Este ano, a equipe editorial da Greater Good leu uma grande variedade de livros, o que tornou difícil selecionar nossos favoritos. É por isso que a lista deste ano é um pouco mais longa do que o habitual.
Muitas das escolhas deste ano nos ajudam a sobreviver e prosperar em um mundo turbulento — algumas em nível social, proporcionando uma maior compreensão do comportamento humano, das divisões sociais e das dificuldades enfrentadas pelas novas gerações; e outras em nível pessoal, mostrando-nos como ter casamentos melhores, criar filhos mais felizes, manter a resiliência e encontrar sentido na vida. Todos os livros são bem escritos e envolventes.
Aqui estão nossas escolhas para os livros favoritos de 2017.
O Casamento do Tudo ou Nada: Como Funcionam os Melhores Casamentos , de Eli Finkel
O psicólogo Eli Finkel argumenta que os casamentos hoje têm o potencial de enriquecer nossas vidas mais do que nunca, mas também são mais arriscados. Grandes aspirações podem levar ao crescimento mútuo e a uma satisfação emocional sem precedentes, ou à instabilidade e a uma profunda insatisfação. Como podemos fazer um casamento dar certo?
Além de analisar a história do casamento, Finkel utiliza pesquisas para oferecer conselhos a casais modernos que desejam um relacionamento pleno. Ele sugere aprender a diminuir as expectativas quando necessário, passar mais tempo juntos se comunicando e se divertindo, e "aprimorar o amor" cultivando mais contato físico, gratidão e alegria na relação. Seu livro está repleto de dicas úteis para tornar seu casamento mais feliz e duradouro.
Características Alteradas: A Ciência Revela Como a Meditação Transforma Sua Mente, Cérebro e Corpo , por Daniel Goleman e Richard Davidson
Em seu livro Altered Traits , Richard Davidson e Daniel Goleman separam o joio do trigo na ciência da atenção plena, apresentando um argumento convincente de que a meditação tem o poder de nos transformar não apenas no momento presente, mas também de maneiras mais profundas e duradouras.
Em uma ampla revisão de pesquisas anteriores sobre mindfulness, eles fornecem evidências de que a meditação — especialmente quando praticada ao longo do tempo — melhora nossa resiliência ao estresse, aumenta nossa compaixão pelos outros, aprimora nossa capacidade de concentração e atenção e nos ajuda a sermos menos egocêntricos. Em alguns casos, o mindfulness também parece melhorar marcadores biológicos de saúde — em particular, aqueles relacionados ao estresse e a doenças.
O livro nos alerta para sermos céticos em relação a algumas afirmações exageradas sobre os benefícios da atenção plena que não foram exaustivamente testadas. Mesmo assim, os leitores terminam a leitura sentindo-se mais entusiasmados com o potencial da meditação para melhorar o bem-estar.
Despertando a Compaixão no Trabalho: O Poder Silencioso que Eleva Pessoas e Organizações , de Monica Worline e Jane Dutton
Se as pesquisas servem de indicador, muitos trabalhadores hoje estão desmotivados e infelizes no trabalho, o que leva ao sofrimento e à redução da produtividade. As psicólogas organizacionais Jane Dutton e Monica Worline argumentam que as empresas têm melhor desempenho quando encontram maneiras de atender às necessidades emocionais de seus funcionários e praticam a compaixão.
Um número crescente de pesquisas sugere que o cuidado compassivo por parte de empregadores e colegas melhora o desempenho e a lealdade dos funcionários, além de criar um ambiente seguro para aprendizado, colaboração e inovação — fatores que impactam positivamente os resultados financeiros. Os autores descrevem os passos para cultivar a compaixão no ambiente de trabalho: perceber o sofrimento do outro, interpretar esse sofrimento como real e digno de consideração, sentir empatia e agir para aliviá-lo. Eles também sugerem diversas maneiras de fomentar a compaixão, como incentivar os funcionários a compartilhar erros em reuniões de equipe (e não apenas sucessos) e reconhecer e recompensar formalmente atos de compaixão.
