セネカの不安解消法

「実のところ、我々は人生についてほとんど何も知らない。良い知らせと悪い知らせのどちらが本当かわからないのだ」とカート・ヴォネガットは物語の形式についての影響力のある講義でハムレットについて論じた際に述べた。 「自然の全過程は計り知れないほどの複雑さを統合した過程であり、その中で起こることが良いのか悪いのかを判断することは本当に不可能である」とアラン・ワッツは一世代前に、利益か損失かで考えないようにすることを学ぶべきだという厳粛な主張の中で書いている。しかし、我々のほとんどは、自分が否定的だと判断する出来事の可能性、自分が「悪い知らせ」と認識するものによって引き起こされる潜在的な損失について心配しながら、日々の多くの時間を過ごしている。1930年代、ある牧師は不安を5つのカテゴリーに分類した。そのうち4つは想像上のもので、5番目は「現実の根拠がある心配」で、「全体の8%程度」を占めていた。

この人間の性向を食い物にする24時間ニュースサイクルは、間違いなく問題を悪化させ、8%を98%にまで膨らませていますが、現実を歪める根底には、私たちの精神に深く根付いて外部の出来事とは無関係に存在する、古来の精神傾向があります。1世紀の偉大なローマ哲学者セネカは、友人ルキリウス・ジュニアとの書簡の中で、この傾向と唯一の真の解毒剤を類まれな洞察力で考察しました。この書簡は後に『ストア派の手紙』（ 公立図書館）として出版されました。これは、真の友情と偽りの友情、そして恐怖を克服するための精神修養についてセネカが説いた、時代を超えた知恵の宝庫です。

セネカ

セネカは第13の手紙「根拠のない恐怖について」の中でこう書いています。

私たちを押しつぶすものよりも、私たちを怖がらせるもののほうが多く、私たちは現実よりも想像の中で苦しむことが多いのです。

想像上の災害に備えるという、自滅的で疲れる人間の習慣に目を向けて、セネカは若い友人に助言します。

私が皆さんにお勧めしたいのは、危機が来る前に不幸にならないことです。なぜなら、皆さんが脅かされているかのように青ざめていた危険は、決して皆さんに降りかからないかもしれないからです。危険はまだ来ていません。

したがって、ある物事は本来あるべき以上に私たちを苦しめ、ある物事は本来あるべきよりも早く私たちを苦しめ、ある物事は本来私たちを苦しめるはずのない時に私たちを苦しめるのです。私たちは悲しみを誇張したり、想像したり、予期したりする癖があります。

イラスト: マリア・サノハ『 100 Days of Over Thinking』

次にセネカは、合理的な心配と不合理な心配について批判的に評価し、私たちの不安の大部分を占める後者の心配に精神的および感情的なエネルギーを浪費することの愚かさを、優雅な修辞法を使って明らかにしています。

何らかの困難が私たちに降りかかることはあり得ますが、それは現時点での事実ではありません。予期せぬことが何度起こったことでしょうか。予想していたことが何度起こらなかったことでしょうか。たとえそうなるように定められていたとしても、苦しみに立ち向かうために駆けつけたところで何の役に立つでしょうか。苦しみが来れば、すぐに苦しむでしょう。ですから、その間はより良いものを期待しましょう。そうすることで何が得られるでしょうか。それは時間です。その間に、間近に迫っている、あるいはまさに目の前に迫っている試練を延期したり、終わらせたり、あるいは他の人に押し付けたりする多くの出来事が起こるでしょう。火事が逃亡への道を開いたこともあります。人々は大惨事によってそっと打ち倒されました。時には、犠牲者の喉元で剣が食い止められたことさえありました。人々は自らの処刑者を生き延びました。不運でさえ移り気です。それは来るかもしれませんし、来ないかもしれません。その間は来ません。ですから、より良いものを期待しましょう。

キャサリン・ルパンジュによるアート作品『Thin Slices of Anxiety: Observations and Advice to Ease a Worried Mind』より

デカルトが恐怖と希望の重要な関係を研究する16世紀前に、セネカは恐怖と希望が不安を和らげる役割を果たすことを考えました。

心は時として、悪の兆候が全くないにもかかわらず、偽りの悪の形を作り上げます。意味の怪しい言葉を最悪の解釈にねじ曲げたり、敵がどれほど怒っているかではなく、怒った場合、どれほどのことをするかを考え、個人的な恨みを実際よりも深刻に思い込んだりします。しかし、恐れに最大限耽溺するならば、人生は生きるに値せず、悲しみにも限りがありません。この点に関しては、思慮分別を働かせ、たとえそれが明白に見える時でさえ、毅然とした精神で軽蔑しましょう。それができないなら、弱点を弱点で打ち消し、恐れを希望で和らげましょう。これらの恐れの対象の中で、私たちが恐れているものが消え去り、私たちが期待しているものが私たちを嘲笑するほど確実なものはありません。ですから、恐れだけでなく希望も慎重に比較検討し、すべての要素が疑わしい場合は、自分に有利な判断を下し、自分が望むものを信じましょう。そして、恐怖が大多数の票を獲得したとしても、とにかく反対の方向に傾き、ほとんどの人間は、実際に問題が目の前に迫っていないときや、将来確実に問題が起こると予想されるときでも、興奮したり不安になったりすることを常に考えて、自分の魂を悩ませるのをやめなさい。

しかし、誤った心配の最大の危険性は、想像上の大惨事に対して常に緊張し続けることで、私たちが真に生きることを妨げることだとセネカは警告する。彼はこの厳粛な点を示すエピクロスの言葉を引用して手紙を締めくくっている。

愚か者は、他の欠点もすべて抱えているが、同時に、常に生きる準備をしている。

セネカの絶対に欠かせない『ストア派の手紙』のこの部分を、不安の時代への解毒剤についてアラン・ワッツ、心配性を下げる方法についてイタロ・カルヴィーノ、そして自殺予防の心理学が私たちに日々の心配をコントロールすることを教えてくれるかについてクラウディア・ハモンドで補完し、その後、人生の短さを最大限に活用することと、喪失に見舞われたときの回復力の鍵についてセネカを再考してください。