Livres Sur La façon De Mener Une Vie Pleine De Sens

Cette année, la rédaction de Greater Good a lu une grande variété de livres, ce qui rend difficile de sélectionner nos favoris. C'est pourquoi la liste de cette année est un peu plus longue que d'habitude.

Nombre des choix de cette année nous aident à survivre et à prospérer dans un monde turbulent : certains sur le plan sociétal, en nous permettant de mieux comprendre le comportement humain, les divisions sociales et les difficultés rencontrées par les nouvelles générations ; d’autres sur le plan personnel, en nous montrant comment construire un mariage plus épanoui, élever des enfants plus heureux, rester résilients et trouver un sens à la vie. Tous ces livres sont bien écrits et captivants.

Voici notre sélection de nos livres préférés de 2017.

Le mariage tout ou rien : comment fonctionnent les meilleurs mariages , par Eli Finkel

Les mariages d'aujourd'hui ont le potentiel d'enrichir nos vies plus que jamais, affirme le psychologue Eli Finkel, mais ils sont aussi plus risqués. De grandes aspirations peuvent conduire à un épanouissement mutuel et à une satisfaction émotionnelle sans précédent, ou à l'instabilité et à une profonde insatisfaction. Comment faire pour que le mariage fonctionne ?

Outre son analyse de l'histoire du mariage, Finkel s'appuie sur la recherche pour offrir des conseils aux couples modernes en quête d'une relation épanouissante. Il suggère d'apprendre à réduire ses attentes au besoin, de passer plus de temps ensemble à communiquer et à jouer, et de « manier l'amour » dans sa relation en y insufflant plus de contact, de gratitude et de joie. Son livre regorge de conseils utiles pour un mariage plus heureux et durable.

Traits modifiés : la science révèle comment la méditation change votre esprit, votre cerveau et votre corps , par Daniel Goleman et Richard Davidson

Richard Davidson et Daniel Goleman séparent le bon grain de l'ivraie de la science de la pleine conscience dans leur livre Altered Traits , en avançant un argument convaincant selon lequel la méditation a le pouvoir de nous transformer non seulement sur le moment, mais aussi de manière plus profonde et durable.

Dans un tour d'horizon des recherches antérieures sur la pleine conscience, ils démontrent que la méditation, surtout pratiquée sur le long terme, améliore notre résilience au stress, accroît notre compassion envers les autres, affine notre capacité de concentration et d'attention, et nous aide à être moins centrés sur nous-mêmes. Dans certains cas, la pleine conscience semble également améliorer les marqueurs biologiques de la santé, notamment ceux liés au stress et à la maladie.

Le livre nous invite à la prudence face à certaines affirmations excessives sur les bienfaits de la pleine conscience, qui n'ont pas été rigoureusement testées. Malgré tout, les lecteurs ressortent plus enthousiastes quant au potentiel de la méditation pour améliorer le bien-être.

Éveiller la compassion au travail : le pouvoir silencieux qui élève les individus et les organisations , par Monica Worline et Jane Dutton

Si l'on en croit les enquêtes, de nombreux travailleurs sont aujourd'hui désengagés et malheureux au travail, ce qui entraîne souffrance et baisse de productivité. Les psychologues organisationnelles Jane Dutton et Monica Worline affirment que les entreprises réussissent mieux lorsqu'elles trouvent des moyens de répondre aux besoins émotionnels de leurs employés et de faire preuve de compassion.

De plus en plus de recherches suggèrent que la compassion de la part des employeurs et des collègues améliore la performance et la loyauté des employés, et crée un climat propice à l'apprentissage, à la collaboration et à l'innovation, ce qui a un impact sur les résultats financiers. Les auteurs décrivent les étapes à suivre pour cultiver la compassion au travail : prendre conscience de la souffrance d'autrui, interpréter la souffrance comme réelle et digne d'intérêt, ressentir de l'empathie et agir pour la soulager. Ils suggèrent également plusieurs moyens de favoriser la compassion, comme encourager délibérément les employés à partager leurs erreurs lors des réunions du personnel (et pas seulement leurs réussites) et reconnaître et récompenser formellement les actes de compassion.

Alors que les employeurs pourraient considérer la compassion comme un « superflu », Worline et Dutton prouvent que ce n’est pas du tout le cas et montrent plutôt comment la compassion est une victoire pour les organisations.

Se comporter : La biologie des humains à notre meilleur et à notre pire , par Robert Sapolsky

Comment le même cerveau qui nous a donné le rythme et le blues peut-il aussi nous donner le waterboarding ? Les êtres humains semblent osciller sans cesse entre bienveillance et entraide et préjugés et violence. Synthétisant habilement des recherches issues de sources diverses, le biologiste et neuroscientifique Robert Sapolsky offre un aperçu fascinant des raisons de nos comportements, établissant des liens entre nos cerveaux, les tendances comportementales individuelles et les problèmes sociétaux plus vastes.

