Privilegiet Att Leva Vad är:

The Privilege of Living: A Conversation with Viral Mehta, av Pavithra Mehta

1 augusti 2016

Viral Mehta

I mitten av augusti 2015 diagnostiserades Viral Mehta, en medgrundare av ServiceSpace.org, med en akut form av benmärgsdämpning. I avsnitten nedan, skrivet ett halvt år in i diagnostiska frun, Pavithra. "Pavi" Mehta, ger en uppdatering om Virals tillstånd och pratar med honom om hans utmaningar och återhämtning.

-The Editors (Parabola magazine)

Pavis uppdatering

Virals återhämtning fortsätter långsamt, i sin egen hemliga takt. Saker och ting är stabilt överlag, även om det har varit fluktuationer med hans blodvärden... Men det faktum att hans energinivå har varit hög och att han inte visar något av de tidigare symptomen är uppmuntrande. Dessa är goda tecken, och tyder kanske på motståndskraft i kroppen vid subtilare nivåer än vad blodprover kan mäta i detta skede. Den övergripande känslan från hans läkare är att vi ska fortsätta med de olika naturliga behandlingarna och vänta och titta.

Det har nu gått drygt ett halvår sedan vi började på den här vägen. Sommaren har släpat in på hösten, bleknat till vintern och börjar nu växa fram till våren. Vi såg löven på vårt unga plommonträd bruna, vissna och falla, och de kala grenarna stå höga under vintern. Vi såg de vårgröna knopparna dyka upp nästan över natten, och sedan en magisk morgon fann en dimmig vit slöja av plommonblommor som väntade på oss.

"Den kraft som genom den gröna säkringen driver blomman / driver min gröna tidsålder; som spränger trädens rötter / är min förstörare." Vid nitton år skrev poeten Dylan Thomas dessa livfulla rader. Nitton! En så ung ålder att känna igen de dubbla krafterna skapande och upplösning som spelar inuti, och att se dem speglade i världen utanför. Den antika cykeln har aldrig känts så fantastiskt vacker eller flyktig.

Dagarna har berörts av långsam förundran. På våra dagliga promenader pekar vi ut för varandra på citrusträden som är tunga av apelsiner, och gläds åt magnoliablommorna som höjs på bladlösa grenar som hundratals bägare som skålar för solen. Vi lägger märke till kolibrien som besöker vårt fönster och bländar oss med sina flygupptåg. Rödhaken som fladdrar som så många rost-och-gråa näsdukar in i våra bärträd. De lustiga ekorrarna som går igenom plågor av överläggningar och försöker bestämma sig för vilken av våra blomkrukor som ska grävas upp. Familjer av hjortdjur med sina skygga, uppmärksamma ansikten, som kommer och går på så smala vrister. Mitt i en vidsträckt men märkligt intim gobeläng känner jag mig mer sårbar och mer förtroendefull än jag någonsin har känt förut. Livet är skört. Naturens design imponerande. Förändring finns i varje ögonblick.

Inget av detta är ny information. Men den levda upplevelsen av det är fräsch, ivrig och bitterljuv. Som jag berättade för en ny vän så har det mjukat upp min blick. Öppnade dörrar av medkänsla för världen, som jag inte ens visste var stängda. Hur släkt är du och jag och vi alla i detta tunna hölje av jordelivet! Hur slentrianmässigt jag har använt det under alla dessa år – detta tveeggade svärd av att vara människa – och alla dess extraordinära potentialer för skada och helande.

Så mycket beror på perspektiv.

Jag minns morgonen efter vår första natt hemma från sjukhuset, jag vaknade och kände att hela mitt sinne och varelse var insvept i en djup filt av frid. De senaste två dagarna har varit en het suddighet. En virvlande surrealitet. Nu är det bara vi två, här i vårt skuggade rum. Den tysta luften och styrkan i vår långa kärlek mellan oss. Och en visshet som blommar inom mig som en blomma i öknen: Allt kommer att bli bra . Min man öppnar ögonen. Jag lutar mig fram och upprepar dessa ord. Allt kommer att bli bra. Han ler och hans ögon ryssar i hörnen. "Allt kommer att bli bra. Och allt ÄR bra", säger han med en röst suddig av sömn. Och efter loppet av ett hjärtslag lägger man försiktigt till, "Du måste utöka definitionen av böter."

