今年、 Greater Good編集部は多種多様な本を読んだため、お気に入りの本を絞り込むのは大変でした。そのため、今年のリストはいつもより少し長くなっています。
今年の選書の多くは、激動の世界で生き残り、繁栄していくための助けとなるでしょう。社会的なレベルでは、人間の行動、社会の分断、そして新しい世代が直面する困難への理解を深めてくれます。また、個人的なレベルでは、より良い結婚生活、より幸せな子育て、困難を乗り越える力、そして人生の意味を見出す方法を示してくれます。どの本も読みやすく、魅力的な内容です。
2017 年のお気に入りの本をここで選びました。
イーライ・フィンケル著『オール・オア・ナッシング結婚：最高の結婚の仕組み』
心理学者イーライ・フィンケルは、現代の結婚はこれまで以上に人生を豊かにする可能性を秘めていると主張している。しかし同時に、結婚にはリスクも伴う。高い志は、互いの成長とかつてないほどの精神的な満足感につながることもあれば、不安定さと深い不満につながることもある。どうすれば結婚生活をうまく機能させることができるのだろうか？
フィンケル氏は結婚の歴史を概観するだけでなく、充実した関係を望む現代のカップルへのアドバイスとして、研究結果を引用しています。必要に応じて期待を下げること、一緒にコミュニケーションや遊びを楽しむ時間を増やすこと、そしてより多くの触れ合い、感謝、喜びを注ぎ込むことで関係を「ラブハック」することを提案しています。本書には、結婚生活をより幸せで長続きさせるための役立つヒントが満載です。
『変化した特性：瞑想が心、脳、体を変える科学』ダニエル・ゴールマン、リチャード・デイビッドソン著
リチャード・デイビッドソンとダニエル・ゴールマンは、著書『Altered Traits』の中で、マインドフルネス科学の本質を区別し、瞑想には私たちを瞬間的に変える力があるだけでなく、より深く永続的な方法で変える力があると説得力のある主張を展開しています。
過去のマインドフルネス研究を包括的に調査した結果、瞑想、特に長期間実践した場合、ストレスへの回復力、他者への思いやり、集中力、注意力が向上し、自己中心的な傾向が弱まるというエビデンスが示されました。場合によっては、マインドフルネスは健康の生物学的指標、特にストレスや疾患に関連する指標を改善することも示唆されています。
本書は、マインドフルネスの効用に関する、十分に検証されていない過剰な主張には懐疑的になるよう警告しています。それでもなお、本書を読んだ読者は、瞑想が健康を改善する可能性について、より強い関心を持つようになるでしょう。
職場で思いやりを目覚めさせる：人と組織を高める静かな力、モニカ・ウォーラインとジェーン・ダットン著
調査結果が示すように、今日の多くの労働者は仕事への意欲を失い、不満を抱えており、それが苦痛と生産性の低下につながっています。組織心理学者のジェーン・ダットンとモニカ・ウォーラインは、企業が従業員の感情的なニーズに配慮し、思いやりを実践する方法を見つけることで、最大の成果を上げることができると主張しています。
雇用主や同僚からの思いやりのある配慮は、従業員のパフォーマンスと忠誠心を向上させ、学習、協働、イノベーションを安心して行える雰囲気を作り出し、収益に繋がることが、ますます多くの研究で示唆されています。著者らは、職場における思いやりを育むためのステップを概説しています。それは、他者の苦しみに気づき、苦しみを現実のものであり、価値のあるものとして解釈し、共感し、そして苦しみを和らげるために行動することです。また、スタッフミーティングで従業員が成功だけでなく失敗も共有するよう意図的に促したり、思いやりのある行動を正式に認め、報奨したりするなど、思いやりを育むための方法もいくつか提案しています。
雇用主は思いやりを不必要な「無駄」と考えるかもしれないが、ウォーライン氏とダットン氏はそれが決して無駄ではないことを証明し、むしろ思いやりが組織にとっていかに勝利をもたらすかを示している。
『Behave: The Biology of Humans at Our Best and Worst』 、ロバート・サポルスキー著
リズム・アンド・ブルースを生み出した脳が、どうしてウォーターボーディングまで生み出してしまうのでしょうか？人間は、親切で助けになる行動から、偏見や暴力へと大きく方向転換してしまうようです。生物学者で神経科学者のロバート・サポルスキーは、様々な研究結果を巧みに統合し、脳、個人の行動傾向、そしてより大きな社会問題との関連性を明らかにしながら、私たちがなぜそのような行動をとるのかを興味深い視点で考察しています。
