Vår 5-åring: Ensam Men Inte Ensam

Skrivet 2012

Vår 5-årige son Aum hade lekt på egen hand på gården i två timmar. Ungefär en timme in i det förmanade min fru Nisha mig: "Du njöt verkligen av din barndom med dina två syskon, barn i grannskapet och i skolan. Titta nu på honom, vara ensam, ingen att leka med och ingenstans att gå. Gör något!" För fyra år sedan tog vi ett medvetet språng in i Indien på landsbygden och lämnade högteknologiska karriärer i Silicon Valley för att bedriva naturligt jordbruk.

Nisha har lika stor övertygelse om vårt beslut som jag, och ändå har hon och många andra nära och kära ibland mått dåligt för att Aum inte har sällskap. Han är vårt enda barn och han går inte i skolan (vi går på lantbruk för honom) och det finns bara tre barn på de närliggande gårdarna, av vilka ingen har mycket tid för honom sedan de gick i skolan).

Alla i Aums liv är oroade över hans ensamhet. Förutom Aum och jag. Bevisen på att han inte är "ensam" eller "uttråkad" finns mitt framför allas ögon -- när vi inte är förlovade med honom är Aum upptagen för det mesta med sina egna tankar, saker, spel, dans, etc. Ibland kastar han in sin del av bus och raserianfall, bara för att påminna oss om att han är ett barn. Annars har jag aldrig sett honom olycklig av de skäl som de flesta vuxna i hans liv tycker att han "borde" vara olycklig.

Aum har inte sällskap med sina kamrater så mycket eller så ofta som andra barn. Vi har ingen tv hemma. Vi har aldrig köpt några leksaker till honom förutom ett lego-set och en tinkertoys-låda som Nisha fick efter att hon mådde dåligt över att inte ha köpt någon leksak till honom. De flesta av hans kläder är skänkta av familj och vänner. Vi ger honom en eller två godisar i veckan och glass en gång i månaden. Han har inte kakor, choklad, kolsyrade drycker, snabbmat eller något mellanmål som kommer i en förpackning och säljs i en butik. Han måste vara en olycklig unge, eller hur? Om jag säger "Nej", kan någon svara med: "Ja, han vet inte vad han saknar och han föds upp i en extremt skyddande miljö." Inte sant heller.

Han vet orsakerna till alla val vi har gjort för honom och han har villigt omfamnat dem. Faktum är att han alltid är redo att förklara sina val för alla som vill veta. Han har smakat/upplevt allt andra barn har och får möjligheterna många gånger, med tanke på våra täta besök hos många släktingar och vänner på olika platser. Naturligtvis blir han frestad ibland och gör uppror. Genom att styra bort från ytterligheterna av muta och straffa lyckas vi hitta en balans och hjälpa honom att hålla fast vid sina bättre val.

Han har inga stora idéer och idéer för vad som skulle ge honom lycka. Han lever bara sitt liv fullt ut. Allt har betydelse för honom. Han förbiser inte detta ögonblick när han väntar ett annat; han jagar ingenting och har inga planer för morgondagen. Han går runt som om han har en obegränsad reserv av energi, nyfikenhet, tid, tro och vilja att vara engagerad i vad som helst och vem som än kommer i hans väg som om ... som om han intuitivt vet vad han vill. Om han kunde svara på frågan "Vad vill du ha i ditt liv?" det skulle förmodligen vara: "Jag vet inte, men jag vill ha allt ändå, ögonblick för ögonblick." Och han verkar inte bry sig om många av dessa stunder spenderas ensam. Men det skramlar en hel del andra.

Enligt mig hade landsbygds- och medelklassens människor från den senaste generationen och tidigare rätt perspektiv på svårfångade tillstånd som fred, lycka, glädje etc. De kommunicerade genom många ordspråk och klichéer -- att meningsfullt engagemang på jobbet, att vara med familj och vänner och med sig själv, i stort sett täckte alla de verkliga orsakerna till lycka och frid. Meningen för engagemang kunde komma från både tragiska och komiska livssituationer (och oftare än inte var deras liv fulla av tragiska meningar). Människor fattade inte beslut med enbart fokus på om det skulle göra dem lyckliga. Lycka var bara en av övervägandena. Kanske var mening ett viktigare övervägande. Det finns inget annat sätt att förklara uppoffringar som jag känner till i historien och ens i min egen familj. Min egen pappa har alltid varit en lycklig man hela sitt liv, trots att han har tillgång till väldigt begränsade resurser, väldigt få valmöjligheter och väldigt många ansvarsområden. Jag tittar på honom och jag vet att jag kan vara lycklig, oavsett vad.