Sapolsky soutient que notre propension innée à remarquer la différence chez les autres et à nous méfier de ceux que nous ne reconnaissons pas comme faisant partie de notre « tribu » est le produit d'une chimie cérébrale qui a évolué pour nous protéger des étrangers. Pourtant, cette réaction est fortement influencée par notre éducation, nos contacts et les enseignements que nous recevons, ce qui montre l'impact des facteurs sociaux sur nous, même au niveau neuronal.

Ce livre explique, entre autres phénomènes, les dynamiques de pouvoir, le mensonge politique, les comparaisons sociales et les hiérarchies sociales. En révélant les mécanismes qui les sous-tendent, Sapolsky propose également une voie à suivre, notamment en traitant les individus comme des individus, en valorisant nos points communs, en adoptant une perspective différente et en favorisant l'égalité dans la poursuite d'objectifs communs. Son livre nous appelle tous à comprendre comment notre cerveau nous égare et à utiliser ces connaissances pour révéler le meilleur de nous-mêmes.

Braver la nature sauvage : la quête d'un véritable sentiment d'appartenance et le courage de rester seul , par Brené Brown

Selon la chercheuse Brené Brown, notre division politique a conduit à une crise spirituelle et à une spirale de déconnexion et de solitude. Pour contrer cela, affirme-t-elle, nous devons abandonner la honte et la haine et privilégier l'empathie, la connexion et un sentiment d'appartenance véritable.

Grâce à des entretiens approfondis, les recherches de Brown ont révélé les pratiques qui soutiennent cet objectif, notamment la prise de contact avec des personnes ayant des croyances différentes, le partage de la joie et de la douleur collectives et le fait de s'exprimer (gentiment) lorsque nous ne sommes pas d'accord avec quelqu'un.

Avec son humour et son sens de la narration qui le caractérisent, Brown nous encourage à rester fidèles à notre morale, tout en tendant la main à ceux qui ne sont pas d'accord avec nous avec courage et respect. Sa principale conclusion est la suivante : si nous avons trop peur de faire des vagues et de rester seuls, que ce soit au sein de notre famille ou de notre parti politique, nous ne nous sentirons pas vraiment à notre place.

iGen : Comment les enfants ultra-connectés d'aujourd'hui grandissent moins rebelles, plus tolérants, moins heureux et complètement démunis pour l'âge adulte , par Jean Twenge

À l'aide d'enquêtes à grande échelle et d'autres recherches, Jean Twenge dresse un portrait détaillé des forces uniques qui influencent les adolescents d'aujourd'hui, ceux nés entre 1995 et 2012, que Twenge surnomme les « iGens ». Comparés aux générations précédentes, les iGens ont dû composer plus tôt avec l'attrait des iPhones et des réseaux sociaux, une société qui valorise davantage l'individualisme, de plus grandes inégalités de revenus, et bien plus encore.

Selon Twenge, ces forces sociales et politiques ont conduit les iGens à afficher une santé émotionnelle plus fragile que les générations précédentes, en partie à cause des demandes constantes en ligne qui favorisent des comparaisons sociales irréalistes et un sentiment d'exclusion sociale. Les iGens semblent également grandir plus lentement, ce qui signifie qu'ils assument les responsabilités de l'âge adulte plus tard. Bien que plus respectueux de la diversité, ils ont du mal à gérer les conflits liés à la différence. En revanche, ils se sentent moins privilégiés et prêts à travailler dur.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un livre sur la parentalité, les réflexions de Twenge peuvent aider les parents à gérer les forces sociales qui influencent leurs adolescents. Par exemple, les parents peuvent être proches de leurs enfants tout en favorisant leur autonomie ; leur accorder du temps d'écran, mais privilégier les relations en personne ; leur enseigner l'empathie et le respect, mais aussi leur apprendre à engager des discussions difficiles avec ceux qui ne sont pas d'accord avec eux. Ainsi, les parents peuvent aider les adolescents iGen à devenir des adultes matures, responsables et heureux.

L'esprit influent : ce que le cerveau révèle sur notre pouvoir de changer les autres , par Tali Sharot

Comment influencer les autres, pour le meilleur ou pour le pire ? Dans « L'esprit influent » , la neuroscientifique Tali Sharot démontre que nous avons beaucoup d'idées fausses sur la façon dont les esprits changent, ce qui signifie que nous échouons souvent à influencer les autres : nos enfants, nos étudiants, nos collègues, nos patients et nos proches.