サポルスキーは、他者の違いに気づき、自分の「仲間」として認識していない人に対して警戒心を抱くという、私たちが生まれながらに持つ傾向は、見知らぬ人から身を守るために進化した脳内化学物質の産物であると主張している。しかし、この反応は、私たちがどのように育てられたか、どのような人々と接したか、そしてどのような教えを受けたかによって大きく左右され、社会的な要因が神経レベルにまで影響を与えていることを示す。
本書は、権力構造、政治的な嘘、社会的比較、社会的階層といった様々な現象を解説しています。サポルスキー氏は、それらの背後にあるメカニズムを解明することで、人々を個人として扱い、共通点を強調し、視点を変え、共通の目標を追求する中で平等を促進することなど、前進するための道筋を提示しています。本書は、脳がどのように私たちを迷わせるのかを理解し、その知識を活用して自分自身の長所を最大限に引き出すよう、私たち全員に呼びかけるものです。
ブレネ・ブラウン著『荒野を勇敢に生きる：真の帰属意識と孤独に立ち向かう勇気の探求』
研究者のブレネ・ブラウン氏によると、政治的分断は精神的な危機と、孤立と孤独の悪循環を引き起こしているという。彼女は、これに対抗するためには、恥や憎しみから脱却し、共感、つながり、そして真の帰属意識へと向かう必要があると主張している。
ブラウン氏の研究では、徹底的なインタビューを通じて、異なる信念を持つ人々と交流すること、共通の喜びや苦しみを共有すること、誰かと意見が異なるときに（丁寧に）意見を述べることなど、この目標をサポートする実践が明らかになった。
ブラウンは、持ち前のユーモアと語り口で、私たちが自分自身の道徳観に忠実であり続けるよう促すと同時に、勇気と敬意を持って意見の異なる人々にも手を差し伸べます。彼女の重要な洞察は、家族であろうと政党であろうと、波風を立てて孤立することを恐れるあまり、真の帰属意識を持てなくなるということです。
iGen：現代の超コネクテッドキッズは、いかにして反抗心を失い、寛容さを失い、幸福度が下がり、大人になる準備が完全にできていないのか、ジーン・トゥエンジ著
ジーン・トゥエンジは、大規模な調査やその他の研究を用いて、今日の10代の若者、すなわち1995年から2012年の間に生まれた世代（トゥエンジは彼らを「iGen（アイジェン）」と呼んでいる）に作用する独特の力について、詳細な描写を行っている。以前の世代と比較して、iGen世代はより若い年齢でiPhoneやソーシャルメディアの誘惑に直面し、個人主義を重視する社会、より大きな所得格差などに直面してきた。
トゥエンジ氏によると、こうした社会的・政治的な力によって、iGen世代は以前の世代よりも精神的に不健康になっている。その一因は、非現実的な社会的比較や社会的排除感を助長するオンライン上の絶え間ない要求にある。iGen世代はまた、成長が遅い傾向がある。つまり、大人としての責任を負い始める年齢が遅いのだ。多様性を尊重する一方で、違いから生じる葛藤をうまく乗り越えるのは難しい。プラス面としては、特権意識が薄く、努力する意欲が強いことが挙げられる。
本書は子育て書ではありませんが、トゥエンジ氏が明らかにする洞察は、親が10代の若者に影響を与える大きな社会的要因に対処するのに役立つでしょう。例えば、親は子どもと寄り添いながらも自立心を育むことができます。ある程度のスクリーンタイムは認めつつも、直接の人間関係を優先させることもできます。共感と敬意を育むと同時に、意見の異なる人との難しい議論にも臨む方法も教えることができます。このようにして、親はiGen世代の若者が成熟し、責任感があり、幸せな大人へと成長できるよう支援することができます。
影響力のある心：脳が明らかにする、他者を変える力、タリ・シャロット著
私たちはどのようにして他人に良い影響を与えるのでしょうか、あるいは悪い影響を与えるのでしょうか。神経科学者のタリ・シャロットは著書『影響力のある心』の中で、私たちは心がどのように変化するかについて多くの誤解を抱いており、それが子ども、生徒、同僚、患者、そして愛する人など、他人に影響を与えることに失敗していることを指摘しています。
