Seneka O Protuotrovu Za Anksioznost

“Istina je da znamo tako malo o životu, zapravo ne znamo koje su dobre, a koje loše vijesti”, primijetio je Kurt Vonnegut govoreći o Hamletu tijekom svog utjecajnog predavanja o oblicima priča . “Cijeli prirodni proces integrirani je proces goleme složenosti i doista je nemoguće reći je li išta što se u njemu događa dobro ili loše”, napisao je Alan Watts jednu generaciju ranije u svom otrežnjujućem slučaju kada je naučio ne razmišljati u smislu dobiti ili gubitka . Pa ipak, većina nas provodi dijelove dana brinući se o izgledima događaja za koje smatramo da su negativni, potencijalnim gubicima potaknutima onim što smatramo "lošim vijestima". U 1930-ima, jedan je pastor razvrstao anksioznost u pet kategorija briga , od kojih su četiri imaginarne, a peta, "brige koje imaju stvarnu osnovu", zauzimajući "vjerojatno 8% od ukupnog broja".

Dvadesetčetverosatni ciklus vijesti koji se oslanja na tu ljudsku sklonost nedvojbeno je pogoršao problem i povećao 8% na 98%, ali u središtu ovog iskrivljavanja stvarnosti nalazi se drevna sklonost uma koja je toliko čvrsto ugrađena u našu psihu da postoji neovisno o vanjskim događajima. Veliki rimski filozof iz prvog stoljeća Seneca ispitao ga je, i njegov jedini pravi protuotrov, s neuobičajenim uvidom u svojoj korespondenciji sa svojim prijateljem Lucilijem Juniorom, kasnije objavljenom kao Pisma jednog stoika ( javna knjižnica ) — bezvremenska riznica mudrosti koja nam je dala Senecu o pravom i lažnom prijateljstvu i mentalnoj disciplini prevladavanja straha .

Seneka

U svom trinaestom pismu, naslovljenom "O neutemeljenim strahovima", Seneca piše:

Ima više stvari... koje će nas vjerojatno uplašiti nego onih koje će nas slomiti; češće patimo u mašti nego u stvarnosti.

S obzirom na samoporažavajuću i iscrpljujuću ljudsku naviku da se pripremamo za imaginarnu katastrofu, Seneca savjetuje svog mladog prijatelja:

Ono što vam savjetujem je da ne budete nesretni prije nego dođe kriza; budući da može biti da te opasnosti pred kojima si blijedio kao da ti prijete, nikad neće doći; sigurno još nisu došli.

Prema tome, neke nas stvari muče više nego što bi trebale; neki nas muče prije nego što bi trebali; a neki nas muče kad nas uopće ne bi trebali mučiti. Imamo naviku pretjerivati, ili zamišljati, ili predviđati, tugu.

Ilustracije Maríje Sanoje iz 100 dana pretjeranog razmišljanja

Seneca zatim nudi kritičku procjenu razumnih i nerazumnih briga, koristeći elegantnu retoriku kako bi rasvijetlio glupost rasipanja naše mentalne i emocionalne energije na potonju klasu, koja čini veliku većinu naših tjeskoba:

Vjerojatno će nas snaći neke nevolje; ali to nije sadašnja činjenica. Koliko se često događalo neočekivano! Koliko se često očekivano nikada nije ostvarilo! I iako je određeno da bude, što vrijedi istrčati u susret svojoj patnji? Patit ćeš uskoro, kad stigne; pa se u međuvremenu veselite boljim stvarima. Što ćete time dobiti? Vrijeme. U međuvremenu će se dogoditi mnogo događaja koji će poslužiti da se odgode, ili okončaju, ili prenesu na drugu osobu, kušnje koje su blizu ili čak u vašoj prisutnosti. Vatra je otvorila put bijegu. Ljudi su lagano iznevjereni katastrofom. Ponekad je mač bio provjeren čak iu grlu žrtve. Ljudi su preživjeli vlastite krvnike. Čak je i loša sreća nestalna. Možda će doći, možda ne; u međuvremenu nije. Stoga se veselite boljim stvarima.

Umjetnost Catherine Lepange iz Thin Slices of Anxiety: Observations and Advice to Ease a Worried Mind

Šesnaest stoljeća prije nego što je Descartes ispitao vitalni odnos između straha i nade , Seneca razmatra njegovu ulogu u ublažavanju naše tjeskobe:

Um povremeno sebi oblikuje lažne oblike zla kada nema znakova koji upućuju na bilo kakvo zlo; izvrće u najgoru konstrukciju neku riječ sumnjiva značenja; ili umišlja da je neka osobna zamjerka ozbiljnija nego što stvarno jest, ne uzimajući u obzir koliko je neprijatelj ljut, već koliko daleko može ići ako je ljut. Ali život nije vrijedan življenja i nema granica našoj tuzi, ako se prepustimo svojim strahovima do najveće moguće mjere; u ovoj stvari, neka ti razboritost pomogne, i preziri s odlučnim duhom čak i kad je na vidiku. Ako to ne možete učiniti, suprotstavite se jednoj slabosti drugom i ublažite svoj strah nadom. Ne postoji ništa tako sigurno među ovim objektima straha da nije još sigurnije da stvari kojih se grozimo tonu u ništa i da nam se stvari kojima se nadamo rugaju. U skladu s tim, pažljivo odvažite svoje nade kao i svoje strahove, i kad god su svi elementi u nedoumici, odlučite u vlastitu korist; vjeruj što ti je draže. A ako strah osvoji većinu glasova, ipak se okreni u drugom smjeru i prestani uznemiravati svoju dušu, stalno odražavajući da većina smrtnika, čak i kada nikakve nevolje zapravo nisu nadohvat ruke ili ih se sigurno očekuje u budućnosti, postaju uzbuđeni i uznemireni.

Ali najveća je opasnost od neumjesne brige, upozorava Seneca, da nas, držeći nas stalno napetima zbog zamišljene katastrofe, onemogućuje da u potpunosti živimo. Pismo završava citatom iz Epikura koji ilustrira ovu otrežnjujuću poantu:

Budala, uz sve svoje druge mane, ima i ovo, uvijek se sprema živjeti.

Nadopunite ovaj poseban dio Senekinih potpuno neizostavnih Pisama stoika s Alanom Wattsom o protuotrovu za doba tjeskobe , Italom Calvinom otome kako smanjiti svoju "zabrinutost" i Claudiom Hammond o tome što nas psihologija prevencije samoubojstva uči o kontroli naših svakodnevnih briga , a zatim se ponovno vratite na Seneku o tome kako maksimalno iskoristiti životnu kratkoću i ključ za otpornost kada se dogodi gubitak .