Afrika'yı Şekillendiren Güçlü Hikayeler

Tarihin uçsuz bucaksız akışında, bir imparatorluk bile unutulabilir. Gus Casely-Hayford, bu kapsamlı konuşmada, çoğu zaman yazılmamış, kaybolmuş, paylaşılmamış Afrika köken hikayelerini paylaşıyor. Gizemli kökenleri ve gelişmiş mimarisi arkeologları şaşırtmaya devam eden antik şehir Büyük Zimbabve'ye seyahat edin. Ya da Timbuktu'nun efsanevi kütüphanelerini inşa eden muazzam servetiyle Mali İmparatorluğu'nun hükümdarı Mansa Musa'nın çağına. Ve farkında olmadan gözden kaçırabileceğimiz başka hangi tarih derslerini düşünün.

Şimdi, Hegel -- Afrika'nın tarihi, geçmişi ve anlatısı olmayan bir yer olduğunu çok ünlü bir şekilde söylemişti. Yine de, hiçbir kıtanın tarihini daha uyumlu bir şekilde beslemediğini, bunun için savaşmadığını ve kutlamadığını iddia ediyorum. Afrika anlatısını canlı tutma mücadelesi, Afrika halklarının en tutarlı ve zorlu çabalarından biri olmuştur ve öyle olmaya devam etmektedir. Kölelik, sömürgecilik, ırkçılık, savaşlar ve daha birçok şey karşısında anlatıya tutunmak için katlanılan mücadeleler ve yapılan fedakarlıklar tarihimizin temel anlatısı olmuştur.

Ve bizim anlatımız sadece tarihin ona attığı saldırılardan sağ çıkmakla kalmadı. Maddi kültür, sanatsal ustalık ve entelektüel üretimden oluşan bir gövde bıraktık. Haritaladık, çizdik ve tarihimizi dünyadaki diğer her yerin ölçüsü olan şekillerde yakaladık. Avrupalıların anlamlı gelişinden çok önce -- aslında Avrupa hala Karanlık Çağ'ın içinde bataktayken -- Afrikalılar kayıt tutmada, tarihi beslemede öncü teknikler kullanıyorlardı, hikayelerini canlı tutmak için devrimci yöntemler oluşturuyorlardı. Ve yaşayan tarih, dinamik miras -- bizim için önemli olmaya devam ediyor. Bunu birçok şekilde görüyoruz.

Geçtiğimiz yıl, belki hatırlarsınız, El Kaide bağlantılı Ensar Dine'nin ilk üyelerinin savaş suçlarından yargılanıp Lahey'e gönderildiği aklıma geldi. Ve en kötü şöhretli olanlardan biri, genç bir Malili olan Ahmed el-Faki'ydi ve soykırımla değil, etnik temizlikle değil, Mali'nin en önemli kültürel miraslarından bazılarını yok etme kampanyasının kışkırtıcılarından biri olmakla suçlanmıştı. Bu vandalizm değildi; bunlar düşüncesizce yapılmış eylemler değildi. El-Faki'nin mahkemede kimliğini açıklaması istendiğinde söylediği şeylerden biri, mezun olduğu ve öğretmen olduğuydu. 2012 yılı boyunca, Mali'nin kültürel mirasını yok etmek için sistematik bir kampanya yürüttüler. Bu, öngörülebilecek en güçlü şekilde, derinlemesine düşünülmüş bir savaş başlatmaktı: anlatıyı yok ederek, hikayeleri yok ederek. Dokuz türbenin, merkez camiinin ve belki de 4.000 kadar el yazmasının yok edilmeye çalışılması düşünülmüş bir eylemdi. Toplulukları bir arada tutmak için anlatının gücünü anladılar ve tersine, hikayeleri yok ederek bir halkı yok etmeyi umduklarını anladılar.

