Moćne priče Koje Su Oblikovale Afriku

U golemom nizu povijesti čak se i carstvo može zaboraviti. U ovom širokom govoru, Gus Casely-Hayford dijeli priče o poreklu Afrike koje su prečesto nenapisane, izgubljene, nepodijeljene. Putujte u Veliki Zimbabve, drevni grad čije tajanstveno podrijetlo i napredna arhitektura i dalje zbunjuju arheologe. Ili do doba Manse Muse, vladara Malijskog carstva čije je ogromno bogatstvo sagradilo legendarne knjižnice u Timbuktuu. I razmislite koje bismo druge lekcije iz povijesti mogli nesvjesno zanemariti.

Dakle, Hegel -- on je vrlo slavno rekao da je Afrika mjesto bez povijesti, bez prošlosti, bez narativa. Ipak, tvrdim da nijedan drugi kontinent nije njegovao, borio se, slavio svoju povijest složnije. Borba da se afrički narativ održi na životu bila je jedan od najdosljednijih i najtežih nastojanja afričkih naroda, a tako je i dalje. Podnesene borbe i žrtve da bi se održao narativ suočen s porobljavanjem, kolonijalizmom, rasizmom, ratovima i mnogo toga drugog bile su temeljni narativ naše povijesti.

A naša pripovijest nije samo preživjela napade koje je povijest bacila na nju. Ostavili smo tijelo materijalne kulture, umjetničkog majstorstva i intelektualnog rezultata. Kartirali smo, iscrtali i zabilježili našu povijest na načine koji su mjerilo bilo gdje drugdje na zemlji. Davno prije smislenog dolaska Europljana -- štoviše, dok je Europa još bila zaglibljena u svom mračnom dobu -- Afrikanci su bili pioniri u tehnikama bilježenja, njegovanja povijesti, kovanja revolucionarnih metoda za održavanje svoje priče živom. I živa povijest, dinamično nasljeđe -- ostaje nam važno. Vidimo da se to manifestira na mnogo načina.

Podsjetio sam se kako su prošle godine -- možda se toga sjećate -- prvi članovi Ansar Dine povezani s Al Qaidom optuženi za ratne zločine i poslani u Haag. A jedan od najozloglašenijih bio je Ahmad al-Faqi, koji je bio mladi Malijac, a optužen je, ne za genocid, ne za etničko čišćenje, već da je bio jedan od poticatelja kampanje uništavanja neke od najvažnijih kulturnih baština Malija. Ovo nije bio vandalizam; to nisu bili nepromišljeni postupci. Jedna od stvari koje je al-Faqi rekao kada su ga zamolili da se identificira na sudu bila je da je diplomirao, da je učitelj. Tijekom 2012. sudjelovali su u sustavnoj kampanji uništavanja kulturne baštine Malija. Ovo je bilo duboko promišljeno vođenje rata na najmoćniji način koji se mogao zamisliti: uništavanjem narativa, uništavanjem priča. Pokušaj uništenja devet bogomolja, središnje džamije i možda čak 4000 rukopisa bio je smatran činom. Razumjeli su snagu narativa da zajednice drži zajedno, i obrnuto su razumjeli da su se uništavanjem priča nadali da će uništiti ljude.

Ali baš kao što su Ansar Dine i njihova pobuna bili vođeni snažnim narativima, takva je bila i obrana Timbuktua i njegovih knjižnica od strane lokalnog stanovništva. To su bile zajednice koje su odrasle uz priče o Malijskom Carstvu; živio u sjeni velikih knjižnica u Timbuktuu. Iz djetinjstva su slušali pjesme njezina porijekla i od toga nisu namjeravali odustati bez borbe. Tijekom teških mjeseci 2012., tijekom invazije Ansar Dine, Malijanci, obični ljudi, riskirali su svoje živote kako bi tajili i prokrijumčarili dokumente na sigurno, čineći sve što mogu kako bi zaštitili povijesne zgrade i obranili svoje drevne knjižnice. I iako nisu uvijek bili uspješni, mnogi od najvažnijih rukopisa srećom su spašeni, a danas je svako od svetišta oštećenih tijekom te pobune obnovljeno, uključujući džamiju iz 14. stoljeća koja je simbolično srce grada. U potpunosti je obnovljena.

