A Hatalmas történetek, Amelyek formálták Afrikát

A történelem hatalmas hullámvölgyében még egy birodalmat is el lehet felejteni. Ebben a széles körű előadásban Gus Casely-Hayford olyan afrikai származási történeteket oszt meg, amelyek túl gyakran meg nem íródnak, elvesztek, meg nem osztottak. Utazz Nagy-Zimbabwébe, az ősi városba, amelynek titokzatos eredete és fejlett építészete továbbra is megzavarja a régészeket. Vagy Mansa Musa, a Mali Birodalom uralkodója koráig, akinek hatalmas vagyona építette Timbuktu legendás könyvtárait. És fontoljuk meg, mely más történelemleckéket hagyhatjuk figyelmen kívül.

Nos, Hegel – nagyon híresen mondta, hogy Afrika történelem, múlt és narratíva nélküli hely. Mégis azt állítom, hogy egyetlen más kontinens sem ápolta, nem küzdött érte, nem ünnepelte a történelmét egységesebben. Az afrikai narratíva életben tartásáért folytatott küzdelem az afrikai népek egyik legkövetkezetesebb és legkeményebb erőfeszítése volt, és ez továbbra is az. Az elviselt küzdelmek és az áldozatok, amelyeket azért hoztak, hogy megtartsuk a narratívát a rabszolgaság, a gyarmatosítás, a rasszizmus, a háborúk és még sok minden más előtt, történelmünk alapját képezték.

És narratívánk nem csak túlélte a történelem által ellene sújtott támadásokat. Meghagytuk az anyagi kultúra, a művészi tudás és a szellemi teljesítmény egy részét. Feltérképeztük és felvázoltuk, és megörökítettük történelmünket oly módon, ami a Föld bármely más részének mércéje. Jóval az európaiak jelentőségteljes érkezése előtt – sőt, miközben Európa még a sötét korszakba merült – az afrikaiak úttörő technikákat alkalmaztak a rögzítésben, a történelem ápolásában, forradalmi módszereket kovácsolva történetük életben tartására. És az élő történelem, a dinamikus örökség – ez továbbra is fontos számunkra. Ezt sokféleképpen látjuk megnyilvánulni.

Eszembe jut, hogy tavaly – talán emlékeznek rá –, hogy az al-Kaidához kötődő Ansar Dine első tagjait háborús bűnökért vádolták, és Hágába küldték. És az egyik leghírhedtebb Ahmad al-Faqi volt, aki fiatal mali volt, és nem népirtással, nem etnikai tisztogatással vádolták, hanem azzal, hogy egyike volt annak a kampánynak, hogy elpusztítsa Mali legfontosabb kulturális örökségét. Ez nem vandalizmus volt; ezek nem voltak meggondolatlan cselekedetek. Az egyik dolog, amit al-Faqi mondott, amikor arra kérték, hogy igazolja magát a bíróságon, hogy diplomás, tanár. 2012 folyamán szisztematikus kampányba kezdtek Mali kulturális örökségének elpusztítására. Ez egy mélyen megfontolt háborúskodás volt a lehető legerőteljesebb módon, ami elképzelhető: a narratíva elpusztításában, a történetek elpusztításában. Kilenc szentély, a központi mecset és talán 4000 kézirat lerombolásának kísérlete megfontolt cselekedet volt. Megértették a narratíva közösségeket összetartó erejét, és fordítva is megértették, hogy a történetek elpusztításával azt remélték, hogy elpusztítanak egy népet.

De ahogy Ansar Dine-t és lázadásukat erőteljes narratívák vezérelték, úgy a helyi lakosság Timbuktu és könyvtárai védelmét is. Ezek olyan közösségek voltak, akik a Mali Birodalom történeteivel nőttek fel; Timbuktu nagy könyvtárainak árnyékában élt. Gyerekkoruktól kezdve hallgattak ennek eredetéről szóló dalokat, és nem készültek harc nélkül feladni. 2012 nehéz hónapjai során, az Ansar Dine invázió idején a maliak, hétköznapi emberek életüket kockáztatták azért, hogy dokumentumokat titkosítsanak és biztonságos helyre csempészhessenek, és mindent megtettek a történelmi épületek és ősi könyvtáraik védelmében. És bár nem mindig jártak sikerrel, a legfontosabb kéziratok közül sokat megmentettek szerencsére, és mára a felkelés során megsérült szentélyek mindegyikét újjáépítették, beleértve a 14. századi mecsetet is, amely a város szimbolikus szíve. Teljesen helyreállították.