Eftersom jag var i jordbruksvärlden frågade någon mig nyligen om det finns en specifik gen i frukter som ger dem sötma. Han spekulerade i att om vi kunde hitta den genen så skulle vi kunna öka kvaliteten och kvantiteten av sötma i frukter. Men vad händer om sötma inte är en isolerad egenskap hos en frukt? Tänk om det är den kulminerande effekten av hela tillväxtprocessen -- från frö till mognad? Naturligtvis äter vi inte frukt som inte är mogen och söt. Men äter vi frukt bara för dess sötma? Skulle någon vara nöjd med att bara extrahera sötman från en frukt och ta den som en tablett? Kan man då få lycka när som helst som en omedelbar sak att förtära? Ändå beter vi oss varje ögonblick av våra liv som om vårt enda mål är att undvika allt som skulle ge olycka och söka saker som skulle ge lycka:

Att vara ensam, inte ha något att göra, uppoffringar, besvär, kritik, väntan, otur, slumpmässighet, en osäker framtid ... dessa är tänkta att ge olycka och vi undviker dem.

Ständigt engagemang av sinne/eller kropp med arbete, människor eller underhållning, själviskhet, varelsers bekvämligheter, omedelbar tillfredsställelse, säkerhet, visshet, girighet ... dessa är tänkta att ge lycka och vi söker dem till varje pris.

Lyckans konst har gått förlorad kanske för att vi genom att jaga den har jagat bort den. Lidandets konst har gått förlorad kanske för att vi genom att fly från den har knutit till oss.

Många helgon och religioner har sagt att det är mänsklig natur att ständigt pendla mellan begär och motvilja. Genom att veta detta har människor i alla kulturer genom historien skapat normer, ritualer, seder, traditioner, seder, ceremonier och attityder för att innehålla spänning och omfamna svårigheter (medelvägen, den gyllene medelvägen). Faktum är att "att mogna till vuxen" skulle betyda att man har lärt sig att urskilja och implementera sitt kulturella bagage utan att ytligt betrakta det som en börda. Även att blint följa sin kultur ansågs bättre än att bara vara blind för den. Ändå är det precis vad som tycks ha hänt på baksidan av vår överdimensionerade, överdrivna materialistiska och tekniska tillväxt. Om vi ​​skulle personifiera vår tidsanda skulle det vara en person med överdimensionerade händer, ben och hjärna. Och ett litet, svagt hjärta. Inte konstigt att vi äter men vi svälter; vi har mer av allt och känner oss tomma; vi kan göra allt supersnabbt och ändå har vi inte tillräckligt med tid för någonting.

Vår idé med att flytta till en gård i en by var att skapa ett utrymme från grunden där vi kunde återuppfinna många av dessa gamla medelvägsmetoder för att passa våra nuvarande potentialer och patologier. Utanför sammanhanget av vår gård (och ibland även inom), har jag svårt att följa dessa värderingar och praxis eftersom jag antar att det mänskliga psyket har sett för mycket bevis på de gamla hemligheternas ineffektivitet. Jag känner mig ofta som en fullt lämpad man på en strand. Men det är bara för att vi i all hast skapat kvävande utrymmen som har gett upphov till många oskickliga och till och med onda cykler. Det vi behöver är luftiga och närande utrymmen där vi kan lära oss om de gamla konsterna.

Jag är bara 38, men jag känner mig som en gammal man från en annan era när jag tar på mig själv när jag reagerar på någons klagomål eller ambitioner som är normala i den här eran. Jag är varken fattig, rik eller medelklass. Jag håller på att gå utanför klassen. Ändå skulle jag vilja behålla den äldre medelklassens attityder till livet. Utan hjälp av stor filosofi eller religion, alla hemligheter bakom vardagens lycka - hårt arbete, ärlighet, grymhet, nåd, tålamod, förundran, belåtenhet, romantik, till och med oskuld - allt fanns där i den klassen. Jag skulle vilja vara en permanent elev i den klassen och ha min son Aum som lärare.