Seneca Tentang Penawar Kecemasan

Bahasa Indonesia: “Yang sebenarnya adalah, kita tahu sangat sedikit tentang kehidupan, kita tidak benar-benar tahu apa kabar baik dan apa kabar buruknya,” Kurt Vonnegut mengamati dalam mendiskusikan Hamlet selama kuliahnya yang berpengaruh tentang bentuk-bentuk cerita . “Seluruh proses alam adalah proses terintegrasi dengan kompleksitas yang sangat besar, dan benar-benar mustahil untuk mengatakan apakah sesuatu yang terjadi di dalamnya baik atau buruk,” tulis Alan Watts satu generasi sebelumnya dalam kasusnya yang serius untuk belajar tidak berpikir dalam hal untung atau rugi . Namun sebagian besar dari kita menghabiskan sebagian besar hari-hari kita mengkhawatirkan prospek kejadian yang kita nilai negatif, potensi kerugian didorong oleh apa yang kita anggap sebagai “kabar buruk.” Pada tahun 1930-an, seorang pendeta merinci kecemasan ke dalam lima kategori kekhawatiran , empat di antaranya imajiner dan yang kelima, “kekhawatiran yang memiliki dasar nyata,” menempati “mungkin 8% dari total.”

Siklus berita dua puluh empat jam yang memangsa kecenderungan manusia ini tidak dapat disangkal telah memperburuk masalah dan membengkakkan 8% hingga tampak seperti 98%, tetapi inti dari distorsi realitas ini adalah kecenderungan kuno pikiran yang begitu tertanam dalam jiwa kita sehingga ia ada secara independen dari peristiwa eksternal. Filsuf Romawi abad pertama yang hebat, Seneca, menelitinya, dan satu-satunya penawarnya yang sebenarnya, dengan wawasan yang tidak biasa dalam korespondensinya dengan temannya Lucilius Junior, yang kemudian diterbitkan sebagai Letters from a Stoic ( perpustakaan umum ) — harta karun kebijaksanaan abadi yang memberi kita Seneca tentang persahabatan sejati dan palsu dan disiplin mental untuk mengatasi rasa takut .

Seneca

Dalam surat ketigabelasnya, yang berjudul “On groundless fears,” Seneca menulis:

Ada lebih banyak hal … yang mungkin membuat kita takut daripada yang dapat menghancurkan kita; kita lebih sering menderita dalam imajinasi daripada dalam kenyataan.

Dengan memperhatikan kebiasaan manusia yang melelahkan dan merugikan diri sendiri dalam mempersiapkan diri menghadapi bencana imajiner, Seneca menasihati teman mudanya:

Yang saya sarankan agar Anda lakukan adalah, janganlah bersedih sebelum krisis itu datang; karena bisa jadi bahaya yang Anda anggap mengancam itu tidak akan pernah menimpa Anda; bahaya itu pasti belum datang.

Karena itu, beberapa hal menyiksa kita lebih dari yang seharusnya; beberapa menyiksa kita sebelum seharusnya; dan beberapa menyiksa kita ketika seharusnya tidak menyiksa kita sama sekali. Kita terbiasa melebih-lebihkan, atau membayangkan, atau mengantisipasi, kesedihan.

Ilustrasi oleh María Sanoja dari 100 Hari Berpikir Berlebihan

Seneca kemudian menawarkan penilaian kritis terhadap kekhawatiran yang masuk akal dan tidak masuk akal, menggunakan retorika yang elegan untuk menjelaskan kebodohan dalam menyia-nyiakan energi mental dan emosional kita pada kelas yang terakhir, yang merupakan mayoritas dari kecemasan kita:

Ada kemungkinan bahwa beberapa masalah akan menimpa kita; tetapi itu bukan fakta yang terjadi saat ini. Seberapa sering hal yang tidak terduga terjadi! Seberapa sering hal yang diharapkan tidak pernah terjadi! Dan meskipun itu ditakdirkan, apa gunanya berlari untuk menghadapi penderitaan Anda? Anda akan segera menderita, ketika itu tiba; jadi nantikan hal-hal yang lebih baik. Apa yang akan Anda dapatkan dengan melakukan ini? Waktu. Akan ada banyak kejadian sementara yang akan berfungsi untuk menunda, atau mengakhiri, atau meneruskan kepada orang lain, cobaan yang sudah dekat atau bahkan di hadapan Anda. Api telah membuka jalan untuk melarikan diri. Orang-orang telah dikecewakan dengan lembut oleh malapetaka. Terkadang pedang telah dicekik bahkan di tenggorokan korban. Orang-orang telah selamat dari algojo mereka sendiri. Bahkan nasib buruk pun berubah-ubah. Mungkin itu akan datang, mungkin tidak; sementara itu tidak. Jadi nantikan hal-hal yang lebih baik.

Karya seni Catherine Lepange dari Thin Slices of Anxiety: Observasi dan Saran untuk Menenangkan Pikiran yang Khawatir

Enam belas abad sebelum Descartes meneliti hubungan penting antara ketakutan dan harapan , Seneca mempertimbangkan perannya dalam mengurangi kecemasan kita:

Pikiran terkadang menciptakan bentuk-bentuk kejahatan palsu untuk dirinya sendiri ketika tidak ada tanda-tanda yang mengarah pada kejahatan apa pun; ia memutarbalikkan kata-kata yang maknanya meragukan menjadi bentuk yang terburuk; atau ia membayangkan dendam pribadi yang lebih serius daripada yang sebenarnya, tidak mempertimbangkan seberapa marahnya musuh, tetapi seberapa jauh ia akan bertindak jika ia marah. Namun, hidup tidak layak dijalani, dan kesedihan kita tidak ada batasnya, jika kita menuruti rasa takut kita semaksimal mungkin; dalam hal ini, biarkan kehati-hatian membantu Anda, dan hadapi dengan semangat yang teguh bahkan ketika hal itu terlihat jelas. Jika Anda tidak dapat melakukan ini, lawan satu kelemahan dengan kelemahan lainnya, dan redakan rasa takut Anda dengan harapan. Tidak ada yang begitu pasti di antara objek-objek ketakutan ini sehingga lebih pasti lagi bahwa hal-hal yang kita takuti akan lenyap dan bahwa hal-hal yang kita harapkan akan mengejek kita. Oleh karena itu, pertimbangkan dengan saksama harapan dan ketakutan Anda, dan kapan pun semua elemen diragukan, putuskan sesuai keinginan Anda sendiri; percayalah pada apa yang Anda sukai. Dan jika rasa takut memenangi suara mayoritas, condonglah ke arah lain, dan berhentilah mengusik jiwamu, renungkan terus-menerus bahwa kebanyakan manusia, bahkan ketika tidak ada masalah sebenarnya yang sedang dihadapi atau pasti akan terjadi di masa mendatang, menjadi gembira dan gelisah.

Namun, Seneca memperingatkan, bahaya terbesar dari kekhawatiran yang tidak pada tempatnya adalah bahwa dengan membuat kita terus-menerus tegang menghadapi bencana yang dibayangkan, hal itu menghalangi kita untuk hidup sepenuhnya. Ia mengakhiri suratnya dengan kutipan dari Epicurus yang menggambarkan hal yang serius ini:

Orang bodoh, dengan semua kesalahannya yang lain, juga memiliki ini, ia selalu bersiap-siap untuk hidup.

Lengkapi bagian khusus dari Surat-Surat dari Seorang Stoa yang sangat diperlukan karya Seneca ini dengan Alan Watts tentang penawar dari zaman kecemasan , Italo Calvino tentangcara menurunkan "rasa khawatir" Anda, dan Claudia Hammond tentang apa yang diajarkan psikologi pencegahan bunuh diri kepada kita tentang pengendalian kekhawatiran kita sehari-hari , lalu bahas kembali Seneca tentang memanfaatkan sebaik-baiknya singkatnya hidup dan kunci ketahanan ketika kehilangan benar-benar menimpa .