Embora os empregadores possam considerar a compaixão um "excesso de sentimentalismo", Worline e Dutton provam que ela está longe de ser um obstáculo e demonstram como a compaixão representa uma vantagem para as organizações.
Comportamento: A Biologia dos Seres Humanos em Seus Melhores e Piores Momentos , de Robert Sapolsky
Como o mesmo cérebro que nos deu o rhythm and blues também pode nos trazer o afogamento simulado? Os seres humanos parecem oscilar drasticamente entre comportamentos gentis e prestativos e preconceito e violência. Sintetizando habilmente pesquisas de diversas fontes, o biólogo e neurocientista Robert Sapolsky oferece uma visão fascinante sobre por que nos comportamos da maneira que nos comportamos, estabelecendo conexões entre nossos cérebros, tendências comportamentais individuais e problemas sociais mais amplos.
Sapolsky argumenta que nossa propensão inata a notar diferenças nos outros e a desconfiar daqueles que não reconhecemos como parte de nossa "tribo" é produto de uma química cerebral que evoluiu para nos proteger de estranhos. No entanto, essa resposta é fortemente influenciada pela nossa criação, pelas pessoas com quem convivemos e pelos ensinamentos que recebemos, demonstrando como os fatores sociais nos impactam — até mesmo em nível neural.
O livro ajuda a explicar a dinâmica do poder, a mentira política, as comparações sociais e as hierarquias sociais, entre outros fenômenos. Ao desvendar os mecanismos subjacentes, Sapolsky também oferece um caminho a seguir que inclui tratar as pessoas como indivíduos, enfatizar o que temos em comum, adotar a perspectiva do outro e promover a igualdade na busca de objetivos compartilhados. Seu livro é um convite para que todos nós entendamos como nossos cérebros nos levam ao erro e usemos esse conhecimento para revelar o melhor de nós mesmos.
Desafiando o Desconhecido: A Busca por um Verdadeiro Pertencimento e a Coragem de Ficar Sozinho , de Brené Brown
Segundo a pesquisadora Brené Brown, nossa divisão política levou a uma crise espiritual e a uma espiral descendente de desconexão e solidão. Para combater isso, ela argumenta que precisamos deixar de lado a vergonha e o ódio e caminhar em direção à empatia, à conexão e a um verdadeiro senso de pertencimento.
Por meio de entrevistas aprofundadas, a pesquisa de Brown revelou as práticas que apoiam esse objetivo, incluindo entrar em contato com pessoas que têm crenças diferentes, compartilhar alegrias e dores coletivas e expressar-se (de forma educada) quando discordamos de alguém.
Com seu humor característico e sua habilidade de contar histórias, Brown nos incentiva a permanecermos fiéis aos nossos valores morais, ao mesmo tempo que nos aproximamos daqueles que discordam de nós de maneira corajosa e respeitosa. Sua principal percepção é esta: se tivermos muito medo de causar problemas e ficarmos sozinhos — seja em nossa família ou em nosso partido político — não nos sentiremos verdadeiramente pertencentes.
iGen: Como as crianças superconectadas de hoje estão crescendo menos rebeldes, mais tolerantes, menos felizes — e completamente despreparadas para a vida adulta , por Jean Twenge
Utilizando pesquisas em larga escala e outros estudos, Jean Twenge traça um retrato detalhado das forças singulares que atuam sobre os adolescentes de hoje — aqueles nascidos entre 1995 e 2012, que Twenge denomina "iGen". Comparados às gerações anteriores, os iGens tiveram que lidar com o fascínio dos iPhones e das redes sociais em uma idade mais precoce, em uma sociedade que valoriza mais o individualismo, em uma desigualdade de renda maior e muito mais.
