Ο Σενέκας για το αντίδοτο στο άγχος

«Η αλήθεια είναι ότι γνωρίζουμε τόσα λίγα για τη ζωή, δεν ξέρουμε πραγματικά ποια είναι τα καλά νέα και ποια τα κακά νέα», παρατήρησε ο Kurt Vonnegut συζητώντας τον Άμλετ κατά τη διάρκεια της διάλεξής του με επιρροή για τα σχήματα των ιστοριών . «Ολόκληρη η διαδικασία της φύσης είναι μια ολοκληρωμένη διαδικασία τεράστιας πολυπλοκότητας και είναι πραγματικά αδύνατο να πει κανείς αν οτιδήποτε συμβαίνει σε αυτήν είναι καλό ή κακό», έγραψε ο Άλαν Γουότς μια γενιά νωρίτερα στην νηφάλια υπόθεσή του να μάθει να μην σκέφτεται με όρους κέρδους ή απώλειας . Και όμως οι περισσότεροι από εμάς περνάμε κομμάτια των ημερών μας ανησυχώντας για την προοπτική γεγονότων που κρίνουμε αρνητικά, πιθανές απώλειες που οφείλονται σε αυτά που αντιλαμβανόμαστε ως «κακά νέα». Στη δεκαετία του 1930, ένας πάστορας ομαδοποίησε το άγχος σε πέντε κατηγορίες ανησυχιών , τέσσερις από τις οποίες φανταστικές και η πέμπτη, «ανησυχίες που έχουν πραγματική βάση», καταλαμβάνοντας «πιθανώς το 8% του συνόλου».

Ένας εικοσιτετράωρος κύκλος ειδήσεων που κυνηγά αυτή την ανθρώπινη τάση έχει αναμφισβήτητα επιδείνωσε το πρόβλημα και διόγκωσε το 8% για να εμφανιστεί ως 98%, αλλά στην καρδιά αυτής της παραμόρφωσης της πραγματικότητας βρίσκεται μια αρχαία τάση του νου τόσο σκληρά συνδεδεμένη στην ψυχή μας που υπάρχει ανεξάρτητα από εξωτερικά γεγονότα. Ο μεγάλος Ρωμαίος φιλόσοφος του πρώτου αιώνα Σενέκας το εξέτασε και το μόνο πραγματικό του αντίδοτο, με ασυνήθιστη διορατικότητα στην αλληλογραφία του με τον φίλο του Lucilius Junior, που αργότερα δημοσιεύτηκε ως Επιστολές από μια στωική ( δημόσια βιβλιοθήκη ) — το διαχρονικό θησαυροφυλάκιο σοφίας που μας έδωσε στον Σενέκα την αληθινή και ψεύτικη φιλία και την ψυχική πειθαρχία του overcom .

Σενεκάς

Στη δέκατη τρίτη επιστολή του, με τίτλο «Σε αβάσιμους φόβους», ο Σενέκας γράφει:

Υπάρχουν περισσότερα πράγματα… που είναι πιθανό να μας φοβίσουν παρά να μας συντρίψουν. υποφέρουμε πιο συχνά στη φαντασία παρά στην πραγματικότητα.

Με το βλέμμα στην αυτοκαταστροφική και κουραστική ανθρώπινη συνήθεια να προετοιμάζουμε τον εαυτό μας για μια φανταστική καταστροφή, ο Σενέκας συμβουλεύει τον νεαρό φίλο του:

Αυτό που σας συμβουλεύω να κάνετε είναι να μην είστε δυστυχισμένοι πριν έρθει η κρίση. αφού μπορεί οι κίνδυνοι μπροστά στους οποίους ωχριάσατε σαν να σας απειλούσαν, να μην σας έρθουν ποτέ. σίγουρα δεν έχουν έρθει ακόμα.

Συνεπώς, κάποια πράγματα μας βασανίζουν περισσότερο από όσο θα έπρεπε. Κάποιοι μας βασανίζουν πριν το κάνουν. και κάποιοι μας βασανίζουν όταν δεν θα έπρεπε να μας βασανίζουν καθόλου. Έχουμε τη συνήθεια να υπερβάλλουμε, ή να φανταζόμαστε, ή να προσδοκούμε, τη λύπη.

Εικονογράφηση της María Sanoja από το 100 Days of Overthinking

Στη συνέχεια, ο Σενέκας προσφέρει μια κριτική αξιολόγηση των εύλογων και παράλογων ανησυχιών, χρησιμοποιώντας κομψή ρητορική για να φωτίσει την ανοησία του να σπαταλάμε τις διανοητικές και συναισθηματικές μας ενέργειες στην τελευταία τάξη, η οποία περιλαμβάνει τη συντριπτική πλειοψηφία των αγωνιών μας:

