Il Privilegio Di Vivere ciò Che è:

Il privilegio di vivere: una conversazione con Viral Mehta, di Pavithra Mehta

1 agosto 2016

Mehta virale

A metà agosto 2015, a Viral Mehta, co-fondatore di ServiceSpace.org, è stata diagnosticata una forma acuta di mielosoppressione. Nei brani seguenti, scritti a sei mesi dalla diagnosi, sua moglie, Pavithra, "Pavi" Mehta, offre un aggiornamento sulle condizioni di Viral e parla con lui delle sue sfide e del suo recupero.

-I redattori (rivista Parabola)

Aggiornamento di Pavi

La guarigione di Viral procede lentamente, a un ritmo segreto. La situazione è complessivamente stabile, sebbene ci siano state oscillazioni nelle sue analisi del sangue... Ma il fatto che il suo livello di energia sia stato ottimo e che non mostri nessuno dei sintomi precedenti è incoraggiante. Questi sono buoni segnali, e forse indicativi di una resilienza dell'organismo a livelli più sottili di quanto gli esami del sangue possano misurare in questa fase. L'opinione generale dei suoi medici è che dovremmo continuare con i vari trattamenti naturali e aspettare e osservare.

Sono passati ormai poco più di sei mesi da quando abbiamo intrapreso questo percorso. L'estate si è affievolita nell'autunno, è svanita nell'inverno e ora sta sbocciando in primavera. Abbiamo visto le foglie del nostro giovane susino imbrunire, appassire e cadere, e i rami spogli svettare alti durante l'inverno. Abbiamo visto i germogli verdi primaverili spuntare quasi da un giorno all'altro, e poi, un mattino magico, abbiamo trovato un velo bianco e nebbioso di fiori di susino ad attenderci.

"La forza che attraverso la miccia verde guida il fiore / Guida la mia età verde; che distrugge le radici degli alberi / È la mia distruttrice". A diciannove anni, il poeta Dylan Thomas scrisse questi vividi versi. Diciannove! Un'età così giovane per riconoscere le forze gemelle della creazione e della dissoluzione in gioco dentro di noi, e vederle riflesse nel mondo esterno. L'antico ciclo non è mai stato così straordinariamente bello o fugace.

Le giornate sono state scandite da una lenta meraviglia. Durante le nostre passeggiate quotidiane ci indichiamo a vicenda gli alberi di agrumi carichi di arance e ci rallegriamo dei fiori di magnolia che si ergono su rami spogli come centinaia di calici che brindano al sole. Notiamo il colibrì che visita la nostra finestra e ci abbaglia con le sue bizzarrie aeree. I pettirossi che svolazzano come tanti fazzoletti grigio-ruggine tra i nostri alberi di bacche. Gli esilaranti scoiattoli che si tormentano nella riflessione, cercando di decidere quale dei nostri vasi di fiori dissotterrare. Famiglie di cervi con i loro musi timidi e attenti, che vanno e vengono su caviglie così sottili. Nel mezzo di un arazzo vasto ma stranamente intimo, mi sento più vulnerabile e fiducioso di quanto mi sia mai sentito prima. La vita è fragile. Il disegno della natura è maestoso. Il cambiamento è in ogni istante.

Niente di tutto questo è una novità. Ma l'esperienza vissuta è fresca, intensa e agrodolce. Come ho detto a un nuovo amico, mi ha addolcito lo sguardo. Ha aperto porte di compassione per il mondo, che non sapevo nemmeno fossero chiuse. Quanto siamo affini io, te e tutti noi in questo sottile involucro di mortalità! Con quanta nonchalance l'ho maneggiata in tutti questi anni – quest'arma a doppio taglio dell'essere umano – e tutte le sue straordinarie potenzialità di dolore e guarigione.

Molto dipende dalla prospettiva.

