Močne zgodbe, Ki So Oblikovale Afriko

V široki zgodovini je mogoče pozabiti celo na imperij. V tem obsežnem govoru Gus Casely-Hayford deli zgodbe o izvoru Afrike, ki so prepogosto nezapisane, izgubljene, nedeljene. Odpotujte v Veliki Zimbabve, starodavno mesto, katerega skrivnostni izvor in napredna arhitektura še vedno begata arheologe. Ali do dobe Manse Muse, vladarja Malijskega imperija, čigar ogromno bogastvo je zgradilo legendarne knjižnice v Timbuktuju. In pomislite, katere druge zgodovinske lekcije bi lahko nevede spregledali.

Zdaj, Hegel -- zelo slavno je rekel, da je Afrika kraj brez zgodovine, brez preteklosti, brez pripovedi. Vendar bi trdil, da nobena druga celina ni negovala, se borila zanjo, slavila svoje zgodovine bolj usklajeno. Boj za ohranitev afriške pripovedi pri življenju je bil eden najbolj doslednih in težko bojevanih prizadevanj afriških ljudstev in tako je še naprej. Boji, ki smo jih preživeli, in žrtve, da bi obdržali pripoved ob zasužnjevanju, kolonializmu, rasizmu, vojnah in marsičem drugem, so bili temeljna pripoved naše zgodovine.

In naša pripoved ni le preživela napadov, ki jih je nanjo vrgla zgodovina. Zapustili smo telo materialne kulture, umetniškega znanja in intelektualnega produkta. Našo zgodovino smo preslikali in začrtali ter zajeli na načine, ki so merilo kjerkoli drugje na svetu. Že dolgo pred pomembnim prihodom Evropejcev – dejansko, medtem ko je bila Evropa še vedno potopljena v svojo temno dobo – so bili Afričani pionirji v tehnikah zapisovanja, negovanja zgodovine, kovali so revolucionarne metode za ohranjanje svoje zgodbe. In živa zgodovina, dinamična dediščina -- za nas ostaja pomembna. To vidimo na toliko načinov.

Spomnil sem se, kako so bili ravno lani -- morda se spomnite -- prvi člani z Al Kaido povezane skupine Ansar Dine obtoženi vojnih zločinov in poslani v Haag. In eden najbolj razvpitih je bil Ahmad al-Faqi, ki je bil mlad Malijec in ni bil obtožen genocida, ne etničnega čiščenja, ampak tega, da je bil eden od pobudnikov kampanje za uničenje nekaterih najpomembnejših kulturnih dediščin Malija. To ni bil vandalizem; to niso bila nepremišljena dejanja. Ena od stvari, ki jih je al-Faqi povedal, ko so ga prosili, naj se predstavi na sodišču, je bila, da je diplomant, da je učitelj. V letu 2012 so se vključili v sistematično kampanjo za uničevanje malijske kulturne dediščine. To je bilo globoko premišljeno vodenje vojne na najmočnejši način, ki si ga je bilo mogoče zamisliti: z uničevanjem pripovedi, z uničevanjem zgodb. Poskus uničenja devetih svetišč, osrednje mošeje in morda kar 4.000 rokopisov je bilo obravnavano dejanje. Razumeli so moč pripovedi, da drži skupnosti skupaj, in nasprotno so razumeli, da so z uničevanjem zgodb upali, da bodo uničili ljudi.

Toda tako kot so Ansar Dine in njihov upor vodile močne pripovedi, je bila tudi obramba Timbuktuja in njegovih knjižnic s strani lokalnega prebivalstva. To so bile skupnosti, ki so zrasle z zgodbami o Malijskem imperiju; živel v senci velikih knjižnic v Timbuktuju. Pesmi njegovega izvora so poslušali že iz otroštva in temu se niso nameravali odpovedati brez boja. V težkih mesecih leta 2012, med invazijo Ansar Dine, so Malijci, navadni ljudje, tvegali svoja življenja, da bi skrivili in pretihotapili dokumente na varno, ter delali vse, kar so lahko, da bi zaščitili zgodovinske zgradbe in obranili svoje starodavne knjižnice. In čeprav niso bili vedno uspešni, je bilo veliko najpomembnejših rokopisov k sreči rešenih in danes je vsako od svetišč, poškodovanih med tistim uporom, obnovljeno, vključno z mošejo iz 14. stoletja, ki je simbolično srce mesta. Popolnoma je obnovljen.

