Hadithi Zenye Nguvu Zilizounda Afrika

Katika historia kubwa ya historia, hata ufalme unaweza kusahaulika. Katika mazungumzo haya mapana, Gus Casely-Hayford anashiriki hadithi za asili za Afrika ambazo mara nyingi hazijaandikwa, kupotea, na kutoshirikiwa. Safiri hadi Zimbabwe Kubwa, jiji la kale ambalo asili yake ya ajabu na usanifu wa hali ya juu unaendelea kuwachanganya wanaakiolojia. Au kwa enzi za Mansa Musa, mtawala wa Milki ya Mali ambaye utajiri wake mkubwa ulijenga maktaba za hadithi za Timbuktu. Na fikiria ni masomo gani mengine ya historia ambayo tunaweza kupuuza bila kujua.

Sasa, Hegel -- alisema kwa ufasaha sana kwamba Afrika ilikuwa mahali pasipo na historia, bila zamani, bila masimulizi. Hata hivyo, ningesema kwamba hakuna bara jingine ambalo limekuza, ambalo limepigania, limesherehekea historia yake kwa ushirikiano zaidi. Mapambano ya kuyaweka hai masimulizi ya Kiafrika yamekuwa mojawapo ya jitihada thabiti na zilizopiganwa kwa bidii za watu wa Kiafrika, na inaendelea kuwa hivyo. Mapambano yaliyovumiliwa na kujitolea kufanywa kushikilia masimulizi katika uso wa utumwa, ukoloni, ubaguzi wa rangi, vita na mengine mengi imekuwa masimulizi ya msingi ya historia yetu.

Na masimulizi yetu hayajanusurika tu mashambulio ambayo historia imetupa. Tumeacha safu ya utamaduni wa nyenzo, ustadi wa kisanii na matokeo ya kiakili. Tumeweka ramani na tumeorodhesha na tumenasa historia zetu kwa njia ambazo ni kipimo cha mahali pengine popote duniani. Muda mrefu kabla ya ujio wa maana wa Wazungu -- hakika, wakati Ulaya ilikuwa bado imezama katika Enzi yake ya Giza -- Waafrika walikuwa waanzilishi wa mbinu za kurekodi, katika kukuza historia, kubuni mbinu za kimapinduzi za kuweka hadithi zao hai. Na historia hai, urithi wa nguvu -- inabaki kuwa muhimu kwetu. Tunaona hilo likidhihirika kwa njia nyingi sana.

Nakumbushwa jinsi, mwaka jana tu -- unaweza kukumbuka - wanachama wa kwanza wa Ansar Dine yenye uhusiano na al Qaeda walishitakiwa kwa uhalifu wa kivita na kupelekwa Hague. Na mmoja wa mashuhuri zaidi alikuwa Ahmad al-Faqi, ambaye alikuwa kijana wa Mali, na alishitakiwa, si kwa mauaji ya halaiki, si kwa mauaji ya kikabila, bali kwa kuwa mmoja wa wachochezi wa kampeni ya kuharibu baadhi ya turathi muhimu za kitamaduni za Mali. Huu haukuwa uharibifu; haya hayakuwa matendo ya kizembe. Moja ya mambo ambayo al-Faqi aliyasema alipotakiwa kujitambulisha mahakamani ni kwamba yeye ni mhitimu, kwamba alikuwa mwalimu. Katika kipindi cha 2012, walishiriki katika kampeni ya kimfumo ya kuharibu urithi wa kitamaduni wa Mali. Hii ilikuwa ni uanzishaji wa vita uliofikiriwa sana kwa njia yenye nguvu zaidi ambayo inaweza kuzingatiwa: katika kuharibu masimulizi, katika kuharibu hadithi. Jaribio la kuharibu makaburi tisa, msikiti wa kati na labda nakala nyingi za 4,000 ilizingatiwa kuwa kitendo. Walielewa nguvu ya masimulizi ya kuziweka jamii pamoja, na kinyume chake walielewa kwamba katika kuharibu hadithi, walitumaini wangeangamiza watu.

Lakini kama vile Ansar Dine na uasi wao ulivyosukumwa na simulizi zenye nguvu, ndivyo ulivyokuwa utetezi wa wakazi wa eneo hilo wa Timbuktu na maktaba zake. Hizi zilikuwa jumuiya ambazo zimekua na hadithi za Milki ya Mali; aliishi katika kivuli cha maktaba kuu za Timbuktu. Walikuwa wakisikiliza nyimbo za asili yake tangu utoto wao, na hawakutaka kuacha bila kupigana. Katika kipindi cha miezi migumu ya 2012, wakati wa uvamizi wa Ansar Dine, watu wa Mali, watu wa kawaida, walihatarisha maisha yao ili kuficha na kusafirisha hati hadi mahali pa usalama, wakifanya kile walichoweza kulinda majengo ya kihistoria na kulinda maktaba zao za zamani. Na ingawa hawakufanikiwa kila wakati, hati nyingi muhimu zaidi ziliokolewa kwa shukrani, na leo kila moja ya madhabahu ambayo yaliharibiwa wakati wa uasi huo yamejengwa upya, pamoja na msikiti wa karne ya 14 ambao ndio kitovu cha mfano cha jiji hilo. Imerejeshwa kikamilifu.

Lakini hata katika nyakati za hatari zaidi za kazi hiyo, idadi ya kutosha ya wakazi wa Timbuktu hawakuweza kuwainamia wanaume kama al-Faqi. Hawangekubali historia yao ifutiliwe mbali, na mtu yeyote ambaye ametembelea sehemu hiyo ya dunia, ataelewa kwa nini, kwa nini hadithi, kwa nini masimulizi, kwa nini historia ni muhimu sana.Historia ni muhimu. Historia ni muhimu sana. Na kwa watu wa asili ya Kiafrika, ambao wameona masimulizi yao yakishambuliwa kwa karne nyingi, hii ni muhimu sana. Hii ni sehemu ya mwangwi wa mara kwa mara katika historia yetu ya watu wa kawaida wanaotetea hadithi zao, kwa historia yao.

Kama ilivyokuwa katika karne ya 19, watu waliokuwa watumwa wa asili ya Kiafrika katika Karibea walipigana chini ya tishio la adhabu, walipigana kufuata dini zao, kusherehekea Carnival, kuweka historia yao hai. Watu wa kawaida walitayarishwa kutoa dhabihu kubwa, wengine hata dhabihu ya mwisho, kwa ajili ya historia yao. Na ilikuwa ni kupitia udhibiti wa simulizi ambapo baadhi ya kampeni za ukoloni zilizoharibu zaidi zilitiwa fuwele. Ilikuwa ni kupitia utawala wa simulizi moja juu ya nyingine ndipo maonyesho mabaya zaidi ya ukoloni yalipodhihirika.

Wakati, mnamo 1874, Waingereza waliposhambulia Ashanti, walishinda Kumasi na kuwateka Asantehene. Walijua kwamba kudhibiti eneo na kumtiisha mkuu wa nchi -- haikutosha. Walitambua kuwa mamlaka ya kihisia ya serikali yalikuwa katika masimulizi yake na alama zilizoiwakilisha, kama vile Kinyesi cha Dhahabu. Walielewa kuwa udhibiti wa hadithi ulikuwa muhimu kabisa katika kudhibiti watu kikweli. Na Waashanti walielewa pia, na hawakupaswa kamwe kuachia Kinyesi cha Dhahabu cha thamani, kamwe wasikubali kabisa Waingereza. Mambo ya simulizi.

Mnamo mwaka wa 1871, Karl Mauch, mwanajiolojia wa Ujerumani anayefanya kazi Kusini mwa Afrika, alijikwaa kwenye eneo lisilo la kawaida, tata la majengo ya mawe yaliyotelekezwa. Na hakupata nafuu kabisa kutokana na kile alichokiona: mji wa granite, wa mawe makavu, uliokwama kwenye sehemu iliyo juu ya savanna tupu: Zimbabwe Kubwa. Na Mauch hakujua ni nani aliyehusika na kile ambacho kwa hakika kilikuwa kazi ya kushangaza ya usanifu, lakini alihisi uhakika wa jambo moja: simulizi hili lilihitaji kudaiwa.

Baadaye aliandika kwamba usanifu uliobuniwa wa Zimbabwe Kubwa ulikuwa wa hali ya juu sana, maalum sana kujengwa na Waafrika. Mauch, kama Wazungu wengi waliofuata nyayo zake, alikisia ni nani angejenga jiji hilo. Na mmoja akaenda hadi kusema, "Sidhani kwamba nina makosa sana ikiwa nadhani kwamba uharibifu huo juu ya kilima ni nakala ya Hekalu la Mfalme Sulemani." Na kama nina hakika unajua, Mauch, hakuwa amejikwaa kwenye Hekalu la Mfalme Sulemani, lakini kwenye jumba la Kiafrika la majengo yaliyojengwa na ustaarabu wa Kiafrika tangu karne ya 11 na kuendelea.

Lakini kama Leo Frobenius, mwanaanthropolojia mwenzake wa Ujerumani ambaye alikisia miaka kadhaa baadaye, alipowaona Wana-Ife Heads wa Nigeria kwa mara ya kwanza kabisa, kwamba lazima ziwe ni vitu vya asili kutoka kwa ufalme uliopotea kwa muda mrefu wa Atlantis. Alihisi, kama vile Hegel, hitaji la kisilika la kuibia Afrika historia yake. Mawazo haya hayana mantiki, yameshikiliwa sana, hata walipokabiliwa na akiolojia ya kimwili, hawakuweza kufikiri kimantiki. Hawangeweza tena kuona. Na kama vile uhusiano mwingi wa Afrika na Enlightenment Europe, ulihusisha umiliki, kudharauliwa na udhibiti wa bara hilo. Ilihusisha jaribio la kupindisha simulizi hadi miisho ya Uropa.

Na kama Mauch angetaka kweli kupata jibu la swali lake, "Zimbabwe Mkuu au jengo hilo kubwa la mawe lilitoka wapi?" angehitaji kuanza safari yake maili elfu moja kutoka Zimbabwe Mkuu, kwenye ukingo wa mashariki wa bara, ambapo Afrika inakutana na Bahari ya Hindi. Angehitaji kufuatilia dhahabu na bidhaa kutoka kwa baadhi ya emporia kubwa za biashara za pwani ya Uswahilini hadi Zimbabwe Kuu, ili kupata hisia ya ukubwa na ushawishi wa utamaduni huo wa ajabu, ili kupata picha ya Zimbabwe Kuu kama chombo cha kisiasa, kitamaduni kupitia falme na ustaarabu uliowekwa chini ya udhibiti wake. Kwa karne nyingi, wafanyabiashara wamevutiwa na sehemu hiyo ya pwani kutoka mbali kama vile India na Uchina na Mashariki ya Kati. Na inaweza kuwa ya kuvutia kufasiri, kwa sababu ni zuri sana, jengo hilo, linaweza kuwa jaribu kulifasiri kama kito cha kupendeza, cha mfano, sanamu kubwa ya sherehe kwenye jiwe. Lakini tovuti lazima iwe tata katikati ya uhusiano muhimu wa uchumi ambao ulifafanua eneo hili kwa milenia.

Hii ni muhimu. Hadithi hizi ni muhimu. Hata leo, mapambano ya kusimulia hadithi yetu sio tu dhidi ya wakati. Sio tu dhidi ya mashirika kama Ansar Dine. Pia ni katika kuanzisha sauti ya kweli ya Kiafrika baada ya karne nyingi za historia zilizowekwa. Sio lazima tu kurudisha historia yetu, lakini lazima tutafute njia za kurudisha msingi wa kiakili ambao Hegel alikanusha kuwa haupo kabisa. Tunapaswa kugundua tena falsafa ya Kiafrika, mitazamo ya Kiafrika, historia ya Kiafrika.

