Privilegiet Med å Leve Hva er:

The Privilege of Living: A Conversation with Viral Mehta, av Pavithra Mehta

1. august 2016

Viral Mehta

I midten av august 2015 ble Viral Mehta, en av grunnleggerne av ServiceSpace.org, diagnostisert med en akutt form for benmargsundertrykkelse. I passasjene nedenfor, skrevet et halvt år inn i diagnosenes kone, Pavithra. "Pavi" Mehta, tilbyr en oppdatering om Virals tilstand og snakker med ham om utfordringene og bedring.

- The Editors (Parabola magazine)

Pavis oppdatering

Virals utvinning fortsetter sakte, i sitt eget hemmelige tempo. Ting er stabilt totalt sett, selv om det har vært svingninger i blodtellingen hans... Men det faktum at energinivået hans har vært stort og at han ikke viser noen av de tidligere symptomene er oppmuntrende. Dette er gode tegn, og indikerer kanskje spenst i kroppen ved subtilere nivåer enn blodprøver kan måle på dette stadiet. Den generelle følelsen fra legene hans er at vi bør fortsette med de ulike naturlige behandlingene og vente og se på.

Det har nå gått litt over seks måneder siden vi begynte på denne veien. Sommeren har gått inn i høst, bleknet inn i vinter, og nå spirer inn i våren. Vi så bladene på vårt unge plommetre brune, visne og falle, og de nakne grenene stå høye gjennom vinteren. Vi så de vårgrønne knoppene dukke opp nesten over natten, og så en magisk morgen fant et tåkete hvitt slør av plommeblomster som ventet på oss.

"Kraften som gjennom den grønne lunten driver blomsten / driver min grønne alder; som sprenger røttene til trær / er min ødelegger." Som nitten år skrev poeten Dylan Thomas disse livlige linjene. Nitten! En så ung alder å gjenkjenne tvillingkreftene til skapelse og oppløsning som spiller innvendig, og å se dem speilet i verden utenfor. Den eldgamle syklusen har aldri føltes så fantastisk vakker eller flyktig.

Dagene har vært berørt med langsom undring. På våre daglige turer påpeker vi for hverandre sitrustrærne som er slynget tunge av appelsiner, og gleder oss over magnoliablomstene reist på bladløse grener som hundrevis av begre som skåler i solen. Vi legger merke til kolibrien som besøker vinduet vårt og blender oss med luftangrepene sine. Rødstrupene som flagrer som så mange rust-og-grå lommetørklær inn i bærtrærne våre. De morsomme ekornene som går gjennom kval av overveielser og prøver å bestemme hvilken av våre blomsterpotter som skal graves opp. Familier av rådyr med sine sjenerte, oppmerksomme ansikter, som kommer og går på så slanke ankler. Midt i et stort, men merkelig intimt billedvev, føler jeg meg mer sårbar og mer tillitsfull enn jeg noen gang har følt før. Livet er skjørt. Naturens design imponerende. Forandring er i hvert øyeblikk.

Ingenting av dette er ny informasjon. Men den levde opplevelsen av den er frisk, ivrig og bittersøt. Som jeg fortalte en ny venn, har det myknet blikket mitt. Åpnet dører av medfølelse for verden, som jeg ikke engang visste var lukket. Hvor beslektede du og jeg og vi alle er i dette tynne omslaget av jordelivet! Hvor tilfeldig jeg har brukt det i alle disse årene – dette tveeggete sverdet av å være menneske – og alle dets ekstraordinære potensialer for skade og helbredelse.

Så mye avhenger av perspektiv.

Jeg husker morgenen etter vår første natt hjemme fra sykehuset, jeg våknet og følte at hele mitt sinn og vesen var innhyllet i et dypt teppe av fred. De siste to dagene har vært en varm uskarphet. En virvlende surrealitet. Nå er det bare oss to, her i det skyggefulle rommet vårt. Den stille luften og styrken til vår langvarige kjærlighet mellom oss. Og en visshet som blomstrer inni meg som en blomst i ørkenen: Alt kommer til å bli bra . Mannen min åpner øynene. Jeg lener meg over og gjentar disse ordene. Alt kommer til å bli bra. Han smiler, og øynene hans rynker i hjørnene. "Alt kommer til å bli bra. Og alt ER bra," sier han med en stemme uklar av søvn. Og etter et hjerteslag legger du forsiktig til: "Du må utvide definisjonen av fint."

