Võimsad lood, Mis Kujundasid Aafrikat

Ajaloo tohutul lainel võib isegi impeeriumi unustada. Selles laiaulatuslikus kõnes jagab Gus Casely-Hayford Aafrika päritolulugusid, mis on liiga sageli kirjutamata, kadunud, jagamata. Reisige Suur-Zimbabwesse, iidsesse linna, mille salapärane päritolu ja arenenud arhitektuur ajavad arheolooge jätkuvalt segadusse. Või Mali impeeriumi valitseja Mansa Musa ajastusse, kelle tohutu rikkus rajas Timbuktu legendaarsed raamatukogud. Ja mõelge, millised teised ajalootunnid võiksime tahtmatult kahe silma vahele jätta.

Nüüd, Hegel – ta ütles väga kuulsalt, et Aafrika oli paik ilma ajaloota, ilma minevikuta, ilma narratiivita. Ometi väidan, et ükski teine ​​kontinent pole oma ajalugu ühtsemalt kasvatanud, selle eest võidelnud ega tähistanud. Võitlus Aafrika narratiivi elushoidmise nimel on olnud Aafrika rahvaste üks järjekindlamaid ja raskemini võideltumaid ettevõtmisi ning on seda jätkuvalt. Pidetud võitlused ja ohvrid, mis on tehtud narratiivi hoidmiseks orjastamise, kolonialismi, rassismi, sõdade ja palju muu ees, on olnud meie ajaloo aluseks.

Ja meie narratiiv ei ole lihtsalt üle elanud rünnakuid, mida ajalugu sellele on saatnud. Oleme jätnud maha materiaalse kultuuri, kunstilise pädevuse ja intellektuaalse toodangu. Oleme kaardistanud ja kaardistanud ning jäädvustanud oma ajalugu viisil, mis on mõõdupuu kõikjal maailmas. Ammu enne eurooplaste tähendusrikast saabumist – tõepoolest, kui Euroopa oli veel oma pimedasse ajastusse uppunud – olid aafriklased teedrajavad tehnikad ajaloo salvestamisel ja kasvatamisel, sepistades revolutsioonilisi meetodeid oma loo elushoidmiseks. Ja elav ajalugu, dünaamiline pärand – see jääb meile oluliseks. Me näeme seda avalduvat nii mitmel viisil.

Mulle meenub, kuidas just eelmisel aastal – ehk mäletate – Al Qaedaga seotud Ansar Dine’i esimesed liikmed esitati sõjakuritegudes süüdistusele ja saadeti Haagi. Ja üks kurikuulsamaid oli Ahmad al-Faqi, kes oli noor malilane, ja teda süüdistati mitte genotsiidis ega etnilises puhastuses, vaid selles, et ta oli üks Mali kõige olulisema kultuuripärandi hävitamise kampaania algatajaid. See ei olnud vandalism; need ei olnud mõtlematud teod. Üks asi, mida al-Faqi ütles, kui tal paluti kohtus end tuvastada, oli see, et ta on lõpetanud, et ta on õpetaja. 2012. aasta jooksul osalesid nad süstemaatilises kampaanias Mali kultuuripärandi hävitamiseks. See oli sügavalt läbimõeldud sõjapidamine kõige võimsamal viisil, mida võis ette kujutada: narratiivi hävitamisel, lugude hävitamisel. Üheksa pühamu, keskmošee ja võib-olla koguni 4000 käsikirja hävitamise katse oli kaalutletud tegu. Nad mõistsid narratiivi jõudu kogukondi koos hoida, ja vastupidi, nad mõistsid, et lugusid hävitades lootsid nad hävitada rahva.

Kuid nii nagu Ansar Dine'i ja nende mässu ajendasid võimsad narratiivid, oli ka kohalike elanike kaitse Timbuktu ja selle raamatukogude vastu. Need olid kogukonnad, kes on üles kasvanud lugudega Mali impeeriumist; elas Timbuktu suurte raamatukogude varjus. Nad olid kuulanud selle päritolu laule oma lapsepõlvest ja nad ei kavatsenud sellest ilma võitluseta alla anda. 2012. aasta rasketel kuudel, Ansar Dine'i invasiooni ajal, riskisid malilased, tavalised inimesed, oma eluga, et salata ja smugeldada dokumente ohutusse kohta, tehes kõik endast oleneva, et kaitsta ajaloolisi hooneid ja kaitsta oma iidseid raamatukogusid. Ja kuigi need ei olnud alati edukad, õnnestus paljud kõige olulisemad käsikirjad õnneks päästa ja tänapäeval on kõik selle ülestõusu ajal kannatada saanud pühamud uuesti üles ehitatud, sealhulgas 14. sajandi mošee, mis on linna sümboolne süda. See on täielikult taastatud.

Kuid isegi okupatsiooni kõige süngematel perioodidel ei kummardanud piisavalt Timbuktu elanikest selliseid mehi nagu al-Faqi. Nad ei lase oma ajalugu minema pühkida ja igaüks, kes on seda maailmajagu külastanud, mõistab, miks, miks lood, miks on narratiiv, miks on ajalugu nii tähtis. Ajalugu on oluline. Ajalugu on tõesti oluline. Ja Aafrika päritolu rahvaste jaoks, kes on näinud oma narratiivi süstemaatiliselt sajandeid rünnatud, on see kriitilise tähtsusega. See on osa meie ajaloos korduvast kajast, kus tavalised inimesed seisavad oma loo, oma ajaloo eest.

Nii nagu 19. sajandil, võitlesid Aafrika päritolu orjastatud rahvad Kariibi mere piirkonnas karistuse ähvardusel, võitlesid oma religiooni praktiseerimise, karnevali tähistamise, oma ajaloo elushoidmise eest. Tavalised inimesed olid oma ajaloo nimel valmis tooma suuri ohvreid, mõned isegi ülima ohverduse. Ja just narratiivi kontrolli kaudu kristalliseerusid mõned kõige laastavamad koloniaalkampaaniad. Just ühe narratiivi domineerimise kaudu teise üle muutusid kolonialismi halvimad ilmingud tuntavaks.

Kui 1874. aastal ründasid britid Ashanti, vallutasid nad Kumasi ja vallutasid Asantehene. Nad teadsid, et territooriumi kontrollimisest ja riigipea alistamisest – sellest ei piisa. Nad mõistsid, et riigi emotsionaalne autoriteet seisneb selle narratiivis ja seda esindavates sümbolites, nagu Kuldne Taburet. Nad mõistsid, et loo juhtimine on inimeste tõelise kontrolli jaoks ülioluline. Ja Ashanti mõistsid ka ja nad ei tohtinud kunagi loobuda hinnalisest Kuldsest Taburetist ega brittide ees täielikult alistuma. Narratiivsed asjad.

1871. aastal sattus Lõuna-Aafrikas töötav Saksa geoloog Karl Mauch kogemata erakordsele kompleksile, mahajäetud kivihoonete kompleksile. Ja ta ei toibunud kunagi sellest, mida nägi: graniidist ja kuivkivist linn, mis oli tühja savanni kohal paljandil: Suur Zimbabwe. Ja Mauchil polnud õrna aimugi, kes vastutas selle arhitektuuri ilmselgelt hämmastava saavutuse eest, kuid ta tundis end ühesainsas kindlas: seda narratiivi oli vaja väita.

Hiljem kirjutas ta, et Suure Zimbabwe sepistatud arhitektuur oli lihtsalt liiga keerukas, liiga eriline, et seda oleks ehitanud aafriklased. Mauch, nagu kümned tema jälgedes liikunud eurooplased, spekuleeris selle üle, kes võis linna ehitada. Ja üks jõudis nii kaugele, et väitis: "Ma ei usu, et ma palju eksiksin, kui arvan, et see vareme mäel on kuningas Saalomoni templi koopia." Ja nagu te kindlasti teate, Mauch, ei olnud ta komistanud kuningas Saalomoni templisse, vaid 11. sajandist peale puhtalt Aafrika tsivilisatsiooni poolt ehitatud puhtalt Aafrika hoonetekompleksi otsa.

Kuid nagu Leo Frobenius, saksa antropoloog, kes arvas mõni aasta hiljem, nähes esimest korda Nigeeria Ife pead, et need pidid olema esemed ammu kadunud Atlantise kuningriigist. Ta tundis, nagu Hegel, peaaegu instinktiivset vajadust röövida Aafrika ajalugu. Need ideed on nii irratsionaalsed, nii sügavalt juurdunud, et isegi füüsilise arheoloogiaga silmitsi seistes ei suutnud nad ratsionaalselt mõelda. Nad ei näinud enam. Ja nagu suur osa Aafrika suhetest valgustusajastu Euroopaga, hõlmas see kontinendi omastamist, halvustamist ja kontrollimist. See hõlmas katset painutada narratiivi Euroopa eesmärkideni.

Ja kui Mauch oleks tõesti tahtnud leida vastust oma küsimusele: "Kust tuli Suur Zimbabwe või see suurepärane kivihoone?" ta oleks pidanud alustama oma otsinguid tuhande miili kaugusel Suurest Zimbabwest, mandri idaservast, kus Aafrika kohtub India ookeaniga. Tal oleks olnud vaja jälgida kulda ja kaupu mõnest suurest suahiili ranniku kaubanduskempooriumist Suure Zimbabweni, et saada aimu selle salapärase kultuuri ulatusest ja mõjust, saada pilt Suurest Zimbabwest kui poliitilisest ja kultuurilisest üksusest läbi kuningriikide ja tsivilisatsioonide, mis olid selle kontrolli all. Sajandeid on see rannik tõmmanud kauplejaid nii kaugelt nagu India, Hiina ja Lähis-Ida. Ja see võib olla ahvatlev tõlgendada, kuna see on erakordselt ilus, see hoone, võib olla kiusatus tõlgendada seda lihtsalt peen sümboolse ehtena, tohutu tseremoniaalse kiviskulptuurina. Kuid see sait pidi olema kompleks, mis oli selle piirkonna aastatuhande jooksul määratlenud majanduste olulise seose keskmes.

See on oluline. Need narratiivid on olulised. Ka tänapäeval ei käi võitlus oma loo jutustamise eest ainult ajaga. See ei ole ainult selliste organisatsioonide vastu nagu Ansar Dine. See on ka tõelise Aafrika hääle kehtestamine pärast sajanditepikkust pealesurutud ajalugu. Me ei pea lihtsalt oma ajalugu uuesti koloniseerima, vaid peame leidma viise, kuidas taastada intellektuaalne alus, mille olemasolu Hegel üldse eitas. Peame uuesti avastama Aafrika filosoofia, Aafrika perspektiivid, Aafrika ajaloo.

Suure Zimbabwe õitseaeg – see ei olnud imelik hetk. See oli osa kasvavast muutusest kogu kontinendil. Võib-olla oli selle suurepärane näide Mali impeeriumi rajaja Sundiata Keita, mis on tõenäoliselt suurim impeerium, mida Lääne-Aafrika on kunagi näinud. Sundiata Keita sündis umbes 1235. aastal, kasvades üles sügavate muutuste ajal. Ta nägi üleminekut berberite dünastiate vahel põhja poole, ta võis kuulda Ife tõusust lõunasse ja võib-olla isegi Solomai dünastia domineerimisest Etioopias idas. Ja ta pidi olema teadlik, et elab üle kiirenevate muutuste ja meie kontinendi vastu kasvava usalduse hetke. Ta pidi olema teadlik uutest osariikidest, mis suurendasid oma mõju nii kaugelt nagu Suur Zimbabwe ja suahiili sultanaadid, millest igaüks tegutses otseselt või kaudselt väljaspool kontinendit, ning igaüks on sunnitud investeerima oma intellektuaalse ja kultuurilise pärandi kindlustamisse. Tõenäoliselt oleks ta nende eakaaslastega kauplenud osana suurte keskaegsete Aafrika majanduste massiivsest kontinendist.

Ja nagu kõik need suured impeeriumid, investeeris Sundiata Keita oma pärandi kindlustamisse läbi ajaloo, kasutades lugu – mitte ainult loo jutustamise ideed vormistades, vaid kogu oma loo jutustamise ja ümberjutustamise tava ülesehitamiseks, mis on võtmeks oma impeeriumi narratiivi rajamisel. Ja neid lugusid, muusikalises vormis, lauldakse tänaseni.

Nüüd, mitu aastakümmet pärast Sundiata surma, tõusis troonile uus kuningas, selle kuulsaim keiser Mansa Musa. Nüüd on Mansa Musa kuulus oma tohutute kullavarude ning saadikute saatmise poolest Euroopa ja Lähis-Ida kohtutesse. Ta oli sama ambitsioonikas kui tema eelkäijad, kuid nägi oma ajaloos koha kindlustamiseks teistsugust teed. Aastal 1324 läks Mansa Musa palverännakule Mekasse ja reisis koos tuhandepealise saatjaskonnaga. On öeldud, et 100 kaamelit kandsid igaüks 100 naela kulda. On registreeritud, et ta ehitas igal oma reisi reedel täielikult toimiva mošee ja tegi nii palju heategusid, et suur berberi kroonik Ibn Battuta kirjutas: "Ta ujutas Kairo üle lahkusega, kulutades nii palju Põhja-Aafrika ja Lähis-Ida turgudel, et see mõjutas kulla hinda järgmisel kümnendil."

Ja naastes meenutas Mansa Musa oma teekonda, ehitades oma impeeriumi keskmesse mošee. Ja Timbuktu, mille ta endast maha jättis, on üks Aafrika teadlaste koostatud kirjaliku ajaloolise materjali üks suuremaid kogumeid: umbes 700 000 keskaegset dokumenti, mis ulatuvad teaduslikest töödest kuni kirjadeni, mida on sageli säilitatud. Ja kõrgajal, 15. ja 16. sajandil, oli sealne ülikool sama mõjukas kui ükski Euroopa haridusasutus, meelitades ligi 25 000 üliõpilast. See oli umbes 100 000 elanikuga linnas. See kinnitas Timbuktu maailma õppimise keskuseks. Kuid see oli väga spetsiifiline õpe, millele keskendus ja mida juhtis islam.

Ja sellest ajast, kui ma esimest korda Timbuktus külastasin, olen külastanud paljusid teisi raamatukogusid üle Aafrika ja vaatamata Hegeli seisukohale, et Aafrikal pole ajalugu, see pole mitte ainult piinlik ajalooga kontinent, vaid ka selle kogumiseks ja reklaamimiseks on siin välja töötatud konkurentsitu süsteemid. Seal on tuhandeid väikeseid arhiive, tekstiilitrummipoode, millest on saanud enamat kui käsikirjade ja materiaalse kultuuri hoidlad. Neist on saanud kogukondliku narratiivi allikad, järjepidevuse sümbolid ja ma olen üsna kindel, et paljud neist Euroopa filosoofidest, kes seadsid kahtluse alla Aafrika intellektuaalse traditsiooni, pidid oma eelarvamuste kõrval olema teadlikud Aafrika intellektuaalide panusest lääne õppimisse. Nad pidid teadma suuri Põhja-Aafrika keskaegseid filosoofe, kes olid Vahemerd juhtinud. Nad pidid teadma ja olema teadlikud kolme targa traditsioonist, mis on osa kristlusest. Ja keskajal oli Balthazar, see kolmas tark mees, esindatud Aafrika kuningana. Ja ta sai tohutult populaarseks Vana Maailma õppimise kolmanda intellektuaalse etapina Euroopa ja Aasia kõrval eakaaslastena.

Need asjad olid üldtuntud. Need kogukonnad ei kasvanud isolatsioonis. Timbuktu rikkus ja võim arenes, sest linnast sai tulusate mandritevaheliste kaubateede sõlmpunkt. See oli üks keskus piirideta, transkontinentaalsel, ambitsioonikal, väljapoole suunatud ja enesekindlal kontinendil. Berberi kaupmehed viisid üle kõrbe Lääne-Aafrikasse soola, tekstiili ja uusi väärtuslikke kaupu ja õpet. Kuid nagu näete sellelt kaardilt, mis koostati veidi aega pärast Mansa Musa elu, oli ka Sahara-taguste kaubateede seos, mida mööda Aafrika ideed ja traditsioonid suurendasid Timbuktu intellektuaalset väärtust ja jõudsid tõepoolest üle kõrbe Euroopasse. Käsikirjad ja materiaalne kultuur on muutunud kogukondliku narratiivi allikateks, järjepidevuse sümboliteks. Ja ma olen üsna kindel, et need Euroopa intellektuaalid, kes meie ajalugu heitsid, teadsid meie traditsioonidest põhimõtteliselt.

Ja tänapäeval, kui sellised ägedad jõud nagu Ansar Dine ja Boko Haram muutuvad Lääne-Aafrikas populaarseks, on see tõeliselt põlisrahvaste, dünaamilise ja intellektuaalse trotsi vaim, mis hoiab iidseid traditsioone omal kohal. Kui Mansa Musa tegi Timbuktu oma pealinnaks, vaatas ta linna nii, nagu Medici vaatas Firenzet: avatud, intellektuaalse ja ettevõtliku impeeriumi keskusena, mis õitses suurepärastest ideedest, kust iganes need tulid. Linn, kultuur ja selle piirkonna intellektuaalne DNA on endiselt nii kaunilt keerukas ja mitmekesine, et see jääb alati osaliselt paiknema põlisrahvaste, islamieelsetest traditsioonidest lähtuvates jutuvestmistraditsioonides. Malis arenenud üliedukas islamivorm sai populaarseks, kuna ta aktsepteeris neid vabadusi ja loomupärast kultuurilist mitmekesisust. Ja selle keerukuse tähistamine, armastus rangelt vaidlustatud diskursuse vastu, narratiivi väärtustamine oli ja jääb kõigest hoolimata Lääne-Aafrika südameks.

Ja täna, kui Ansar Dine'i vandaalitsetud pühamud ja mošee on uuesti üles ehitatud, on paljud nende hävitamise õhutajad vangi pandud. Ja meile jäävad võimsad õppetunnid, meenutades veel kord, kuidas meie ajalugu ja narratiiv on kogukondi koos hoidnud aastatuhandeid, kuidas need on tänapäevase Aafrika mõtestamisel eluliselt tähtsad. Samuti tuletame meelde, kuidas maailm kadestas kunagi selle enesekindla, intellektuaalse, ettevõtliku, väljapoole suunatud, kultuuriliselt poorse ja tollimaksuvaba Aafrika juuri.

Aga need juured, need jäävad.

Tänan teid väga.