Ricordo la mattina dopo la nostra prima notte di ritorno dall'ospedale, mi svegliai e sentii come se tutta la mia mente e il mio essere fossero avvolti in una profonda coltre di pace. Gli ultimi due giorni sono stati una confusione indistinta. Una vorticosa surrealtà. Ora siamo solo noi due, qui nella nostra stanza in ombra. L'aria tranquilla e la forza del nostro amore di lunga data tra noi. E una certezza che sboccia dentro di me come un fiore nel deserto: andrà tutto bene . Mio marito apre gli occhi. Mi chino e ripeto queste parole. Andrà tutto bene. Sorride e i suoi occhi si increspano agli angoli. "Andrà tutto bene. E va tutto bene", dice con una voce annebbiata dal sonno. E dopo un battito di cuore aggiunge dolcemente: "Bisogna ampliare la definizione di bene".

Sei mesi dopo, posso dire onestamente che la mia definizione di "bene" si è notevolmente ampliata. Lo so perché un paio di notti fa, mentre mi addormentavo, ho avuto un pensiero a metà tra intuizione e incoerenza. E suonava più o meno così: "La vita è bella. Esercitati a saperlo, Pavi. Esercitati quando la vita sembra bella. Esercitati quando la vita sembra incerta. Esercitati quando la vita sembra tutt'altro". Lungi dall'essere una coltivazione di negazione o passività, sto imparando quanto si tratti in realtà di una percezione vigorosamente e vigilemente impegnata. Un modo di essere e di agire nel mondo che deriva sempre più dall'amore. E sempre meno dalla paura...

Nel frattempo, continuiamo in questa modalità di ritiro stranamente dolce, con visite settimanali dei familiari più stretti e pochi incontri individuali con colleghi e amici. Viral ha iniziato ad aumentare il suo impegno da remoto sul fronte lavorativo. Tra questo e le esigenze del suo regime di trattamento, continuiamo a lavorare con vari progetti di ServiceSpace, ci ritagliamo del tempo per la tranquillità, lo yoga, la lettura e altro ancora. La vita è piena. E la vita è bella. Il flusso di auguri e benedizioni... continua a rinfrescarci e sostenerci in modi speciali. Non è un compito da poco restituire tutto ciò che abbiamo ricevuto. Ma intendiamo continuare a provarci.

Grazie per aver camminato con noi.

Intervista di Pavi con Viral

Pavithra Mehta : All'inizio di questa esperienza con una grave malattia, l'hai definita un privilegio. Puoi spiegarci meglio cosa intendi?
Viral Mehta : Credo che la nostra felicità più profonda sia determinata più dal modo in cui rispondiamo internamente alle situazioni in cui ci troviamo, che dalle situazioni stesse. Come disse Viktor Frankl, "Nessuno può togliere all'uomo l'ultima libertà. La libertà di scegliere il proprio atteggiamento in qualsiasi circostanza". Quindi, se concepisci la tua mente in questo modo – come agente del tuo benessere – allora, a prescindere dalla situazione, puoi considerare lo stato mentale che ne consegue come una scelta. Il più delle volte non scegliamo attivamente il nostro stato mentale: sono i nostri schemi di pensiero e le nostre tendenze abituali a sceglierlo per noi. In questo senso, il nostro stato mentale può essere una sorta di finestra su alcuni dei nostri schemi inespressi, sulle nostre convinzioni inconsce e sul nostro senso di identità. Fondamentalmente, la nostra esperienza contiene sia la mente conscia che quella inconscia. Contiene convinzioni e tendenze sia esplicite che implicite. Quando inizi a prestare molta attenzione a ciò che fa la mente, allora inizi gradualmente a capire quali tendenze sono utili e quali no. E aumenti la tua libertà di scegliere la risposta più abile, sia internamente che esternamente.

Quindi qualsiasi esperienza, e soprattutto quelle intense, ti aprono una finestra sul tuo subconscio e sui suoi punti ciechi, ovvero possono svelare dove si cela una tendenza mentale nascosta. Ad esempio, a livello razionale potresti sapere che morirai, che probabilmente ti ammalerai e che queste cose sono inevitabili, e potresti pensare di essere ben adattato a queste realtà e tuttavia, l'esperienza vissuta di trovarti faccia a faccia con tutto questo – con la tua mortalità… inizi a renderti conto di avere in realtà molte tendenze subconsce e inconsce. Quindi, in un certo senso, il privilegio è in realtà il privilegio di, in breve, purificare la mente.