Ancak Ansar Dine ve isyanları güçlü anlatılarla yönlendirildiği gibi, yerel halkın Timbuktu ve kütüphanelerini savunması da öyleydi. Bunlar Mali İmparatorluğu'nun hikayeleriyle büyüyen, Timbuktu'nun büyük kütüphanelerinin gölgesinde yaşayan topluluklardı. Çocukluklarından itibaren kökenine ait şarkılar dinlemişlerdi ve savaşmadan bundan vazgeçmeye niyetli değillerdi. 2012'nin zorlu aylarında, Ansar Dine işgali sırasında, Malililer, sıradan insanlar, belgeleri gizlemek ve güvenli bir yere kaçırmak için hayatlarını riske attılar, tarihi binaları korumak ve antik kütüphanelerini savunmak için ellerinden geleni yaptılar. Ve her zaman başarılı olmasalar da, en önemli el yazmalarının çoğu şükürler olsun ki kurtarıldı ve bugün, o ayaklanma sırasında hasar gören türbelerin her biri, şehrin sembolik kalbi olan 14. yüzyıldan kalma cami de dahil olmak üzere yeniden inşa edildi. Tamamen restore edildi.

Ancak işgalin en kasvetli dönemlerinde bile, Timbuktu nüfusunun önemli bir kısmı al-Faqi gibi adamlara boyun eğmezdi. Tarihlerinin silinmesine izin vermezlerdi ve dünyanın o bölgesini ziyaret eden herkes, neden, neden hikayelerin, neden anlatıların, neden tarihlerin bu kadar önemli olduğunu anlayacaktır. Tarih önemlidir. Tarih gerçekten önemlidir. Ve yüzyıllar boyunca anlatılarının sistematik olarak saldırıya uğradığını gören Afrika kökenli insanlar için bu kritik derecede önemlidir. Bu, sıradan insanların hikayeleri ve tarihleri ​​için bir duruş sergilemelerinin tarihimizde tekrar eden yankısının bir parçasıdır.

Tıpkı 19. yüzyılda olduğu gibi, Karayipler'deki köleleştirilmiş Afrika kökenli halklar ceza tehdidi altında savaştılar, dinlerini yaşamak, Karnavalı kutlamak, tarihlerini canlı tutmak için savaştılar. Sıradan insanlar tarihleri ​​için büyük fedakarlıklar yapmaya hazırdı, hatta bazıları en büyük fedakarlığı yapmaya hazırdı. Ve en yıkıcı sömürge kampanyalarından bazılarının kristalleşmesi anlatının kontrolü sayesinde oldu. Bir anlatının diğerine hakim olmasıyla sömürgeciliğin en kötü tezahürleri elle tutulur hale geldi.

1874'te İngilizler Ashanti'ye saldırdığında Kumasi'yi ele geçirdiler ve Asantehene'yi ele geçirdiler. Bölgeyi kontrol etmenin ve devlet başkanını boyunduruk altına almanın yeterli olmadığını biliyorlardı. Devletin duygusal otoritesinin anlatısında ve onu temsil eden sembollerde, örneğin Altın Tabure'de yattığını fark ettiler. Hikayenin kontrolünün bir halkı gerçekten kontrol etmek için kesinlikle kritik olduğunu anladılar. Ve Ashanti de bunu anladı ve değerli Altın Tabure'den asla vazgeçmemeli, İngilizlere asla tamamen teslim olmamalılardı. Anlatı önemlidir.

1871'de, Güney Afrika'da çalışan bir Alman jeolog olan Karl Mauch, olağanüstü bir komplekse, terk edilmiş taş binalardan oluşan bir komplekse rastladı. Ve gördüklerinden asla tam olarak kurtulamadı: boş bir savanın üzerindeki bir çıkıntıda mahsur kalmış granit, kuru taş bir şehir: Büyük Zimbabve. Ve Mauch, mimari açıdan açıkça şaşırtıcı bir başarı olan şeyden kimin sorumlu olduğunu bilmiyordu, ancak tek bir şeyden emindi: bu anlatının sahiplenilmesi gerekiyordu.

Daha sonra Büyük Zimbabve'nin işlenmiş mimarisinin Afrikalılar tarafından inşa edilemeyecek kadar karmaşık ve özel olduğunu yazdı. Mauch, onun izinden giden düzinelerce Avrupalı ​​gibi, şehri kimin inşa etmiş olabileceği konusunda spekülasyon yaptı. Ve biri, "Tepedeki o harabenin Kral Süleyman Tapınağı'nın bir kopyası olduğunu varsayarsam çok da yanıldığımı düşünmüyorum." diyecek kadar ileri gitti. Ve eminim ki biliyorsundur, Mauch, Kral Süleyman Tapınağı'na değil, 11. yüzyıldan itibaren tamamen Afrika medeniyeti tarafından inşa edilen tamamen Afrika'ya ait bir bina kompleksine rastlamıştı.

Ancak, yıllar sonra Nijeryalı Ife Başlarını ilk kez gördüğünde, bunların uzun zamandır kayıp olan Atlantis krallığından kalma eserler olması gerektiği konusunda spekülasyon yapan bir Alman antropolog olan Leo Frobenius gibi. Tıpkı Hegel gibi, Afrika'nın tarihini çalmak için neredeyse içgüdüsel bir ihtiyaç hissetti. Bu fikirler o kadar mantıksız, o kadar derinden yerleşmiş ki, fiziksel arkeolojiyle karşı karşıya kaldıklarında bile rasyonel düşünemiyorlardı. Artık göremiyorlardı. Ve Afrika'nın Aydınlanma Avrupa'sıyla olan ilişkisinin çoğu gibi, bu da kıtanın sahiplenilmesini, aşağılanmasını ve kontrol edilmesini içeriyordu. Anlatıyı Avrupa'nın amaçlarına göre eğme girişimini içeriyordu.

Ve eğer Mauch gerçekten "Büyük Zimbabve veya o büyük taş bina nereden geldi?" sorusuna bir cevap bulmak isteseydi, arayışına Büyük Zimbabve'den binlerce mil uzakta, kıtanın doğu ucunda, Afrika'nın Hint Okyanusu ile buluştuğu yerde başlaması gerekirdi. Swahili kıyılarındaki büyük ticaret merkezlerinden bazılarının altınlarını ve mallarını Büyük Zimbabve'ye kadar takip etmesi, o gizemli kültürün ölçeği ve etkisi hakkında bir fikir edinmesi, Büyük Zimbabve'nin kontrolü altına giren krallıklar ve medeniyetler aracılığıyla politik, kültürel bir varlık olarak bir resmini elde etmesi gerekirdi. Yüzyıllardır, tüccarlar Hindistan, Çin ve Orta Doğu gibi uzak yerlerden kıyının o kısmına çekildiler. Ve o binayı yorumlamak cazip gelebilirdi, çünkü o bina olağanüstü güzel, onu sadece zarif, sembolik bir mücevher, taştan yapılmış devasa bir törensel heykel olarak yorumlamak cazip gelebilirdi. Ancak bu alan, bölgeyi bin yıl boyunca tanımlayan önemli bir ekonomiler ağının merkezinde yer alan bir kompleks olmalıydı.

Önemli olan bu. Bu anlatılar önemli. Bugün bile, hikayemizi anlatma mücadelesi sadece zamana karşı değil. Sadece Ansar Dine gibi örgütlere karşı da değil. Aynı zamanda yüzyıllardır dayatılan tarihlerden sonra gerçek bir Afrika sesi oluşturmak için de. Sadece tarihimizi yeniden sömürgeleştirmek zorunda değiliz, aynı zamanda Hegel'in orada olduğunu reddettiği entelektüel temeli yeniden inşa etmenin yollarını bulmalıyız. Afrika felsefesini, Afrika bakış açılarını, Afrika tarihini yeniden keşfetmeliyiz.