Seks måneder senere kan jeg ærlig si at definisjonen min av bot har utvidet seg kraftig. Jeg vet dette fordi jeg for et par netter siden, da jeg sovnet, hadde en tanke som danset mellom innsikt og usammenheng. Og det gikk omtrent slik: "Livet er bra. Øv deg på å vite dette, Pavi. Øv når livet virker bra. Øv når livet virker usikkert. Øv når livet virker som alt annet." Langt fra å være en kultivering av fornektelse eller passivitet, lærer jeg hvor mye det egentlig handler om en energisk, årvåkent engasjert oppfatning. En måte å være og handle i verden på som i stadig større grad stammer fra kjærlighet. Og mindre av frykt...

I mellomtiden fortsetter vi i denne merkelig søte retrett-modusen, med ukentlige besøk fra nærmeste familie, og begrenset 1:1-er med kolleger og venner. Viral har begynt å øke sitt eksterne engasjement på arbeidsfronten. Mellom det og kravene til behandlingsregimet hans, fortsetter vi arbeidet med ulike ServiceSpace-prosjekter, vi gir ut tid til stillhet, til yoga, til lesing og mer. Livet er fullt. Og livet er bra. Strømmen av lykkeønskninger og velsignelser ... fortsetter å forfriske og opprettholde oss på spesielle måter. Det er ingen liten oppgave å betale videre alt vi har mottatt. Men vi har tenkt å fortsette å prøve.

Takk for at du gikk med oss.

Pavis intervju med Viral

Pavithra Mehta : Veldig tidlig i denne opplevelsen med alvorlig sykdom omtalte du det som et privilegium. Kan du utdype hva du mener med det?
Viral Mehta : Jeg tror kjernelykken vår bestemmes mer av måtene vi reagerer internt på situasjonene vi befinner oss i, enn av situasjonene i seg selv. Som Viktor Frankl sa det: "Ingen kan ta fra menneskets siste frihet. Friheten til å velge sin egen holdning gitt noen omstendigheter." Så hvis du forstår ditt eget sinn på den måten – som en agent i ditt velvære – så kan du uansett situasjonen se på den påfølgende sinnstilstanden du opplever som et valg. Mye av tiden velger vi ikke aktivt vår sinnstilstand – våre vante tankemønstre og tendenser velger det for oss. I den forstand kan vår sinnstilstand være et slags vindu inn i noen av våre uartikulerte mønstre, vår ubevisste tro og følelse av identitet. I utgangspunktet inneholder vår erfaring både det bevisste og det ubevisste sinnet. Den har både eksplisitte og implisitte tro og tendenser. Når du begynner å følge nøye med på hva sinnet gjør, så begynner du gradvis å forstå hvilke tendenser som er nyttige og hvilke som ikke er det. Og du øker friheten til å velge den mest dyktige responsen, både internt og eksternt.

Så enhver erfaring, og spesielt intensive, gir deg et vindu inn i ditt eget underbevisst sinn og dets blindflekker – dvs. det kan avdekke hvor det er en skjult tendens i sinnet. For eksempel på et rasjonelt nivå kan du vite at du kommer til å dø, at du sannsynligvis vil gå gjennom sykdom, og at disse tingene er uunngåelige, og du tror kanskje at du er godt tilpasset disse realitetene, og likevel, den levde opplevelsen av å stå ansikt til ansikt med det – med din egen dødelighet … du begynner å se at du faktisk har mange underbevisstheter og tendenser. Så på en måte er privilegiet egentlig privilegiet å, kort sagt, rense sinnet.

