Kirjoja Merkityksellisen elämän elämisestä

Tänä vuonna Greater Goodin toimituskunta luki monenlaisia kirjoja, joten suosikkien rajaaminen on vaikeaa. Siksi tämän vuoden lista on hieman tavallista pidempi.

Monet tämän vuoden valinnoista auttavat meitä selviytymään ja menestymään levottomassa maailmassa – jotkut yhteiskunnallisella tasolla tarjoamalla paremman ymmärryksen ihmisen käyttäytymisestä, sosiaalisista jakolinjoista ja uusien sukupolvien kohtaamista vaikeuksista; ja toiset henkilökohtaisella tasolla näyttämällä meille, miten solmia parempia avioliittoja, kasvattaa onnellisempia lapsia, pysyä sitkeinä ja löytää elämän tarkoitus. Kaikki kirjat ovat hyvin kirjoitettuja ja mukaansatempaavia.

Tässä ovat valintamme vuoden 2017 suosikkikirjoista.

Kaikki tai ei mitään -avioliitto: Näin parhaat avioliitot toimivat , kirjoittanut Eli Finkel

Psykologi Eli Finkelin mukaan avioliitoilla on nykyään potentiaalia rikastuttaa elämäämme enemmän kuin koskaan, mutta ne ovat myös riskialttiimpia. Korkeat pyrkimykset voivat johtaa molemminpuoliseen kasvuun ja ennennäkemättömään emotionaaliseen tyydytykseen tai epävakauteen ja syvään tyytymättömyyteen. Miten voimme saada avioliiton toimimaan?

Avioliiton historian tarkastelun lisäksi Finkel hyödyntää tutkimusta tarjotakseen neuvoja nykyajan pariskunnille, jotka haluavat täyteläisen suhteen. Hän ehdottaa, että oppii laskemaan odotuksiaan tarpeen mukaan, viettämään enemmän aikaa yhdessä kommunikoiden ja leikkien parissa sekä "rakkaushakkeroimaan" suhdetta lisäämällä siihen enemmän kosketusta, kiitollisuutta ja iloa. Hänen kirjansa on täynnä hyödyllisiä vinkkejä, joiden avulla voit tehdä avioliitostasi onnellisemman ja kestävämmän.

Muutetut ominaisuudet: Tiede paljastaa, miten meditaatio muuttaa mieltäsi, aivojasi ja kehoasi , kirjoittaneet Daniel Goleman ja Richard Davidson

Richard Davidson ja Daniel Goleman erottelevat tietoisuustieteen jyvät akanoista kirjassaan Altered Traits ja esittävät vakuuttavan argumentin, jonka mukaan meditaatiolla on voima muuttaa meitä paitsi hetkessä myös syvällisemmillä ja kestävämmillä tavoilla.

Aiempien tietoisuustaitojen tutkimusten laajassa katsauksessa ne tarjoavat näyttöä siitä, että meditaatio – erityisesti pitkäaikaisesti harjoitettuna – parantaa stressinsietokykyämme, lisää myötätuntoamme muita kohtaan, hioo keskittymis- ja tarkkaavaisuuskykyämme sekä auttaa meitä olemaan vähemmän itsekeskeisiä. Joissakin tapauksissa tietoisuustaidot näyttävät myös parantavan biologisia terveysmerkkejä – erityisesti stressiin ja sairauksiin liittyviä.

Kirja varoittaa meitä suhtautumaan skeptisesti joihinkin liioitteluväitteisiin tietoisen läsnäolon hyödyistä, joita ei ole testattu perusteellisesti. Silti lukijat tuntevat kirjan jälkeen innostuneempia meditaation potentiaalista parantaa hyvinvointia.

