Seneca Despre Antidotul anxietății

„Adevărul este că știm atât de puține despre viață, nu știm cu adevărat care sunt veștile bune și care sunt veștile proaste”, a observat Kurt Vonnegut discutând despre Hamlet în timpul conferinței sale influente despre formele poveștilor . „Întregul proces al naturii este un proces integrat de o complexitate imensă și este cu adevărat imposibil de spus dacă ceva ce se întâmplă în el este bun sau rău”, a scris Alan Watts cu o generație mai devreme în cazul său serios pentru a învăța să nu gândești în termeni de câștig sau pierdere . Și totuși, cei mai mulți dintre noi ne petrecem o parte din zile îngrijorându-ne cu privire la perspectiva unor evenimente pe care le considerăm negative, pierderi potențiale cauzate de ceea ce percepem a fi „știri proaste”. În anii 1930, un pastor a clasificat anxietatea în cinci categorii de griji , dintre care patru imaginare și a cincea, „griji care au un fundament real”, ocupând „posibil 8% din total”.

Un ciclu de știri de douăzeci și patru de ore care exploatează această înclinație umană a agravat incontestabil problema și a mărit 8% pentru a apărea ca 98%, dar în centrul acestei deformări a realității se află o tendință străveche a minții atât de atașată în psihicul nostru încât există independent de evenimentele externe. Marele filozof roman din secolul I, Seneca , l-a examinat și singurul său antidot real, cu o perspectivă neobișnuită în corespondența sa cu prietenul său Lucilius Junior, publicat mai târziu ca Scrisori de la un stoic ( biblioteca publică ) - tezavă atemporală de înțelepciune care ne-a oferit Seneca despre prietenia adevărată și falsă și despre disciplina mentală a depășirii fricii .

Seneca

În cea de-a treisprezecea scrisoare, intitulată „Despre frici fără temei”, Seneca scrie:

Sunt mai multe lucruri… care pot să ne sperie decât să ne zdrobească; suferim mai des în imaginație decât în ​​realitate.

Având în vedere obiceiul uman obositor și autoînfrânt de a ne pregăti pentru dezastru imaginar, Seneca îl sfătuiește pe tânărul său prieten:

Ceea ce te sfătuiesc să faci este să nu fii nefericit înainte să vină criza; de vreme ce se poate ca primejdiile în faţa cărora ai pălit de parcă te-ar ameninţa, să nu vină niciodată asupra ta; cu siguranță nu au venit încă.

În consecință, unele lucruri ne chinuiesc mai mult decât ar trebui; unii ne chinuiesc înainte de a trebui; iar unii ne chinuiesc când nu ar trebui să ne chinuie deloc. Avem obiceiul să exagerăm, sau să ne imaginăm sau să anticipăm, întristarea.

Ilustrație de María Sanoja din 100 Days of Overthinking

Seneca oferă apoi o evaluare critică a grijilor rezonabile și nerezonabile, folosind o retorică elegantă pentru a lumina nebunia risipirii energiilor noastre mentale și emoționale pe această din urmă clasă, care cuprinde marea majoritate a anxietăților noastre:

Este probabil ca niste necazuri sa ne apara; dar nu este un fapt prezent. Cât de des s-a întâmplat neașteptat! Cât de des nu s-a întâmplat niciodată ceea ce s-a întâmplat! Și chiar dacă este rânduit să fie, la ce folosește să alergi în întâmpinarea suferinței tale? Vei suferi destul de curând, când va ajunge; așa că așteptăm cu nerăbdare lucruri mai bune între timp. Ce vei câștiga făcând asta? Timp. Între timp, vor fi multe întâmplări care vor servi pentru a amâna, sau încheia sau transmite altei persoane încercările care sunt aproape sau chiar în prezența ta. Un incendiu a deschis calea spre zbor. Bărbații au fost dezamăgiți ușor de o catastrofă. Uneori, sabia a fost verificată chiar și la gâtul victimei. Bărbații au supraviețuit propriilor călăi. Chiar și ghinionul este volubil. Poate va veni, poate nu; intre timp nu este. Așa că așteaptă cu nerăbdare lucruri mai bune.

Artă de Catherine Lepange din Thin Slices of Anxiety: Observații și sfaturi pentru a ușura o minte îngrijorată

Cu șaisprezece secole înainte ca Descartes să examineze relația vitală dintre frică și speranță , Seneca își ia în considerare rolul său în atenuarea anxietății noastre:

Mintea uneori își modelează forme false ale răului când nu există semne care să indice vreun rău; răsucește în cea mai proastă construcție un cuvânt de înțeles îndoielnic; sau își dorește o oarecare ranchiură personală să fie mai serioasă decât este în realitate, având în vedere nu cât de supărat este inamicul, ci până la ce poate merge dacă este supărat. Dar viața nu merită trăită și nu există nicio limită pentru durerile noastre, dacă ne îngăduim temerile în cea mai mare măsură posibilă; în această chestiune, lasă prudența să te ajute și disprețuiește cu un spirit hotărât chiar și atunci când este la vedere. Dacă nu poți face asta, contracarează o slăbiciune cu alta și temperează-ți frica cu speranță. Nu există nimic atât de sigur printre aceste obiecte ale fricii încât să nu fie și mai sigur că lucrurile de care ne temem se scufundă în nimic și că lucrurile în care sperăm să ne bată joc. În consecință, cântăriți-vă cu atenție speranțele, precum și temerile voastre și, ori de câte ori toate elementele sunt în dubiu, decideți în favoarea voastră; crede ce preferi. Și dacă frica câștigă majoritatea voturilor, înclinați-vă oricum în cealaltă direcție și încetați să vă hărțuiți sufletul, reflectând continuu că majoritatea muritorilor, chiar și atunci când nu sunt de fapt probleme la îndemână sau sunt de așteptat cu siguranță în viitor, devin entuziasmați și neliniștiți.

Dar cel mai mare pericol al îngrijorării deplasate, avertizează Seneca, este că, ținându-ne constant încordați împotriva unei catastrofe imaginate, ne împiedică să trăim pe deplin. El încheie scrisoarea cu un citat din Epicur care ilustrează acest punct de reluare:

Prostul, cu toate celelalte greșeli ale lui, are și asta, se pregătește mereu să trăiască.

Completați această parte specială a scrisorilor lui Seneca cu totul indispensabile Scrisori de la un stoic cu Alan Watts despre antidotul pentru epoca anxietății , Italo Calvino desprecum să vă scădeți „ingrijorabilitatea” și Claudia Hammond despre ceea ce ne învață psihologia prevenirii sinuciderii despre controlul grijilor noastre de zi cu zi , apoi revedeți pe scurt Seneca și reziliența vieții. greva .