Sèneca Sobre l'antídot De l'ansietat

"La veritat és que sabem tan poc de la vida, no sabem realment quines són les bones notícies i quines són les dolentes", va observar Kurt Vonnegut en parlar de Hamlet durant la seva influent conferència sobre les formes de les històries . "Tot el procés de la natura és un procés integrat d'una complexitat immensa, i és realment impossible saber si qualsevol cosa que hi passa és bo o dolent", va escriure Alan Watts una generació abans en el seu cas de reflexió per aprendre a no pensar en termes de guany o pèrdua . No obstant això, la majoria de nosaltres ens passem una gran part dels nostres dies preocupant-nos per la possibilitat d'esdeveniments que considerem negatius, pèrdues potencials provocades pel que percebem com a "males notícies". A la dècada de 1930, un pastor va classificar l'ansietat en cinc categories de preocupacions , quatre de les quals imaginàries i la cinquena, "preocupacions que tenen un fonament real", que ocupaven "possiblement el 8% del total".

Un cicle de notícies de vint-i-quatre hores que s'aprofita d'aquesta propensió humana ha agreujat innegablement el problema i ha augmentat el 8% fins a semblar un 98%, però al cor d'aquesta deformació de la realitat hi ha una antiga tendència de la ment tan connectada a la nostra psique que existeix independentment dels esdeveniments externs. El gran filòsof romà del segle I Sèneca ho va examinar, i el seu únic antídot real, amb una visió poc comuna en la seva correspondència amb el seu amic Lucili Júnior, publicada posteriorment com a Cartes d'un estoic ( biblioteca pública ): l'atemporal tesoro de saviesa que ens va donar Sèneca sobre l'amistat vertadera i falsa i la disciplina mental de la superació del temor .

Sèneca

En la seva tretzena carta, titulada "Sobre pors sense fonament", Sèneca escriu:

Hi ha més coses... susceptibles d'espantar-nos que no pas d'aixafar-nos; patim més sovint en la imaginació que en la realitat.

Amb l'ull de l'autodestrucció i cansat hàbit humà de preparar-nos per a un desastre imaginari, Sèneca aconsella al seu jove amic:

El que t'aconsello és que no siguis infeliç abans que arribi la crisi; ja que pot ser que els perills davant els quals vas palidecer com si t'amenacessin, no t'arribin mai; segur que encara no han vingut.

En conseqüència, algunes coses ens turmenten més del que haurien de ser; alguns ens turmenten abans que deuen; i alguns ens turmenten quan no ens han de turmentar gens. Tenim el costum d'exagerar, o imaginar, o anticipar, la tristesa.

Il·lustració de María Sanoja de 100 dies de sobrepensar

A continuació, Sèneca ofereix una avaluació crítica de les preocupacions raonables i no raonables, utilitzant una retòrica elegant per il·luminar la bogeria de malgastar les nostres energies mentals i emocionals en aquesta darrera classe, que comprèn la gran majoria de les nostres ansietats:

És probable que ens arribin alguns problemes; però no és un fet actual. Quantes vegades ha passat l'inesperat! Quantes vegades l'esperat no ha passat mai! I encara que estigui ordenat, de què serveix sortir corrents al teu patiment? Aviat patiràs, quan arribi; així que, mentrestant, esperem coses millors. Què guanyareu fent això? Temps. Hi haurà molts esdeveniments mentrestant que serviran per ajornar, o acabar, o transmetre a una altra persona, les proves que estan a prop o fins i tot en la teva mateixa presència. Un incendi ha obert el camí a la fugida. Els homes han estat abatuts suaument per una catàstrofe. De vegades s'ha comprovat l'espasa fins i tot a la gola de la víctima. Els homes han sobreviscut als seus propis botxins. Fins i tot la mala fortuna és voluble. Potser vindrà, potser no; mentrestant no ho és. Així que esperem coses millors.

Art de Catherine Lepange de Thin Slices of Anxiety: Observacions i consells per alleujar una ment preocupada

Setze segles abans que Descartes examinés la relació vital entre la por i l'esperança , Sèneca considera el seu paper per mitigar la nostra ansietat:

De vegades, la ment es fa formes falses del mal quan no hi ha cap senyal que indiqui cap mal; retorça en la pitjor construcció alguna paraula de significat dubtós; o s'imagina algun rancor personal per ser més seriós del que realment és, tenint en compte no com d'enfadat està l'enemic, sinó fins a quin punt pot arribar si està enfadat. Però la vida no val la pena ser viscuda, i no hi ha límit a les nostres tristeses, si ens satisfem les nostres pors al màxim possible; en aquesta qüestió, deixeu que la prudència us ajudi, i menyspreeu amb esperit decidit encara que estigui a la vista. Si no pots fer això, contraresta una debilitat amb una altra i tempera la teva por amb esperança. No hi ha res tan cert entre aquests objectes de por que no sigui més segur encara que les coses que temem s'enfonsen en el no-res i que les coses que esperem es burlin de nosaltres. En conseqüència, peseu acuradament les vostres esperances i les vostres pors, i sempre que tots els elements estiguin en dubte, decidiu a favor vostre; creu el que prefereixes. I si la por guanya la majoria dels vots, inclineu-vos en l'altra direcció de totes maneres i deixeu d'assetjar la vostra ànima, reflectint contínuament que la majoria dels mortals, fins i tot quan no hi ha problemes a l'abast o segurament s'esperen en el futur, s'emocionen i s'inquietan.

Però el major perill de la preocupació fora de lloc, adverteix Sèneca, és que en mantenir-nos tensos constantment davant una catàstrofe imaginada, ens impedeix viure plenament. Acaba la carta amb una cita d'Epicur que il·lustra aquest punt de reflexió:

El ximple, amb tots els seus altres defectes, també té això, sempre es prepara per viure.

Complementeu aquesta part particular de les Cartes d'un estoic de Sèneca amb Alan Watts sobre l'antídot a l'edat de l'ansietat , Italo Calvino sobrecom reduir la vostra "preocupabilitat" i Claudia Hammond sobre què ens ensenya la psicologia de la prevenció del suïcidi sobre el control de les nostres preocupacions quotidianes , i després tornar a visitar la major part de la resiliència i la resiliència de Sèneca. vaga .