Myötätunnon herättäminen työssä: Hiljainen voima, joka kohottaa ihmisiä ja organisaatioita , kirjoittaneet Monica Worline ja Jane Dutton

Jos kyselytutkimukset ovat osoitus tästä, monet työntekijät ovat nykyään työssään välinpitämättömiä ja tyytymättömiä, mikä johtaa kärsimykseen ja tuottavuuden laskuun. Organisaatiopsykologit Jane Dutton ja Monica Worline väittävät, että yritykset menestyvät parhaiten, kun ne löytävät tapoja huolehtia työntekijöidensä emotionaalisista tarpeista ja harjoittavat myötätuntoa.

Yhä useammat tutkimukset viittaavat siihen, että työnantajien ja työtovereiden myötätuntoinen välittäminen parantaa työntekijöiden suorituskykyä ja lojaalisuutta sekä luo turvallisen ilmapiirin oppimiselle, yhteistyölle ja innovaatioille – jotka kaikki vaikuttavat lopputulokseen. Kirjoittajat hahmottelevat työpaikkamyötätunnon kehittämisen vaiheet: toisen kärsimyksen havaitseminen , kärsimyksen tulkitseminen todelliseksi ja arvokkaaksi, empatian tunteminen ja toimiminen kärsimyksen lievittämiseksi. He ehdottavat myös useita tapoja myötätunnon edistämiseksi, kuten työntekijöiden tietoinen kannustaminen jakamaan virheitä (ei vain onnistumisia) henkilöstökokouksissa sekä myötätuntoisten tekojen virallinen tunnustaminen ja palkitseminen.

Vaikka työnantajat saattavat pitää myötätuntoa tarpeettomana "hölynpölynä", Worline ja Dutton osoittavat, ettei se ole lainkaan sitä – ja sen sijaan osoittavat, kuinka myötätunto on organisaatioille voitto.

Käyttäydy: Ihmisen biologia parhaimmillaan ja pahimmillaan , kirjoittanut Robert Sapolsky

Kuinka sama aivot, jotka antoivat meille rytmin ja bluesin, voivat myös tuottaa meille vesilautailua? Ihmiset näyttävät vaihtelevan villisti ystävällisestä ja avuliaasta käyttäytymisestä ennakkoluuloihin ja väkivaltaan. Biologi ja neurotieteilijä Robert Sapolsky yhdistää taitavasti tutkimusta monista lähteistä ja tarjoaa kiehtovan katsauksen siihen, miksi käyttäydymme niin kuin käyttäydymme, tehden yhteyksiä aivojemme, yksilöllisten käyttäytymistrendien ja laajempien yhteiskunnallisten ongelmien välillä.

Sapolsky väittää, että synnynnäinen taipumuksemme huomata eroja muissa ja olla varovaisia niitä kohtaan, joita emme tunnista osaksi "heimoamme", on aivokemian tuotetta, joka on kehittynyt pitämään meidät turvassa vierailta. Tähän reaktioon vaikuttavat kuitenkin suuresti se, miten meidät kasvatetaan, kenen kanssa olemme tekemisissä ja mitä meille opetetaan, mikä osoittaa, miten sosiaaliset tekijät vaikuttavat meihin – jopa hermostotasolla.

Kirja auttaa selittämään valtadynamiikkaa, poliittista valehtelua, sosiaalisia vertailuja ja sosiaalisia hierarkioita muiden ilmiöiden ohella. Paljastamalla niiden taustalla olevia mekanismeja Sapolsky tarjoaa myös keinon edetä, johon kuuluu ihmisten kohteleminen yksilöinä, yhteisten asioiden korostaminen, perspektiivien ottaminen ja tasa-arvon edistäminen yhteisten tavoitteiden saavuttamiseksi. Hänen kirjansa on kutsu meille kaikille ymmärtää, miten aivomme johtavat meidät harhaan, ja käyttää tätä tietoa parhaan puolen esiin tuomiseen itsestämme.

Erämaan uhmaaminen: Todellisen yhteenkuuluvuuden etsintä ja rohkeus seistä yksin , kirjoittanut Brené Brown

Tutkija Brené Brownin mukaan poliittinen kuilumme on johtanut hengelliseen kriisiin ja alaspäin suuntautuvaan erillisyyden ja yksinäisyyden kierteeseen. Tämän torjumiseksi meidän on hänen mukaansa siirryttävä häpeästä ja vihasta kohti empatiaa, yhteyttä ja aitoa yhteenkuuluvuuden tunnetta.

