Силните истории, които оформиха Африка

В огромния размах на историята дори една империя може да бъде забравена. В тази широкообхватна беседа Гюс Кейсли-Хейфорд споделя истории за произхода на Африка, които твърде често са ненаписани, изгубени, несподелени. Пътуване до Голямото Зимбабве, древният град, чийто мистериозен произход и напреднала архитектура продължават да объркват археолозите. Или до епохата на Манса Муса, владетелят на империята Мали, чието огромно богатство е изградило легендарните библиотеки на Тимбукту. И помислете кои други уроци по история можем несъзнателно да пренебрегнем.

Сега, Хегел -- той каза много известно, че Африка е място без история, без минало, без разказ. И все пак бих казал, че никой друг континент не е подхранвал, борил се е, празнувал своята история по-съгласувано. Борбата за поддържане на африканския разказ жив е едно от най-последователните и упорити усилия на африканските народи и продължава да бъде така. Понесените борби и направените жертви, за да се запази разказът в лицето на поробване, колониализъм, расизъм, войни и много други, са в основата на разказа на нашата история.

И нашият разказ не просто е преживял атаките, които историята е хвърлила върху него. Ние оставихме тяло от материална култура, художествено майсторство и интелектуална продукция. Ние сме картографирали и сме начертали и сме уловили нашите истории по начини, които са мярка за всяко друго място на земята. Дълго преди значимото пристигане на европейците – всъщност, докато Европа все още беше затънала в своята Тъмна епоха – африканците бяха пионери в техниките за записване, за подхранване на историята, изковавайки революционни методи за поддържане на историята им жива. И живата история, динамичното наследство - това остава важно за нас. Виждаме това да се проявява по толкова много начини.

Спомням си как миналата година - може би си спомняте - първите членове на свързаната с Ал Кайда Ансар Дайн бяха обвинени във военни престъпления и изпратени в Хага. И един от най-известните беше Ахмад ал-Факи, който беше млад малиец и беше обвинен не в геноцид, не в етническо прочистване, а като един от подбудителите на кампания за унищожаване на някои от най-важното културно наследство на Мали. Това не беше вандализъм; това не бяха необмислени действия. Едно от нещата, които ал-Факи каза, когато беше помолен да се легитимира в съда, беше, че е възпитаник, че е учител. През 2012 г. те се включиха в систематична кампания за унищожаване на културното наследство на Мали. Това беше дълбоко обмислено водене на война по най-мощния начин, който можеше да се предвиди: чрез унищожаване на разказа, чрез унищожаване на истории. Опитът за унищожаване на девет светилища, централната джамия и може би около 4000 ръкописа беше обмислен акт. Те разбраха силата на разказа да държи общностите заедно и обратното разбраха, че унищожавайки истории, те се надяваха да унищожат един народ.

Но както Ансар Дайн и тяхното въстание бяха водени от мощни разкази, така и защитата на Тимбукту и неговите библиотеки от местното население. Това бяха общности, които са израснали с истории за Малийската империя; живееше в сянката на големите библиотеки на Тимбукту. Бяха слушали песни от неговия произход от детството си и нямаха намерение да се откажат от това без бой. През трудните месеци на 2012 г., по време на инвазията на Ansar Dine, малийците, обикновените хора, рискуваха живота си, за да скрият и пренесат документи на безопасно място, правейки каквото могат, за да защитят историческите сгради и да защитят древните си библиотеки. И въпреки че не винаги са били успешни, много от най-важните ръкописи са били спасени за щастие и днес всяко едно от светилищата, повредени по време на това въстание, е възстановено, включително джамията от 14-ти век, която е символичното сърце на града. Реставриран е напълно.

Но дори и в най-мрачните периоди на окупацията, достатъчна част от населението на Тимбукту просто не би се преклонила пред хора като ал-Факи. Те не биха позволили историята им да бъде заличена и всеки, който е посетил тази част на света, ще разбере защо, защо историите, защо разказите, защо историите са от такова значение. Историята има значение. Историята наистина има значение. А за хората от африкански произход, чиито разкази са били систематично атакувани в продължение на векове, това е изключително важно. Това е част от повтарящото се ехо в нашата история на обикновени хора, които отстояват своята история, своята история.

Точно както през 19-ти век, поробените народи от африкански произход в Карибите се биеха под заплаха от наказание, бореха се да практикуват своите религии, да празнуват карнавала, да запазят историята си жива. Обикновените хора бяха готови да направят големи жертви, някои дори най-голямата жертва, за своята история. И именно чрез контрола върху разказа изкристализираха някои от най-опустошителните колониални кампании. Именно чрез доминирането на един разказ над друг най-лошите прояви на колониализма станаха осезаеми.