PM : Puoi chiarire cosa intendi con “purificare la mente”?
VM : Per farla diventare – no, in realtà, lasciatemi riformulare – per farla diventare più armoniosa e meno autolesionista. Le nostre tendenze mentali non sono sempre nel nostro interesse. E quindi, più riusciamo a diventare consapevoli e a sostenere la dissoluzione di queste tendenze, più possiamo effettivamente agire da una posizione di libertà e da una posizione consapevole di ciò che è reale in questo momento, e meno disagio proviamo.

PM : Cosa intendi con "un luogo di ciò che è reale in questo momento"?
VM : Vivere la realtà in modo più coerente con come è realmente, senza filtri. O filtrata consapevolmente, senza distorsioni dovute ai propri schemi di percezione, interpretazione e reazione.

È difficile proiettare qualcosa su qualcun altro, non conoscendo la sua esperienza vissuta. Ma parlando per esperienza personale, ho cercato di mantenere quello spazio dentro di me in modo strutturato nel corso degli anni attraverso la meditazione, e vedo una relazione diretta tra questo e una progressione su questo percorso di immersione più fluida nella realtà.

PM : In cosa consiste per te questo processo?
VM : Pratico Vipassana. E il processo per me, in un certo senso, è stato quello di cercare di semplificare, o di giungere a un livello di esperienza più profondo all'interno delle dimensioni dell'essere. I pensieri che si hanno, le emozioni che si provano, le sensazioni che si provano, ecc., tutto questo opera simultaneamente, in modo massicciamente parallelo, generato e propagato in modo altamente inconscio. Viviamo nel mezzo del vortice di ciò che significa essere vivi. Quindi, giungere al livello profondo della mia esperienza è stato trovarmi in un luogo in cui sono effettivamente sempre più consapevole di tutte queste cose, ma in particolare rimanendo radicato nell'esperienza della sensazione letterale nel corpo.

Il corpo è uno strumento molto sensibile, sia nella nostra percezione della realtà che nel nostro radicamento della realtà. Il corpo esiste sempre nel momento presente. Puoi percepire il corpo e le sue sensazioni solo nel momento presente, mentre pensieri ed emozioni possono facilmente distoglierti dalla tua realtà presente. La sensazione corporea, anche al suo interno, comprende un intero spettro. Puoi toccarti la mano e quello è un livello di sensazione. Ma in realtà, a un livello più sottile, il corpo è in costante contatto con la mente in ogni momento, e quindi maggiore è la tua percezione delle cose sottili che accadono nel corpo, maggiore è la tua percezione diretta dell'impatto della mente di momento in momento.

Quindi, a un livello più concreto, sappiamo che ci sono tutti questi ormoni e impulsi elettromagnetici che vengono costantemente attivati ​​e regolati in tutto il nostro sistema. Che si tratti della connessione tra il rilascio di dopamina e l'ondata di felicità che potremmo provare, o a livello esperienziale, del nodo allo stomaco quando siamo ansiosi o nervosi, non c'è dubbio che esista una connessione profonda, rapida e continua, iterativa, tra corpo e mente. Iterativa nel senso che funziona in entrambe le direzioni: non è solo la mente a influenzare il corpo, ma il modo in cui si sperimenta quella sensazione nel corpo, a sua volta influenza di nuovo la mente, che a sua volta si collega al corpo e così via, in modo molto preciso e rapido.

Una parte del processo o dell'esercizio consiste in realtà nel percepire a livelli sempre più sottili. L'altra parte consiste nel non generare quel tipo di reattività a ciò che si sta provando, che non farebbe altro che alimentare la propagazione.

PM : Questo “non generare” è una repressione?
VM : Penso che la cosa più sottile che accade è che vedi semplicemente la causa e l'effetto delle tue reazioni e quindi in questo senso ti stai fondamentalmente mettendo in una posizione in cui può verificarsi un apprendimento profondo, a livello radicale.

