Seneca O léku Na úzkost

„Pravdou je, že o životě víme tak málo, že vlastně nevíme, co jsou dobré a co špatné zprávy,“ poznamenal Kurt Vonnegut při diskusi o Hamletovi během své vlivné přednášky o tvarech příběhů . „Celý proces přírody je integrovaný proces nesmírné složitosti a je opravdu nemožné říct, zda je cokoliv, co se v něm děje, dobré nebo špatné,“ napsal Alan Watts o generaci dříve ve svém střízlivém případu, kdy se naučil nemyslet na zisk nebo ztrátu . A přesto většina z nás tráví část dne starostmi o vyhlídky na události, které považujeme za negativní, potenciální ztráty způsobené tím, co vnímáme jako „špatné zprávy“. Ve třicátých letech minulého století jeden pastor rozdělil úzkost do pěti kategorií starostí , z nichž čtyři jsou imaginární a pátá, „starosti, které mají skutečný základ“, zabírají „možná 8 % z celkového počtu“.

Čtyřiadvacetihodinový zpravodajský cyklus, který se živí tímto lidským sklonem, tento problém nepopiratelně zhoršil a navýšil oněch 8 % na 98 %, ale jádrem tohoto pokřivení reality je prastará tendence mysli tak pevně zabudovaná do naší psychiky, že existuje nezávisle na vnějších událostech. Velký římský filozof Seneca z prvního století ji zkoumal, a její jedinou skutečnou protilátku, s neobyčejným pochopením ve své korespondenci se svým přítelem Luciliem Juniorem, později publikované jako Dopisy stoika ( veřejná knihovna ) – nadčasový poklad moudrosti, který nám dal Senecu k pravému i falešnému přátelství a duševní disciplíně překonávání strachu .

Seneca

Ve svém třináctém dopise nazvaném „O neopodstatněných obavách“ Seneca píše:

Je více věcí... které nás pravděpodobně vyděsí, než rozdrtí; v představách trpíme častěji než ve skutečnosti.

S ohledem na sebeporážející a únavný lidský zvyk připravit se na imaginární katastrofu, radí Seneca svému mladému příteli:

Radím vám, abyste nebyli nešťastní, než přijde krize; protože se může stát, že nebezpečí, před kterými jsi zbledl, jako by ti hrozilo, tě nikdy nepostihnou; určitě ještě nepřišli.

V souladu s tím nás některé věci mučí více, než by měly; někteří nás mučí dříve, než by měli; a někteří nás mučí, když by nás trýznit neměli vůbec. Máme ve zvyku zveličovat, představovat si nebo předvídat smutek.

Ilustrace María Sanoja ze 100 dnů přemýšlení

Seneca pak nabízí kritické zhodnocení rozumných a nepřiměřených obav, pomocí elegantní rétoriky objasňuje pošetilost plýtvání naší mentální a emocionální energií na druhou třídu, která zahrnuje drtivou většinu našich úzkostí:

Je pravděpodobné, že nás postihnou nějaké potíže; ale není to současná skutečnost. Jak často se stalo neočekávané! Jak často se očekávané nikdy nenaplnilo! A i když je to nařízeno, co to znamená vyběhnout vstříc svému utrpení? Brzy budete trpět, až to přijde; takže se zatím těšte na lepší věci. Co tím získáte? Čas. Mezitím se bude dít mnoho událostí, které poslouží k odložení, ukončení nebo přenesení na jinou osobu zkoušek, které jsou blízko nebo dokonce ve vaší přítomnosti. Oheň otevřel cestu k útěku. Muži byli tiše zklamáni katastrofou. Někdy byl meč kontrolován dokonce i na krku oběti. Muži přežili své vlastní popravčí. I smůla je vrtkavá. Možná to přijde, možná ne; mezitím není. Takže se těšte na lepší věci.

Art by Catherine Lepange z Tenkých plátků úzkosti: Pozorování a rady k uklidnění ustarané mysli

Šestnáct století předtím, než Descartes prozkoumal zásadní vztah mezi strachem a nadějí , uvažuje Seneca o jeho roli při zmírňování naší úzkosti:

Mysl si občas vytváří falešné tvary zla, když nejsou žádné známky, které by ukazovaly na nějaké zlo; překrucuje do nejhorší konstrukce nějaké slovo pochybného významu; nebo se zdá, že nějaká osobní zášť je vážnější, než ve skutečnosti je, nehledě na to, jak je nepřítel naštvaný, ale na to, jak daleko může zajít, pokud se zlobí. Ale život nestojí za to, a našim smutkům se meze nekladou, pokud se oddáváme svým strachům v co největší míře; v této věci ať vám pomůže opatrnost a zanevřete rozhodným duchem, i když je to na očích. Pokud to nedokážete, čelte jedné slabosti druhou a zmírněte svůj strach nadějí. Mezi těmito objekty strachu není nic tak jistého, aby ještě nebylo jistější, že věci, kterých se bojíme, se ponoří do ničeho a že věci, v které doufáme, se nám vysmívají. V souladu s tím pečlivě zvažte své naděje i své obavy, a kdykoli jsou všechny prvky na pochybách, rozhodněte se ve svůj prospěch; věřte tomu, čemu dáváte přednost. A pokud strach získá většinu hlasů, uchylte se v každém případě opačným směrem a přestaňte obtěžovat svou duši, přičemž neustále uvažujte o tom, že většina smrtelníků, i když ve skutečnosti žádné potíže nejsou po ruce nebo se v budoucnu jistě nedají očekávat, je vzrušená a znepokojená.

Ale největší nebezpečí nemístných starostí, varuje Seneca, spočívá v tom, že nás to neustále udržuje napjaté vůči domnělé katastrofě a brání nám plně žít. Dopis zakončuje citátem z Epikura, který ilustruje tento bod vystřízlivění:

Ten blázen se všemi svými ostatními chybami to má také, vždy se připravuje k životu.

Doplňte tuto konkrétní část Senecových zcela nepostradatelných Dopisů od stoika s Alanem Wattsem o protiléku proti věku úzkosti , Italem Calvinem o tom, jak snížit svou „strachovost“ a Claudií Hammondovou o tom, co nás učí psychologie prevence sebevražd o ovládání našich každodenních starostí , a pak se znovu vraťte k Senecovi , když znovu zasáhne ztrátu života, aby ze života vytěžil maximum .