Ali čak i u najcrnjim razdobljima okupacije, dovoljan dio stanovništva Timbuktua jednostavno se nije htio pokloniti ljudima poput al-Faqija. Ne bi dopustili da im se povijest izbriše, a svatko tko je posjetio taj dio svijeta, shvatit će zašto, zašto priče, zašto naracija, zašto su povijesti toliko važne. Povijest je bitna. Povijest je doista važna. A za narode afričkog podrijetla, čiji su narativ stoljećima sustavno napadani, ovo je kritično važno. Ovo je dio ponavljajućeg odjeka kroz našu povijest običnih ljudi koji se zalažu za svoju priču, za svoju povijest.

Baš kao u 19. stoljeću, porobljeni narodi afričkog podrijetla na Karibima borili su se pod prijetnjom kazne, borili su se da prakticiraju svoju religiju, da slave karneval, da održe svoju povijest živom. Obični ljudi bili su spremni podnijeti velike žrtve, neki čak i najveću žrtvu, za svoju povijest. Upravo kroz kontrolu narativa iskristalizirale su se neke od najrazornijih kolonijalnih kampanja. Najgore manifestacije kolonijalizma postale su opipljive upravo zahvaljujući dominaciji jednog narativa nad drugim.

Kada su 1874. Britanci napali Ashanti, pregazili su Kumasi i zarobili Asantehene. Znali su da kontroliranje teritorija i pokoravanje šefa države nije dovoljno. Prepoznali su da emocionalni autoritet države leži u njezinoj priči i simbolima koji je predstavljaju, poput Zlatne stolice. Shvatili su da je kontrola priče apsolutno ključna za istinsku kontrolu naroda. I Ashanti su također razumjeli, i nikada se nisu smjeli odreći dragocjenog Zlatnog stolca, nikada potpuno kapitulirati pred Britancima. Narativ je važan.

Godine 1871. Karl Mauch, njemački geolog koji je radio u Južnoj Africi, slučajno je naišao na izvanredan kompleks, kompleks napuštenih kamenih zgrada. I nikada se nije sasvim oporavio od onoga što je vidio: granitni, suhozidni grad, nasukan na uzvisini iznad prazne savane: Veliki Zimbabve. I Mauch nije imao pojma tko je odgovoran za ono što je očito bio zadivljujući podvig arhitekture, ali je bio siguran u jednu jedinu stvar: ovu priču je trebalo prisvojiti.

Kasnije je napisao da je kovana arhitektura Velikog Zimbabvea jednostavno bila previše sofisticirana, previše posebna da bi je izgradili Afrikanci. Mauch je, kao i deseci Europljana koji su krenuli njegovim stopama, nagađao tko je mogao izgraditi grad. A jedan je otišao toliko daleko da je rekao: "Ne mislim da sam puno u krivu ako pretpostavim da je ta ruševina na brdu kopija hrama kralja Salomona." I kao što sam siguran da znaš, Mauch, on nije naletio na hram kralja Salomona, već na čisto afrički kompleks zgrada koje je izgradila čisto afrička civilizacija od 11. stoljeća nadalje.

Ali poput Lea Frobeniusa, kolege njemačkog antropologa koji je nagađao nekoliko godina kasnije, nakon što je prvi put vidio nigerijske Ife glave, da su to morali biti artefakti iz davno izgubljenog kraljevstva Atlantide. Osjećao je, baš poput Hegela, gotovo instinktivnu potrebu da Africi otme njezinu povijest. Te su ideje toliko iracionalne, tako duboko ukorijenjene, da čak ni kad su se suočili s fizičkom arheologijom, nisu mogli racionalno razmišljati. Više nisu mogli vidjeti. Kao i velik dio odnosa Afrike s Europom prosvjetiteljstva, uključivao je prisvajanje, ocrnjivanje i kontrolu nad kontinentom. Uključivao je pokušaj da se narativ prilagodi europskim ciljevima.