Lorsque nous partageons et assimilons des informations, conseille Sharot, nous devons être conscients de notre propre état émotionnel et de celui des autres. Par exemple, des recherches montrent que nous sommes moins enclins à agir pour éviter une conséquence négative que pour en obtenir une positive. (Cela signifie que menacer de retirer l'argent de poche de notre adolescent s'il ne range pas sa chambre est voué à l'échec.) Pour motiver les gens à agir, il est préférable de leur offrir un sentiment d'autonomie et de les aider à envisager les conséquences positives, sauf en cas de stress, où l'on est plus enclin à croire aux informations négatives .

Des résultats de recherche intéressants comme ceux-ci fournissent des pistes de réflexion utiles tout au long du livre. En apprenant cette science fascinante, nous pouvons tous devenir de meilleurs influenceurs et nous protéger de la manipulation.

La solution à la nature : pourquoi la nature nous rend plus heureux, en meilleure santé et plus créatifs , par Florence Williams

Florence Williams décrit notre lien étroit avec la nature et son impact sur notre santé, notre créativité et notre bonheur. Elle plaide avec force pour l'intégration de plus d'espaces verts dans nos vies afin d'améliorer notre bien-être personnel et sociétal.

Williams a parcouru le monde pour recueillir des résultats de recherche, dont certains sont à la fois fascinants et importants. Elle emmène les lecteurs dans une visite divertissante des « bains de forêt » au Japon, où l'on pratique des promenades en forêt, recommandées par les médecins, pour réduire le stress. Elle présente des recherches suggérant que vivre près d'espaces verts est bon pour la santé, ce qui a incité le gouvernement singapourien à intégrer davantage de verdure dans son développement urbain. Elle souligne également comment de nombreuses écoles redonnent de la priorité aux moments passés en extérieur pour les enfants, car être en pleine nature soulage la surcharge cognitive.

Si vous recherchez davantage de preuves scientifiques des bienfaits de la nature, ou si vous souhaitez simplement vous inspirer pour sortir, ce livre pourrait être fait pour vous.

Option B : Faire face à l'adversité, développer la résilience et trouver la joie , par Sheryl Sandberg et Adam Grant

À la fois mémoire et livre d'auto-assistance, Option B raconte le parcours de Sheryl Sandberg, directrice de l'exploitation de Facebook, qui a perdu son mari à la suite d'un traumatisme crânien soudain en 2015. Tout en partageant son histoire, Sandberg et le co-auteur Adam Grant révèlent des conseils fondés sur la recherche sur la façon de se rétablir et de s'épanouir après une perte dévastatrice.

Se remettre d'un traumatisme peut être difficile si l'on tombe dans le piège des trois P associés à la dépression : « la personnalisation (croire que nous sommes en faute ; l'omniprésence (croire qu'un événement affectera tous les aspects de notre vie) ; et la permanence (croire que les répercussions de l'événement dureront éternellement). » Bien que ces réactions soient courantes au décès d'un être cher, des études ont montré que nous nous en sortons mieux en les évitant.

Les auteurs suggèrent plutôt d'accepter les émotions difficiles plutôt que de les combattre, de pratiquer la gratitude et d'utiliser des techniques cognitivo-comportementales, comme remettre en question et contrer les pensées irrationnelles. De plus, l'autocompassion, la tenue d'un journal et l'ouverture aux autres peuvent nous aider à traverser les moments difficiles. Leur message à retenir est qu'en « trouvant notre force personnelle, en gagnant en reconnaissance, en nouant des relations plus profondes, en découvrant davantage de sens à la vie et en découvrant de nouvelles possibilités », nous pouvons donner du sens à nos expériences et non seulement guérir, mais aussi grandir face à l'adversité.

Le pouvoir du sens : trouver l'épanouissement dans un monde obsédé par le bonheur , par Emily Esfahani Smith

Une vie riche d'activités est susceptible de nous apporter un bonheur et une satisfaction durables, même avec un peu d'inconfort, de tristesse ou de stress, qu'une vie de pur plaisir. Mais comment trouver du sens ?

La journaliste Emily Esfahani Smith s'appuie sur les textes de grands écrivains et philosophes, ainsi que sur des entretiens avec des personnes ordinaires, pour tenter de dégager les fondements de la quête de sens. Elle soutient que nous sommes sur la voie d'une vie pleine de sens lorsque nous cherchons à renforcer notre sentiment d'appartenance à un groupe, à trouver un but, à raconter nos vies de manière claire et à rechercher la transcendance par la spiritualité ou l'émerveillement. À cette fin, elle propose des activités pour nous développer dans chacun de ces domaines.

Élever un enfant en sécurité : comment le cercle de sécurité parentale peut vous aider à nourrir l'attachement, la résilience émotionnelle et la liberté d'exploration de votre enfant , par Kent Hoffman, Glen Cooper et Bert Powell

Des recherches ont montré que les enfants qui entretiennent un lien d'attachement sécurisant avec leurs parents – c'est-à-dire qui ont confiance en leur disponibilité et leur réconfort – ont tendance à être plus heureux, plus bienveillants, plus compétents socialement et plus confiants envers les autres. Ils réussissent également mieux à l'école, sont en meilleure santé physique et construisent des relations plus épanouissantes à l'âge adulte.

Les psychothérapeutes Kent Hoffman, Glen Cooper et Bert Powell distillent fidèlement la sagesse de la science de l'attachement dans une approche accessible et pratique qu'ils appellent le Cercle de Sécurité. Ce « cercle » représente le flux et le reflux des besoins des bébés et des enfants envers leurs parents : tantôt ils se rapprochent pour obtenir soins et réconfort, tantôt ils suivent leur inspiration pour explorer leur monde. Le rôle du parent est d'être à l'écoute de la position de son enfant dans ce cercle et de réagir en conséquence.

Les auteurs montrent aux parents comment être « avec » leurs enfants et cultiver une sensibilité à leurs émotions du moment. Le livre les aide également à réfléchir aux points du cercle d'attachement où ils ressentent eux-mêmes de la détresse, peut-être en raison de leurs propres problèmes d'enfance liés à la sécurité ou de leurs inquiétudes quant à l'avenir. Avec bienveillance et compassion, les auteurs guident les parents vers une relation plus claire, plus libre et plus connectée avec leurs enfants, créant ainsi l'attachement sécurisant qui, à terme, les aidera à s'épanouir.

Le changement de force : comment la nouvelle science de la parentalité basée sur la force peut aider votre enfant et votre adolescent à s'épanouir , par Lea Waters

Être parent au XXIe siècle peut être une tâche ardue. Les parents s'inquiètent du champ de mines des réseaux sociaux et de la pression croissante que subissent leurs enfants pour qu'ils excellent dans leurs études. Si de nombreux parents pensent que pousser leurs enfants à surmonter leurs faiblesses est le meilleur moyen de les aider à progresser, la chercheuse (et mère) Lea Waters suggère une meilleure approche : se concentrer sur les forces intrinsèques de ses enfants.

Apprendre à reconnaître les compétences et qualités positives, qu'elles soient innées ou acquises – du courage à la curiosité en passant par le souci du détail – dynamise les enfants et contribue à leurs objectifs et à leur développement, affirme-t-elle. Les recherches montrent que les enfants qui savent identifier et développer leurs points forts sont plus susceptibles d'en tirer de nombreux bénéfices, notamment un bonheur et un engagement accrus à l'école, de meilleurs résultats scolaires au lycée et à l'université, et une résilience renforcée.

Waters offre aux parents un aperçu d'exemples concrets de parentalité basée sur les forces et une série d'activités et d'exercices pour les aider à identifier les forces de leurs enfants, ainsi que des stratégies pour activer « l'interrupteur de force » - la capacité de voir leurs enfants à travers le prisme des attributs positifs, plutôt que de se concentrer sur ce qui doit être réparé.

Pourquoi nous dormons : libérer le pouvoir du sommeil et du rêve , par Matt Walker

Le chercheur en sommeil Matt Walker s'appuie sur ses propres recherches en neurosciences et celles d'autres chercheurs pour expliquer l'importance du sommeil pour notre santé et notre bien-être. Il réfute ainsi les idées reçues sur le sommeil, comme celle de pouvoir rattraper son manque de sommeil en faisant la grasse matinée le week-end, et propose des conseils pour s'endormir et rester endormi sept à huit heures par nuit.

De nombreuses recherches antérieures se sont concentrées sur le lien entre un sommeil plus court et des maladies dangereuses, comme les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, l'obésité et la maladie d'Alzheimer. Mais le sommeil a d'autres fonctions, comme nous aider à conserver nos souvenirs et à assimiler plus rapidement des connaissances et des compétences, ce qui le rend important pour tous, des nourrissons et des étudiants aux athlètes, aux pilotes et aux médecins.

Walker décrit des recherches fascinantes sur le rêve et son rôle particulier pour nous aider à gérer nos émotions, à améliorer notre mémoire et à développer notre créativité. Après avoir lu ce livre et bénéficié des connaissances et de la prose humoristique de Walker, vous ne prendrez peut-être plus jamais le sommeil à la légère.