Parlavo con la mia amica "J" e lei mi raccontava di come, da bambina, fosse perplessa sul perché le persone si arrabbiassero, perché la rabbia è semplicemente una cosa orribile. La rabbia è concomitante con il sentirsi terribilmente male. E perché mai dovremmo scegliere questo per noi stessi? Perché lo scegliamo per noi stessi? Quindi, in qualche modo, per lei, quell'apprendimento profondo è avvenuto fin da piccolissima età, e ancora oggi, semplicemente non si arrabbia. Ma tornando alla domanda su come non reagire, dobbiamo anche renderci conto che è una cosa molto iterativa. Potremmo sentire l'esempio di J, ma in realtà l'apprendimento efficace non avviene a livello intellettuale; in realtà, bisogna continuare ad apprendere internamente e iterativamente finché il modello abituale di attivazione neuronale che abbiamo costruito nel tempo non viene, col tempo, de-programmato. Quindi, quando parliamo di apprendimento, non si tratta di un apprendimento intellettuale, ma di un apprendimento a livello neuronale profondo, e in realtà si tratta anche di un disapprendimento a quel livello.

PM : In che cosa questo si differenzia dalla passività?
VM : In realtà è un tipo di vitalità più grande e raffinata, nel senso che sei più consapevole di tante diverse dimensioni della tua esperienza, invece di essere limitato e spinto lungo corridoi inadatti di reattività. Puoi effettivamente iniziare a fare scelte attive, e lo fai davvero. Quindi non si tratta di evitare l'azione, ma di scegliere l'azione consapevolmente, con saggezza e in linea con il tuo reale interesse personale.

Viral e Pavi Metha

PM : Il tuo percorso di recupero ha i suoi ritmi e la sua imprevedibilità. Come ti senti al riguardo?
VM : In questo momento mi sento più chiaro riguardo al sentirmi incerto. Il che significa che, quando emergono incertezze di questo tipo, è un promemoria per rimanere radicati nell'ignoto. E in realtà, la vita è fondamentalmente così, nel senso che nessuno può dire con certezza cosa accadrà: tutto emerge, anche a livello della propria vita letterale. Comunque, con questa svolta più recente, è un ottimo segnale che c'è ancora del lavoro da fare per rendere davvero questa nozione la base di tutto questo periodo. Questa nuova incertezza che è tornata a galla con il calo dei conteggi... c'è qualcosa da imparare da questo. Ci si può cullare nel pensiero di aver superato qualcosa, o di aver concluso qualcosa, quando questa non è la realtà.

Ogni situazione offre l'opportunità di lavorare in una dimensione specifica. E in questo momento ciò che emerge è questo senso di "Non diamo per scontato". E una rinnovata convinzione che il nostro senso di stabilità o sicurezza debba provenire da una fonte più profonda di un insieme di condizioni esterne favorevoli. E questo periodo di incertezza è un'ottima opportunità per continuare ad approfondire questa pratica. Detto questo, mi sento bene a tutti i livelli, fisicamente, mentalmente, ecc. Non credo che comprendiamo appieno gli schemi sottostanti di ciò che sta accadendo qui. Ma ci spinge ad avere fiducia paziente nell'emergenza naturale e a non guardare troppo a fondo i numeri. Intuitivamente, le cose sembrano essere in un processo verso l'equilibrio. Ma psicologicamente l'enfasi è sull'affrontare questo stato di "non conoscenza" e trovare in esso una stabilità più autentica.

È una bella vita. ♦

Aggiornamento dall'autore: Sono passati quasi tre anni dall'intervista di cui sopra. Il recupero di Viral, così come la sua pratica interna, sono proseguiti e ora è sufficientemente stabile da poter tornare al lavoro a tempo pieno da oltre due anni. Dato che i suoi livelli di immunità sono ancora molto inferiori a quanto considerato normale, abbiamo mantenuto alcune restrizioni ed elementi dello stile di vita "in modalità ritiro" che abbiamo adottato all'inizio di questo percorso. Lungo il cammino continueremo a imparare molto e ad avere più benedizioni di quante se ne possano nominare. È una bella vita.