Het Voorrecht Om Te Leven Wat is:

Het voorrecht van het leven: een gesprek met Viral Mehta, door Pavithra Mehta

1 augustus 2016

Virale Mehta

Medio augustus 2015 werd bij Viral Mehta, medeoprichter van ServiceSpace.org, een acute vorm van beenmergdepressie vastgesteld. In de onderstaande passages, geschreven een half jaar na de diagnose, geeft zijn vrouw Pavithra, "Pavi" Mehta, een update over Virals toestand en spreekt met hem over zijn uitdagingen en herstel.

-De redactie (Parabola magazine)

Pavi's update

Virals herstel verloopt langzaam, in een eigen, geheimzinnig tempo. Over het algemeen is alles stabiel, hoewel er schommelingen zijn geweest in zijn bloedwaarden... Maar het feit dat zijn energieniveau uitstekend is en hij geen van de eerdere symptomen vertoont, is bemoedigend. Dit zijn goede tekenen, en ze wijzen mogelijk op een veerkracht in het lichaam op subtielere niveaus dan bloedtesten in dit stadium kunnen meten. De algemene indruk van zijn artsen is dat we moeten doorgaan met de verschillende natuurlijke behandelingen en moeten afwachten.

Het is nu iets meer dan zes maanden geleden dat we dit pad zijn ingeslagen. De zomer is overgegaan in de herfst, vervaagd in de winter en ontluikt nu in de lente. We zagen de bladeren van onze jonge pruimenboom bruin worden, verwelken en vallen, en de kale takken stonden hoog in de winter. We zagen de lentegroene knoppen bijna van de ene op de andere dag verschijnen, en toen, op een magische ochtend, lag er een mistige witte sluier van pruimenbloesem op ons te wachten.

"De kracht die door de groene lont de bloem voortstuwt / Mijn groene tijdperk voortstuwt; die de wortels van bomen verwoest / Is mijn vernietiger." Op negentienjarige leeftijd schreef de dichter Dylan Thomas deze levendige regels. Negentien! Zo'n jonge leeftijd om de twee krachten van schepping en ontbinding die binnenin spelen te herkennen en ze weerspiegeld te zien in de wereld daarbuiten. De oeroude cyclus heeft nog nooit zo fantastisch mooi of vluchtig aangevoeld.

De dagen zijn aangeraakt door trage verwondering. Tijdens onze dagelijkse wandelingen wijzen we elkaar naar de citrusbomen, zwaar beladen met sinaasappels, en verheugen we ons op de magnoliabloesems die als honderden kelken op bladloze takken staan ​​te toosten op de zon. We zien de kolibrie die ons raam bezoekt en ons verblindt met zijn luchtacrobatiek. De roodborstjes die als roestbruine zakdoeken in onze bessenbomen fladderen. De hilarische eekhoorns die zich door een lange beraadslaging worstelen om te beslissen welke van onze bloempotten ze zullen uitgraven. Hertenfamilies met hun verlegen, aandachtige gezichten, die komen en gaan op zulke slanke enkels. Te midden van een uitgestrekt maar vreemd intiem wandtapijt voel ik me kwetsbaarder en meer vertrouwend dan ooit tevoren. Het leven is kwetsbaar. De natuur is ontzagwekkend. Verandering zit in elk moment.

Dit is allemaal geen nieuwe informatie. Maar de ervaring ervan is fris, scherp en bitterzoet. Zoals ik het aan een nieuwe vriend vertelde, heeft het mijn blik verzacht. Het heeft deuren van mededogen voor de wereld geopend, waarvan ik niet eens wist dat ze gesloten waren. Hoe verwant jij en ik, en wij allemaal, zijn in dit dunne omhulsel van de sterfelijkheid! Hoe nonchalant heb ik het al die jaren gehanteerd – dit tweesnijdende zwaard van het mens-zijn – en al zijn buitengewone potentieel voor pijn en genezing.

Het hangt allemaal af van het perspectief.