PM : Kan du klargjøre hva du mener med "rense sinnet"?
VM : For å få det til – nei faktisk, la meg omformulere det – å oppleve at det blir mer harmonisert og mindre selvundergravende. Tendensene våre er ikke alltid i vår beste interesse. Og så, jo mer vi kan bli oppmerksomme på og støtte disse tendensene i oppløsning, jo mer kan vi faktisk handle fra et sted med frihet og fra et sted som er klar over hva som er ekte i dette øyeblikket, og jo mindre uro opplever vi.

PM : Hva mener du med "et sted for det som er ekte i dette øyeblikket"?
VM : Å oppleve virkeligheten mer i samsvar med hvordan den faktisk er, på en ufiltrert måte. Eller filtrert bevisst, uten forvrengning fra dine egne sterke mønstre av oppfatning, tolkning og reaksjon.

Det er vanskelig å projisere noe på noen andre, uten å kjenne deres levde erfaring. Men når jeg snakker fra min egen erfaring, har jeg prøvd å holde det rommet i meg selv på strukturerte måter gjennom årene gjennom meditasjon, og jeg ser et direkte forhold mellom det og en progresjon på denne veien til en mer flytende fordypning i virkeligheten.

PM : Hva har den prosessen vært for deg?
VM : Jeg trener Vipassana. Og prosessen for meg har på en måte vært å forsøke å forenkle, eller komme til et mer rotnivå av erfaring innenfor dimensjonene til væren. Tankene du har, følelsene du føler, følelsene du opplever, etc., alt dette fungerer samtidig – på en massivt parallell, svært ubevisst generert og forplantet måte. Vi lever midt i virvelen av hva det vil si å være i live. Så det å komme til rotnivået for meg i min erfaring har vært å være på et sted hvor jeg faktisk er mer og mer bevisst på alle disse tingene, men spesielt forbli forankret i opplevelsen av bokstavelig følelse i kroppen.

Kroppen er et veldig følsomt instrument, både i vår virkelighetsoppfatning, men også i vår virkelighetsforankring. Kroppen eksisterer alltid i øyeblikket. Du kan føle kroppen og dens sensasjoner bare i det nåværende øyeblikk, mens tanker og følelser veldig lett kan feie deg bort fra din nåværende virkelighet. Den kroppslige følelsen – selv innenfor det er det et helt spekter. Du kan ta på hånden din og det er ett nivå av følelse. Men faktisk på et mer subtilt nivå er kroppen i konstant kontakt med sinnet til enhver tid, og jo større oppfatning du har av de subtile tingene som skjer i kroppen, jo større er din direkte oppfatning av sinnets påvirkning fra øyeblikk til øyeblikk.

Så på et mer konkret nivå vet vi at det er alle disse hormonene og elektromagnetiske impulsene som hele tiden trigges og reguleres gjennom hele systemet vårt. Enten det er forbindelsen mellom frigjøring av dopamin og bølgen av lykke som vi kan føle, eller på et erfaringsmessig nivå, gropen i magen når du er engstelig eller nervøs, er det ingen tvil om en dyp, rask og kontinuerlig, iterativ forbindelse mellom kroppen og sinnet. Iterativ i den forstand at det går begge veier – det er ikke bare at sinnet påvirker kroppen, men at hvordan du opplever den følelsen i kroppen, i sin tur så påvirker sinnet igjen – som igjen kobler seg til kroppen og så videre, på en veldig liten og rask basis.

En del av prosessen eller øvelsen er faktisk å føle på stadig mer subtile nivåer. Og den andre delen er ikke å generere den typen reaktivitet til det du føler, noe som bare ville holde forplantningen i gang.

PM : Dette "genererer ikke" - er det en nedspenning?
VM : Jeg tror det mer subtile som skjer er at du bare ser årsaken og virkningen av reaksjonene dine, og så i den forstand setter du deg egentlig i en posisjon hvor dyp læring på rotnivå kan oppstå.