Toda tudi v najhujših obdobjih okupacije se dovolj prebivalcev Timbuktuja preprosto ni hotelo prikloniti ljudem, kot je al-Faqi. Ne bi dovolili, da bi bila njihova zgodovina izbrisana, in kdor koli je obiskal ta del sveta, bo razumel zakaj, zakaj zgodbe, zakaj pripovedi, zakaj so zgodovine tako pomembne. Zgodovina je pomembna. Zgodovina je res pomembna. In za ljudstva afriškega porekla, katerih pripovedi so bili skozi stoletja sistematično napadeni, je to kritično pomembno. To je del ponavljajočega se odmeva v naši zgodovini navadnih ljudi, ki se zavzemajo za svojo zgodbo, za svojo zgodovino.

Tako kot v 19. stoletju so se zasužnjena ljudstva afriškega porekla na Karibih borila pod grožnjo kazni, se borila za prakticiranje svoje vere, za praznovanje karnevala in za ohranitev svoje zgodovine. Navadni ljudje so bili za svojo zgodovino pripravljeni narediti velike žrtve, nekateri celo največje žrtve. In prav z nadzorom pripovedi so se izkristalizirale nekatere najbolj uničujoče kolonialne akcije. Zaradi prevlade ene pripovedi nad drugo so postale otipljive najhujše manifestacije kolonializma.

Ko so leta 1874 Britanci napadli Ashanti, so prevzeli Kumasi in zajeli Asantehene. Vedeli so, da nadzor ozemlja in podrejanje vodje države nista dovolj. Spoznali so, da je čustvena avtoriteta države v njeni pripovedi in simbolih, ki jo predstavljajo, kot je zlati stolček. Razumeli so, da je nadzor nad zgodbo absolutno ključnega pomena za resnično nadzor nad ljudmi. In tudi Ashanti so razumeli in nikoli se niso smeli odpovedati dragocenemu zlatemu stolu, nikoli popolnoma kapitulirati pred Britanci. Pripoved je pomembna.

Leta 1871 je Karl Mauch, nemški geolog, ki je delal v južni Afriki, naletel na izjemen kompleks, kompleks zapuščenih kamnitih zgradb. In nikoli si ni povsem opomogel od tega, kar je videl: granitno, suhozidno mesto, obtičalo na vzpetini nad prazno savano: Veliki Zimbabve. In Mauch ni imel pojma, kdo je odgovoren za to, kar je bil očitno osupljiv podvig arhitekture, vendar je bil prepričan o eni sami stvari: to pripoved je bilo treba zahtevati.

Kasneje je zapisal, da je bila kovana arhitektura Velikega Zimbabveja preprosto preveč prefinjena, preveč posebna, da bi jo zgradili Afričani. Mauch je tako kot desetine Evropejcev, ki so sledili njegovim stopinjam, ugibal o tem, kdo bi lahko zgradil mesto. Eden je šel tako daleč, da je trdil: "Mislim, da se ne motim, če domnevam, da je ta ruševina na hribu kopija templja kralja Salomona." In kot sem prepričan, da veš, Mauch, ni naletel na tempelj kralja Salomona, ampak na čisto afriški kompleks zgradb, ki jih je zgradila čisto afriška civilizacija od 11. stoletja naprej.

Toda tako kot Leo Frobenius, kolega nemški antropolog, ki je nekaj let pozneje, potem ko je prvič videl nigerijske glave Ife, špekuliral, da so morale biti artefakti iz davno izgubljenega kraljestva Atlantide. Čutil je, tako kot Hegel, skoraj nagonsko potrebo, da bi Afriko oropal njene zgodovine. Te ideje so tako iracionalne, tako globoko ukoreninjene, da tudi ko so se soočili s fizično arheologijo, niso mogli racionalno razmišljati. Niso mogli več videti. In tako kot velik del odnosa Afrike z razsvetljensko Evropo je vključeval prisvajanje, očrnitev in nadzor nad celino. Vključevalo je poskus prilagoditve pripovedi evropskim ciljem.

