Seneca Um móteitur Gegn kvíða

„Sannleikurinn er sá að við vitum svo lítið um lífið, við vitum í rauninni ekki hvað góðu fréttirnar eru og hverjar slæmu fréttirnar eru,“ sagði Kurt Vonnegut þegar hann ræddi Hamlet á áhrifamiklum fyrirlestri sínum um form sagna . „Allt ferli náttúrunnar er samþætt ferli sem er gríðarlega flókið og það er í raun ómögulegt að segja til um hvort eitthvað sem gerist í því sé gott eða slæmt,“ skrifaði Alan Watts kynslóð fyrr í edrú máli sínu um að læra að hugsa ekki í skilmálar af ávinningi eða tapi . Og samt eyðum við flest hluta af dögum okkar í að hafa áhyggjur af horfum á atburðum sem við metum að séu neikvæðir, hugsanlegt tap sem rekið er af því sem við teljum vera „slæmar fréttir“. Á þriðja áratugnum greindi einn prestur kvíða í fimm áhyggjuflokka , þar af fjóra ímyndaðar og sá fimmti, „áhyggjur sem eiga sér raunverulegan grunn,“ sem eru „hugsanlega 8% af heildinni“.

Tuttugu og fjögurra klukkustunda fréttalota sem sýður þessa mannlegu tilhneigingu hefur óneitanlega aukið vandamálið og stækkað 8% til að birtast sem 98%, en kjarninn í þessari skekkju raunveruleikans er forn tilhneiging hugans sem er svo harðsnúin inn í sálarlíf okkar að hún er til óháð ytri atburðum. Hinn mikli fyrstu aldar rómverski heimspekingur Seneca skoðaði það og eina raunverulega móteitur þess, með óvenjulegri innsýn í bréfaskipti hans við vin sinn Lucilius Junior, sem síðar var gefið út sem Letters from a Stoic ( almennt bókasafn ) - hið tímalausa viskusafn sem gaf okkur Seneca um sanna og falska vináttu og andlegan aga til að sigrast á ótta .

Seneca

Í þrettánda bréfi sínu, sem ber titilinn „Um ástæðulausan ótta,“ skrifar Seneca:

Það eru fleiri hlutir ... líklegir til að hræða okkur en það er til að mylja okkur; við þjáumst oftar í ímyndunaraflinu en í raunveruleikanum.

Með auga fyrir sjálfsigrandi og þreytandi mannlegum vana að búa okkur undir ímyndaðar hörmungar ráðleggur Seneca unga vini sínum:

Það sem ég ráðlegg þér að gera er að vera ekki óánægður áður en kreppan kemur; enda má vera, að þær hættur, sem þú fölnaði fyrir, eins og þær væru að ógna þér, komi aldrei yfir þig; þeir eru örugglega ekki komnir ennþá.

Í samræmi við það kvelur sumt okkur meira en ætti að vera; sumir kvelja oss áður en þeir ættu; og sumir kvelja oss þegar þeir ættu alls ekki að kvelja okkur. Við erum vanir að ýkja, eða ímynda okkur, eða sjá fyrir, sorg.

Myndskreyting eftir Maríu Sanoja úr 100 Days of Overthinking

Seneca leggur síðan fram gagnrýnt mat á sanngjörnum og óraunhæfum áhyggjum og notar glæsilega orðræðu til að lýsa heimsku þess að sóa andlegum og tilfinningalegum orku okkar á síðarnefnda stéttina, sem samanstendur af miklum meirihluta kvíða okkar:

Líklegt er að einhver vandræði lendi á okkur; en það er ekki núverandi staðreynd. Hversu oft hefur hið óvænta gerst! Hversu oft hefur hið vænta aldrei orðið að veruleika! Og jafnvel þó að það sé vígt til að vera, hvað gagnast það að hlaupa út til að mæta þjáningum þínum? Þú munt þjást nógu fljótt, þegar það kemur; svo hlakkaðu til betri hluta á meðan. Hvað munt þú græða með því að gera þetta? Tími. Það verða margar uppákomur á meðan, sem mun verða til þess að fresta, binda enda á, eða fara yfir á aðra manneskju, raunir sem eru nálægt eða jafnvel í návist þinni. Eldur hefur opnað flugleiðina. Karlmenn hafa verið sviknir mjúklega af hörmungum. Stundum hefur sverðið verið athugað jafnvel við háls fórnarlambsins. Menn hafa lifað eigin böðla af. Jafnvel ógæfan er hverful. Kannski kemur það, kannski ekki; á meðan er það ekki. Svo hlakka til betri hluti.

List eftir Catherine Lepange úr Thin Slices of Anxiety: Observations and Advice to Ease a Worried Mind

Sextán öldum áður en Descartes skoðaði hið mikilvæga samband milli ótta og vonar , telur Seneca hlutverk sitt í að draga úr kvíða okkar:

Hugurinn mótar sér stundum rangar form illsku þegar engin merki eru sem benda til neins ills; það snýst í verstu byggingu eitthvert orð af vafasamri merkingu; eða það vill að einhver persónuleg gremja sé alvarlegri en raun ber vitni, ekki með hliðsjón af því hversu reiður óvinurinn er, heldur hversu langt hann getur gengið ef hann er reiður. En lífið er ekki þess virði að lifa, og það eru engin takmörk fyrir sorgum okkar, ef við leyfum ótta okkar að sem mestu leyti; í þessu máli, leyfðu skynsemi að hjálpa þér, og fyrirlítið með einbeittum anda, jafnvel þegar það er í augsýn. Ef þú getur ekki gert þetta skaltu vinna gegn einum veikleika með öðrum og milda ótta þinn með von. Það er ekkert svo öruggt meðal þessara óttahluta að það sé ekki öruggara enn að hlutir sem við óttumst sökkvi í ekki neitt og að hlutir sem við vonumst til hæðast að okkur. Í samræmi við það skaltu vega vandlega vonir þínar sem og ótta þinn, og hvenær sem allir þættir eru í vafa skaltu ákveða þér í hag; trúðu því sem þú vilt. Og ef óttinn vinnur meirihluta atkvæða, hneigðu þig samt í hina áttina og hættu að áreita sál þína, endurspeglaðu stöðugt að flestir dauðlegir, jafnvel þegar engin vandræði eru í raun fyrir hendi eða vissulega er að búast við í framtíðinni, verða spenntir og órólegir.

En mesta hættan á röngum áhyggjum, varar Seneca við, er sú að með því að halda okkur stöðugt spenntum gegn ímynduðum hamförum kemur það í veg fyrir að við getum lifað að fullu. Hann endar bréfið með tilvitnun í Epikúros sem sýnir þennan edrú punkt:

Fíflið, með öllum öðrum göllum sínum, hefur þetta líka, hann er alltaf að búa sig undir að lifa.

Bættu við þennan tiltekna hluta af algjörlega ómissandi bréfum frá stóískum Seneca með Alan Watts um móteitur við kvíðaöld , Italo Calvino umhvernig hægt er að draga úr „áhyggjum þínum“ og Claudia Hammond um það sem sálfræði sjálfsvígsforvarna kennir okkur um að hafa stjórn á hversdagslegum áhyggjum okkar , rifja svo aftur upp lykilinn í að missa Seneca og endurskoða það sem Seneca gerir. verkfall .