Lima Batasan Yang Ditetapkan Otak Anda Terhadap Kedermawanan

Penelitian menunjukkan bahwa otak kita mungkin dirancang untuk altruisme, tetapi ada kendalanya—sebenarnya ada lima kendala.

Manusia bisa sangat murah hati.

Warga Amerika menyumbang $390 miliar untuk organisasi amal pada tahun 2016 melalui gabungan sumbangan perorangan dan filantropi dari lembaga, perusahaan, dan yayasan. Dan orang-orang juga memberi dengan berbagai cara lain, mulai dari tindakan kebaikan sehari-hari terhadap orang yang dicintai hingga menjadi relawan hingga tindakan altruisme yang besar, seperti menyumbangkan ginjal kepada orang yang tidak dikenal .

Hal ini tidak mengherankan, mengingat betapa rentannya kita untuk memberi.

Namun, ada batasan dalam kemurahan hati kita—dan banyak orang ingin menjadi lebih murah hati daripada yang sebenarnya mereka lakukan. Kita semua dapat mengingat saat-saat ketika kita menolak memberi kepada seseorang yang meminta sumbangan atau gagal menawarkan bantuan sebanyak mungkin kepada seorang teman atau orang asing. Jika kemurahan hati terasa bermanfaat bagi pemberi maupun penerimanya, apa yang menghentikan orang untuk bersikap murah hati kepada semua orang sepanjang waktu? Sama seperti otak kita memiliki mekanisme yang mendukung kemurahan hati, penelitian dalam ilmu saraf telah menemukan cara agar otak kita mengendalikan kecenderungan kita untuk menjadi murah hati.

Berikut lima yang menonjol.

1. Musyawarah

Kita bergantung pada korteks prefrontal untuk banyak hal—seperti menetapkan tujuan, membuat rencana, dan membuat keputusan—tetapi penelitian oleh peneliti UCLA Leonardo Christov-Moore dan Marco Iacoboni menunjukkan bahwa aktivitas di beberapa bagian korteks prefrontal dapat meredam dorongan murah hati kita dengan cara yang menarik.

Dalam satu penelitian , para peneliti menggunakan teknik yang disebut continuous theta burst circulation (TBS) untuk mengganggu aktivitas salah satu dari dua bagian korteks prefrontal—korteks prefrontal dorsolateral kanan (DLPFC) atau korteks prefrontal dorsomedial (DMPFC)—pada dua kelompok peserta. Sebagai kontrol, kelompok peserta lain menerima TBS di wilayah otak yang terlibat dalam persepsi gerakan.

Sementara sebagian otak mereka masih terganggu oleh TBS, para peserta memainkan sesuatu yang disebut permainan diktator untuk menguji kemurahan hati mereka. Di setiap babak permainan ini, para peserta diberi $10 dan ditanya berapa banyak dari $10 itu yang akan mereka pilih untuk disimpan dan berapa banyak yang akan mereka berikan kepada orang asing yang diidentifikasi melalui foto wajah, nama, dan tingkat pendapatan. Para peserta diberi tahu bahwa, untuk pemilihan babak acak, uang sungguhan akan dibagikan sesuai pilihan mereka, dan mereka memainkan permainan diktator secara anonim untuk memastikan bahwa mereka tidak mencoba untuk mengesankan para peneliti dengan kemurahan hati mereka.

Hasilnya? Mengganggu aktivitas DLPFC atau DMPFC membuat orang lebih dermawan (mengganggu area kontrol tidak memberikan dampak apa pun).

Para peneliti menulis, "Hal ini menunjukkan bahwa dorongan utama kita dalam transaksi sosial non-strategis mungkin sebenarnya adalah untuk berperilaku prososial, mungkin karena bentuk empati refleksif yang mengaburkan batasan antara individu." Dengan kata lain, kita mungkin cenderung bersikap murah hati kecuali bagian otak yang manajerial mengesampingkan kecenderungan itu dan memberi tahu kita untuk bersikap pelit.