In če bi Mauch res želel najti odgovor na svoje vprašanje, "Od kod je prišel Veliki Zimbabve ali tista velika kamnita zgradba?" svoje iskanje bi moral začeti tisoč milj stran od Velikega Zimbabveja, na vzhodnem robu celine, kjer se Afrika sreča z Indijskim oceanom. Moral bi izslediti zlato in blago od nekaterih velikih trgovskih središč svahilske obale do Velikega Zimbabveja, da bi pridobil občutek obsega in vpliva te skrivnostne kulture, da bi dobil sliko Velikega Zimbabveja kot politične in kulturne entitete skozi kraljestva in civilizacije, ki so bile pod njegovim nadzorom. Stoletja so trgovci privabljali na ta košček obale celo iz Indije, Kitajske in Bližnjega vzhoda. In morda bi bilo skušnjava razlagati, ker je izjemno lepa, ta zgradba, morda bi bilo skušnjava tolmačiti jo le kot izvrsten, simboličen dragulj, ogromno ceremonialno skulpturo v kamnu. Toda mesto je moralo biti kompleks v središču pomembne povezave gospodarstev, ki je tisočletje določala to regijo.

To je pomembno. Te pripovedi so pomembne. Tudi danes boj za to, da bi povedali svojo zgodbo, ni samo s časom. Ne gre samo proti organizacijam, kot je Ansar Dine. Gre tudi za vzpostavitev resničnega afriškega glasu po stoletjih vsiljene zgodovine. Ne samo, da moramo ponovno naseliti svojo zgodovino, ampak moramo najti načine, kako zgraditi nazaj intelektualno podlago, ki ji je Hegel zanikal, da sploh obstaja. Ponovno moramo odkriti afriško filozofijo, afriške perspektive, afriško zgodovino.

Razcvet Velikega Zimbabveja -- to ni bil čuden trenutek. To je bil del rastočih sprememb po vsej celini. Morda je bil velik primer tega Sundiata Keita, ustanovitelj imperija Mali, verjetno največjega imperija, kar jih je Zahodna Afrika kdaj videla. Sundiata Keita se je rodil okoli leta 1235 in odraščal v času globokih sprememb. Videl je prehod med berberskimi dinastijami na severu, morda je slišal za vzpon Ifeja na jugu in morda celo o prevladi Solomajske dinastije v Etiopiji na vzhodu. In zagotovo se je zavedal, da preživlja trenutek hitrejših sprememb, naraščajočega zaupanja v našo celino. Zagotovo je bil seznanjen z novimi državami, ki so gradile svoj vpliv tako daleč, kot je Veliki Zimbabve in svahilski sultanati, vsaka se je ukvarjala neposredno ali posredno onkraj same celine, vsaka pa je bila prisiljena vlagati tudi v zavarovanje svoje intelektualne in kulturne zapuščine. Verjetno bi trgoval s temi enakimi narodi kot del ogromne celinske povezave velikih srednjeveških afriških gospodarstev.

In tako kot vsi ti veliki imperiji je tudi Sundiata Keita vlagal v zavarovanje svoje zapuščine skozi zgodovino z uporabo zgodbe -- ne le s formaliziranjem ideje pripovedovanja zgodbe, temveč v izgradnjo celotne konvencije pripovedovanja in ponovnega pripovedovanja svoje zgodbe kot ključa do oblikovanja pripovedi za njegov imperij. In te zgodbe v glasbeni obliki prepevajo še danes.

Sedaj, nekaj desetletij po smrti Sundiate, se je na prestol povzpel nov kralj, Mansa Musa, njen najslavnejši cesar. Zdaj je Mansa Musa znan po svojih ogromnih zalogah zlata in pošiljanju odposlancev na dvora Evrope in Bližnjega vzhoda. Bil je tako ambiciozen kot njegovi predhodniki, vendar je videl drugačno pot, kako si zagotoviti svoje mesto v zgodovini. Leta 1324 je Mansa Musa odšel na romanje v Meko in potoval s spremstvom tisočev. Rečeno je, da je vsaka 100 kamel nosila 100 funtov zlata. Zabeleženo je, da je vsak petek na svojem potovanju zgradil popolnoma delujočo mošejo in izvedel toliko dobrot, da je veliki berberski kronist Ibn Batuta zapisal: "Kairo je preplavil s prijaznostjo, tako veliko je zapravil na trgih Severne Afrike in Bližnjega vzhoda, da je to vplivalo na ceno zlata v naslednjem desetletju."