Syvähaastattelujen avulla Brownin tutkimus on paljastanut käytäntöjä, jotka tukevat tätä tavoitetta, mukaan lukien yhteydenpito eriäviä uskomuksia omaavien ihmisten kanssa, kollektiivisen ilon ja tuskan jakaminen sekä (mukavasti) eri mieltä olemisesta puhuminen.

Omituisella huumorillaan ja tarinankerronnallaan Brown kannustaa meitä pysymään uskollisina moraaliselle itsellemme ja samalla ojentamaan auttavan auttamaan rohkeasti ja kunnioittavasti niitä, jotka ovat eri mieltä kanssamme. Hänen keskeinen oivalluksensa on tämä: jos pelkäämme liikaa keinua ja seistä yksin – olipa kyse sitten perheestämme tai puolueestamme – emme tunne kuuluvamme johonkin.

iGen: Kuinka nykyajan superyhteydessä olevat lapset kasvavat vähemmän kapinallisiksi, suvaitsevaisemmiksi, vähemmän onnellisiksi – ja täysin valmistautumattomiksi aikuisuuteen , kirjoittanut Jean Twenge

Laajamittaisten kyselytutkimusten ja muun tutkimuksen avulla Jean Twenge piirtää yksityiskohtaisen kuvan ainutlaatuisista voimista, jotka vaikuttavat nykypäivän teini-ikäisiin – vuosina 1995–2012 syntyneisiin, joita Twenge kutsuu ”iGeneiksi”. Aiempiin sukupolviin verrattuna iGenien on täytynyt sietää iPhonen ja sosiaalisen median houkutusta nuoremmalla iällä, yhteiskunnassa, joka arvostaa yksilöllisyyttä enemmän, suuremmissa tuloeroissa ja muissa tekijöissä.

Tällaiset sosiaaliset ja poliittiset voimat ovat johtaneet siihen, että iGen-sukupolvet osoittavat aiempiin sukupolviin verrattuna heikompaa emotionaalista terveyttä, Twengen mukaan, osittain jatkuvien verkkovaatimusten vuoksi, jotka edistävät epärealistisia sosiaalisia vertailuja sekä sosiaalisen syrjäytymisen tunteita. iGen-sukupolvet näyttävät myös kasvavan hitaammin, mikä tarkoittaa, että he ottavat aikuisuuden vastuut myöhemmin. Vaikka he kunnioittavat monimuotoisuutta enemmän, heillä on vaikeuksia neuvotella erilaisuudesta johtuvia konflikteja. Positiivista on se, että heillä on vähemmän oikeuksia ja he ovat vähemmän valmiita työskentelemään ahkerasti.

Vaikka tämä ei olekaan vanhemmuuteen keskittyvä kirja, Twengen paljastamat näkemykset voivat auttaa vanhempia navigoimaan teini-ikäisiin vaikuttavien laajempien sosiaalisten voimien keskellä. Esimerkiksi vanhemmat voivat olla läheisiä lapsilleen ja silti edistää heidän omavaraisuuttaan; sallia jonkin verran ruutuaikaa, mutta priorisoida kasvokkain tapahtuvaa kanssakäymistä; opettaa empatiaa ja kunnioitusta, mutta myös opettaa teini-ikäisille, miten käydä vaikeita keskusteluja ihmisten kanssa, jotka ovat eri mieltä heidän kanssaan. Tällä tavoin vanhemmat voivat auttaa iGen-teini-ikäisiä kasvamaan kypsiksi, vastuullisiksi ja onnellisiksi aikuisiksi.