Ik herinner me de ochtend na onze eerste nacht thuis uit het ziekenhuis. Ik werd wakker en voelde alsof mijn hele geest en wezen omhuld waren door een diepe deken van vrede. De afgelopen twee dagen waren een hete waas. Een wervelende surrealiteit. Nu zijn we met z'n tweeën, hier in onze schaduwrijke kamer. De stille lucht, en de kracht van onze jarenlange liefde tussen ons. En een zekerheid die in me opbloeit als een bloem in de woestijn: Alles komt goed . Mijn man doet zijn ogen open. Ik buig me voorover en herhaal deze woorden. Alles komt goed. Hij glimlacht en zijn ogen rimpelen. "Alles komt goed. En alles IS goed," zegt hij met een stem die wazig is van de slaap. En na een hartslag voegt hij er zachtjes aan toe: "Je moet de definitie van goed verruimen."

Zes maanden later kan ik eerlijk zeggen dat mijn definitie van 'prima' enorm is uitgebreid. Ik weet dit omdat ik een paar nachten geleden, terwijl ik in slaap viel, een gedachte had die danste tussen inzicht en incoherentie. En die ging ongeveer zo: "Het leven is goed. Oefen dit te weten, Pavi. Oefen wanneer het leven goed lijkt. Oefen wanneer het leven onzeker lijkt. Oefen wanneer het leven allesbehalve goed lijkt." Verre van het cultiveren van ontkenning of passiviteit, leer ik hoezeer het eigenlijk draait om een ​​energieke, waakzame, betrokken perceptie. Een manier van zijn en handelen in de wereld die steeds meer voortkomt uit liefde. En steeds minder uit angst...

Ondertussen gaan we door met deze vreemd zoete retraitemodus, met wekelijkse bezoekjes van directe familie en beperkte één-op-één-gesprekken met collega's en vrienden. Viral is zijn betrokkenheid op afstand bij zijn werk gaan vergroten. Naast de eisen van zijn behandelregime, zetten we ons werk voort met verschillende ServiceSpace-projecten, maken we tijd vrij voor stilte, yoga, lezen en meer. Het leven is vol. En het leven is goed. De stroom van goede wensen en zegeningen... blijft ons op bijzondere manieren verfrissen en ondersteunen. Het is geen gemakkelijke opgave om alles wat we hebben ontvangen door te geven. Maar we zijn van plan het te blijven proberen.

Bedankt dat u met ons meeliep.

Pavi's interview met Viral

Pavithra Mehta : Al heel vroeg in deze ervaring met ernstige ziekte noemde je het een voorrecht. Kun je toelichten wat je daarmee bedoelt?
Viral Mehta : Ik denk dat ons kerngeluk meer wordt bepaald door de manier waarop we innerlijk reageren op de situaties waarin we ons bevinden, dan door de situaties zelf. Zoals Viktor Frankl het verwoordde: "Niemand kan de mens zijn laatste vrijheid ontnemen. De vrijheid om zijn of haar eigen houding te kiezen, ongeacht de omstandigheden." Dus als je je eigen geest op die manier begrijpt – als een factor in je welzijn – dan kun je, ongeacht de situatie, de daaruit voortvloeiende gemoedstoestand die je ervaart als een keuze beschouwen. Vaak kiezen we onze gemoedstoestand niet actief – onze gebruikelijke denkpatronen en neigingen kiezen die voor ons. In die zin kan onze gemoedstoestand een soort venster zijn naar sommige van onze onuitgesproken patronen, onze onbewuste overtuigingen en ons identiteitsgevoel. In wezen omvat onze ervaring zowel het bewuste als het onbewuste. Het bevat zowel expliciete als impliciete overtuigingen en neigingen. Wanneer je goed begint te letten op wat de geest doet, begin je geleidelijk te begrijpen welke neigingen nuttig zijn en welke niet. En u vergroot uw vrijheid om de meest bekwame reactie te kiezen, zowel intern als extern.

Elke ervaring, en vooral intensieve, geeft je een kijkje in je eigen onderbewustzijn en de blinde vlekken ervan – d.w.z. het kan onthullen waar een verborgen neiging van de geest zit. Op een rationeel niveau weet je bijvoorbeeld misschien dat je gaat sterven, dat je waarschijnlijk ziek zult worden en dat deze dingen onvermijdelijk zijn, en je denkt misschien dat je goed bent aangepast aan deze realiteiten, maar toch, de ervaring van het oog in oog komen te staan ​​met dat – met je eigen sterfelijkheid… je begint te zien dat je eigenlijk veel onderbewuste en onbewuste neigingen hebt. Dus in zekere zin is het voorrecht eigenlijk het voorrecht om, kortom, de geest te zuiveren.

