Моћне приче које су обликовале Африку

У огромном замаху историје, чак и империја може бити заборављена. У овом опсежном говору, Гас Кејсли-Хејфорд дели приче о пореклу Африке које су пречесто ненаписане, изгубљене, недељене. Путујте у Велики Зимбабве, древни град чије мистериозно порекло и напредна архитектура настављају да збуњују археологе. Или до доба Мансе Мусе, владара Малијског царства чије је огромно богатство изградило легендарне библиотеке Тимбуктуа. И размислите које друге лекције из историје бисмо могли несвесно превидети.

Дакле, Хегел -- он је веома славно рекао да је Африка место без историје, без прошлости, без наратива. Ипак, тврдио бих да ниједан други континент није неговао, борио се, славио своју историју више усклађено. Борба да се афрички наратив одржи у животу био је један од најдоследнијих и најтежих подухвата афричких народа, и тако је и даље. Борбе које су претрпеле и жртве које су поднете да би се одржао наратив суочен са поробљавањем, колонијализмом, расизмом, ратовима и многим другим, били су темељ наше историје.

И наш наратив није само преживео нападе које је историја нанела на њега. Оставили смо тело материјалне културе, уметничког магистерија и интелектуалног рада. Ми смо мапирали и направили карте и ухватили смо наше историје на начине који су мерило било ког другог места на земљи. Много пре значајног доласка Европљана – заиста, док је Европа још увек била заробљена у свом мрачном добу – Африканци су били пионирски технике у бележењу, у неговању историје, стварајући револуционарне методе за одржавање њихове приче живом. А жива историја, динамично наслеђе -- остаје нам важно. Видимо да се то манифестује на много начина.

Подсећам се како су само прошле године -- можда се сећате -- први чланови Ансар Динеа који је повезан са Ал Каидом оптужени за ратне злочине и послати у Хаг. А један од најозлоглашенијих био је Ахмад ал-Факи, који је био млади Малијац, а оптужен је, не за геноцид, не за етничко чишћење, већ да је био један од покретача кампање за уништавање неке од најважнијих културних баштина Малија. Ово није био вандализам; то нису били непромишљени поступци. Једна од ствари које је ал-Факи рекао када је од њега затражено да се идентификује на суду била је да је он дипломирани, да је учитељ. Током 2012. године, они су водили систематску кампању уништавања културног наслеђа Малија. Ово је било дубоко промишљено вођење рата на најмоћнији начин који се могао замислити: у уништавању наратива, у уништавању прича. Покушај уништења девет светилишта, централне џамије и можда чак 4.000 рукописа био је разматран чин. Схватили су моћ нарације да држи заједнице на окупу, и обрнуто, схватили су да су се, уништавајући приче, надали да ће уништити народ.

Али баш као што су Ансар Дине и њихову побуну покретали моћни наративи, тако је била и одбрана Тимбуктуа и његових библиотека од стране локалног становништва. То су биле заједнице које су одрасле уз приче о Малијском царству; живео у сенци великих библиотека Тимбуктуа. Слушали су песме њеног порекла из детињства и нису хтели да одустану од тога без борбе. Током тешких месеци 2012. године, током инвазије Ансар Дина, Малијци, обични људи, ризиковали су своје животе да би сакрили и прокријумчарили документе на сигурно, чинећи све што су могли да заштите историјске зграде и одбрани своје древне библиотеке. И иако нису увек били успешни, многи од најважнијих рукописа су на срећу спасени, а данас је обновљена свака од светиња која је страдала током тог устанка, укључујући и џамију из 14. века која је симболично срце града. Потпуно је рестауриран.

Али чак иу најцрњим периодима окупације, довољно становништва Тимбуктуа једноставно се није клањало људима попут ал-Факија. Не би дозволили да се њихова историја избрише, и свако ко је посетио тај део света, разумеће зашто, зашто приче, зашто наратив, зашто су историје тако важне. Историја је важна. Историја је заиста важна. А за народе афричког порекла, који су током векова видели да је њихов наратив систематски нападнут, ово је критично важно. Ово је део понављајућег одјека кроз нашу историју обичних људи који се залажу за своју причу, за своју историју.

Баш као што су се у 19. веку, поробљени народи афричког порекла на Карибима борили под претњом казне, борили су се да практикују своје вере, да славе карневал, да одрже своју историју живом. Обични људи су били спремни да поднесу велике жртве, неке чак и коначну жртву, за своју историју. И управо кроз контролу наратива искристалисале су се неке од најразорнијих колонијалних кампања. Управо кроз доминацију једног наратива над другим најгоре манифестације колонијализма постале су опипљиве.

Када су 1874. Британци напали Ашанти, прегазили су Кумаси и заузели Асантехене. Они су знали да контролисање територије и потчињавање шефа државе - није довољно. Препознали су да емоционални ауторитет државе лежи у њеном наративу и симболима који је представљају, попут Златне столице. Схватили су да је контрола приче апсолутно критична за истинску контролу над људима. И Ашанти су такође разумели, и никада нису смели да се одрекну драгоцене Златне столице, да никада потпуно не капитулирају пред Британцима. Наративне ствари.

Године 1871. Карл Мауцх, немачки геолог који је радио у јужној Африци, наишао је на изванредан комплекс, комплекс напуштених камених зграда. И никада се није сасвим опоравио од онога што је видео: град од гранита, сувог камена, насукан на изданку изнад празне саване: Велики Зимбабве. А Мауцх није имао појма ко је одговоран за оно што је очигледно био задивљујући подвиг архитектуре, али је био сигуран у једну једину ствар: ову причу је требало тврдити.

Касније је написао да је кована архитектура Великог Зимбабвеа једноставно била превише софистицирана, превише посебна да би је изградили Африканци. Мауцх је, попут десетина Европљана који су кренули његовим стопама, спекулисао о томе ко је могао саградити град. И један је отишао толико далеко да је поставио: „Не мислим да сам много погрешио ако претпоставим да је та рушевина на брду копија Храма краља Соломона.“ И као што сам сигуран да знате, Мауцх, он није налетео на храм краља Соломона, већ на чисто афрички комплекс зграда које је изградила чисто афричка цивилизација од 11. века па надаље.

Али попут Леа Фробениуса, колеге немачког антрополога који је неколико година касније, након што је први пут видео нигеријске главе Ифе, спекулисао да су то морали бити артефакти из давно изгубљеног краљевства Атлантиде. Осећао је, баш као и Хегел, скоро инстинктивну потребу да Африци отме њену историју. Ове идеје су толико ирационалне, тако дубоко усађене, да чак и када су се суочили са физичком археологијом, нису могли да размишљају рационално. Више нису могли да виде. И као и велики део односа Африке са Европом просветитељства, он је укључивао присвајање, оцрњивање и контролу континента. То је укључивало покушај да се наратив савије ка европским циљевима.

И да је Мауцх заиста желео да пронађе одговор на своје питање: „Одакле је дошао Велики Зимбабве или та велика камена грађевина?“ требало је да започне своју потрагу хиљаду миља далеко од Великог Зимбабвеа, на источној ивици континента, где се Африка сусреће са Индијским океаном. Морао је да прати злато и робу од неке од великих трговачких емпорија на свахили обали до Великог Зимбабвеа, да би стекао осећај размера и утицаја те мистериозне културе, да би стекао слику Великог Зимбабвеа као политичког, културног ентитета кроз краљевства и цивилизације које су биле под његовом контролом. Вековима су трговци били привучени тим делом обале чак из Индије, Кине и Блиског истока. И можда би било примамљиво тумачити, јер је изузетно лепа, ту грађевину, можда би било примамљиво тумачити је само као изузетан, симболички драгуљ, огромну церемонијалну скулптуру у камену. Али локација је морала бити комплекс у центру значајног повезивања економија које су дефинисале овај регион током једног миленијума.

Ово је битно. Ови наративи су важни. Чак и данас, борба да испричамо нашу причу није само против времена. Није само против организација као што је Ансар Дине. Такође је у успостављању истински афричког гласа након векова наметнуте историје. Не морамо само да реколонизујемо нашу историју, већ морамо да пронађемо начине да поново изградимо интелектуалну основу за коју је Хегел порицао да је уопште постојала. Морамо поново да откријемо афричку филозофију, афричке перспективе, афричку историју.

Цветање Великог Зимбабвеа -- то није био чудан тренутак. Био је то део растуће промене на целом континенту. Можда је велики пример за то био Сундиата Кеита, оснивач Малијског царства, вероватно највеће империје коју је Западна Африка икада видела. Сундиата Кеита је рођена око 1235. године, одрастала у време дубоких промена. Видео је прелаз између берберских династија на север, можда је чуо за успон Ифеа на југу, а можда чак и за доминацију Соломејске династије у Етиопији на истоку. И мора да је био свестан да је проживео тренутак све брже промене, све већег поверења у наш континент. Мора да је био свестан нових држава које су градиле свој утицај чак из даљине попут Великог Зимбабвеа и свахили султаната, од којих је свака била ангажована директно или индиректно изван самог континента, а свака је такође била вођена да улаже у обезбеђивање свог интелектуалног и културног наслеђа. Вероватно би се укључио у трговину са овим сличним нацијама као део огромне континенталне везе великих средњовековних афричких економија.

И као и све те велике империје, Сундиата Кеита је уложио у обезбеђивање свог наслеђа кроз историју користећи причу – не само формализовање идеје приповедања, већ у изградњу читаве конвенције причања и препричавања његове приче као кључа за оснивање наратива за његово царство. А ове приче, у музичкој форми, певају се и данас.

Сада, неколико деценија након смрти Сундијате, на престо се попео нови краљ, Манса Муса, његов најпознатији цар. Сада је Манса Муса познат по својим огромним златним резервама и по слању изасланика на дворове Европе и Блиског истока. Био је подједнако амбициозан као и његови претходници, али је видео другачији пут да обезбеди своје место у историји. Године 1324. Манса Муса је отишао на ходочашће у Меку, и путовао је са пратњом од хиљада људи. Речено је да је 100 камила свака носила 100 фунти злата. Забележено је да је сваког петка свог путовања саградио потпуно функционалну џамију и извршио толико љубазних дела, да је велики берберски хроничар Ибн Батута написао: „Преплавио је Каиро љубазношћу, трошећи толико на тржиштима Северне Африке и Блиског истока да је то утицало на цену злата у следећој деценији.

А по повратку, Манса Муса је обележио своје путовање изградњом џамије у срцу свог царства. А наслеђе онога што је оставио иза себе, Тимбукту, представља једно од великог корпуса писаног историјског материјала који су произвели афрички научници: око 700.000 средњовековних докумената, од научних радова који су често сачувани у приватним писмима. А на свом врхунцу, у 15. и 16. веку, тамошњи универзитет је био утицајан као било која образовна установа у Европи, привлачећи око 25.000 студената. То је било у граду од око 100.000 људи. Тиме је Тимбукту зацементирао као светски центар учења. Али ово је била веома посебна врста учења која је била фокусирана и вођена исламом.

И откако сам први пут посетио Тимбукту, посетио сам многе друге библиотеке широм Африке, и упркос Хегеловом ставу да Африка нема историју, не само да је то континент са срамотом историје, она је развила системе за прикупљање и промоцију без премца. Постоје хиљаде малих архива, продавница текстила, који су постали више од складишта рукописа и материјалне културе. Они су постали извори заједничког наратива, симболи континуитета, и прилично сам сигуран да су многи од тих европских филозофа који су доводили у питање афричку интелектуалну традицију морали, испод својих предрасуда, бити свесни доприноса афричких интелектуалаца западном учењу. Мора да су знали за велике северноафричке средњовековне филозофе који су возили Медитеран. Мора да су знали и били свесни те традиције која је део хришћанства, три мудраца. А у средњем веку, Балтазар, тај трећи мудар човек, био је представљен као афрички краљ. И постао је веома популаран као трећа интелектуална етапа учења Старог света, поред Европе и Азије, као вршњак.

Ове ствари су биле добро познате. Ове заједнице нису расле у изолацији. Богатство и моћ Тимбуктуа развили су се јер је град постао средиште уносних интерконтиненталних трговачких путева. Ово је био један центар на трансконтиненталном, амбициозном, споља фокусираном, самоувереном континенту без граница. Берберски трговци, носили су со и текстил и нову драгоцену робу и учење доле у ​​западну Африку из друге пустиње. Али као што можете видети са ове мапе која је направљена мало после живота Манса Мусе, постојао је и нексус субсахарских трговачких путева, дуж којих су афричке идеје и традиције додавале интелектуалну вредност Тимбуктуа и заиста преко пустиње до Европе. Рукописи и материјална култура, постали су фонтови заједничког наратива, симболи континуитета. И прилично сам сигуран да су ти европски интелектуалци који омаловажавају нашу историју, суштински знали о нашој традицији.

А данас, док јаке снаге као што су Ансар Дине и Боко Харам постају популарне у западној Африци, тај дух истински аутохтоног, динамичног, интелектуалног пркоса држи древне традиције на добром месту. Када је Манса Муса учинио Тимбукту својом престоницом, гледао је на град као што су Медичији гледали на Фиренцу: као на центар отвореног, интелектуалног, предузетничког царства које је цветало на великим идејама одакле год да су долазиле. Град, култура, сам интелектуални ДНК овог региона остају тако лепо сложени и разнолики, да ће увек остати, делимично, лоцирани у традицијама приповедања које потичу из аутохтоних, предисламских традиција. Веома успешан облик ислама који се развио у Малију постао је популаран јер је прихватио те слободе и ту инхерентну културну разноликост. А слављење те сложености, те љубави према строго оспораваном дискурсу, тог уважавања наратива, било је и остало, упркос свему, само срце западне Африке.

А данас, када су светилишта и џамија које је Ансар Дине вандализирао обновљени, многи од покретача њиховог уништења су затворени. Остале су нам снажне лекције, које се још једном подсећају на то како су наша историја и наратив држали заједнице на окупу миленијумима, како су оне и даље кључне у стварању смисла за модерну Африку. Такође се подсећамо на то како су корени ове самоуверене, интелектуалне, предузетничке, окренуте ка споља, културно порозне Африке без царина некада били предмет зависти света.

Али ти корени, они остају.

Хвала вам пуно.