Seneca O Lieku Proti úzkosti

„Pravdou je, že o živote vieme tak málo, že v skutočnosti nevieme, čo sú dobré a čo zlé správy,“ poznamenal Kurt Vonnegut v diskusii o Hamletovi počas svojej vplyvnej prednášky o podobách príbehov . „Celý proces prírody je integrovaný proces nesmiernej zložitosti a je naozaj nemožné povedať, či čokoľvek, čo sa v ňom deje, je dobré alebo zlé,“ napísal Alan Watts o generáciu skôr vo svojom triezvom prípade, keď sa naučil nemyslieť na zisk alebo stratu . A napriek tomu väčšina z nás trávi časť svojich dní obavami o vyhliadky udalostí, ktoré považujeme za negatívne, potenciálne straty spôsobené tým, čo vnímame ako „zlé správy“. V tridsiatych rokoch minulého storočia jeden pastor rozdelil úzkosť do piatich kategórií obáv , z ktorých štyri boli imaginárne a piata, „starosti, ktoré majú skutočný základ“, zaberali „možno 8 % z celkového počtu“.

Dvadsaťštyrihodinový spravodajský cyklus, ktorý sa živí týmto ľudským sklonom, nepopierateľne zhoršil problém a navýšil tých 8%, aby sa javilo ako 98%, ale jadrom tohto pokrivkávania reality je starodávna tendencia mysle, ktorá je tak pevne zakomponovaná do našej psychiky, že existuje nezávisle od vonkajších udalostí. Veľký rímsky filozof Seneca z prvého storočia ju preskúmal, a jej jedinú skutočnú protilátku, s nezvyčajným prehľadom v korešpondencii s jeho priateľom Luciliom Juniorom, neskôr publikovanej ako Listy stoika ( verejná knižnica ) – nadčasovej pokladnici múdrosti, ktorá nám dala Senecu o pravom a falošnom priateľstve a o mentálnej disciplíne prekonávania strachu .

Seneca

Vo svojom trinástom liste s názvom „O neopodstatnených obavách“ Seneca píše:

Je viac vecí, ktoré nás môžu vystrašiť, ako rozdrviť; častejšie trpíme v predstavách ako v skutočnosti.

S pohľadom na sebaporazujúci a únavný ľudský zvyk pripraviť sa na imaginárnu katastrofu, Seneca radí svojmu mladému priateľovi:

Radím vám, aby ste neboli nešťastní pred príchodom krízy; pretože sa môže stať, že nebezpečenstvá, pred ktorými ste zbledli, akoby vám hrozili, na vás nikdy neprídu; určite ešte neprišli.

Preto nás niektoré veci mučia viac, ako by mali; niektorí nás mučia skôr, ako by mali; a niektorí nás mučia, keď by nás vôbec nemali mučiť. Máme vo zvyku zveličovať, predstavovať si alebo predvídať smútok.

Ilustrácia María Sanoja z filmu 100 Days of Overthinking

Seneca potom ponúka kritické hodnotenie rozumných a nerozumných obáv, pričom používa elegantnú rétoriku na objasnenie hlúposti plytvania mentálnou a emocionálnou energiou na druhú triedu, ktorá zahŕňa veľkú väčšinu našich úzkostí:

Je pravdepodobné, že nás postihnú nejaké problémy; ale to nie je súčasná skutočnosť. Ako často sa stalo neočakávané! Koľkokrát sa očakávané nikdy nenaplnilo! A hoci je to nariadené, čo to oplatí vybehnúť v ústrety svojmu utrpeniu? Budete trpieť dosť skoro, keď to príde; takže sa zatiaľ tešte na lepšie veci. Čo tým získate? Čas. Medzitým dôjde k mnohým udalostiam, ktoré poslúžia na odloženie, ukončenie alebo odovzdanie skúšok, ktoré sú blízko alebo dokonca vo vašej prítomnosti na inú osobu. Oheň otvoril cestu k letu. Muži boli jemne sklamaní katastrofou. Niekedy bol meč skontrolovaný dokonca aj pri krku obete. Muži prežili svojich vlastných katov. Aj nešťastie je vrtkavé. Možno to príde, možno nie; medzitým nie je. Tak sa tešte na lepšie veci.

Umenie Catherine Lepange z Tenkých plátkov úzkosti: Pozorovania a rady na uľahčenie ustarostenej mysle

Šestnásť storočí predtým, ako Descartes preskúmal životne dôležitý vzťah medzi strachom a nádejou , Seneca uvažuje o jeho úlohe pri zmierňovaní našej úzkosti:

Myseľ si občas vytvára falošné tvary zla, keď neexistujú žiadne znaky, ktoré by poukazovali na nejaké zlo; prekrúti do najhoršej konštrukcie nejaké slovo pochybného významu; alebo sa zdá, že nejaká osobná zášť je vážnejšia, než v skutočnosti je, vzhľadom na to, ako nie je nepriateľ nahnevaný, ale do akej miery môže zájsť, ak sa hnevá. Ale život nestojí za to, aby sme ho žili, a náš smútok nemá hraníc, ak sa v čo najväčšej miere oddávame svojim strachom; v tejto veci nech ti pomáha obozretnosť a pohŕdaj odhodlaným duchom, aj keď je to na očiach. Ak to nedokážete, vyrovnajte sa jednej slabosti druhou a zmiernite svoj strach nádejou. Medzi týmito objektmi strachu nie je nič také isté, že ešte nie je istejšie, že veci, ktorých sa bojíme, sa potopia do ničoho a že veci, v ktoré dúfame, sa nám vysmievajú. V súlade s tým starostlivo zvážte svoje nádeje, ako aj svoje obavy, a vždy, keď sú všetky prvky pochybné, rozhodnite sa vo svoj prospech; ver čomu dávaš prednosť. A ak strach zvíťazí nad väčšinou hlasov, nakloňte sa aj tak opačným smerom a prestaňte obťažovať svoju dušu, čo bude neustále odrážať, že väčšina smrteľníkov, aj keď v skutočnosti nie sú na dosah žiadne problémy alebo ich v budúcnosti určite nemožno očakávať, je vzrušená a znepokojená.

Seneca však varuje, že najväčšie nebezpečenstvo nemiestneho strachu spočíva v tom, že nás to neustále udržuje v napätí voči vymyslenej katastrofe a bráni nám naplno žiť. List končí citátom z Epikúra, ktorý ilustruje tento bod vytriezvenia:

Blázon so všetkými ostatnými chybami má aj toto, vždy sa pripravuje na život.

Doplňte túto konkrétnu časť Senecových úplne nepostrádateľných listov od stoika s Alanom Wattsom o protilátke na vek úzkosti , Italom Calvinom o tom, ako znížiť svoju „strachovosť“ a Claudiou Hammondovou o tom, čo nás učí psychológia prevencie samovrážd o ovládaní našich každodenných starostí , a potom sa znova pozrite na Senecovu stratu života , aby ste dosiahli čo najviac.