Sex månader senare kan jag ärligt säga att min definition av böter har utökats avsevärt. Jag vet det här eftersom jag för ett par nätter sedan, när jag sov, hade en tanke som dansade mellan insikt och osammanhängande. Och det gick ungefär så här: "Livet är bra. Öva på att veta detta, Pavi. Öva när livet verkar bra. Öva när livet verkar osäkert. Öva när livet verkar allt annat än." Långt ifrån att vara en kultivering av förnekelse eller passivitet, jag lär mig hur mycket det egentligen handlar om en kraftfullt, vaksamt engagerad uppfattning. Ett sätt att vara och agera i världen som i allt högre grad härrör från kärlek. Och mindre av rädsla....

Under tiden fortsätter vi i det här konstigt söta retreatläget, med veckovisa besök från närmaste familj och begränsade 1:1s med kollegor och vänner. Viral har börjat öka sitt fjärrengagemang på arbetsfronten. Mellan det och kraven på hans behandlingsschema fortsätter vi vårt arbete med olika ServiceSpace-projekt, vi tar av tid för stillhet, för yoga, för läsning och mer. Livet är fullt. Och livet är bra. Flödet av lyckönskningar och välsignelser ... fortsätter att fräscha upp och stödja oss på speciella sätt. Det är ingen liten uppgift att betala tillbaka allt vi har fått. Men vi tänker fortsätta försöka.

Tack för att du vandrar med oss.

Pavis intervju med Viral

Pavithra Mehta : Mycket tidigt i denna upplevelse med allvarlig sjukdom nämnde du det som ett privilegium. Kan du fördjupa vad du menar med det?
Viral Mehta : Jag tror att vår kärnlycka bestäms mer av hur vi reagerar internt på de situationer vi befinner oss i, än av själva situationerna. Som Viktor Frankl uttryckte det, "Ingen kan ta ifrån människans sista frihet. Friheten att välja sin egen attityd under alla omständigheter." Så om du förstår ditt eget sinne på det sättet - som en agent i ditt välbefinnande - så kan du oavsett situation se på det sinnestillstånd som du upplever som ett val. Mycket av tiden väljer vi inte aktivt vårt sinnestillstånd – våra vanliga tankemönster och tendenser väljer det åt oss. I den meningen kan vårt sinnestillstånd vara ett slags fönster till några av våra oartikulerade mönster, våra omedvetna övertygelser och identitetskänsla. I grund och botten innehåller vår erfarenhet både det medvetna och det omedvetna sinnet. Den har både explicita och implicita föreställningar och tendenser. När du börjar ägna stor uppmärksamhet åt vad sinnet gör, då börjar du gradvis förstå vilka tendenser som är till hjälp och vilka som inte är det. Och du ökar din frihet att välja den skickligaste responsen, både internt och externt.

Så alla erfarenheter, och särskilt intensiva sådana, ger dig ett fönster in i ditt eget undermedvetna och dess blinda fläckar – dvs den kan avslöja var det finns en dold tendens i sinnet. Till exempel på en rationell nivå kanske du vet att du kommer att dö, att du sannolikt kommer att gå igenom sjukdom och att dessa saker är oundvikliga, och du kanske tror att du är väl anpassad till dessa verkligheter och ändå, den levda upplevelsen av att stå öga mot öga med det – med din egen dödlighet... du börjar se att du faktiskt har många undermedvetna tendenser och tendenser. Så på ett sätt är privilegiet verkligen privilegiet att, kort sagt, rena sinnet.