Kuchanua kwa Zimbabwe Kubwa -- haukuwa wakati wa ajabu. Ilikuwa ni sehemu ya mabadiliko makubwa katika bara zima. Labda kielelezo kikubwa cha hilo kilikuwa ni Sundiata Keita, mwanzilishi wa Milki ya Mali, pengine milki kubwa zaidi ambayo Afrika Magharibi imewahi kuona. Sundiata Keita alizaliwa mnamo 1235, akikulia katika wakati wa mabadiliko makubwa. Alikuwa akiona mpito kati ya nasaba za Waberber kuelekea kaskazini, huenda alisikia juu ya kuinuka kwa Ife kuelekea kusini na pengine hata kutawala kwa Enzi ya Solomia huko Ethiopia upande wa mashariki. Na lazima alijua kwamba alikuwa akiishi katika wakati wa mabadiliko ya haraka, ya kuongezeka kwa imani katika bara letu. Lazima alifahamu mataifa mapya ambayo yalikuwa yakijenga ushawishi wao kutoka mbali kama Zimbabwe Kuu na masultani wa Uswahilini, kila moja likijihusisha moja kwa moja au kwa njia isiyo ya moja kwa moja nje ya bara lenyewe, kila moja likisukumwa pia kuwekeza katika kupata urithi wao wa kiakili na kitamaduni. Pengine angejishughulisha na biashara na mataifa rika haya kama sehemu ya uhusiano mkubwa wa bara la uchumi mkuu wa Afrika wa zama za kati.

Na kama falme zote hizo kuu, Sundiata Keita aliwekeza katika kupata urithi wake kupitia historia kwa kutumia hadithi -- sio tu kurasimisha wazo la kusimulia hadithi, lakini katika kujenga mkataba mzima wa kusimulia na kusimulia tena hadithi yake kama ufunguo wa kuanzisha simulizi kwa himaya yake. Na hadithi hizi, katika fomu ya muziki, bado zinaimbwa hadi leo.

Sasa, miongo kadhaa baada ya kifo cha Sundiata, mfalme mpya alipanda kiti cha enzi, Mansa Musa, mfalme wake maarufu zaidi. Sasa, Mansa Musa anasifika kwa akiba yake kubwa ya dhahabu na kutuma wajumbe kwenye mahakama za Ulaya na Mashariki ya Kati. Alikuwa kila kukicha kama watangulizi wake, lakini aliona njia tofauti ya kupata nafasi yake katika historia. Mnamo 1324, Mansa Musa alikwenda kuhiji Makka, na alisafiri na msafara wa maelfu. Imesemwa kwamba ngamia 100 kila mmoja alibeba pauni 100 za dhahabu. Imerekodiwa kwamba alijenga msikiti uliokuwa ukifanya kazi kikamilifu kila Ijumaa ya safari yake, na kufanya matendo mengi ya fadhili, kwamba mwandishi mkuu wa historia ya Berber, Ibn Battuta, aliandika, "Alifurika Cairo kwa wema, akitumia sana katika masoko ya Afrika Kaskazini na Mashariki ya Kati kwamba iliathiri bei ya dhahabu katika miaka kumi ijayo."

Na aliporudi, Mansa Musa alikumbuka safari yake kwa kujenga msikiti katikati ya himaya yake.Na urithi wa kile alichoacha, Timbuktu, inawakilisha mojawapo ya vyombo vikuu vya maandishi ya kihistoria yaliyotolewa na wasomi wa Kiafrika: kuhusu nyaraka 700,000 za medieval, kuanzia kazi za kitaaluma hadi barua, ambazo zimehifadhiwa mara nyingi na kaya za kibinafsi. Na katika kilele chake, katika karne ya 15 na 16, chuo kikuu huko kilikuwa na ushawishi mkubwa kama taasisi yoyote ya elimu huko Uropa, kikivutia wanafunzi wapatao 25,000. Hii ilikuwa katika jiji la karibu watu 100,000. Iliimarisha Timbuktu kama kituo cha elimu cha ulimwengu. Lakini hii ilikuwa ni aina maalum ya mafunzo ambayo yalilenga na kuendeshwa na Uislamu.

Na tangu nilipotembelea Timbuktu kwa mara ya kwanza, nimetembelea maktaba nyingine nyingi barani Afrika, na licha ya mtazamo wa Hegel kwamba Afrika haina historia, si tu kwamba ni bara lenye historia ya aibu, imetengeneza mifumo isiyo na kifani ya kuikusanya na kuitangaza. Kuna maelfu ya kumbukumbu ndogo, duka za ngoma za nguo, ambazo zimekuwa zaidi ya hazina za maandishi na utamaduni wa nyenzo. Zimekuwa vielelezo vya masimulizi ya jumuiya, alama za mwendelezo, na nina hakika kwamba wengi wa wanafalsafa hao wa Kizungu waliotilia shaka mapokeo ya kiakili ya Kiafrika lazima, chini ya chuki zao, wamefahamu mchango wa wasomi wa Kiafrika katika kujifunza Magharibi. Lazima wangewajua wanafalsafa wakuu wa enzi za kati wa Afrika Kaskazini ambao walikuwa wameendesha Bahari ya Mediterania. Lazima walijua na kufahamu mapokeo hayo ambayo ni sehemu ya Ukristo, ya wale watu watatu wenye hekima. Na katika zama za kati, Balthazar, yule mtu wa tatu mwenye hekima, aliwakilishwa kama mfalme wa Kiafrika. Na akawa maarufu sana kama mguu wa tatu wa kiakili wa kujifunza kwa Ulimwengu wa Kale, pamoja na Uropa na Asia, kama rika.

Mambo haya yalijulikana sana. Jumuiya hizi hazikukua kwa kutengwa. Utajiri na mamlaka ya Timbuktu yalikuzwa kwa sababu jiji hilo likawa kitovu cha njia kuu za biashara kati ya mabara. Hiki kilikuwa kitovu kimoja katika bara lisilo na mipaka, lililovuka bara, lenye matamanio, lililolenga nje, na lililo na ujasiri. Wafanyabiashara wa Berber, walibeba chumvi na nguo na bidhaa mpya za thamani na kujifunza hadi Afrika Magharibi kutoka katika jangwa. Lakini kama unavyoona kutoka kwenye ramani hii ambayo ilitolewa muda kidogo baada ya maisha ya Mansa Musa, pia kulikuwa na muunganisho wa njia za biashara za kusini mwa Jangwa la Sahara, ambapo mawazo na mila za Kiafrika ziliongeza thamani ya kiakili ya Timbuktu na kwa kweli katika jangwa hadi Ulaya. Maandishi na utamaduni wa nyenzo, zimekuwa fonti za masimulizi ya jamii, alama za mwendelezo. Na nina hakika kwamba wale wasomi wa Ulaya ambao walitupia uwongo juu ya historia yetu, walijua kimsingi juu ya mila zetu.

Na leo hii, huku nguvu kali kama vile Ansar Dine na Boko Haram zikizidi kuwa maarufu katika Afrika Magharibi, ni ile roho ya ukaidi wa kienyeji, wenye nguvu, na kiakili ambao unashikilia mila za kale katika nafasi nzuri. Mansa Musa alipoifanya Timbuktu kuwa mji mkuu wake, aliutazama mji huo kama Medici alivyoutazama Florence: kama kitovu cha ufalme ulio wazi, wa kiakili na wa ujasiriamali ambao ulistawi kwa mawazo makuu popote walipotoka. Mji, utamaduni, DNA ya kiakili sana ya eneo hili inabakia kuwa changamano kwa uzuri na tofauti, kwamba daima itabaki, kwa sehemu, iko katika mila ya hadithi ambayo inatokana na mila asilia, kabla ya Uislamu. Aina ya Uislamu yenye mafanikio makubwa ambayo iliendelezwa nchini Mali ilipata umaarufu kwa sababu ilikubali uhuru huo na utofauti wa asili wa kitamaduni. Na kusherehekea utata huo, upendo ule wa mazungumzo yaliyopingwa vikali, uthamini huo wa simulizi, ulikuwa na unabaki, licha ya kila kitu, kitovu cha Afrika Magharibi.

Na leo hii, wakati makaburi na msikiti ulioharibiwa na Ansar Dine yamejengwa upya, wengi wa wachochezi wa uharibifu wao wamefungwa jela. Na tumesalia na masomo ya nguvu, kukumbushwa kwa mara nyingine tena jinsi historia na masimulizi yetu yameweka jumuiya pamoja kwa milenia, jinsi zinavyobaki kuwa muhimu katika kuleta maana ya Afrika ya kisasa. Na pia tunakumbushwa jinsi asili ya Afrika hii ya kujiamini, ya kiakili, ya kijasiriamali, yenye sura ya nje, isiyo na utozaji ushuru ilivyokuwa wakati mmoja ilichukiwa na ulimwengu.

Lakini mizizi hiyo, inabaki.

Asante sana.