Vaikuttava mieli: Mitä aivot paljastavat kyvystämme muuttaa muita , kirjoittanut Tali Sharot

Miten vaikutamme muihin hyvään tai pahaan? Kirjassaan Vaikuttava mieli neurotieteilijä Tali Sharot esittää, että meillä on paljon väärinkäsityksiä siitä, miten mielet muuttuvat, mikä tarkoittaa, että emme usein onnistu vaikuttamaan muihin – lapsiimme, opiskelijoihimme, työtovereihimme, potilaisiimme ja läheisiimme.

Sharot neuvoo, että tietoa jakaessamme ja ottaessamme vastaan meidän tulisi olla tietoisia omasta ja muiden tunnetilasta. Esimerkiksi tutkimukset osoittavat, että toimimme harvemmin välttääksemme negatiivisen seurauksen kuin saadaksemme positiivisen. (Tämä tarkoittaa, että uhkaus ottaa teini-ikäisen taskuraha pois, jos hän ei siivoa huonettaan, todennäköisesti epäonnistuu.) Jotta ihmiset motivoituisivat toimimaan, on parempi tarjota heille itsenäisyyden tunne ja auttaa heitä kuvittelemaan positiiviset seuraukset – paitsi stressin alla, jolloin ihmiset ovat alttiimpia uskomaan negatiiviseen tietoon.

Tällaiset mielenkiintoiset tutkimustulokset tarjoavat hyödyllistä ajattelemisen aihetta läpi kirjan. Oppimalla tämän kiehtovan tieteen meistä kaikista voi tulla parempia vaikuttajia – ja voimme myös suojautua muiden manipuloinnilta.

Luontoratkaisu: Miksi luonto tekee meistä onnellisempia, terveempiä ja luovempia , kirjoittanut Florence Williams

Florence Williams kuvaa monimutkaista yhteyttämme luontoon ja sen vaikutusta terveyteemme, luovuuteemme ja onnellisuuteemme. Hän esittää vahvoja perusteluita viheralueiden lisäämiselle elämäämme henkilökohtaisen ja yhteiskunnallisen hyvinvoinnin parantamiseksi.

Williams on matkustanut ympäri maailmaa kerätäkseen tutkimustuloksia, joista osa on sekä kiehtovia että tärkeitä. Hän vie lukijat viihdyttävälle "metsäkylpyretkelle" Japaniin, jossa ihmiset tekevät lääketieteellisesti suositeltuja kävelyretkiä metsissä stressin vähentämiseksi. Hän esittelee tutkimusta, joka viittaa siihen, että viheralueiden lähellä asuminen on hyväksi terveydellemme, mikä on inspiroinut Singaporen hallitusta sisällyttämään enemmän viherkasveja kaupunkikehitykseensä. Ja hän korostaa, kuinka monet koulut priorisoivat uudelleen lasten ulkoilua, koska luonnossa oleminen lievittää kognitiivista ylikuormitusta.

Jos etsit lisää tieteellistä näyttöä luonnon hyödyistä tai haluat vain inspiraatiota ulkoiluun, tämä kirja saattaa olla sinua varten.

Vaihtoehto B: Vaikeuksien kohtaaminen, resilienssin rakentaminen ja ilon löytäminen , kirjoittaneet Sheryl Sandberg ja Adam Grant

Osittain muistelmateos ja osittain itseapukirja, Option B kertoo Facebookin operatiivisen johtajan Sheryl Sandbergin matkasta, joka menetti miehensä äkillisen traumaattisen aivovamman seurauksena vuonna 2015. Jakaessaan tarinaansa Sandberg ja kirjan toinen kirjoittaja Adam Grant paljastavat tutkimukseen perustuvia vinkkejä siitä, miten toipua ja menestyä järkyttävän menetyksen jälkeen.

Traumasta toipuminen voi olla vaikeaa, jos lankeamme masennukseen liittyvien "kolmen P:n" uhreiksi: "personalisaatio – uskomus siitä, että olemme itse syyllisiä; läpitunkevuus – uskomus siitä, että tapahtuma vaikuttaa kaikkiin elämämme osa-alueisiin; ja pysyvyys – uskomus siitä, että tapahtuman jälkijäristykset kestävät ikuisesti." Vaikka nämä saattavat olla yleisiä reaktioita rakkaan ihmisen kuolemaan, tutkimukset ovat osoittaneet, että pärjäämme paremmin, kun vältämme niitä.

Sen sijaan kirjoittajat ehdottavat vaikeiden tunteiden hyväksymistä niiden kanssa taistelemisen sijaan, kiitollisuuden harjoittamista ja kognitiivisten käyttäytymistekniikoiden käyttöä – kuten irrationaalisten ajatusten kyseenalaistamista ja torjumista. Lisäksi itsemyötätunto, päiväkirjan pitäminen ja muiden kanssa auttaminen voivat kaikki auttaa meitä selviytymään vaikeista ajoista. Heidän ydinviestinsä on, että ”löytämällä henkilökohtaista voimaa, saamalla arvostusta, luomalla syvempiä ihmissuhteita, löytämällä enemmän merkitystä elämään ja näkemällä uusia mahdollisuuksia” ihmiset voivat ymmärtää kokemuksiaan ja paitsi parantua myös kasvaa vastoinkäymisistä.

Merkityksen voima: Täyttymyksen löytäminen onnellisuuden täyttämässä maailmassa , kirjoittanut Emily Esfahani Smith

Merkityksellisten harrastusten täyttämä elämä tuo meille todennäköisesti kestävämpää onnellisuutta ja tyytyväisyyttä elämään – vaikka matkan varrella olisikin epämukavuutta, surua tai stressiä – kuin pelkkään nautintoon perustuva elämä. Mutta miten etsimme merkitystä?

Toimittaja Emily Esfahani Smith ammentaa tietoa suurten kirjailijoiden ja filosofien teksteistä sekä tavallisten ihmisten haastatteluista yrittäessään tiivistää merkityksen etsinnän ydintä. Hän väittää, että olemme matkalla kohti merkityksellistä elämää, kun pyrimme lisäämään kuulumistamme ryhmään, löytämään tarkoituksen, kertomaan elämästämme tarinoita, jotka luovat selkeän narratiivin, ja etsimään transsendenssia hengellisyyden tai kunnioituksen kautta. Tätä varten hän tarjoaa aktiviteetteja, joita voimme käyttää kasvamiseen kaikilla näillä osa-alueilla.

Turvallisen lapsen kasvattaminen: Kuinka turvallisuuden kehä vanhemmuus voi auttaa sinua vaalimaan lapsesi kiintymyssuhdetta, emotionaalista resilienssiä ja vapautta tutkia , kirjoittaneet Kent Hoffman, Glen Cooper ja Bert Powell

Tutkimukset ovat osoittaneet, että lapset, joilla on turvallinen kiintymyssuhde vanhempiinsa – eli luottamus vanhempien saatavuuteen ja mukavuuteen – ovat yleensä onnellisempia, ystävällisempiä, sosiaalisesti taitavampia ja luottavaisempia muita kohtaan. He myös menestyvät paremmin koulussa, pysyvät fyysisesti terveempinä ja luovat tyydyttävämpiä ihmissuhteita aikuisina.

Psykoterapeutit Kent Hoffman, Glen Cooper ja Bert Powell tiivistävät kiintymyssuhteen tieteen viisauden uskollisesti helppokäyttöiseksi ja käytännölliseksi lähestymistavaksi, jota he kutsuvat turvallisuuden kehäksi. ”Kehä” kuvaa sitä, miten vauvat ja lapset tarvitsevat hoitajiaan – välillä he tulevat lähelle saadakseen hoivaa ja lohtua, välillä he seuraavat heidän inspiraatiotaan tutkia maailmaansa. Hoitajan tehtävänä on virittäytyä siihen, missä kohtaa kehää heidän lapsensa on tällä hetkellä, ja reagoida sen mukaisesti.