In ob vrnitvi je Mansa Musa obeležil svoje potovanje z gradnjo mošeje v središču svojega imperija. In zapuščina tistega, kar je zapustil, Timbuktu, predstavlja eno od velikih zbirk pisnega zgodovinskega gradiva, ki so ga ustvarili afriški učenjaki: približno 700.000 srednjeveških dokumentov, od znanstvenih del do pisem, ki so jih pogosto hranila zasebna gospodinjstva. In na svojem vrhuncu, v 15. in 16. stoletju, je bila tamkajšnja univerza tako vplivna kot katera koli izobraževalna ustanova v Evropi, saj je pritegnila približno 25.000 študentov. To je bilo v mestu s približno 100.000 prebivalci. Timbuktu je utrdil kot svetovno središče učenja. Toda to je bila zelo posebna vrsta učenja, ki je bila osredotočena in poganjana z islamom.

In odkar sem prvič obiskal Timbuktu, sem obiskal številne druge knjižnice po vsej Afriki in kljub Heglovemu mnenju, da Afrika nima zgodovine, ne le da je celina, ki ima zgodovinsko zadrego, razvila je neprimerljive sisteme za njeno zbiranje in promocijo. Obstaja na tisoče majhnih arhivov, skladišč tekstilnih bobnov, ki so postali več kot skladišča rokopisov in materialne kulture. Postali so pisave skupne pripovedi, simboli kontinuitete in skoraj prepričan sem, da so se številni evropski filozofi, ki so dvomili o afriški intelektualni tradiciji, pod svojimi predsodki morali zavedati prispevka afriških intelektualcev k zahodnemu učenju. Gotovo so vedeli za velike severnoafriške srednjeveške filozofe, ki so preganjali Sredozemlje. Morali so vedeti in se zavedati tistega izročila, ki je del krščanstva, o treh modrih. In v srednjem veku je bil Baltazar, ta tretji modrec, predstavljen kot afriški kralj. In postal je izjemno priljubljen kot tretji intelektualni del učenja starega sveta, poleg Evrope in Azije, kot vrstnik.

Te stvari so bile znane. Te skupnosti niso zrasle v izolaciji. Bogastvo in moč Timbuktuja sta se razvila, ker je mesto postalo središče donosnih medcelinskih trgovskih poti. To je bilo eno središče na brezmejni, transkontinentalni, ambiciozni, navzven usmerjeni, samozavestni celini. Berberski trgovci so iz puščave v Zahodno Afriko prenašali sol, tekstil in novo dragoceno blago ter učenje. Toda kot lahko vidite na tem zemljevidu, ki je nastal malo po življenju Manse Muse, je obstajala tudi povezava podsaharskih trgovskih poti, vzdolž katerih so afriške ideje in tradicije prispevale k intelektualni vrednosti Timbuktuja in pravzaprav čez puščavo v Evropo. Rokopisi in materialna kultura so postali pisave skupne pripovedi, simboli kontinuitete. In skoraj prepričan sem, da so tisti evropski intelektualci, ki so blatili našo zgodovino, dobro poznali naše tradicije.

In danes, ko v zahodni Afriki postajajo priljubljene drzne sile, kot sta Ansar Dine in Boko Haram, starodavna izročila držijo v dobrem duhu resnično avtohtonega, dinamičnega in intelektualnega kljubovanja. Ko je Mansa Musa postavil Timbuktu za svojo prestolnico, je na mesto gledal tako, kot je Medičejcev gledal na Firence: kot na središče odprtega, intelektualnega, podjetniškega imperija, ki je uspeval na podlagi velikih idej, od koder koli so prišle. Mesto, kultura, sam intelektualni DNK te regije ostaja tako čudovito zapleten in raznolik, da bo vedno delno ostal v tradiciji pripovedovanja zgodb, ki izhaja iz avtohtonih, predislamskih tradicij. Zelo uspešna oblika islama, ki se je razvila v Maliju, je postala priljubljena, ker je sprejela te svoboščine in to inherentno kulturno raznolikost. In slavljenje te kompleksnosti, te ljubezni do strogo spornega diskurza, tega spoštovanja pripovedi je bilo in ostaja kljub vsemu samo srce Zahodne Afrike.

In danes, ko so svetišča in mošejo, ki jih je vandaliziral Ansar Dine, obnovili, je bilo veliko pobudnikov njihovega uničenja zaprtih. Ostanejo nam močne lekcije, ki nas znova spomnijo na to, kako sta naša zgodovina in pripoved tisočletja držali skupnosti skupaj, kako ostajata ključni pri osmišljanju sodobne Afrike. Spomnimo se tudi, kako so korenine te samozavestne, intelektualne, podjetniške, navzven obrnjene, kulturno porozne Afrike brez carin nekoč zavidale po vsem svetu.

Toda te korenine ostajajo.

hvala lepa