Menariknya, kedua kelompok nonkontrol dalam penelitian ini menjadi lebih dermawan dengan cara yang berbeda. Gangguan DLPFC menyebabkan orang memberi lebih banyak uang kepada orang berpenghasilan tinggi dibandingkan dengan orang yang tidak mengalami gangguan DLPFC. Di sisi lain, gangguan DMPFC membuat peserta lebih dermawan kepada orang asing berpenghasilan rendah.

Menurut para peneliti, temuan ini menunjukkan bahwa baik DLPFC maupun DMPFC berfungsi untuk menghambat kecenderungan bawaan kita untuk berperilaku dengan cara yang menguntungkan orang lain. Secara khusus, mereka menunjukkan bahwa aktivitas di DMPFC dapat berfungsi sebagai bentuk kontrol tonik—sinyal kekikiran umum—sementara DLPFC lebih merespons konteks—mungkin membujuk kita untuk mempertimbangkan siapa yang benar-benar membutuhkan kemurahan hati kita.

2. Kurangnya “empati saraf”

Studi terbaru lainnya oleh Christov-Moore dan Iacoboni menemukan bukti adanya cara lain otak kita membatasi kemurahan hati: dengan menghambat "empati saraf" kita. Empati saraf terjadi ketika kita melihat orang lain kesakitan atau mengekspresikan emosi dan bagian otak kita memproses pengalaman ini seolah-olah kita juga benar-benar merasakan sakit atau emosi tersebut.

Dengan menggunakan pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI), para peneliti mengukur "resonansi diri-orang lain", ciri khas empati saraf, di otak 20 peserta saat para peserta menonton tiga video: satu video tangan manusia sendirian, satu video tangan yang ditusuk dengan jarum suntik, dan satu video tangan yang disentuh dengan Q-tip. Saat berada di pemindai, para peserta juga melihat atau meniru foto orang yang membuat ekspresi wajah. Di luar pemindai, para peserta memainkan permainan diktator untuk menguji kemurahan hati mereka.

Christov-Moore dan Iacoboni menemukan bahwa peserta yang menunjukkan tanda-tanda empati saraf yang lebih besar dalam bagian pencitraan otak penelitian cenderung lebih murah hati saat memainkan permainan diktator.

Misalnya, selama tugas meniru emosi wajah, peserta dengan aktivitas lebih banyak di amigdala kiri—area yang terkait dengan resonansi saraf—dan korteks fusiform kiri—area yang terkait dengan empati—memberikan lebih banyak uang kepada orang asing dengan pendapatan rendah dibandingkan dengan orang dengan aktivitas lebih rendah di area tersebut.

Namun, empati saraf bukanlah akhir dari ceritanya.

3. Prasangka

Cara otak kita merespons emosi atau rasa sakit orang lain dapat dipengaruhi oleh sejumlah faktor, termasuk seberapa baik kita mengenal mereka , dan apakah mereka memiliki tim sepak bola favorit yang sama dengan kita, status sosial ekonomi , agama , dan—yang mungkin paling merusak—ras.

Sejumlah penelitian telah menemukan bahwa ketika seseorang melihat orang lain kesakitan, ada lebih banyak aktivitas di wilayah otak yang terlibat dalam mempersepsikan rasa sakit tersebut ketika kedua orang tersebut memiliki etnis atau ras yang sama.

Satu studi terkini menunjukkan bahwa bias rasial terhadap empati saraf ini mungkin terlihat di wajah kita—secara harfiah. Shihui Han dan rekan-rekannya di Universitas Peking menggunakan elektroensefalografi (EEG) untuk merekam aktivitas otak 24 mahasiswa Tiongkok saat mereka melihat foto wajah orang Asia dan Eropa yang menampilkan ekspresi netral atau kesakitan.

Para peserta menunjukkan aktivitas yang jauh lebih banyak dalam satu jenis gelombang otak, yang disebut N1, ketika para peserta melihat ekspresi kesakitan dibandingkan dengan ekspresi netral, yang menunjukkan bahwa gambar kesakitan memicu empati saraf. Namun, perlu dicatat bahwa efek ini lebih kuat ketika peserta dan orang dalam foto tersebut memiliki ras yang sama.