Büyük Zimbabve'nin çiçek açması -- bu bir acayiplik anı değildi. Tüm kıtada büyüyen bir değişimin parçasıydı. Belki de bunun en büyük örneği, Batı Afrika'nın gördüğü en büyük imparatorluk olan Mali İmparatorluğu'nun kurucusu Sundiata Keita'ydı. Sundiata Keita, yaklaşık 1235'te doğdu ve derin bir değişim döneminde büyüdü. Kuzeydeki Berber hanedanları arasındaki geçişi görüyordu, güneyde Ife'nin yükselişini ve hatta belki de doğuda Etiyopya'daki Solomaic Hanedanlığı'nın hakimiyetini duymuş olabilir. Ve kıtamıza olan güvenin arttığı, hızlanan bir değişim anında yaşadığının farkında olmalıydı. Büyük Zimbabve ve Swahili sultanlıkları gibi uzaklardan nüfuzlarını inşa eden yeni devletlerin farkında olmalıydı, her biri doğrudan veya dolaylı olarak kıtanın ötesinde meşguldü, her biri entelektüel ve kültürel miraslarını güvence altına almak için yatırım yapmaya yönlendirilmişti. Muhtemelen büyük ortaçağ Afrika ekonomilerinin oluşturduğu devasa kıtasal bağlantının bir parçası olarak bu akran uluslarla ticaret yapmış olurdu.

Ve tüm bu büyük imparatorluklar gibi, Sundiata Keita da hikayeyi kullanarak mirasını tarih boyunca güvence altına almaya yatırım yaptı -- sadece hikaye anlatma fikrini resmileştirmekle kalmadı, aynı zamanda imparatorluğu için bir anlatı kurmanın anahtarı olarak hikayesini anlatma ve yeniden anlatma konusunda bütün bir gelenek oluşturdu. Ve bu hikayeler, müzikal formda, bugün hala söylenmektedir.

Şimdi, Sundiata'nın ölümünden onlarca yıl sonra, tahta yeni bir kral, en ünlü imparatoru Mansa Musa çıktı. Şimdi, Mansa Musa geniş altın rezervleriyle ve Avrupa ve Orta Doğu saraylarına elçiler göndermesiyle ünlüdür. Selefleri kadar hırslıydı, ancak tarihteki yerini güvence altına almak için farklı bir yol gördü. 1324'te Mansa Musa Mekke'ye hacca gitti ve binlerce kişilik bir maiyetle seyahat etti. 100 devenin her birinin 100 pound altın taşıdığı söylenir. Seyahatinin her cuma günü tam işlevli bir cami inşa ettiği ve o kadar çok iyilik yaptığı kaydedilmiştir ki, büyük Berberi tarihçisi İbn Battuta, "Kahire'yi iyiliklerle doldurdu, Kuzey Afrika ve Orta Doğu pazarlarında o kadar çok harcama yaptı ki, bu durum bir sonraki on yılda altın fiyatını etkiledi." diye yazmıştır.

Ve dönüşünde Mansa Musa, imparatorluğunun kalbine bir cami inşa ederek yolculuğunu ölümsüzleştirdi. Ve geride bıraktığı mirasın, Timbuktu'nun, Afrika bilginleri tarafından üretilen yazılı tarihi materyalin büyük gövdelerinden birini temsil ettiğini söyleyebiliriz: akademik çalışmalardan mektuplara kadar uzanan ve genellikle özel haneler tarafından muhafaza edilen yaklaşık 700.000 ortaçağ belgesi. Ve zirve döneminde, 15. ve 16. yüzyıllarda, oradaki üniversite Avrupa'daki herhangi bir eğitim kurumu kadar etkiliydi ve yaklaşık 25.000 öğrenci çekiyordu. Bu, yaklaşık 100.000 nüfuslu bir şehirdeydi. Timbuktu'yu bir dünya öğrenme merkezi olarak pekiştirdi. Ancak bu, İslam tarafından odaklanan ve yönlendirilen çok özel bir öğrenme türüydü.