PM : Kunt u verduidelijken wat u bedoelt met “de geest zuiveren”?
VM : Om het te maken – nee, laat ik het anders formuleren – om te ervaren dat het meer in harmonie en minder zelfondermijnend wordt. Onze mentale neigingen zijn niet altijd in ons eigen belang. Dus hoe meer we ons bewust worden van die neigingen en ze ondersteunen bij het oplossen ervan, hoe meer we daadwerkelijk kunnen handelen vanuit een plek van vrijheid en vanuit een plek die zich bewust is van wat er op dit moment echt is, en hoe minder ongemak we ervaren.

PM : Wat bedoel je met “een plek van wat echt is op dit moment”?
VM : De werkelijkheid meer ervaren in overeenstemming met hoe die werkelijk is, op een ongefilterde manier. Of bewust gefilterd, zonder vervorming door je eigen sterke patronen van perceptie, interpretatie en reactie.

Het is moeilijk om iets op iemand anders te projecteren, omdat je hun levenservaring niet kent. Maar vanuit mijn eigen ervaring heb ik in de loop der jaren geprobeerd die ruimte in mezelf op gestructureerde wijze vast te houden door middel van meditatie, en ik zie een direct verband tussen dat en een progressie op dit pad van een meer vloeiende onderdompeling in de realiteit.

PM : Hoe was dat proces voor jou?
VM : Ik beoefen Vipassana. En het proces voor mij is in zekere zin geweest om te proberen te vereenvoudigen, of tot een dieper niveau van ervaring te komen binnen de dimensies van het zijn. De gedachten die je hebt, de emoties die je voelt, de sensaties die je ervaart, enzovoort, dit alles speelt zich tegelijkertijd af – op een enorm parallelle, zeer onbewust gegenereerde en verspreide manier. We leven te midden van de maalstroom van wat het betekent om te leven. Dus het bereiken van het basisniveau in mijn ervaring is voor mij een plek geweest waar ik me steeds meer bewust ben van al deze dingen, maar vooral geworteld blijf in de ervaring van letterlijk voelen in het lichaam.

Het lichaam is een zeer gevoelig instrument, zowel in onze perceptie van de werkelijkheid als in onze gronding ervan. Het lichaam bestaat altijd in het huidige moment. Je kunt het lichaam en de sensaties ervan alleen in het huidige moment voelen, terwijl gedachten en emoties je heel gemakkelijk kunnen meeslepen uit je huidige realiteit. Het lichamelijke gevoel – zelfs daarbinnen bestaat een heel spectrum. Je kunt je hand aanraken en dat is één niveau van voelen. Maar op een subtieler niveau staat het lichaam in constant contact met de geest, en dus hoe beter je de subtiele dingen die in het lichaam gebeuren waarneemt, hoe beter je de impact van de geest van moment tot moment ervaart.

Dus op een concreter niveau weten we dat er al deze hormonen en elektromagnetische impulsen zijn die constant door ons systeem worden geactiveerd en gereguleerd. Of het nu gaat om de verbinding tussen de afgifte van dopamine en de golf van geluk die we kunnen voelen, of, op ervaringsniveau, de knoop in je maag wanneer je angstig of nerveus bent, er bestaat geen twijfel over een diepe, snelle en continue, iteratieve verbinding tussen lichaam en geest. Iteratief in de zin dat het beide kanten op werkt: niet alleen beïnvloedt de geest het lichaam, maar hoe je dat gevoel in het lichaam ervaart, beïnvloedt op zijn beurt weer de geest – die op zijn beurt weer verbinding maakt met het lichaam, enzovoort, op een zeer korte en snelle basis.

Eén deel van het proces of de oefening is om op steeds subtielere niveaus te voelen. En het andere deel is om niet de soort reactie te genereren op wat je voelt, wat de verspreiding alleen maar zou voortzetten.

PM : Dit ‘niet genereren’, is het een vorm van hard optreden?
VM : Ik denk dat het subtielere wat er gebeurt is dat je alleen de oorzaak en het gevolg van je reacties ziet en in die zin breng je jezelf in een positie waarin diepgaand, fundamenteel leren kan plaatsvinden.