Είναι πιθανό να μας βρουν κάποια προβλήματα. αλλά δεν είναι τωρινό γεγονός. Πόσο συχνά συνέβη το απροσδόκητο! Πόσο συχνά δεν έγινε ποτέ το αναμενόμενο! Και παρόλο που είναι ορισμένο να είναι, τι ωφελεί να ξεμείνεις για να συναντήσεις τα βάσανά σου; Θα υποφέρετε αρκετά σύντομα, όταν φτάσει. οπότε ανυπομονούμε εν τω μεταξύ για καλύτερα πράγματα. Τι θα κερδίσετε κάνοντας αυτό; Φορά. Θα υπάρξουν πολλά συμβάντα εν τω μεταξύ που θα χρησιμεύσουν για να αναβάλουν, ή να τελειώσουν, ή να μεταβιβάσουν σε άλλο άτομο, τις δοκιμασίες που είναι κοντά ή ακόμα και στην ίδια σας την παρουσία. Μια φωτιά άνοιξε το δρόμο για την φυγή. Οι άνδρες έχουν απογοητευτεί απαλά από μια καταστροφή. Μερικές φορές το ξίφος έχει ελεγχθεί ακόμη και στο λαιμό του θύματος. Οι άνδρες έχουν επιζήσει από τους δήμιους τους. Ακόμα και η κακή τύχη είναι άστατη. Ίσως έρθει, ίσως όχι. εν τω μεταξύ δεν είναι. Ανυπομονούμε λοιπόν για καλύτερα πράγματα.

Τέχνη από την Catherine Lepange από το Thin Slices of Anxiety: Observations and Advice to Ease a Worried Mind

Δεκαέξι αιώνες πριν ο Ντεκάρτ εξετάσει τη ζωτική σχέση μεταξύ φόβου και ελπίδας , ο Σενέκας εξετάζει το ρόλο του στον μετριασμό του άγχους μας:

Το μυαλό μερικές φορές φτιάχνει για τον εαυτό του ψεύτικα σχήματα του κακού όταν δεν υπάρχουν σημάδια που να δείχνουν κανένα κακό. Ανατρέπει στη χειρότερη κατασκευή κάποια λέξη αμφίβολης σημασίας. ή φαντάζεται κάποια προσωπική μνησικακία να είναι πιο σοβαρή από ό,τι είναι στην πραγματικότητα, λαμβάνοντας υπόψη όχι πόσο θυμωμένος είναι ο εχθρός, αλλά σε ποιο βαθμό μπορεί να φτάσει αν είναι θυμωμένος. Αλλά η ζωή δεν αξίζει να τη ζούμε, και δεν υπάρχει όριο στις λύπες μας, αν απολαμβάνουμε τους φόβους μας στον μεγαλύτερο δυνατό βαθμό. Σε αυτό το θέμα, αφήστε τη σύνεση να σας βοηθήσει και να περιφρονείτε με αποφασιστικό πνεύμα ακόμα και όταν είναι σε κοινή θέα. Εάν δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό, αντιμετωπίστε τη μια αδυναμία με μια άλλη και μετριάστε τον φόβο σας με ελπίδα. Δεν υπάρχει τίποτα τόσο σίγουρο ανάμεσα σε αυτά τα αντικείμενα φόβου που να μην είναι ακόμα πιο σίγουρο ότι πράγματα που φοβόμαστε βυθίζονται στο τίποτα και ότι αυτά που ελπίζουμε να μας κοροϊδεύουν. Ως εκ τούτου, ζυγίστε προσεκτικά τις ελπίδες σας καθώς και τους φόβους σας, και όποτε όλα τα στοιχεία είναι υπό αμφισβήτηση, αποφασίστε υπέρ σας. πιστέψτε αυτό που προτιμάτε. Και αν ο φόβος κερδίσει την πλειοψηφία των ψήφων, γύρνα ούτως ή άλλως προς την άλλη κατεύθυνση και πάψε να παρενοχλείς την ψυχή σου, αντανακλώντας συνεχώς ότι οι περισσότεροι θνητοί, ακόμα κι όταν δεν υπάρχουν προβλήματα στην πραγματικότητα ή είναι σίγουρα αναμένονται στο μέλλον, ενθουσιάζονται και ανησυχούν.

Αλλά ο μεγαλύτερος κίνδυνος της άστοχης ανησυχίας, προειδοποιεί ο Σενέκας, είναι ότι κρατώντας μας συνεχώς σε ένταση ενάντια σε μια φανταστική καταστροφή, μας εμποδίζει να ζήσουμε πλήρως. Τελειώνει την επιστολή με ένα απόσπασμα από τον Επίκουρο που απεικονίζει αυτό το ανησυχητικό σημείο:

Ο ανόητος, με όλα τα άλλα ελαττώματα του, το έχει κι αυτό, πάντα ετοιμάζεται να ζήσει.

Συμπληρώστε αυτό το συγκεκριμένο μέρος των εντελώς απαραίτητων Επιστολών από έναν Στωικό του Σενέκα με τον Άλαν Γουότς για το αντίδοτο στην εποχή του άγχους , τον Ιτάλο Καλβίνο γιατο πώς να μειώσετε την «ανησυχία» σας και την Κλαούντια Χάμοντ για το τι μας διδάσκει η ψυχολογία της πρόληψης αυτοκτονιών σχετικά με τον έλεγχο της καθημερινής μας ανησυχίας . ανθεκτικότητα όταν χτυπάει η απώλεια .