Selain itu, peningkatan empati saraf sebagian besar terhambat saat peserta memasukkan pulpen ke dalam mulutnya, yang menunjukkan bahwa mimikri wajah berperan penting dalam memproses emosi orang lain. Namun, efeknya tidak terlihat pada foto orang kulit putih. Hal ini menunjukkan bahwa otak peserta memproses ekspresi wajah orang-orang dari kelompok ras yang sama secara berbeda dari orang-orang di luar ras mereka.

Sebuah studi lanjutan oleh kelompok yang sama meneliti hubungan antara prasangka rasial dan respons saraf empatik. Secara khusus, studi ini menguji apakah ada hubungan antara bias individuasi—kecenderungan untuk menganggap anggota ras sendiri sebagai individu sambil menggeneralisasi orang dari ras lain—dan respons otomatis yang dibuat otak saat melihat orang kesakitan.

Han dan rekan-rekannya secara khusus tertarik pada dua pengukuran EEG: apa yang disebut sinyal N170, yang merespons wajah individu, dan sinyal P2, yang merespons saat orang melihat orang lain kesakitan.

Para peneliti menemukan bahwa partisipan menunjukkan sinyal N170 yang lebih kuat saat melihat foto orang-orang yang memiliki ras yang sama dibandingkan dengan mereka yang tidak. Mereka juga memiliki respons P2 yang lebih kecil saat melihat foto orang-orang di luar ras mereka, yang menunjukkan bahwa partisipan mengalami kesulitan dalam memandang orang-orang dari ras lain sebagai individu dan juga menunjukkan lebih sedikit empati saraf terhadap mereka. Selain itu, orang-orang yang mendapat skor tertinggi pada tes prasangka rasial memiliki penanda saraf terkuat untuk bias individuasi dan memiliki respons empati P2 terkecil terhadap foto ras lain.

Penulis menulis, "Tampaknya prasangka mencegah orang mengalokasikan sumber daya kognitif untuk mengidentifikasi anggota kelompok ras yang berbeda sejak awal, yang membuat kelompok ras yang berbeda semakin tidak dapat diidentifikasi untuk tujuan berempati." Hal ini dapat berdampak nyata pada segala hal mulai dari perawatan nyeri yang bias rasial hingga hukuman pidana .

Namun, jika prasangka dapat menghambat empati saraf, apakah itu berarti empati saraf dapat diubah? Dapatkah kita membuat empati saraf kita tidak terlalu bias? Jawabannya tentu saja ya. Sementara beberapa faktor yang mendasari empati saraf kita terhadap orang-orang dari ras lain mungkin sulit diubah—misalnya, memiliki varian gen reseptor oksitosin tertentu—beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa empati saraf bersifat lentur dan dapat dibentuk oleh sejumlah faktor eksternal.

Misalnya, sebuah studi oleh Han dan rekan-rekannya di Universitas Peking menemukan bahwa pengalaman nyata yang signifikan dengan orang-orang dari ras lain dapat mengurangi bias rasial yang terlihat dalam respons empatik terhadap orang lain yang kesakitan. Dalam studi ini , orang dewasa Tionghoa yang tumbuh di negara-negara yang sebagian besar penduduknya adalah orang Kaukasia menunjukkan empati saraf yang sama dalam menanggapi video orang kulit putih dan Tionghoa yang kesakitan.

Hal ini, bersama dengan penelitian lainnya, menunjukkan bahwa berinteraksi dengan orang-orang yang berbeda dari kita dapat mengubah empati saraf otomatis otak kita—dan kemurahan hati kita.

4. Tidak ada korban yang dapat diidentifikasi

Empati bergantung pada perasaan hubungan antarpribadi. Beberapa penelitian telah menemukan bahwa orang-orang kurang bermurah hati terhadap banyak korban atau korban anonim—bahkan korban bencana berskala besar yang sangat membutuhkan pertolongan—dibandingkan dengan mereka terhadap satu orang tertentu yang dapat diidentifikasi. Ini disebut “efek korban yang dapat diidentifikasi.”

Dalam satu studi , orang cenderung memberi uang kepada peserta lain yang telah kehilangan uang dalam percobaan jika orang tersebut teridentifikasi meskipun hanya dengan nomor, bukan jika orang tersebut sama sekali tidak teridentifikasi. Studi lain menemukan bahwa orang yang melihat foto seorang gadis yang kelaparan dan membaca deskripsi tentangnya memberi lebih banyak uang kepada badan amal anti-kelaparan daripada orang yang membaca statistik tentang kelaparan di Afrika. Dan studi lain lagi menemukan bahwa orang cenderung menyumbangkan uang untuk perawatan medis anak yang sakit ketika ditunjukkan nama, usia, dan foto anak tersebut, bukan hanya usia atau usia dan nama.

Namun mengapa kita lebih pelit terhadap calon penerima bantuan anonim daripada terhadap orang yang dapat diidentifikasi, bahkan ketika kita tahu keduanya mungkin membutuhkan bantuan kita?

Sebuah studi oleh Alexander Genevsky dan Brian Knutson serta rekan-rekannya di Stanford dan Universitas Oregon menyelidiki pertanyaan ini. Para peneliti melakukannya dengan memberikan $15 kepada mahasiswa sarjana dan pascasarjana, kemudian meminta mereka untuk memberikan sumbangan amal sambil memindai aktivitas otak mereka. Setelah mereka memutuskan untuk memberi, para peserta juga melaporkan seberapa positif atau negatif perasaan mereka selama skenario permintaan/sumbangan serta tingkat gairah emosional mereka.

Para peneliti menemukan bahwa para siswa memberikan lebih banyak uang kepada anak yatim yang digambarkan dalam foto daripada yang ditampilkan dalam bentuk siluet. Menariknya, penelitian ini tidak menemukan bahwa mencantumkan nama korban dapat meningkatkan sumbangan atau membangkitkan emosi positif.

Sementara sejumlah wilayah otak lebih aktif saat orang melihat foto daripada siluet, hanya aktivitas di satu wilayah otak—nukleus akumbens, struktur yang terletak di bagian tengah otak yang terlibat dalam motivasi dan penghargaan—yang dapat menjelaskan peningkatan donasi dalam skenario foto.

Selain menyediakan dasar neuroanatomi untuk efek korban yang dapat diidentifikasi, penelitian ini juga memberikan wawasan tentang kemungkinan peran rangsangan emosional dalam kemurahan hati. Yang terpenting, para peneliti menemukan bahwa melihat foto seorang yatim piatu membuat orang merasakan rangsangan emosional yang lebih positif daripada yang mereka rasakan saat melihat siluet. Hal ini, pada gilirannya, membuat mereka menyumbang lebih banyak. Rangsangan negatif—seperti yang mungkin dirasakan seseorang saat mengalami rasa bersalah, misalnya—sebenarnya mengurangi pemberian.

Secara keseluruhan, studi ini menunjukkan bahwa informasi tentang lembaga amal potensial yang meningkatkan gairah emosional positif—baik itu foto, cerita, atau informasi lainnya—juga dapat meningkatkan kemurahan hati.

5. Masa remaja

Sebuah studi baru dari Université Laval di Québec, Kanada, menunjukkan bahwa remaja mungkin memiliki motivasi altruistik yang lebih rendah untuk membantu orang lain dibandingkan dengan orang dewasa, sebagian karena otak mereka merespons orang yang membutuhkan secara berbeda.

Cyberball © Masyarakat Kepribadian dan Koneksi Psikologi Sosial

Para peneliti menggunakan fMRI untuk merekam aktivitas otak dua puluh anak muda berusia 12-17 tahun dan dua puluh anak muda berusia 22-30 tahun saat mereka memainkan permainan melempar bola komputer yang disebut Cyberball, yang mensimulasikan skenario pengucilan sosial.