Kirjoittajat näyttävät vanhemmille, kuinka "olla" lastensa kanssa ja kehittää herkkyyttä lasten hetkellisille tunteille. Kirja auttaa myös vanhempia pohtimaan kiintymyssuhteen kehäkohtia, joissa he itse ahdistuvat, ehkä omien lapsuuden turvallisuusongelmiensa tai tulevaisuuden huoliensa vuoksi. Kirjoittajat ohjaavat ystävällisesti ja myötätuntoisesti vanhempia kohti selkeämpää, vapaampaa ja emotionaalisesti yhtenäisempää suhdetta lapsiinsa, mikä luo turvallisen kiintymyssuhteen, joka lopulta auttaa lapsia menestymään.

Voimavaihto: Kuinka uusi vahvuusperustaisen vanhemmuuden tiede voi auttaa lastasi ja teiniäsi kukoistamaan , kirjoittanut Lea Waters

Vanhemmuus 2000-luvulla voi olla kireällä asialla. Vanhemmat ovat huolissaan sosiaalisen median miinakentästä ja lastensa kokemasta kasvavasta paineesta menestyä akateemisesti. Vaikka monet vanhemmat uskovat, että lasten kannustaminen voittamaan koetut heikkoudet on paras tapa antaa heille etulyöntiasema, tutkija (ja vanhempi) Lea Waters ehdottaa parempaa tapaa: keskittymistä lastesi luontaisiin vahvuuksiin.

Hän väittää, että positiivisten taitojen ja ominaisuuksien – sekä synnynnäisten että opittujen – tunnistamisen oppiminen – rohkuudesta uteliaisuuteen ja yksityiskohtien huomioimiseen – antaa lapsille energiaa ja edistää heidän tavoitteitaan ja kehitystään. Tutkimukset osoittavat, että lapset, jotka pystyvät tunnistamaan ja hiomaan vahvuuksiaan, hyötyvät todennäköisemmin monista eduista, kuten lisääntyneestä onnellisuudesta ja sitoutumisesta koulussa, korkeammista akateemisista saavutuksista lukiossa ja yliopistossa sekä lisääntyneestä selviytymiskyvystä.

Waters tarjoaa vanhemmille katsauksen vahvuusperustaisen vanhemmuuden tosielämän esimerkkeihin sekä sarjan aktiviteetteja ja harjoituksia, jotka auttavat heitä tunnistamaan lastensa vahvuudet. Lisäksi hän tarjoaa strategioita "vahvuuskytkimen" kytkemiseksi päälle – kyvyn nähdä lapsensa positiivisten ominaisuuksien läpi sen sijaan, että keskittyisivät korjaamattomiin asioihin.

Miksi nukumme: Unen ja unien voiman avaaminen , kirjoittanut Matt Walker

Unitutkija Matt Walker selittää unen merkitystä terveydellemme ja hyvinvoinnillemme omaan ja muiden neurotieteelliseen tutkimukseen perustuen. Samalla hän kumoaa yleisiä uneen liittyviä myyttejä – kuten ajatuksen, että menetetyn unen voi korvata nukkumalla pidempään viikonloppuisin – ja tarjoaa vinkkejä nukahtamiseen ja seitsemän–kahdeksan tunnin yöunen ylläpitämiseen.

Suuri osa aiemmasta tutkimuksesta on keskittynyt siihen, miten lyhyempi uni on yhteydessä vaarallisiin sairauksiin, kuten sydänsairauksiin ja aivohalvaukseen sekä liikalihavuuteen ja Alzheimerin tautiin. Mutta unella on muitakin tarkoituksia – se auttaa meitä säilyttämään muistomme ja oppimaan faktoja ja taitoja nopeammin – mikä tekee siitä tärkeää kaikille, vauvoista ja opiskelijoista urheilijoihin, lentäjiin ja lääkäreihin.

Walker kuvailee kiehtovaa tutkimusta unista ja niiden erityisestä roolista emotionaalisten ylä- ja alamäkien hallinnassa, muistin parantamisessa ja luovemmissa tilanteissa. Tämän kirjan luettuasi ja Walkerin tietämystä ja humoristista proosaa hyödynnettyäsi et ehkä enää koskaan suhtaudu uneen kevyesti.