Когато през 1874 г. британците нападнаха Ашанти, те превзеха Кумаси и превзеха Асантехене. Те знаеха, че контролирането на територията и подчиняването на държавния глава не е достатъчно. Те разбраха, че емоционалният авторитет на държавата се крие в нейния разказ и символите, които го представят, като Златното столче. Те разбраха, че контролът върху историята е абсолютно критичен за истинския контрол на хората. И Ашанти също разбраха и никога не трябваше да се откажат от скъпоценното Златно столче, никога да не капитулират напълно пред британците. Разказът има значение.

През 1871 г. Карл Маух, немски геолог, работещ в Южна Африка, се натъква на необикновен комплекс, комплекс от изоставени каменни сгради. И той така и не се възстанови напълно от онова, което видя: гранитен град от сух камък, заседнал на издатина над пуста савана: Голямото Зимбабве. И Маух нямаше представа кой е отговорен за това, което очевидно беше удивителен подвиг на архитектурата, но се чувстваше сигурен в едно единствено нещо: този разказ трябваше да бъде заявен.

По-късно той пише, че кованата архитектура на Великото Зимбабве е просто твърде сложна, твърде специална, за да бъде построена от африканци. Маух, подобно на десетки европейци, последвали стъпките му, спекулира кой може да е построил града. И един стигна дотам, че да постулира: „Не мисля, че греша много, ако предположа, че тази руина на хълма е копие на храма на цар Соломон.“ И както съм сигурен, че знаеш, Маух, той не се беше натъкнал на храма на цар Соломон, а на чисто африкански комплекс от сгради, построени от чисто африканска цивилизация от 11 век нататък.

Но подобно на Лео Фробениус, колега немски антрополог, който спекулира няколко години по-късно, след като видя нигерийските глави Ife за първи път, че те трябва да са били артефакти от отдавна изчезналото царство на Атлантида. Той изпитваше, също като Хегел, почти инстинктивна нужда да ограби Африка от нейната история. Тези идеи са толкова ирационални, толкова дълбоко вкоренени, че дори когато са изправени пред физическата археология, те не могат да мислят рационално. Те вече не могат да виждат. И като голяма част от отношенията на Африка с Европа от Просвещението, това включваше присвояване, очерняне и контрол на континента. Това включваше опит да се огъне разказът към целите на Европа.

И ако Маух наистина искаше да намери отговор на въпроса си „Откъде се появи Великото Зимбабве или тази велика каменна сграда?“ трябваше да започне мисията си на хиляда мили от Голямото Зимбабве, в източния край на континента, където Африка среща Индийския океан. Трябваше да проследи златото и стоките от някои от големите търговски емпории по крайбрежието на Суахили до Голямото Зимбабве, за да придобие представа за мащаба и влиянието на тази мистериозна култура, за да получи картина на Великото Зимбабве като политическа, културна единица през кралствата и цивилизациите, които бяха привлечени под негов контрол. Векове наред търговците са били привличани към тази част от брега дори от Индия, Китай и Близкия изток. И може да е изкушаващо да се интерпретира, тъй като е изключително красива, тази сграда, може да е изкушаващо да се тълкува просто като изящно, символично бижу, огромна церемониална скулптура от камък. Но мястото трябва да е било комплекс в центъра на значителна връзка от икономики, които определят този регион за хилядолетие.

Това има значение. Тези разкази имат значение. Дори и днес борбата да разкажем нашата история не е само срещу времето. Не е само срещу организации като Ansar Dine. Също така е в установяването на истински африкански глас след векове на наложена история. Ние не просто трябва да реколонизираме нашата история, но трябва да намерим начини да изградим обратно интелектуалната основа, която Хегел отричаше да съществува. Трябва да преоткрием африканската философия, африканските перспективи, африканската история.

Разцветът на Великото Зимбабве -- това не беше странен момент. Това беше част от разрастващата се промяна в целия континент. Може би великият пример за това беше Сундиата Кейта, основателят на империята Мали, вероятно най-голямата империя, която Западна Африка някога е виждала. Сундиата Кейта е роден около 1235 г., израствайки във време на дълбоки промени. Той виждаше прехода между берберските династии на север, може би е чувал за възхода на Ифе на юг и може би дори за господството на династията Соломей в Етиопия на изток. И трябва да е бил наясно, че преживява момент на ускоряване на промяната, на нарастващо доверие в нашия континент. Той трябва да е бил наясно с нови държави, които са изграждали влиянието си отдалеч, като Великото Зимбабве и Суахили султанатите, всяка ангажирана пряко или непряко отвъд самия континент, всяка от които е била подтиквана да инвестира в осигуряването на своето интелектуално и културно наследство. Вероятно щеше да се е ангажирал в търговия с тези равнопоставени нации като част от масивна континентална връзка от големи средновековни африкански икономики.

И като всички тези велики империи, Сундиата Кейта инвестира в осигуряването на своето наследство през историята чрез използване на история – не просто формализиране на идеята за разказване на истории, но в изграждането на цяла конвенция за разказване и преразказване на неговата история като ключ към основаването на разказ за неговата империя. И тези истории, в музикална форма, се пеят и до днес.

Сега, няколко десетилетия след смъртта на Сундиата, нов крал се възкачи на трона, Манса Муса, нейният най-известен император. Сега Манса Муса е известен с огромните си златни резерви и с изпращането на пратеници до дворовете на Европа и Близкия изток. Той беше също толкова амбициозен, колкото и своите предшественици, но видя различен начин да си осигури мястото в историята. През 1324 г. Манса Муса отива на поклонение в Мека и пътува със свита от хиляди хора. Говори се, че 100 камили носят по 100 фунта злато. Записано е, че той е построил напълно функционираща джамия всеки петък от своето пътуване и е извършил толкова много добри дела, че великият берберски хроникьор Ибн Батута пише: „Той наводни Кайро с доброта, харчейки толкова много на пазарите в Северна Африка и Близкия изток, че това се отрази на цената на златото през следващото десетилетие.“

И при завръщането си Манса Муса увековечи пътуването си, като построи джамия в сърцето на своята империя. И наследството на това, което остави след себе си, Тимбукту, представлява един от големите масиви от писмен исторически материал, създаден от африкански учени: около 700 000 средновековни документа, вариращи от научни трудове до писма, които често са били съхранявани от частни домакинства. И в своя пик, през 15-ти и 16-ти век, университетът там е влиятелен като всяко друго учебно заведение в Европа, привличайки около 25 000 студенти. Това беше в град с около 100 000 жители. Той циментира Тимбукту като световен център за обучение. Но това беше много специфичен вид обучение, което беше фокусирано и движено от исляма.

И откакто за първи път посетих Тимбукту, посетих много други библиотеки в Африка и въпреки мнението на Хегел, че Африка няма история, тя не само е континент с неудобство от историята, но е разработила ненадминати системи за нейното събиране и популяризиране. Има хиляди малки архиви, складове за текстилни барабани, които са се превърнали в нещо повече от хранилища на ръкописи и материална култура. Те са се превърнали в шрифтове на общ разказ, символи на приемственост и съм почти сигурен, че много от тези европейски философи, които поставят под съмнение африканската интелектуална традиция, трябва да са били наясно с приноса на африканските интелектуалци към западното обучение. Сигурно са знаели за великите северноафрикански средновековни философи, които са управлявали Средиземноморието. Те трябва да са знаели и да са били наясно с тази традиция, която е част от християнството, на тримата мъдреци. И през средновековния период Балтазар, този трети мъдър човек, е представян като африкански крал. И той стана изключително популярен като третия интелектуален крак на обучението от Стария свят, наред с Европа и Азия, като връстник.

Тези неща бяха добре известни. Тези общности не са израснали в изолация. Богатството и силата на Тимбукту се развиват, защото градът се превръща в център на доходоносни междуконтинентални търговски пътища. Това беше един център в безграничен, трансконтинентален, амбициозен, фокусиран навън, уверен континент. Берберски търговци, те пренасяха сол и текстил и нови скъпоценни стоки и обучение надолу в Западна Африка от другата страна на пустинята. Но както можете да видите от тази карта, която е създадена малко след живота на Манса Муса, имаше и връзка от търговски пътища на юг от Сахара, по които африканските идеи и традиции добавиха към интелектуалната стойност на Тимбукту и наистина през пустинята към Европа. Ръкописи и материална култура, те са се превърнали в шрифтове на общ разказ, символи на приемственост. И аз съм почти сигурен, че онези европейски интелектуалци, които клеветят нашата история, са знаели основно за нашите традиции.

И днес, когато настървени сили като Ансар Дайн и Боко Харам стават популярни в Западна Африка, този дух на истинско местно, динамично, интелектуално неподчинение е това, което поддържа древните традиции. Когато Манса Муса направи Тимбукту своя столица, той гледаше на града така, както Медичи гледаше на Флоренция: като център на отворена, интелектуална, предприемаческа империя, която процъфтява от велики идеи, откъдето и да идват. Градът, културата, самата интелектуална ДНК на този регион остават толкова красиво сложни и разнообразни, че винаги ще останат, отчасти, разположени в традициите на разказване на истории, които произлизат от местните, предислямски традиции. Изключително успешната форма на исляма, която се разви в Мали, стана популярна, защото прие тези свободи и това присъщо културно многообразие. И празнуването на тази сложност, тази любов към строго оспорвания дискурс, това оценяване на разказа беше и остава, въпреки всичко, самото сърце на Западна Африка.

И днес, когато храмовете и джамията, разрушени от Ансар Дайн, са възстановени, много от подбудителите на тяхното унищожаване са хвърлени в затвора. И ни остават мощни уроци, припомнени още веднъж за това как нашата история и разказ са държали общностите заедно в продължение на хилядолетия, как те остават жизненоважни за осмислянето на съвременна Африка. И също така си припомняме как корените на тази уверена, интелектуална, предприемаческа, обърната навън, културно пореста, свободна от мита Африка някога бяха обект на завист на света.

Но тези корени, те остават.

много ви благодаря