De még a megszállás legsivárabb időszakaiban sem Timbuktu lakosságának elege egyszerűen nem hajolt meg olyan emberek előtt, mint al-Faqi. Nem engedik, hogy eltöröljék a történelmüket, és bárki, aki meglátogatta a világnak azt a részét, meg fogja érteni, miért, miért, miért a történetek, miért olyan fontosak a történetek, miért olyan fontosak a történelem. A történelem számít. A történelem valóban számít. Az afrikai származású népek számára pedig, akik évszázadok óta rendszeresen támadták narratívájukat, ez rendkívül fontos. Ez része annak a visszatérő visszhangnak a történelmünkben, amikor a hétköznapi emberek kiállnak a történetükért, a történelmükért.

Csakúgy, mint a 19. században, a Karib-térségben afrikai származású rabszolga népek büntetés fenyegetésével harcoltak, harcoltak vallásuk gyakorlásáért, a karnevál megünnepléséért, történelmük életben tartásáért. A hétköznapi emberek nagy áldozatokat, néhányan a végső áldozatot is készek voltak hozni történelmükért. És a narratíva ellenőrzése révén kristályosodtak ki a legpusztítóbb gyarmati hadjáratok. A gyarmatosítás legrosszabb megnyilvánulásai az egyik narratíva dominanciája révén váltak kézzelfoghatóvá.

Amikor 1874-ben a britek megtámadták az Ashanti-t, lerohanták Kumasit és elfoglalták az Asantehene-t. Tudták, hogy a terület ellenőrzése és az államfő leigázása – ez nem elég. Felismerték, hogy az állam érzelmi tekintélye a narratívában és az azt reprezentáló szimbólumokban rejlik, mint például az Aranyzsámolyban. Megértették, hogy a történet irányítása elengedhetetlen egy nép valódi irányításához. És az ashantiak is megértették, és soha nem kellett lemondaniuk az értékes aranyzsámolyról, és soha nem kellett teljesen megadniuk magukat a briteknek. A narratíva számít.

Karl Mauch, a Dél-Afrikában dolgozó német geológus 1871-ben egy rendkívüli komplexumra, elhagyott kőépületek komplexumára bukkant. És soha nem tért magához a látottakból: egy gránitból, szárazkőből készült város, amely egy üres szavanna feletti kiemelkedésen rekedt: Nagy Zimbabwe. Mauchnak pedig fogalma sem volt, ki a felelős azért, ami nyilvánvalóan elképesztő építészeti bravúr volt, de egyetlen dologban biztos volt: ezt a narratívát ki kell állítani.

Később azt írta, hogy Nagy-Zimbabwe kovácsolt építészete egyszerűen túl kifinomult, túl különleges ahhoz, hogy afrikaiak építhessék. Mauch több tucat európaihoz hasonlóan, akik a nyomdokaiba léptek, azon töprengett, ki építhette a várost. És az egyik egészen a kijelentésig ment: "Nem hiszem, hogy nagyot tévednék, ha azt feltételezem, hogy az a rom a dombon Salamon király templomának másolata." És ahogy biztosan tudja, Mauch, nem Salamon király templomába botlott, hanem egy tisztán afrikai épületegyüttesbe, amelyet egy tisztán afrikai civilizáció épített a 11. századtól kezdve.

De mint Leo Frobenius, egy német antropológus kolléga, aki néhány évvel később, amikor először látta a nigériai ife-fejeket, úgy vélte, hogy ezek bizonyára Atlantisz régen elveszett királyságából származnak. Hegelhez hasonlóan szinte ösztönösen szüksége volt arra, hogy megfosztja Afrikát történelmétől. Ezek az elképzelések annyira irracionálisak, olyan mélyen megőrzöttek, hogy még a fizikai régészettel szemben sem tudtak racionálisan gondolkodni. Nem láttak többé. És mint Afrika és a felvilágosult Európával fennálló kapcsolatának nagy része, ez is magában foglalta a kontinens kisajátítását, becsmérlését és ellenőrzését. Ez magában foglalta a narratíva Európa céljaira való hajlítási kísérletét.

És ha Mauch valóban választ akart volna találni a kérdésére: "Honnan jött a Nagy Zimbabwe vagy az a nagyszerű kőépület?" neki kellett volna kezdenie küldetését ezer mérföldre Nagy-Zimbabwétól, a kontinens keleti szélén, ahol Afrika találkozik az Indiai-óceánnal. Nyomon kellett volna nyomoznia az aranyat és az árukat a szuahéli tengerpart néhány nagy kereskedelmi birodalmától Nagy-Zimbabwéig, hogy átérezze e titokzatos kultúra mértékét és befolyását, hogy képet kapjon Nagy Zimbabwéről, mint politikai, kulturális entitásról az irányítása alá vont királyságokon és civilizációkon keresztül. Évszázadok óta vonzza a kereskedőket a part e része olyan messziről, mint India, Kína és a Közel-Kelet. És csábító lehet értelmezni, mert elképesztően szép az az épület, csábító lehet úgy értelmezni, mint egy gyönyörű, szimbolikus ékszert, egy hatalmas, kőből készült szertartásos szobrot. De a helyszínnek egy olyan komplexumnak kellett lennie, amely egy évezredre meghatározta ezt a régiót egy jelentős gazdasági kapcsolat középpontjában.

Ez számít. Ezek a narratívák számítanak. A történetünk elmeséléséért folytatott küzdelem még ma sem csak az idő ellen folyik. Ez nem csak az olyan szervezetek ellen szól, mint az Ansar Dine. Ez abban is szerepet játszik, hogy az évszázados kényszertörténelem után valóban afrikai hangot alakítsunk ki. Nem csak újratelepítenünk kell történelmünket, hanem meg kell találnunk a módját, hogy visszaépítsük azt a szellemi hátteret, amelyről Hegel tagadta, hogy egyáltalán létezett volna. Újra fel kell fedeznünk az afrikai filozófiát, afrikai perspektívákat, afrikai történelmet.

Nagy Zimbabwe virágzása – nem volt egy furcsa pillanat. Ez része volt az egész kontinenst érintő, virágzó változásnak. Ennek talán nagyszerű példája volt Sundiata Keita, a Mali Birodalom alapítója, amely valószínűleg a legnagyobb birodalom, amelyet Nyugat-Afrika valaha látott. Sundiata Keita 1235 körül született, egy nagy változás idején nőtt fel. Látta az átmenetet a berber dinasztiák között észak felé, hallhatott az Ife déli felemelkedéséről, sőt talán még a Solomaic-dinasztia uralmáról is Etiópiában keleten. És bizonyára tudatában volt annak, hogy egy gyorsuló változás, a kontinensünk iránti növekvő bizalom pillanatát éli meg. Tisztában kellett lennie azokkal az új államokkal, amelyek olyan távoli területekről építik ki befolyásukat, mint Nagy-Zimbabwe és a szuahéli szultánság, amelyek közvetlenül vagy közvetve magán a kontinensen túl is tevékenykedtek, és mindegyik arra késztetett, hogy fektessenek be szellemi és kulturális örökségük megőrzésébe. Valószínűleg kereskedni kezdett volna ezekkel a hasonló nemzetekkel a nagy középkori afrikai gazdaságok hatalmas kontinentális kapcsolatának részeként.

És mint az összes nagy birodalom, Sundiata Keita is befektetett abba, hogy a történet felhasználásával megőrizze örökségét a történelemben – nemcsak a történetmesélés gondolatának formalizálásával, hanem a történetének elmesélésének és újramondásának egy teljes konvenciójának felépítésével, amely kulcsa a birodalma narratívája. És ezeket a történeteket, zenei formában, ma is éneklik.

Most, több évtizeddel Sundiata halála után, új király lépett a trónra, Mansa Musa, a leghíresebb császára. Ma Mansa Musa híres hatalmas aranytartalékairól, valamint arról, hogy követeket küldött Európa és a Közel-Kelet bíróságaira. Ugyanolyan ambiciózus volt, mint elődei, de másfajta utat látott, hogy megszerezze helyét a történelemben. 1324-ben Mansa Musa zarándokútra indult Mekkába, és több ezer fős kísérettel utazott. Azt mondják, hogy 100 teve egyenként 100 font aranyat hordott. Feljegyezték, hogy utazása minden péntekén egy teljesen működőképes mecsetet épített, és annyi kedves cselekedetet hajtott végre, hogy a nagy berber krónikás, Ibn Battuta ezt írta: "Elárasztotta Kairót kedvességgel, annyit költve Észak-Afrika és a Közel-Kelet piacain, hogy az befolyásolta az arany árát a következő évtizedben."

Hazatérésekor Mansa Musa egy mecsetet épített birodalma szívében. És az általa hátrahagyott Timbuktu öröksége az afrikai tudósok által készített írásos történelmi anyagok egyik nagy gyűjteménye: körülbelül 700 000 középkori dokumentum, a tudományos munkáktól a magánéletű levelekig, amelyeket gyakran megőriztek. A csúcson, a 15. és 16. században pedig az ottani egyetem olyan befolyással bírt, mint bármely európai oktatási intézmény, mintegy 25 000 hallgatót vonzva. Ez egy körülbelül 100 000 lakosú városban történt. Timbuktut a tanulás világközpontjává erősítette meg. De ez egy nagyon különleges tanulási forma volt, amelyet az iszlám összpontosított és vezérelt.