Ik sprak met mijn vriendin "J" en ze vertelde hoe ze zich als heel jong kind afvroeg waarom mensen ooit boos werden, omdat woede gewoon zo slecht voelde. Woede ging gepaard met je vreselijk voelen. En waarom zouden we dat ooit voor onszelf kiezen? Waarom kiezen we dat voor onszelf? Dus op de een of andere manier had dat diepe leren al op zeer jonge leeftijd plaatsgevonden, en zelfs tot op de dag van vandaag wordt ze gewoon niet echt boos. Maar terug naar de vraag hoe we niet reageren, moeten we ons ook realiseren dat het een zeer iteratief proces is. We horen misschien het voorbeeld van J, maar in werkelijkheid vindt effectief leren niet plaats op intellectueel niveau; je moet intern en iteratief blijven leren totdat het gebruikelijke neuronale activeringspatroon dat we in de loop der tijd hebben opgebouwd, na verloop van tijd gedeprogrammeerd raakt. Dus als we het over leren hebben, gaat het niet om intellectueel leren, maar om leren op diep neuronaal niveau – en eigenlijk gaat het ook meer om afleren op dat niveau.

PM : Wat is het verschil met passiviteit?
VM : Het is eigenlijk een grotere, verfijndere vorm van levendigheid, in de zin dat je je meer bewust bent van zoveel verschillende dimensies van je ervaring, in plaats van beperkt te worden door en gedreven te worden langs onhandige paden van reactiviteit. Je kunt daadwerkelijk actieve keuzes gaan maken, en dat doe je ook. Het gaat er dus niet om actie te vermijden, maar om bewust en wijs te kiezen voor actie, in overeenstemming met je werkelijke, grotere eigenbelang.

Viral en Pavi Metha

PM : Je herstelproces kent een eigen tempo en is onvoorspelbaar. Hoe voel je je daarbij?
VM : Op dit moment voel ik me helderder over mijn onzekerheid. Dat betekent dat wanneer dit soort onzekerheden aan de oppervlakte komen, het een herinnering is om geworteld te blijven in het onbekende. En in werkelijkheid is het leven fundamenteel zo, in de zin dat niemand definitief kan zeggen wat er gaat gebeuren – het is allemaal opkomend, ook op het niveau van je eigen letterlijke leven. Hoe dan ook, met deze meest recente wending is het een geweldig signaal dat er nog werk aan de winkel is om dat idee echt de basis te laten vormen van deze hele periode. Deze nieuwe onzekerheid die weer is opgedoken met de daling van de cijfers – daar valt iets van te leren. Je kunt in slaap gesust worden door te denken dat je ergens voorbij bent, of ergens klaar mee bent, terwijl dat niet de werkelijkheid is.

Elke situatie biedt je de mogelijkheid om in een bepaalde dimensie te werken. En wat nu naar boven komt, is dit gevoel van "Laten we niet veronderstellen". En een hernieuwde overtuiging dat ons gevoel van stabiliteit of veiligheid voort moet komen uit een diepere plek dan een reeks gunstige externe omstandigheden. En deze periode van onzekerheid is een geweldige kans om die beoefening verder te verdiepen. Dat gezegd hebbende, voel ik me eigenlijk op alle niveaus goed, fysiek, mentaal, enzovoort. Ik denk niet dat we de onderliggende patronen van wat hier gebeurt volledig begrijpen. Maar het spoort ons aan om geduldig te vertrouwen op de natuurlijke ontwikkeling en niet te diep in de cijfers te duiken. Intuïtief voelt het alsof dingen in een proces zitten richting evenwicht. Maar psychologisch ligt de nadruk op het omgaan met deze staat van "niet weten" en het vinden van een ware stabiliteit daarin.

Het is een goed leven. ♦

Update van de auteur: Het is bijna drie jaar geleden sinds bovenstaand interview. Viral's herstel, evenals zijn interne oefening, is doorgegaan en hij is stabiel genoeg om al meer dan twee jaar weer fulltime aan het werk te gaan. Omdat zijn immuniteit nog steeds veel lager is dan normaal, hebben we bepaalde beperkingen en elementen van de "retraite-modus"-levensstijl gehandhaafd die we aan het begin van deze reis hebben aangenomen. We blijven onderweg rijke lessen en meer zegeningen leren dan we kunnen noemen. Het is een goed leven.