A da je Mauch doista želio pronaći odgovor na svoje pitanje: "Odakle je došao Veliki Zimbabve ili ta velika kamena zgrada?" morao bi započeti svoju potragu tisuću milja daleko od Velikog Zimbabvea, na istočnom rubu kontinenta, gdje se Afrika susreće s Indijskim oceanom. Morao je ući u trag zlatu i robi od nekih od velikih trgovačkih centara na obali Swahilija do Velikog Zimbabvea, da stekne osjećaj razmjera i utjecaja te tajanstvene kulture, da dobije sliku Velikog Zimbabvea kao političkog, kulturnog entiteta kroz kraljevstva i civilizacije koje su bile pod njegovom kontrolom. Stoljećima su trgovci bili privučeni na taj dio obale iz daleke Indije, Kine i Bliskog istoka. I moglo bi biti primamljivo tumačiti, jer je izuzetno lijepa, ta zgrada, moglo bi biti primamljivo tumačiti je samo kao izuzetan, simboličan dragulj, ogromnu ceremonijalnu skulpturu u kamenu. Ali mjesto je moralo biti kompleks u središtu značajne povezanosti gospodarstava koja su definirala ovu regiju kroz tisućljeće.

Ovo je bitno. Ove su priče važne. Čak i danas, borba da se ispriča naša priča nije samo protiv vremena. Nije samo protiv organizacija kao što je Ansar Dine. Također je u uspostavljanju pravog afričkog glasa nakon stoljeća nametnute povijesti. Ne moramo samo ponovno kolonizirati našu povijest, već moramo pronaći načine da ponovno izgradimo intelektualnu podlogu za koju je Hegel poricao da uopće postoji. Moramo ponovno otkriti afričku filozofiju, afričke perspektive, afričku povijest.

Procvat Velikog Zimbabvea -- to nije bio čudan trenutak. Bio je to dio rastuće promjene na cijelom kontinentu. Možda je veliki primjer toga bio Sundiata Keita, osnivač Carstva Mali, vjerojatno najvećeg carstva koje je zapadna Afrika ikada vidjela. Sundiata Keita rođena je oko 1235., odrastajući u vrijeme dubokih promjena. Vidio je prijelaz između berberskih dinastija na sjeveru, možda je čuo o usponu Ifea na jugu, a možda čak i o dominaciji Solomejske dinastije u Etiopiji na istoku. Mora da je bio svjestan da proživljava trenutak sve bržih promjena, rastućeg povjerenja u naš kontinent. Morao je biti svjestan novih država koje su gradile svoj utjecaj čak izdaleka poput Velikog Zimbabvea i Swahili sultanata, od kojih je svaka bila angažirana izravno ili neizravno izvan samog kontinenta, a svaka je također bila prisiljena ulagati u osiguranje svoje intelektualne i kulturne ostavštine. Vjerojatno bi se uključio u trgovinu s tim istovjetnim nacijama kao dio goleme kontinentalne veze velikih srednjovjekovnih afričkih gospodarstava.

Kao i sva ta velika carstva, Sundiata Keita ulagao je u osiguranje svoje ostavštine kroz povijest korištenjem priče -- ne samo formalizirajući ideju pripovijedanja, već u izgradnju čitave konvencije pričanja i prepričavanja njegove priče kao ključa za utemeljenje pripovijesti za njegovo carstvo. A te se priče, u glazbenom obliku, pjevaju i danas.

Sada, nekoliko desetljeća nakon Sundiatine smrti, na prijestolje je stupio novi kralj, Mansa Musa, njezin najpoznatiji car. Sada je Mansa Musa poznat po svojim ogromnim rezervama zlata i slanju izaslanika na dvorove Europe i Bliskog istoka. Bio je podjednako ambiciozan kao i njegovi prethodnici, ali vidio je drugačiji način da osigura svoje mjesto u povijesti. Godine 1324. Mansa Musa je otišao na hodočašće u Meku, i putovao je sa pratnjom od tisuća. Rečeno je da je svaka od 100 deva nosila 100 funti zlata. Zabilježeno je da je svakog petka svog putovanja izgradio potpuno funkcionalnu džamiju i učinio toliko dobrih djela da je veliki berberski kroničar, Ibn Battuta, napisao: "Preplavio je Kairo dobrotom, trošeći toliko na tržištima Sjeverne Afrike i Bliskog istoka da je to utjecalo na cijenu zlata u sljedećem desetljeću."

A po povratku, Mansa Musa obilježio je svoje putovanje gradnjom džamije u srcu svog carstva. A nasljeđe onoga što je ostavio iza sebe, Timbuktu, predstavlja jedan od velikih korpusa pisanog povijesnog materijala koji su izradili afrički znanstvenici: oko 700 000 srednjovjekovnih dokumenata, u rasponu od znanstvenih djela do pisama, koji su često sačuvani u privatnim kućanstvima. A na svom vrhuncu, u 15. i 16. stoljeću, tamošnje je sveučilište bilo jednako utjecajno kao bilo koja obrazovna ustanova u Europi, privlačeći oko 25 000 studenata. Bilo je to u gradu od oko 100.000 ljudi. Učvrstio je Timbuktu kao svjetski centar učenja. Ali ovo je bila vrlo posebna vrsta učenja koja je bila usmjerena i vođena islamom.