És amióta először jártam Timbuktuban, sok más könyvtárat is meglátogattam Afrika-szerte, és annak ellenére, hogy Hegel úgy véli, Afrikának nincs történelme, nemcsak egy kontinens, ahol kínos a történelem, hanem páratlan rendszereket dolgozott ki a gyűjtésre és népszerűsítésére. Kis levéltárak, textildobboltok ezrei vannak, amelyek már nem csak kéziratok és tárgyi kultúra tárházai. A közösségi narratíva forrásaivá, a folytonosság szimbólumaivá váltak, és egészen biztos vagyok benne, hogy az európai filozófusok közül sokan, akik megkérdőjelezték az afrikai intellektuális hagyományt, az előítéleteiken túl tudatában voltak annak, hogy az afrikai értelmiség hozzájárul a nyugati tanuláshoz. Biztosan tudtak a nagy észak-afrikai középkori filozófusokról, akik a Földközi-tengert vezették. Biztosan tudtak és tudatában voltak a kereszténységnek, a három bölcsnek a hagyománynak. A középkorban pedig Baltazárt, azt a harmadik bölcset afrikai királyként ábrázolták. És rendkívül népszerűvé vált az óvilági tanulás harmadik intellektuális szakaszaként Európa és Ázsia mellett, társként.

Ezek a dolgok jól ismertek voltak. Ezek a közösségek nem elszigetelten nőttek fel. Timbuktu gazdagsága és hatalma azért fejlődött, mert a város jövedelmező interkontinentális kereskedelmi útvonalak csomópontjává vált. Ez egy határok nélküli, transzkontinentális, ambiciózus, kifelé koncentráló, magabiztos kontinens egyik központja volt. A berber kereskedők a sivatag túloldaláról sót, textíliát és új értékes árukat és tanulást vittek Nyugat-Afrikába. De amint ezen a térképen is látható, amelyet nem sokkal Mansa Musa élete után készítettek, ott voltak a szubszaharai kereskedelmi utak is, amelyek mentén az afrikai eszmék és hagyományok növelték Timbuktu szellemi értékét, sőt, a sivatagon át Európába. A kéziratok és az anyagi kultúra a közösségi narratíva forrásaivá, a folytonosság szimbólumaivá váltak. És egészen biztos vagyok benne, hogy azok az európai értelmiségiek, akik a történelmünkre sodorták a fejüket, alapvetően tudtak a hagyományainkról.

És manapság, amikor az olyan heves erők, mint az Ansar Dine és a Boko Haram egyre népszerűbbé válnak Nyugat-Afrikában, a valóban őshonos, dinamikus, intellektuális dac szelleme tartja a helyén az ősi hagyományokat. Amikor Mansa Musa Timbuktut tette fővárosává, úgy tekintett a városra, mint egy Medici Firenzére: egy nyitott, szellemi, vállalkozói birodalom központjára, amely a nagyszerű ötleteken virágzik, bárhonnan származnak is. Ennek a régiónak a városa, kultúrája, szellemi DNS-e olyan gyönyörűen összetett és sokszínű, hogy részben mindig is az őslakos, az iszlám előtti hagyományokból eredő történetmesélési hagyományokban marad. Az iszlám rendkívül sikeres formája, amely Maliban fejlődött ki, azért vált népszerűvé, mert elfogadta ezeket a szabadságjogokat és a benne rejlő kulturális sokszínűséget. És ennek az összetettségnek az ünneplése, a szigorúan vitatható diskurzus iránti szeretet, a narratíva értékelése mindennek ellenére Nyugat-Afrika szíve volt és marad.

És ma, amikor az Ansar Dine által megrongált szentélyeket és mecsetet újjáépítették, a pusztulásuk felbujtói közül sokan börtönbe kerültek. Hatalmas leckék maradnak hátra, ismét emlékeztetve arra, hogy történelmünk és narratívánk hogyan tartotta össze a közösségeket évezredeken át, hogyan maradtak létfontosságúak a modern Afrika értelmezésében. És az is eszünkbe jut, hogy ennek a magabiztos, intellektuális, vállalkozó szellemű, kifelé néző, kulturálisan porózus, vámmentes Afrika gyökereit egykor a világ irigyelte.

De ezek a gyökerek megmaradnak.

Köszönöm szépen.