シャロット氏は、情報を共有したり受け取ったりする際には、自分自身と他人の感情状態を意識すべきだとアドバイスしています。例えば、研究によると、人は良い結果を得るために行動するよりも、悪い結果を避けるために行動する可能性が低いことが分かっています。（つまり、部屋を片付けなければお小遣いを取り上げると脅しても、失敗する可能性が高いということです。）人々に行動を促すには、自律性を与え、良い結果を思い描けるようにサポートすることが大切です。ただし、ストレス下など、ネガティブな情報を信じやすい状況では話が別です。
このような興味深い研究結果は、本書全体を通して有益な思考材料を提供してくれます。この魅力的な科学を学ぶことで、私たちは皆、より優れた影響力を持つ人になることができ、また、他者による操作から身を守ることもできるでしょう。
『ネイチャー・フィックス：なぜ自然は私たちをより幸せに、より健康に、よりクリエイティブにするのか』フローレンス・ウィリアムズ著
フローレンス・ウィリアムズは、私たちと自然界との複雑なつながり、そして自然が私たちの健康、創造性、そして幸福に与える影響について記録しています。彼女は、個人と社会の幸福を向上させるために、生活にもっと多くの緑地を取り入れるべきだと力強く主張しています。
ウィリアムズ氏は世界中を旅して研究成果を集めており、その中には興味深く重要なものも含まれています。彼女は読者を、ストレス軽減のために医学的に推奨されている森林浴の体験を、楽しく紹介する日本の「森林浴」の旅へと誘います。また、緑地の近くに住むことが健康に良いことを示唆する研究結果も紹介し、シンガポール政府が都市開発に緑地を積極的に取り入れるきっかけとなった事例も紹介しています。さらに、自然の中で過ごすことで認知能力の負荷が軽減されるため、多くの学校で子どもたちの屋外時間を再び重視するようになっている点も強調しています。
自然の恩恵についてのより科学的な証拠を探している人、あるいは単に外に出るためのインスピレーションが欲しい人には、この本がぴったりかもしれません。
オプションB：逆境に立ち向かい、回復力を構築し、喜びを見つける（シェリル・サンドバーグ、アダム・グラント著）
『Option B』は、回想録と自己啓発本を合わせた内容で、2015年に突然の外傷性脳損傷で夫を亡くしたFacebookのCOO、シェリル・サンドバーグの旅を描いています。サンドバーグと共著者のアダム・グラントは、彼女の体験を語りながら、悲惨な喪失の後に回復し、成長するための研究に基づいたヒントを明らかにしています。
うつ病に関連する「3つのP」に陥ると、トラウマからの回復は困難になる可能性があります。「個人化（personalization）―自分が悪いという思い込み、浸透性（pervasiveness）―ある出来事が人生のあらゆる側面に影響を与えるという思い込み、そして永続性（permanence）―出来事の余波が永遠に続くという思い込み」です。これらは愛する人の死に対する一般的な反応かもしれませんが、研究によると、これらを避ける方がより良い結果につながることが示されています。
著者たちは、つらい感情と戦うのではなく受け入れること、感謝の気持ちを実践すること、そして認知行動療法（例えば、不合理な思考に疑問を持ち、それを打ち消すなど）を用いることを提案しています。さらに、自己への思いやり、日記をつけること、そして他者に手を差し伸べることは、困難な時期を乗り越えるのに役立ちます。著者たちが心に留めておきたいのは、「自分の強さを見つけ、感謝の気持ちを持ち、より深い人間関係を築き、人生の意味を見出し、新たな可能性を見出す」ことで、人は自分の経験を理解し、逆境から癒されるだけでなく、成長することができるということです。
『意味の力：幸福に執着する世界で充実感を見つける』エミリー・エスファハニ・スミス著
意義のある追求に満ちた人生は、たとえ途中で多少の不快感、悲しみ、ストレスがあったとしても、快楽だけの人生よりも、より持続的な幸福感と人生の満足感をもたらしてくれるでしょう。しかし、私たちはどのようにして人生の意味を見出せばいいのでしょうか？
ジャーナリストのエミリー・エスファハニ・スミスは、偉大な作家や哲学者の著作、そして一般の人々へのインタビューを通して、人生の意味を追求する上で核となるものを抽出しようと試みます。彼女は、集団への帰属意識を高め、人生の目的を見つけ、明確な物語を紡ぎ、精神性や畏敬の念を通して超越を求める時、私たちは意味のある人生への道を歩んでいると主張します。そして、これらの各領域で成長するための活動を提示します。