PM : Kan du förtydliga vad du menar med "rena sinnet"?
VM : För att göra det – nej faktiskt, låt mig omformulera det – att uppleva det bli mer harmoniserat och mindre självunderminerande. Våra sinnestendenser är inte alltid i vårt bästa intresse. Och så, ju mer vi kan bli medvetna om och stödja dessa tendenser att upplösas, desto mer kan vi faktiskt agera från en plats av frihet och från en plats som är medveten om vad som är verkligt i detta ögonblick, och desto mindre olust upplever vi.

PM : Vad menar du med "en plats för det som är verkligt i detta ögonblick"?
VM : Uppleva verkligheten mer i linje med hur den faktiskt är, på ett ofiltrerat sätt. Eller filtreras medvetet, utan förvrängning från dina egna starka mönster av uppfattning, tolkning och reaktion.

Det är svårt att projicera någonting på någon annan, utan att veta deras levda erfarenhet. Men utifrån min egen erfarenhet har jag försökt att hålla det utrymmet inom mig själv på strukturerade sätt genom åren genom meditation, och jag ser ett direkt samband mellan det och en utveckling på denna väg av en mer flytande nedsänkning i verkligheten.

PM : Vad har den processen varit för dig?
VM : Jag tränar Vipassana. Och processen för mig har på sätt och vis varit att sträva efter att förenkla, eller komma till en mer rotnivå av erfarenhet inom dimensionerna av vara. De tankar du har, känslorna du känner, förnimmelserna som du upplever, etc., allt detta fungerar samtidigt – på ett massivt parallellt, högst omedvetet genererat och fortplantat sätt. Vi lever mitt i virveln av vad det innebär att vara vid liv. Så att komma till grundnivån för mig i min erfarenhet har varit att vara på en plats där jag faktiskt blir allt mer medveten om alla dessa saker, men i synnerhet förblir rotad i upplevelsen av bokstavlig känsla i kroppen.

Kroppen är ett mycket känsligt instrument, både i vår verklighetsuppfattning men också i vår verklighetsförankring. Kroppen finns alltid i nuet. Du kan bara känna kroppen och dess förnimmelser i nuet, medan tankar och känslor mycket lätt kan svepa bort dig från din nuvarande verklighet. Den kroppsliga känslan – även inom det finns ett helt spektrum. Du kan röra din hand och det är en nivå av känsla. Men faktiskt på en mer subtil nivå är kroppen i konstant kontakt med sinnet hela tiden, och så ju större din uppfattning är av de subtila saker som händer i kroppen, desto större är din direkta uppfattning om sinnets påverkan från ögonblick till ögonblick.

Så på en mer konkret nivå vet vi att det finns alla dessa hormoner och elektromagnetiska impulser som ständigt triggas och regleras i hela vårt system. Oavsett om det är sambandet mellan frisättningen av dopamin och lyckovågen som vi kan känna, eller på en upplevelsemässig nivå, gropen i magen när du är orolig eller nervös, finns det ingen tvekan om en djup, snabb och kontinuerlig, iterativ koppling mellan kroppen och sinnet. Iterativ i den meningen att det går åt båda hållen – det är inte bara att sinnet påverkar kroppen, utan att hur du upplever den där känslan i kroppen, i sin tur sedan påverkar sinnet igen – vilket i sin tur ansluter till kroppen och så vidare, på en mycket minut och snabb basis.

En del av processen eller träningen är faktiskt att känna på allt mer subtila nivåer. Och den andra delen är inte att generera den typen av reaktivitet till vad du känner, vilket bara skulle hålla igång spridningen.

PM : Detta "genererar inte" - är det en nedspänning?
VM : Jag tror att det mer subtila som händer är att du bara ser orsaken och effekten av dina reaktioner och så i den meningen sätter du dig själv i princip i en position där djup inlärning på rotnivå kan ske.

Jag pratade med min vän "J" och hon pratade om hur hon som mycket litet barn bara var förbryllad över varför folk någonsin blev arga, eftersom ilska bara kändes så dålig. Ilska var samtidigt med att känna sig hemsk. Och varför skulle vi någonsin välja det själva? Varför väljer vi det själva? Så på något sätt för henne hade den djupa inlärningen skett för henne i mycket tidig ålder, och än i dag blir hon inte riktigt arg. Men om vi går tillbaka till den frågan om hur vi inte reagerar, måste vi också inse att det är en väldigt iterativ sak. Vi kanske hör exemplet med J, men i verkligheten sker inte effektiv inlärning på en intellektuell nivå, du måste faktiskt fortsätta lära dig internt och iterativt tills det vanliga neuronavfyrningsmönstret som vi har byggt upp över tiden, med tiden avprogrammeras. Så när vi pratar om inlärning är det inte en intellektuell inlärning, det är verkligen en inlärning på djup neuronnivå – och faktiskt handlar det också mer om att avlära på den nivån.

PM : Hur skiljer sig detta från passivitet?
VM : Det är faktiskt en större, mer förfinad sorts livlighet i den meningen att du är mer levande för så många olika dimensioner av din upplevelse istället för att vara begränsad av och fösad längs oförskickliga korridorer av reaktivitet. Du kan faktiskt och faktiskt börja göra aktiva val. Så det handlar inte om att undvika handling, utan om att välja handling medvetet och i visdom och i överensstämmelse med ditt faktiska större egenintresse.

Viral och Pavi Metha

PM : Din återhämtningsväg har sin egen takt och oförutsägbarhet. Hur känner du för det hela?
VM : Just nu känner jag mig mer tydlig med att jag känner mig otydlig. Det betyder att när osäkerheter av detta slag dyker upp, är det en påminnelse om att förbli rotad i det okända. Och i verkligheten är livet i grunden på det sättet, i den meningen att ingen definitivt kan säga vad som kommer att hända – allt är emergent, inklusive på nivån av ens eget bokstavliga liv. Hur som helst, med den här senaste svängen är det en bra signal att det fortfarande finns en del arbete kvar att göra för att verkligen göra den föreställningen till grunden för hela denna period. Denna nyare osäkerhet som har kommit upp igen med nedgången i räkningarna - det finns något att lära av detta. Du kan bli invaggad till att tro att du är förbi något, eller genom med något, när det inte är den verkliga verkligheten.

Varje situation ger dig en möjlighet att arbeta i en viss dimension. Och just nu vad som har dykt upp är denna känsla av "Låt oss inte anta." Och en förnyad övertygelse om att vår känsla av stabilitet eller säkerhet måste komma från en djupare plats än en uppsättning gynnsamma yttre förhållanden. Och denna period av osäkerhet är ett utmärkt tillfälle att fortsätta att fördjupa sig i den praktiken. Som sagt, jag mår faktiskt bra på alla nivåer, fysiskt, mentalt etc. Jag tror inte att vi helt förstår de underliggande mönstren för vad som händer här. Men det sporrar oss att tålmodigt lita på den naturliga uppkomsten och inte titta för djupt in i siffrorna. Intuitivt känns saker som att de håller på att balanseras. Men psykologiskt ligger tonvikten på att engagera sig i detta tillstånd av "inte veta" och hitta en sannare stabilitet i det.

Det är ett bra liv. ♦

Uppdatering från författaren: Det har gått nästan tre år sedan ovanstående intervju. Virals återhämtning, såväl som hans interna praxis, har fortsatt och han har varit stabil nog att gå tillbaka på jobbet heltid i över två år nu Eftersom hans immunitetsvärden fortfarande är mycket lägre än vad som anses normalt har vi bibehållit vissa restriktioner och delar av den "retreat-mode" livsstil som vi anammade i början av denna resa. Det fortsätter att finnas rika lärdomar och fler välsignelser än vad som kan nämnas på vägen. Det är ett bra liv.