طفلنا البالغ من العمر خمس سنوات: وحيد ولكن ليس وحيدًا

كتبت في عام 2012

كان ابننا أوم، البالغ من العمر خمس سنوات، يلعب بمفرده في المزرعة لمدة ساعتين. بعد حوالي ساعة، وبختني زوجتي نيشا قائلةً: "لقد استمتعت حقًا بطفولتك مع شقيقيك، وأطفال الحي والمدرسة. انظر إليه الآن، وحيدًا، لا أحد يلعب معه ولا مكان يذهب إليه. افعل شيئًا!" قبل أربع سنوات، اتخذنا خطوة واعية نحو الريف الهندي، تاركين وظائفنا في مجال التكنولوجيا المتقدمة في وادي السيليكون للعمل في الزراعة الطبيعية.

لدى نيشا نفس القدر من الاقتناع بقرارنا مثلي، ومع ذلك، في بعض الأحيان، شعرت هي وكثيرون من أحبائها بالأسف الشديد لعدم وجود رفيق لأوم. إنه طفلنا الوحيد، ولا يذهب إلى المدرسة (نحن ندرسه في المزرعة)، ولا يوجد سوى ثلاثة أطفال في المزارع المجاورة، ولا يجد أي منهم وقتًا كافيًا له لأنهم يذهبون إلى المدرسة.

كل من في حياة أوم قلق بشأن وحدته، إلا أنا وأوم. الدليل على أنه ليس "وحيدًا" أو "مملًا" واضحٌ أمام أعين الجميع - فعندما لا نكون منشغلين به، يكون أوم مشغولًا معظم الوقت بأفكاره وأشيائه وألعابه ورقصه، إلخ. أحيانًا يُلقي بنصيبه من الأذى ونوبات الغضب، فقط ليُذكرنا بأنه طفل. بخلاف ذلك، لم أره قط تعيسًا للأسباب التي يعتقد معظم البالغين في حياته أنه "يجب" أن يكون تعيسًا.

لا يحظى أوم بصحبة أقرانه بنفس القدر أو التواتر الذي يحظى به غيره من الأطفال. ليس لدينا تلفاز في المنزل. لم نشترِ له أي ألعاب قط، باستثناء مجموعة ليغو واحدة وصندوق ألعاب تينكر تويز الذي حصلت عليه نيشا بعد أن شعرت بالأسف لعدم شرائه أي لعبة له. معظم ملابسه هدايا من الأهل والأصدقاء. نعطيه قطعة أو قطعتين من الحلوى أسبوعيًا، والآيس كريم مرة واحدة شهريًا. ليس لديه كعكات، أو شوكولاتة، أو مشروبات غازية، أو وجبات سريعة، أو أي وجبة خفيفة تُباع في المتاجر. لا بد أنه طفل بائس، أليس كذلك؟ إذا قلت "لا"، فقد يرد أحدهم: "حسنًا، إنه لا يعرف ما يفوته، وهو يُربى في بيئة شديدة الحماية". هذا غير صحيح أيضًا.

إنه يعرف أسباب جميع الخيارات التي اتخذناها له، وقد تقبّلها بطيبة خاطر. في الواقع، هو دائمًا على استعداد لشرح خياراته لأي شخص يرغب في معرفتها. لقد ذاق/جرّب كل ما ذاقه الأطفال الآخرون، وتُتاح له الفرص مرات عديدة، نظرًا لزياراتنا المتكررة لأقاربه وأصدقائه في أماكن مختلفة. بالطبع، قد يُغرى أحيانًا ويتمرد. بتجنّبنا لتطرف الرشوة والعقاب، نجحنا في تحقيق التوازن ومساعدته على الالتزام بخياراته الأفضل.

ليس لديه أفكار ومفاهيم واسعة عما سيجلب له السعادة. إنه يعيش حياته بكل تفاصيلها. كل شيء له معنى بالنسبة له. لا يتجاهل هذه اللحظة منتظرًا أخرى؛ لا يسعى وراء أي شيء، وليس لديه خطط للغد. يتجول كما لو أن لديه مخزونًا لا ينضب من الطاقة والفضول والوقت والإيمان والاستعداد للانخراط في أي شيء وأي شخص يصادفه، كما لو أنه يعرف ما يريده بحدسه. لو استطاع الإجابة على سؤال "ماذا تريد في حياتك؟" لقال على الأرجح: "لا أعرف، لكنني أريده على أي حال، لحظة بلحظة". ولا يبدو أنه منزعج من قضاء الكثير من تلك اللحظات وحيدًا. لكن هذا يُزعج الكثيرين غيره.

في رأيي، كان لدى سكان الريف والطبقة المتوسطة من الجيل الماضي وما قبله منظور صحيح لحالات بعيدة المنال كالسلام والسعادة والفرح وغيرها. كانوا يتواصلون من خلال العديد من الأمثال والعبارات المبتذلة - أن المشاركة الهادفة في العمل، والتواجد مع العائلة والأصدقاء ومع الذات، تغطي إلى حد كبير جميع الأسباب الحقيقية للسعادة والسلام. يمكن أن ينبع معنى المشاركة من مواقف الحياة المأساوية والمضحكة على حد سواء (وفي أغلب الأحيان، كانت حياتهم مليئة بالمعاني المأساوية). لم يكن الناس يتخذون قراراتهم مركّزين فقط على ما إذا كانت ستجعلهم سعداء. كانت السعادة مجرد أحد الاعتبارات. ربما كان المعنى اعتبارًا أهم. لا توجد طريقة أخرى لتفسير التضحيات التي أعرفها في التاريخ وحتى في عائلتي. لطالما كان والدي رجلاً مرحًا طوال حياته، على الرغم من محدودية موارده وقلة خياراته وكثرة مسؤولياته. أنظر إليه وأعلم أنني أستطيع أن أكون سعيدًا، مهما كان الأمر.

بصفتي مزارعًا، سألني أحدهم مؤخرًا إن كان هناك جينٌّ مُحددٌ في الفاكهة يُعطيها الحلاوة. وتكهّن بأنه إذا استطعنا إيجاد هذا الجين، يُمكننا زيادة جودة وكمية الحلاوة في الفاكهة. ولكن ماذا لو لم تكن الحلاوة سمةً مُنفردةً للفاكهة؟ ماذا لو كانت النتيجة النهائية لعملية النمو بأكملها - من البذرة إلى النضج؟ بالطبع، لا نأكل الفاكهة غير الناضجة والحلوة. ولكن هل نأكل الفاكهة فقط لحلاوتها؟ هل يرضى أحدٌ باستخراج حلاوة الفاكهة فقط وتناولها كقرص؟ هل يُمكن إذًا أن تُكتسب السعادة في أي لحظة كشيءٍ فوريٍّ يُستهلك؟ ومع ذلك، نتصرف في كل لحظة من حياتنا كما لو أن هدفنا الوحيد هو تجنب كل ما يُسبب التعاسة والسعي وراء ما يُجلب السعادة.

إن الشعور بالوحدة، وعدم وجود ما نفعله، والتضحيات، والمضايقات، والنقد، والانتظار، وسوء الحظ، والعشوائية، والمستقبل غير المؤكد... من المفترض أن تؤدي هذه الأشياء إلى التعاسة ونحن نتجنبها.

الانخراط المستمر للعقل و/أو الجسم في العمل، أو الناس أو الترفيه، والأنانية، ووسائل الراحة، والرضا الفوري، والأمن، واليقين، والجشع ... من المفترض أن تجلب هذه الأشياء السعادة ونحن نسعى إليها بأي ثمن.

ربما فُقد فن السعادة لأننا طاردناه، وضاع فن المعاناة لأننا حاصرناه بالهروب منه.

قال العديد من الأولياء والأديان إن الطبيعة البشرية تتأرجح باستمرار بين الرغبات والنفور. وإدراكًا لهذا، ابتكر الناس في جميع الثقافات، عبر التاريخ، أعرافًا وطقوسًا وعادات وتقاليد وممارسات واحتفالات ومواقف لاحتواء الإثارة واحتضان الصعوبات (الطريق الوسط، الوسطية). في الواقع، كان من المفترض أن يعني "النضج إلى الرشد" أن يتعلم المرء تمييز ثقافته وتطبيقها دون اعتبارها عبئًا سطحيًا. حتى اتباع ثقافته بشكل أعمى كان يُعتبر أفضل من مجرد تجاهلها. ومع ذلك، يبدو أن هذا بالضبط ما حدث نتيجة نمونا المادي والتكنولوجي الهائل والمتسارع. لو أردنا أن نجسد روح العصر لدينا، لكانت شخصًا ذا أيادٍ وأرجل ودماغ ضخم، وقلب صغير ضعيف. فلا عجب أننا نأكل ثم نموت جوعًا؛ لدينا المزيد من كل شيء ونشعر بالفراغ؛ يمكننا فعل كل شيء بسرعة فائقة ومع ذلك لا نملك الوقت الكافي لأي شيء.

كانت فكرتنا بالانتقال إلى مزرعة في قرية هي خلق مساحة من الصفر، تُمكّننا من إعادة ابتكار العديد من تلك الممارسات القديمة، التقليدية، بما يتناسب مع إمكانياتنا وظروفنا الحالية. خارج سياق مزرعتنا (وأحيانًا حتى داخلها)، أجد صعوبة في اتباع هذه القيم والممارسات، لأن النفس البشرية، على ما أعتقد، قد رأت الكثير من الأدلة على عدم فعالية الأسرار القديمة. غالبًا ما أشعر وكأنني رجلٌ بكامل أناقته على الشاطئ. ولكن هذا فقط لأننا خلقنا على عجل مساحات خانقة، ولّدت العديد من الحلقات غير الماهرة، بل وحتى المفرغة. ما نحتاجه هو مساحات منعشة ومغذية، حيث يمكننا إعادة تعلم الفنون القديمة.

عمري 38 عامًا فقط، ومع ذلك أشعر كرجل عجوز من عصر آخر عندما أجد نفسي أتفاعل مع شكاوى أو طموحات شخص ما، وهي أمور طبيعية في هذا العصر. لستُ فقيرًا ولا غنيًا ولا من الطبقة المتوسطة. أنا في طور الخروج من الطبقة. ومع ذلك، أود الاحتفاظ بمواقف الطبقة المتوسطة القديمة تجاه الحياة. فبدون مساعدة الفلسفة العظيمة أو الدين، كانت جميع أسرار السعادة اليومية - العمل الجاد، والصدق، والشجاعة، والرقة، والصبر، والدهشة، والرضا، والرومانسية، وحتى البراءة - موجودة في ذلك الصف. أود أن أكون طالبًا دائمًا في ذلك الصف وأن يكون ابني أوم هو المعلم.