A otkad sam prvi put posjetio Timbuktu, posjetio sam mnoge druge knjižnice diljem Afrike, i unatoč Hegelovom stajalištu da Afrika nema povijest, ne samo da je kontinent koji ima sramotu od povijesti, već je razvila sustave bez premca za njezino prikupljanje i promicanje. Postoje tisuće malih arhiva, skladišta tekstilnih bubnjeva, koji su postali više od spremišta rukopisa i materijalne kulture. Postali su fontovi zajedničke priče, simboli kontinuiteta, i prilično sam siguran da su mnogi od onih europskih filozofa koji su propitivali afričku intelektualnu tradiciju morali, bez obzira na svoje predrasude, biti svjesni doprinosa afričkih intelektualaca zapadnom učenju. Mora da su znali za velike sjevernoafričke srednjovjekovne filozofe koji su pokrenuli Mediteran. Sigurno su znali i bili svjesni te tradicije koja je dio kršćanstva, tri mudraca. A u srednjem vijeku, Balthazar, taj treći mudrac, predstavljan je kao afrički kralj. I postao je iznimno popularan kao treći intelektualni dio učenja Starog svijeta, uz Europu i Aziju, kao vršnjak.

Te su stvari bile dobro poznate. Ove zajednice nisu rasle u izolaciji. Bogatstvo i moć Timbuktua razvili su se jer je grad postao središte unosnih međukontinentalnih trgovačkih ruta. Ovo je bio jedan centar na bezgraničnom, transkontinentalnom, ambicioznom, usmjerenom prema van, samouvjerenom kontinentu. Berberski trgovci, nosili su sol, tekstil i novu dragocjenu robu i učenje u zapadnu Afriku s druge strane pustinje. Ali kao što možete vidjeti na ovoj karti koja je nastala malo nakon života Manse Muse, postojala je i veza subsaharskih trgovačkih ruta, duž kojih su afričke ideje i tradicije pridonijele intelektualnoj vrijednosti Timbuktua i zapravo preko pustinje u Europu. Rukopisi i materijalna kultura, postali su fontovi zajedničkog narativa, simboli kontinuiteta. I prilično sam siguran da su ti europski intelektualci koji su bacili ljagu na našu povijest, oni temeljno poznavali našu tradiciju.

A danas, dok oštre snage poput Ansar Dinea i Boko Harama postaju popularne u zapadnoj Africi, taj duh istinskog autohtonog, dinamičnog, intelektualnog prkosa drži drevne tradicije na dobrom mjestu. Kada je Mansa Musa učinio Timbuktu svojom prijestolnicom, gledao je na grad kao što je Medici gledao na Firencu: kao središte otvorenog, intelektualnog, poduzetničkog carstva koje je napredovalo velikim idejama odakle god dolazile. Grad, kultura, sama intelektualna DNK ove regije ostaje tako lijepo složena i raznolika, da će uvijek ostati, dijelom, smještena u pripovjedačke tradicije koje potječu iz autohtonih, predislamskih tradicija. Vrlo uspješan oblik islama koji se razvio u Maliju postao je popularan jer je prihvatio te slobode i tu inherentnu kulturnu raznolikost. A slavljenje te složenosti, te ljubavi prema rigorozno osporavanom diskursu, tog uvažavanja narativa, bilo je i ostalo, usprkos svemu, samo srce zapadne Afrike.

A danas, kada su hramovi i džamija koje je vandalizirao Ansar Dine ponovno izgrađeni, mnogi od poticatelja njihovog uništenja su zatvoreni. Ostaju nam snažne lekcije, još jednom podsjećeni na to kako su naša povijest i narativ tisućljećima držali zajednice na okupu, kako su i dalje vitalni u osmišljavanju moderne Afrike. Također smo se podsjetili kako su korijeni ove samouvjerene, intelektualne, poduzetničke, okrenute prema van, kulturno porozne Afrike bez carina nekada bili predmet zavisti cijelog svijeta.

Ali ti korijeni, oni ostaju.

Hvala vam puno.