Seneca a szorongás ellenszeréről

„Az az igazság, hogy olyan keveset tudunk az életről, nem igazán tudjuk, mi a jó hír és mi a rossz hír” – jegyezte meg Kurt Vonnegut a Hamletről beszélgetve a történetek alakjairól tartott befolyásos előadása során. „A természet teljes folyamata egy rendkívül összetett, integrált folyamat, és valóban lehetetlen megmondani, hogy bármi, ami benne történik, jó vagy rossz” – írta egy generációval korábban Alan Watts kijózanító esetében, hogy megtanuljon nem nyereségben vagy veszteségben gondolkodni . Ennek ellenére a legtöbben napjaink egy részét azzal töltik, hogy aggódnak az általunk negatívnak ítélt események kilátásai miatt, a potenciális veszteségek miatt, melyeket az általunk „rossz hírnek” tartott dolgok okoznak. Az 1930-as években az egyik lelkész a szorongást az aggodalmak öt kategóriájába sorolta, amelyek közül négy a képzeletbeli, az ötödik pedig a „valódi alapokkal rendelkező aggodalmak”, amelyek „talán az összes 8%-át foglalják el”.

Egy huszonnégy órás hírciklus, amely ezt az emberi hajlamot zsákmányolja, tagadhatatlanul súlyosbította a problémát, és a 8%-ot 98%-ra növelte, de a valóság eme torzulása középpontjában az elme egy ősi tendenciája áll, amely annyira be van kötve a pszichénkbe, hogy a külső eseményektől függetlenül létezik. A nagy első századi római filozófus, Seneca szokatlan éleslátással vizsgálta ezt, és annak egyetlen igazi ellenszerét barátjával, Juniorral Luciliusszal folytatott levelezésében, amelyet később Levelek egy sztoikustól ( közkönyvtár ) címmel adtak ki – a bölcsesség időtlen tárházát, amely az igaz és hamis barátságról és a félelem leküzdésének mentális fegyelméről adott nekünk Senecát.

Seneca

„Az alaptalan félelmekről” című tizenharmadik levelében Seneca ezt írja:

Több dolog van… ami valószínűleg megijeszt, mint amennyi összetör; gyakrabban szenvedünk képzeletben, mint a valóságban.

Szem előtt tartva azt az önpusztító és fárasztó emberi szokást, hogy felkészüljünk a képzeletbeli katasztrófára, Seneca azt tanácsolja fiatal barátjának:

Azt tanácsolom, hogy ne légy boldogtalan, mielőtt eljön a válság; mert lehet, hogy a veszélyek, amelyek előtt elsápadtál, mintha fenyegetnének téged, soha nem érnek rád; még biztosan nem jöttek.

Ennek megfelelően bizonyos dolgok jobban kínoznak bennünket, mint kellene; egyesek kínoznak bennünket, mielőtt kellene; és egyesek kínoznak minket, amikor egyáltalán nem kellene kínozniuk. Szokásunk van eltúlozni, elképzelni vagy előre látni a bánatot.

Illusztráció: María Sanoja a 100 Days of Overthinking című filmből

Seneca ezután kritikai értékelést ad az ésszerű és indokolatlan aggodalmakról, elegáns retorikával megvilágítva azt az ostobaságot, hogy mentális és érzelmi energiáinkat az utóbbi osztályra pazaroljuk, amely aggodalmaink túlnyomó részét tartalmazza:

Valószínű, hogy néhány baj ér bennünket; de ez nem jelenvaló tény. Milyen gyakran történt váratlan! Hányszor nem teljesül a várt! És annak ellenére, hogy elrendelték, mit ér, ha elfogy a szenvedésedre? Hamarosan szenvedni fogsz, ha megérkezik; szóval addig várj jobb dolgokat. Mit nyersz ezzel? Idő. Eközben sok olyan esemény lesz, amely elhalasztja, befejezi, vagy egy másik személyre hárítja azokat a megpróbáltatásokat, amelyek közel vannak, vagy akár a jelenlétetek is. Tűz nyitotta meg az utat a repüléshez. A férfiakat halkan cserbenhagyta egy katasztrófa. Néha a kardot még az áldozat torkánál is ellenőrizték. A férfiak túlélték saját hóhéraikat. Még a balszerencse is ingatag. Talán eljön, talán nem; addig nem az. Szóval várom a jobb dolgokat.

Catherine Lepange művészete a Vékony szorongás szeletekből: Megfigyelések és tanácsok az aggódó elme enyhítésére

Tizenhat évszázaddal azelőtt, hogy Descartes megvizsgálta volna a félelem és a remény közötti létfontosságú kapcsolatot , Seneca úgy véli, hogy ez a szerep a szorongásunk enyhítésében:

Az elme időnként a gonosz hamis alakjait alakítja ki magának, amikor nincsenek olyan jelek, amelyek bármilyen rosszra utalnának; a legrosszabb konstrukcióba csavar néhány kétes értelmű szót; vagy valami személyes haragot komolyabbnak képzel, mint amilyen valójában, figyelembe véve nem azt, hogy mennyire dühös az ellenség, hanem azt, hogy milyen messzire mehet el, ha dühös. De az életet nem érdemes élni, és bánatunknak nincs határa, ha félelmeinket a lehető legnagyobb mértékben kiéljük; ebben a kérdésben a megfontoltság segítsen, és határozott lélekkel elítélje, még akkor is, ha jól látható. Ha ezt nem tudod megtenni, állítsd szembe az egyik gyengeséget a másikkal, és mérsékeld félelmedet reménnyel. Semmi sem olyan biztos a félelem tárgyai között, hogy ne lenne még biztosabb, hogy azok a dolgok, amelyektől rettegünk, a semmibe süllyednek, és azok, amelyekben reménykedünk, kigúnyolnak bennünket. Ennek megfelelően alaposan mérlegelje reményeit és félelmeit, és amikor minden elem kétséges, döntsön a maga javára; higgy, amit jobban szeretsz. És ha a félelem megnyeri a szavazatok többségét, mindenképpen hajoljon a másik irányba, és hagyja abba a lelked zaklatását, ami folyamatosan azt tükrözi, hogy a legtöbb halandó még akkor is izgatott és nyugtalan lesz, ha nincs is baj a közelben, vagy minden bizonnyal nem várható a jövőben.

Seneca figyelmeztet azonban, hogy az elhibázott aggodalom legnagyobb veszélye az, hogy állandóan feszülten tart bennünket egy elképzelt katasztrófával szemben, ami megakadályozza, hogy teljes életet éljünk. A levelet egy Epikurosz idézettel zárja, amely ezt a kijózanító pontot illusztrálja:

A bolondnak, minden más hibájával együtt, ez is megvan, mindig élni készül.

Egészítse ki Seneca Levelek egy sztoikustól című művének ezt a bizonyos részét Alan Watts-szal a szorongás korának ellenszerével , Italo Calvinóval, hogyan csökkentheti az „aggodalmaskodást”, és Claudia Hammonddal , hogy mit tanít nekünk az öngyilkosság-megelőzés pszichológiája a mindennapi aggodalmaink irányításáról és a mindennapi aggodalmaink rövidebbé tételéről. a rugalmasság kulcsa, amikor a veszteség megtörténik .