Ve Timbuktu'yu ilk ziyaret ettiğimden beri, Afrika'daki birçok kütüphaneyi ziyaret ettim ve Hegel'in Afrika'nın tarihi olmadığı görüşüne rağmen, sadece utanç verici bir tarihe sahip bir kıta olmakla kalmayıp, onu toplamak ve tanıtmak için rakipsiz sistemler geliştirdi. El yazmaları ve maddi kültür depolarından daha fazlası haline gelen binlerce küçük arşiv, tekstil davul deposu var. Toplumsal anlatının kaynakları, sürekliliğin sembolleri haline geldiler ve Afrika entelektüel geleneğini sorgulayan birçok Avrupalı ​​filozofun, önyargılarının altında, Afrika entelektüellerinin Batı öğrenimine katkısının farkında olduklarından oldukça eminim. Akdeniz'i yönlendiren büyük Kuzey Afrika ortaçağ filozoflarını biliyor olmalılar. Hristiyanlığın bir parçası olan üç bilge adam geleneğini biliyor ve farkında olmalılar. Ve ortaçağ döneminde, üçüncü bilge adam olan Balthazar, bir Afrika kralı olarak temsil edildi. Ve Avrupa ve Asya'nın yanı sıra, bir akran olarak Eski Dünya öğreniminin üçüncü entelektüel ayağı olarak son derece popüler hale geldi.

Bunlar iyi bilinen şeylerdi. Bu topluluklar izole bir şekilde büyümediler. Timbuktu'nun zenginliği ve gücü, şehrin kazançlı kıtalararası ticaret yollarının merkezi haline gelmesiyle gelişti. Bu, sınırsız, kıtalararası, hırslı, dışa dönük, kendine güvenen bir kıtanın merkezlerinden biriydi. Berberi tüccarlar, çölün ötesinden Batı Afrika'ya tuz, tekstil ve yeni değerli mallar ve bilgi taşıyorlardı. Ancak Mansa Musa'nın hayatından kısa bir süre sonra üretilen bu haritadan da görebileceğiniz gibi, Afrika fikirlerinin ve geleneklerinin Timbuktu'nun entelektüel değerine ve hatta çölün ötesinden Avrupa'ya katkıda bulunduğu Sahra altı ticaret yollarının bir bağlantısı da vardı. El yazmaları ve maddi kültür, toplumsal anlatıların kaynakları, sürekliliğin sembolleri haline geldiler. Ve tarihimize gölge düşüren o Avrupalı ​​entelektüellerin, geleneklerimiz hakkında temelde bilgi sahibi olduklarından oldukça eminim.

Ve bugün, Ansar Dine ve Boko Haram gibi gürültülü güçler Batı Afrika'da popüler hale geldikçe, eski gelenekleri iyi durumda tutan gerçek anlamda yerli, dinamik, entelektüel meydan okuma ruhudur. Mansa Musa, Timbuktu'yu başkenti yaptığında, şehre bir Medici'nin Floransa'ya baktığı gibi baktı: Nereden gelirse gelsin büyük fikirlerle gelişen açık, entelektüel, girişimci bir imparatorluğun merkezi olarak. Bu bölgenin şehri, kültürü, entelektüel DNA'sı o kadar güzel bir şekilde karmaşık ve çeşitli olmaya devam ediyor ki, kısmen yerli, İslam öncesi geleneklerden türeyen hikaye anlatma geleneklerinde yer almaya devam edecek. Mali'de gelişen son derece başarılı İslam biçimi, bu özgürlükleri ve içsel kültürel çeşitliliği kabul ettiği için popüler oldu. Ve bu karmaşıklığın kutlanması, bu titizlikle tartışılan söylem sevgisi, bu anlatı takdiri, her şeye rağmen Batı Afrika'nın tam kalbiydi ve öyle olmaya devam ediyor.

Ve bugün, Ansar Dine tarafından tahrip edilen türbeler ve cami yeniden inşa edilirken, yıkımlarının kışkırtıcılarının çoğu hapse atıldı. Ve bize güçlü dersler kaldı, tarihimizin ve anlatımızın binlerce yıldır toplulukları nasıl bir arada tuttuğu, modern Afrika'yı anlamlandırmada nasıl hayati önem taşıdığı bir kez daha hatırlatıldı. Ve ayrıca bu kendine güvenen, entelektüel, girişimci, dışa dönük, kültürel olarak gözenekli, gümrüksüz Afrika'nın köklerinin bir zamanlar dünyanın kıskançlığını çektiğini de hatırlatıldık.

Ama o kökler var olmaya devam ediyor.

Çok teşekkür ederim.