安全な子どもを育てる：安心感の輪の子育てが、子どもの愛着、感情の回復力、そして探求の自由を育む方法、ケント・ホフマン、グレン・クーパー、バート・パウエル著
研究によると、親との安定した愛着関係、つまり親がいつでもそばにいてくれて安心できる存在であることを信頼している子どもは、より幸せで、優しく、社会的な能力が高く、他者を信頼する傾向があることが示されています。また、学校の成績も良く、身体的にも健康を維持し、大人になってからもより充実した人間関係を築くことができます。
心理療法士のケント・ホフマン、グレン・クーパー、バート・パウエルは、愛着科学の知恵を、分かりやすく実践的なアプローチ「安心の輪」へと忠実に凝縮しています。この「輪」とは、赤ちゃんや子どもが養育者を必要とする度合いの増減を表しています。時にはケアや安心を求めて寄り添い、時には世界を探求したいという衝動に駆られます。養育者の役割は、子どもが今この輪のどこにいるのかを察知し、それに応じて対応することです。
著者たちは、親が子どもと「共に過ごす」方法を示し、子どもが今この瞬間に感じていることに敏感になる方法を育みます。本書はまた、親自身が愛着サークルのどのポイントで苦しんでいるのかを振り返る助けにもなります。それは、おそらく子ども時代の安心感の問題や将来への不安からくるものでしょう。著者たちは、優しく思いやり深く、親が子どもとより明確で、より自由で、より感情的に繋がった関係を築くよう導きます。それは、やがて子どもたちの成長を促す、確かな愛着関係を育むでしょう。
『強さのスイッチ：強さに基づいた子育ての新しい科学が、あなたの子供とあなたの十代の若者の成長をどのように助けるか』、リー・ウォーターズ著
21世紀の子育ては、時に困難を伴うものです。ソーシャルメディアの脅威や、子供たちが学業で優秀であれというプレッシャーをますます強く感じることを、親たちは心配しています。多くの親は、子供たちの弱点を克服するよう促すことが、彼らを成長させる最善の方法だと考えていますが、研究者であり親でもあるリー・ウォーターズ氏は、より良い方法を提案しています。それは、子供たちの生まれ持った強みに焦点を当てることです。
勇気、好奇心、細部への注意力など、生まれ持ったものも後天的なものも含め、ポジティブなスキルや資質を認識することを学ぶことは、子どもたちの活力を高め、目標達成と成長に貢献すると彼女は主張する。研究によると、自分の強みを認識し、それを磨くことができる子どもは、学校での幸福感や積極性の向上、高校や大学での学業成績の向上、そしてレジリエンス（回復力）の向上など、多くのメリットを享受する可能性が高いことが分かっている。
ウォーターズ氏は、強みに基づいた子育ての実例や、子どもの強みを特定するのに役立つ一連のアクティビティとエクササイズ、そして「強みスイッチ」をオンにする戦略、つまり、修正が必要な点に焦点を当てるのではなく、肯定的な特性のレンズを通して子どもを見る能力をオンにする戦略を親に示しています。
マット・ウォーカー著『なぜ私たちは眠るのか：睡眠と夢の力を解き放つ』
睡眠研究者のマット・ウォーカー氏は、自身と他の神経科学研究に基づき、睡眠が健康と幸福にとっていかに重要であるかを解説します。その過程で、週末にゆっくり寝れば睡眠不足を補えるといった睡眠に関するよくある誤解を覆し、7～8時間睡眠をとるためのヒントを紹介します。
これまでの研究の多くは、睡眠時間が短いことが心臓病や脳卒中、肥満やアルツハイマー病といった危険な病気とどのように関連しているかに焦点を当ててきました。しかし、睡眠には記憶を保持したり、事実やスキルをより早く習得したりするなど、他の役割もあり、幼児や学生からアスリート、パイロット、医師まで、あらゆる人にとって重要なのです。
ウォーカーは、夢に関する興味深い研究と、それが感情の起伏をコントロールし、記憶力を高め、創造性を高める上で果たす特別な役割について解説しています。本書を読み、ウォーカーの知識とユーモアあふれる文章の恩恵を受ければ、もう二度と睡眠を軽視することはなくなるでしょう。
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION