Книги за това как да водим смислен живот

Тази година редакционният екип на Greater Good прочете голямо разнообразие от книги, което затруднява избора ни на любими. Ето защо тазгодишният списък е малко по-дълъг от обикновено.

Много от изборите тази година ни помагат да оцелеем и да процъфтяваме в един бурен свят – някои на обществено ниво, като предоставят по-добро разбиране за човешкото поведение, социалните разделения и трудностите, пред които са изправени новите поколения; а други на лично ниво, като ни показват как да имаме по-добри бракове, да отглеждаме по-щастливи деца, да останем устойчиви и да намерим смисъл в живота. Всички книги са добре написани и увлекателни.

Ето нашият избор за любимите ни книги от 2017 г.

Бракът „Всичко или нищо“: Как функционират най-добрите бракове , от Илай Финкел

Браковете днес имат потенциала да обогатят живота ни повече от всякога, твърди психологът Ели Финкел, но те са и по-рискови. Високите стремежи могат да доведат до взаимно израстване и безпрецедентно емоционално удовлетворение или до нестабилност и дълбоко недоволство. Как можем да накараме брака да функционира?

В допълнение към историята на брака, Финкел се позовава на изследвания, за да предложи съвети на съвременните двойки, които искат пълноценна връзка. Той предлага да се научите да намалявате очакванията си, когато е необходимо, да прекарвате повече време заедно в общуване и игри, и да „хакнете любовта“ във връзката, като влагате повече докосване, благодарност и радост в нея. Книгата му е пълна с полезни съвети как да направите брака си по-щастлив и по-дълготраен.

Променени черти: Науката разкрива как медитацията променя ума, мозъка и тялото ви , от Даниел Голман и Ричард Дейвидсън

Ричард Дейвидсън и Даниел Голман отделят зърното от плявата на науката за осъзнатостта в книгата си „Променени черти“ , като излагат убедителен аргумент, че медитацията има силата да ни трансформира не само в момента, но и по по-дълбоки и трайни начини.

В обширен обзор на минали изследвания на осъзнатостта, те предоставят доказателства, че медитацията – особено когато се практикува с течение на времето – подобрява нашата устойчивост на стрес, увеличава състраданието ни към другите, усъвършенства способността ни да се фокусираме и да обръщаме внимание и ни помага да бъдем по-малко егоцентрични. В някои случаи осъзнатостта изглежда подобрява и биологичните маркери за здраве – по-специално тези, свързани със стреса и болестите.

Книгата ни предупреждава да бъдем скептични към някои преувеличени твърдения за ползите от осъзнатостта, които не са били щателно тествани. Въпреки това, читателите си тръгват от книгата, чувствайки се по-ентусиазирани относно потенциала на медитацията за подобряване на благосъстоянието.

„Пробуждане на състраданието на работното място: Тихата сила, която издига хората и организациите“ от Моника Уорлайн и Джейн Дътън

Ако проучванията са някакъв показател, много работници днес са неангажирани и нещастни на работното място, което води до страдание и намалена производителност. Организационните психолози Джейн Дътън и Моника Уорлайн твърдят, че бизнесът се справя най-добре, когато намери начини да се обърне внимание на емоционалните нужди на своите работници и да практикува състрадание.

Все повече изследвания показват, че състрадателната грижа от страна на работодателите и колегите им подобрява производителността и лоялността на работниците и създава атмосфера, която е безопасна за учене, сътрудничество и иновации – всичко това влияе върху крайния резултат. Авторите очертават стъпките за култивиране на състрадание на работното място: забелязване на страданието у друг, интерпретиране на страданието като реално и достойно, изпитване на емпатия и действие за облекчаване на страданието. Те също така предлагат няколко начина за насърчаване на състраданието, като например умишлено насърчаване на работниците да споделят грешки на срещите на персонала (не само успехи) и официално признаване и възнаграждаване на състрадателните действия.

Въпреки че работодателите може да смятат състраданието за ненужно „дело“, Уорлайн и Дътън предоставят доказателства, че то е всичко друго, но не и такова – и вместо това показват как състраданието е победа за организациите.

Поведение: Биологията на хората в най-добрата и най-лошата ни форма , от Робърт Саполски

Как е възможно същият мозък, който ни е дал ритъм енд блус, да ни донесе и уотърбординг? Човешките същества сякаш се отклоняват диво от мило и полезно поведение към предразсъдъци и насилие. Умело синтезирайки изследвания от много източници, биологът и невролог Робърт Саполски предлага завладяващ поглед върху това защо се държим по начина, по който се държим, правейки връзки между мозъка си, индивидуалните поведенчески тенденции и по-големите обществени проблеми.

Саполски твърди, че вродената ни склонност да забелязваме различията в другите и да се отнасяме предпазливо към онези, които не разпознаваме като част от нашето „племе“, е продукт на мозъчната химия, която е еволюирала, за да ни предпази от непознати. И все пак тази реакция е силно повлияна от начина, по който сме отгледани, хората, на които сме изложени, и нещата, на които сме учили, показвайки как социалните фактори ни влияят – дори на невронно ниво.

Книгата помага да се обяснят динамиката на властта, политическите лъжи, социалните сравнения и социалните йерархии, наред с други явления. Разкривайки механизмите зад тях, Саполски предлага и път напред, който включва третиране на хората като индивиди, подчертаване на това, което имаме общо, възприемане на перспектива и насърчаване на равенството в преследването на споделени цели. Книгата му е призив към всички нас да разберем как мозъкът ни ни отклонява и да използваме това знание, за да извадим най-доброто от себе си.

„Да се ​​пребориш с дивата природа: Търсенето на истинска принадлежност и смелостта да се изправиш сам “ от Брене Браун

Според изследователката Брене Браун, нашето политическо разделение е довело до духовна криза и низходяща спирала на откъснатост и самота. За да се противопоставим на това, твърди тя, трябва да преминем от срам и омраза към емпатия, свързаност и чувство за истинска принадлежност.

Чрез задълбочени интервюта, изследването на Браун разкрива практики, които подкрепят тази цел, включително осъществяване на контакт с хора с различни убеждения, споделяне на колективна радост и болка и изразяване (мило), когато не сме съгласни с някого.

С характерния си хумор и разказвачески умения, Браун ни подтиква да останем верни на моралните си принципи, като същевременно се обръща към другите, които не са съгласни с нас, по смел и уважителен начин. Ключовото ѝ прозрение е следното: Ако се страхуваме твърде много да разклатим лодката и да се изправим сами – независимо дали в семейството си или в политическата си партия – няма да се чувстваме сякаш наистина принадлежим някъде.

iGen: Как днешните свръхсвързани деца растат по-малко непокорни, по-толерантни, по-малко щастливи – и напълно неподготвени за зряла възраст , от Джийн Туендж

Използвайки мащабни проучвания и други изследвания, Джийн Туендж рисува подробен портрет на уникалните сили, действащи върху днешните тийнейджъри – тези, родени между 1995 и 2012 г., които Туендж нарича „iGens“. В сравнение с предишните поколения, iGen-тата са се сблъсквали с примамката на iPhone-ите и социалните медии на по-ранна възраст, общество, което отдава по-висока стойност на индивидуализма, по-голямото неравенство в доходите и други.

Според Туендж, подобни социални и политически сили са довели до това представителите на iGen да проявяват по-лошо емоционално здраве в сравнение с предишните поколения, отчасти поради постоянните онлайн изисквания, които насърчават нереалистични социални сравнения, наред с чувство за социално изключване. Представителите на iGen също така изглеждат по-бавно, което означава, че поемат отговорностите на зрялата възраст в по-късна възраст. Макар че уважават по-многообразието, те срещат трудности при разрешаването на конфликти, произтичащи от различията. От положителната страна, те имат по-малко права и са по-малко готови да работят усилено.

Въпреки че това не е книга за родители, прозренията, които Туендж разкрива, могат да помогнат на родителите да се ориентират в по-големите социални сили, влияещи върху тийнейджърските им години. Например, родителите могат да бъдат близки с децата си и въпреки това да насърчават самостоятелността; да им позволят известно време пред екрана, но да дадат приоритет на личните взаимоотношения; да учат на емпатия и уважение, но също така да научат тийнейджърите как да участват в трудни дискусии с хора, които не са съгласни с тях. По този начин родителите могат да помогнат на тийнейджърите от поколението i да израснат като зрели, отговорни и щастливи възрастни.

Влиятелният ум: Какво разкрива мозъкът за силата ни да променяме другите , от Тали Шарот

Как влияем на другите за добро или за лошо? В книгата си „Влиятелният ум“ неврологът Тали Шарот твърди, че сме пълни с погрешни схващания за това как се променят умовете, което означава, че често не успяваме да повлияем на другите – на децата си, на учениците си, на колегите си, на пациентите си и на близките си.

Когато споделяме и приемаме информация, Шарот съветва, че трябва да сме наясно със собственото си емоционално състояние и това на другите. Например, изследванията показват, че е по-малко вероятно да действаме, за да избегнем негативни последици, отколкото да постигнем положителни. (Това означава, че заплахата да отнемем джобните на тийнейджъра, ако не си почисти стаята, вероятно ще се провали.) За да мотивираме хората да действат, е по-добре да им предложим чувство за автономност и да им помогнем да си представят положителните последици – освен под стрес, когато хората са по-склонни да вярват на негативна информация.

Интересни изследователски открития като тези предоставят полезна храна за размисъл в цялата книга. Като изучаваме тази завладяваща наука, всички ние можем да станем по-добри инфлуенсъри – и също така можем да се предпазим от манипулации от страна на другите.

„Природното решение: Защо природата ни прави по-щастливи, по-здрави и по-креативни “ от Флорънс Уилямс

Флорънс Уилямс описва сложната ни връзка с природата и нейното въздействие върху нашето здраве, креативност и щастие. Тя силно настоява за включването на повече зелени пространства в живота ни, за да подобрим личното и общественото си благополучие.

Уилямс е пътувала по света, за да събира резултати от изследвания, някои от които са едновременно завладяващи и важни. Тя отвежда читателите на забавна обиколка на „горски бани“ в Япония, където хората правят медицински препоръчани разходки в горите, за да намалят стреса. Тя представя изследвания, които показват, че животът в близост до зелени пространства е полезен за нашето здраве, което е вдъхновило правителството на Сингапур да включи повече зеленина в градското си развитие. И подчертава как много училища пренасочват приоритетите си към времето, прекарано навън за децата, защото престоят сред природата облекчава когнитивното претоварване.

Ако търсите още научни доказателства за ползите от природата или просто искате вдъхновение за излизане навън, това може да е книгата за вас.

Вариант Б: Справяне с трудностите, изграждане на устойчивост и намиране на радост , от Шерил Сандбърг и Адам Грант

Отчасти мемоар, отчасти книга за самопомощ, „Опция Б“ описва пътя на главния оперативен директор на Facebook Шерил Сандберг, която губи съпруга си от внезапна травматична мозъчна травма през 2015 г. Докато споделя нейната история, Сандберг и съавторът Адам Грант разкриват съвети, базирани на изследвания, как да се възстановим и да процъфтяваме след опустошителна загуба.

Възстановяването от травма може да бъде трудно, ако станем жертва на „трите П“, свързани с депресията: „персонализация – убеждението, че сме виновни; всепроникване – убеждението, че дадено събитие ще засегне всички области от живота ни; и постоянство – убеждението, че последствията от събитието ще продължат завинаги.“ Макар че това може да са често срещани реакции при смъртта на любим човек, проучванията показват, че се справяме по-добре, когато ги избягваме.

Вместо това, авторите предлагат да се приемат трудните чувства, вместо да се борим с тях, да се практикува благодарност и да се използват когнитивно-поведенчески техники – като например поставяне под въпрос и противодействие на ирационалните мисли. Освен това, самосъстраданието, воденето на дневник и общуването с другите могат да ни помогнат да преминем през трудни моменти. Тяхното основно послание е, че като „намират лична сила, получават признателност, изграждат по-дълбоки взаимоотношения, откриват повече смисъл в живота и виждат нови възможности“, хората могат да осмислят преживяванията си и не само да се излекуват, но и да се справят с трудностите.

Силата на смисъла: Намиране на удовлетворение в свят, обсебен от щастие , от Емили Есфахани Смит

Животът, изпълнен със смислени занимания, вероятно ще ни донесе по-трайно щастие и удовлетворение от живота – дори и да има известен дискомфорт, тъга или стрес по пътя – отколкото животът, изпълнен само с удоволствие. Но как да търсим смисъл?

Журналистката Емили Есфахани Смит черпи от текстовете на велики писатели и философи, както и от интервюта с обикновени хора, за да се опита да извлече оттам какво е от основно значение за търсенето на смисъл. Тя твърди, че сме на пътя към смислен живот, когато се стремим да увеличим принадлежността си към дадена група, да намерим цел, да разказваме истории за живота си, които създават ясен наратив, и да търсим трансцендентност чрез духовност или страхопочитание. За тази цел тя предлага дейности, които можем да използваме, за да растем във всяка от тези области.

„Да отгледаме сигурно дете: Как родителството в кръг на сигурност може да ви помогне да подхранвате привързаността, емоционалната устойчивост и свободата да изследва “ от Кент Хофман, Глен Купър и Бърт Пауъл.

Изследванията показват, че децата, които имат силна привързаност към родителите си – което означава доверие в тяхната наличност и комфорт – са склонни да бъдат по-щастливи, по-добри, по-социално компетентни и да се доверяват повече на другите. Освен това, те се справят по-добре в училище, остават физически по-здрави и създават по-пълноценни взаимоотношения като възрастни.

Психотерапевтите Кент Хофман, Глен Купър и Бърт Пауъл вярно дестилират мъдростта на науката за привързаността в достъпен и практичен подход, който те наричат ​​„Кръгът на сигурността“. „Кръгът“ е приливът и отливът на това как бебетата и децата се нуждаят от своите болногледачи – понякога се приближават за грижа и утеха, а друг път следват вдъхновението си да изследват света. Ролята на болногледача е да се настрои къде в този кръг се намира детето му в момента и да реагира съответно.

Авторите показват на родителите как да „бъдат“ с децата си и да култивират чувствителност към това, което децата чувстват в момента. Книгата също така помага на родителите да размишляват върху точките от кръга на привързаност, където самите те се чувстват в стрес, може би поради собствените си проблеми с детството, свързани със сигурността, или поради тревогите си за бъдещето. Авторите любезно и състрадателно насочват родителите към по-ясни, по-свободни и по-емоционално свързани отношения с децата, които ще създадат сигурна привързаност, която в крайна сметка помага на децата да се издигнат.

Превключвателят на силата: Как новата наука за родителство, основано на силата, може да помогне на вашето дете и тийнейджър да процъфтяват , от Лия Уотърс

Родителството през 21-ви век може да бъде напрегнато занимание. Родителите се тревожат за минното поле на социалните медии и нарастващия натиск, който децата им изпитват, за да се отличават академично. Докато много родители смятат, че подтикването на децата да преодолеят предполагаемите слабости е най-добрият начин да им се даде предимство, изследователката (и родител) Лия Уотърс предлага по-добър начин: фокусиране върху вродените силни страни на децата ви.

Да се ​​научим да разпознаваме положителни умения и качества, както вродени, така и придобити – от смелост до любопитство и внимание към детайлите – зарежда децата с енергия и допринася за техните цели и развитие, твърди тя. Изследванията показват, че децата, които могат да идентифицират и усъвършенстват силните си страни, е по-вероятно да пожънат множество ползи, включително повишено щастие и ангажираност в училище, по-високи нива на академични постижения в гимназията и колежа и повишена устойчивост.

Уотърс предлага на родителите поглед върху реални примери за родителство, основано на силните страни, и серия от дейности и упражнения, които да им помогнат да идентифицират силните страни на децата си, заедно със стратегии за включване на „превключвателя за силни страни“ – способността да виждат децата си през призмата на положителните качества, вместо да се фокусират върху това, което трябва да се поправи.

Защо спим: Отключване на силата на съня и сънищата , от Мат Уокър

Изследователят на съня Мат Уокър се позовава на свои собствени и чужди неврологични изследвания, за да обясни значението на съня за нашето здраве и благополучие. В процеса на това той опровергава често срещани митове за съня – като например това, че човек може да компенсира загубения сън, като спи по-дълго през уикендите – и предлага съвети за заспиване и поддържане на съня от седем до осем часа на нощ.

Голяма част от миналите изследвания са се фокусирали върху това как по-краткият сън е свързан с опасни заболявания – като сърдечни заболявания и инсулт, както и затлъстяване и болест на Алцхаймер. Но сънят има и други цели – като например да ни помага да запазим спомените си и да учим факти и умения по-бързо – което го прави важен за всички, от бебета и студенти до спортисти, пилоти и лекари.

Уокър описва някои завладяващи изследвания за сънуването и неговата специална роля в това да ни помага да управляваме емоционалните си възходи и падения, да подобряваме паметта си и да бъдем по-креативни. След като прочетете тази книга и се възползвате от знанията и хумористичната проза на Уокър, може би никога повече няма да приемате съня лекомислено.