Peserta dituntun untuk percaya bahwa mereka akan bermain Cyberball dengan peserta lain yang seusia dan diberikan gambar dan nama pemain tersebut. (Pada kenyataannya, permainan tersebut dicurangi oleh para peneliti). Pemain bergantian antara blok permainan ketika mereka mengamati pemain lain dan blok ketika mereka bermain sendiri. Beberapa putaran yang diamati dimanipulasi sehingga satu pemain sengaja dikecualikan dan tidak menerima lemparan apa pun. Pada putaran berikutnya, peserta studi diberi kesempatan untuk membantu pemain yang dikecualikan dengan mengikutsertakan mereka dalam permainan. Beginilah cara para peneliti mengukur kecenderungan altruistik (atau tidak begitu altruistik) para pemain.

Remaja jauh lebih tidak dermawan dibandingkan dengan orang dewasa. Secara khusus, jumlah rata-rata lemparan ke pemain yang dikecualikan lebih tinggi untuk peserta dewasa dibandingkan dengan remaja. Selain itu, orang dewasa memberikan proporsi lemparan mereka yang jauh lebih tinggi kepada pemain yang dikecualikan, dengan mengorbankan lemparan kepada orang-orang yang telah melakukan pengecualian. Namun, remaja tidak menunjukkan perbedaan yang signifikan dalam lemparan ke kedua kelompok.

Perilaku yang kurang bermanfaat pada remaja ini didukung oleh aktivitas yang lebih rendah di beberapa wilayah otak: persimpangan temporoparietal kanan, area wajah fusiform, dan korteks prefrontal medial/dorsomedial. (Ya, aktivitas di korteks prefrontal ditemukan dapat menekan kedermawanan dalam sebuah penelitian yang disebutkan di atas—otak kita rumit!).

Karena persimpangan temporoparietal kanan dan korteks prefrontal medial/dorsalmedial telah ditemukan aktif dalam eksperimen yang meminta peserta untuk mempertimbangkan kondisi mental dan perspektif orang lain, para peneliti menyarankan bahwa tingkat aktivitas yang lebih rendah ini bisa jadi merupakan penyebab perilaku yang kurang dermawan pada remaja. Dan, faktanya, remaja—secara rata-rata—mendapat skor lebih rendah pada survei pengambilan perspektif dalam penelitian ini.

Yang penting, remaja yang lebih tua lebih banyak membantu dibandingkan dengan remaja yang lebih muda, yang menunjukkan bahwa perkembangan otak dapat membantu menjelaskan perilaku anak muda yang kurang dermawan. Dan para peneliti mencatat bahwa mungkin ada perbedaan yang lebih besar jika mereka membandingkan remaja dengan orang dewasa yang lebih tua karena ada bukti bahwa beberapa aspek perkembangan otak berlanjut hingga usia 30 tahun. Jadi, jika tampaknya remaja Anda tidak begitu suka membantu atau dermawan seperti yang Anda harapkan, tenang saja dan tunggu beberapa tahun—perilaku ini mungkin merupakan hasil dari otak yang masih berkembang.

Secara bersamaan, penelitian ini menunjukkan kepada kita berbagai cara otak kita membatasi kemurahan hati dalam situasi yang berbeda (dan pada usia yang berbeda). Meskipun kita mungkin menganggap kemurahan hati dan altruisme sebagai kebajikan yang harus dicita-citakan, masuk akal jika otak kita berevolusi untuk menetapkan batasan. Tanpa batasan pada kemurahan hati, kita mungkin akan kehilangan sumber daya dasar yang kita butuhkan untuk berfungsi dan berkembang. Kita semua seharusnya senang dengan batasan yang diberikan otak kita pada kemurahan hati, sementara pada saat yang sama menyadari batasan ini sehingga kita dapat berusaha untuk memastikan bahwa kita menjadi diri kita yang terbaik dan paling murah hati.