Jeg snakket med vennen min "J" og hun snakket om hvordan hun som et veldig lite barn bare ble forundret over hvorfor folk noen gang ble sinte, fordi sinne bare føltes så ille. Sinne var samtidig med følelsen forferdelig. Og hvorfor skulle vi noen gang velge det for oss selv? Hvorfor velger vi det selv? Så på en eller annen måte for henne hadde dyp læring funnet sted for henne i en veldig tidlig alder, og selv den dag i dag blir hun bare ikke sint. Men går vi tilbake til det spørsmålet om hvordan vi ikke reagerer, må vi også innse at det er en veldig iterativ ting. Vi kan kanskje høre eksemplet med J, men i virkeligheten skjer ikke effektiv læring på et intellektuelt nivå, du må faktisk fortsette å lære internt og iterativt til det vanlige nevronavfyringsmønsteret som vi har bygget opp over tid blir, over tid, de-programmert. Så når vi snakker om læring er det ikke en intellektuell læring, det er virkelig en dyp nevronal læring – og faktisk handler det også mer om avlæring på det nivået.

PM : Hvordan er dette forskjellig fra passivitet?
VM : Det er faktisk en større, mer raffinert form for liveness i den forstand at du er mer levende for så mange forskjellige dimensjoner av opplevelsen din i stedet for å bli begrenset av og gjetet langs udyktige korridorer av reaktivitet. Du kan faktisk og faktisk begynne å ta aktive valg. Så det handler ikke om å unngå handling, men om å velge handling bevisst og i visdom og i samsvar med din faktiske større egeninteresse.

Viral og Pavi Metha

PM : Din utvinningsvei har sitt eget tempo og uforutsigbarhet. Hvordan har du det med det hele?
VM : Akkurat nå føler jeg meg mer klar over å føle meg uklar. Det betyr at når slike usikkerhetsmomenter dukker opp, er det en påminnelse om å forbli forankret i det ukjente. Og i virkeligheten er livet fundamentalt slik, i den forstand at ingen definitivt kan si hva som kommer til å skje - det hele er fremvoksende, inkludert på nivået av ens eget bokstavelige liv. Uansett, med denne siste svingen, er det et flott signal om at det fortsatt er noe arbeid som gjenstår for å virkelig gjøre den ideen til grunnlaget for hele denne perioden. Denne nyere usikkerheten som har kommet opp igjen med nedgangen i tellingene – det er noe å lære av dette. Du kan bli lullet til å tro at du er forbi noe, eller gjennom med noe, når det ikke er den faktiske virkeligheten.

Hver situasjon gir deg en mulighet til å jobbe i en bestemt dimensjon. Og akkurat nå er det som dukker opp denne følelsen av "La oss ikke anta." Og en fornyet overbevisning om at vår følelse av stabilitet eller trygghet må komme fra et dypere sted enn et sett med gunstige ytre forhold. Og denne perioden med usikkerhet er en flott mulighet til å fortsette å utdype den praksisen. Når det er sagt, føler jeg meg faktisk bra på alle nivåer, fysisk, mentalt osv. Jeg tror ikke vi helt forstår de underliggende mønstrene i det som skjer her. Men det ansporer oss til tålmodig å stole på den naturlige fremveksten og ikke se for dypt inn i tallene. Intuitivt føles ting som om de er i ferd med å balansere. Men psykologisk er det lagt vekt på å engasjere seg i denne tilstanden av "ikke vite" og finne en sannere stabilitet i det.

Det er et godt liv. ♦

Oppdatering fra forfatteren: Det har gått nesten tre år siden intervjuet ovenfor. Virals restitusjon, så vel som hans interne praksis, har fortsatt, og han har vært stabil nok til å gå tilbake på jobb på heltid i over to år nå Siden immunitetstallene hans fortsatt er mye lavere enn det som anses som normalt, har vi opprettholdt visse restriksjoner og elementer i "retreat-modus" livsstilen som vi tok i bruk ved starten av denne reisen. Det fortsetter å være rik lærdom og flere velsignelser enn det som kan nevnes underveis. Det er et godt liv.