Segundo Twenge, forças sociais e políticas como essas levaram a Geração Z a apresentar uma saúde emocional mais precária do que as gerações anteriores, em parte devido às constantes exigências online que promovem comparações sociais irreais, juntamente com sentimentos de exclusão social. A Geração Z também parece amadurecer mais lentamente, assumindo as responsabilidades da vida adulta em idades mais avançadas. Embora sejam mais respeitosos com a diversidade, têm dificuldade em lidar com conflitos decorrentes das diferenças. Por outro lado, são menos exigentes e mais dispostos a trabalhar arduamente.
Embora este não seja um livro sobre criação de filhos, as ideias que Twenge revela podem ajudar os pais a lidar com as grandes forças sociais que afetam seus filhos adolescentes. Por exemplo, os pais podem ser próximos dos filhos e ainda assim promover a autoconfiança; permitir algum tempo de tela, mas priorizar os relacionamentos presenciais; ensinar empatia e respeito, mas também ensinar os adolescentes a dialogar com pessoas que discordam deles. Dessa forma, os pais podem ajudar os adolescentes da Geração Z a se tornarem adultos maduros, responsáveis e felizes.
A Mente Influente: O que o Cérebro Revela sobre o Nosso Poder de Transformar os Outros , de Tali Sharot
Como influenciamos os outros para o bem ou para o mal? Em "A Mente Influente" , a neurocientista Tali Sharot argumenta que temos muitas ideias equivocadas sobre como as mentes mudam, o que significa que frequentemente falhamos em influenciar os outros — nossos filhos, nossos alunos, nossos colegas de trabalho, nossos pacientes e nossos entes queridos.
Ao compartilhar e receber informações, Sharot aconselha que estejamos atentos ao nosso próprio estado emocional e ao dos outros. Por exemplo, pesquisas mostram que somos menos propensos a agir para evitar uma consequência negativa do que para obter uma positiva. (Isso significa que ameaçar cortar a mesada do nosso filho adolescente se ele não arrumar o quarto provavelmente não terá efeito.) Para motivar as pessoas a agir, é melhor oferecer-lhes um senso de autonomia e ajudá-las a visualizar as consequências positivas — exceto em situações de estresse, quando as pessoas são mais suscetíveis a acreditar em informações negativas .
Descobertas de pesquisa interessantes como essas fornecem material útil para reflexão ao longo do livro. Ao aprendermos essa ciência fascinante, todos podemos nos tornar melhores influenciadores — e também podemos nos proteger da manipulação de terceiros.
A Solução da Natureza: Por que a Natureza nos Torna Mais Felizes, Saudáveis e Criativos , de Florence Williams
Florence Williams narra nossa complexa conexão com o mundo natural e o impacto da natureza em nossa saúde, criatividade e felicidade. Ela defende veementemente a incorporação de mais espaços verdes em nossas vidas para melhorar o bem-estar pessoal e social.
Williams viajou pelo mundo para coletar resultados de pesquisas, algumas das quais são fascinantes e importantes. Ela leva os leitores a um passeio divertido pelo "banho de floresta" no Japão, onde as pessoas fazem caminhadas recomendadas por médicos em florestas para reduzir o estresse. Ela apresenta pesquisas que sugerem que viver perto de espaços verdes faz bem à saúde, o que inspirou o governo de Singapura a incorporar mais áreas verdes em seu planejamento urbano. E ela destaca como muitas escolas estão repriorizando o tempo ao ar livre para as crianças, porque estar em contato com a natureza alivia a sobrecarga cognitiva.
Se você busca mais comprovação científica dos benefícios da natureza, ou simplesmente quer inspiração para sair e aproveitar o ar livre, este livro pode ser para você.
Opção B: Enfrentando a Adversidade, Construindo Resiliência e Encontrando Alegria , por Sheryl Sandberg e Adam Grant
Em parte autobiografia e em parte livro de autoajuda, "Option B" narra a jornada de Sheryl Sandberg, diretora de operações do Facebook, que perdeu o marido devido a um traumatismo cranioencefálico repentino em 2015. Ao compartilhar sua história, Sandberg e o coautor Adam Grant revelam dicas baseadas em pesquisas sobre como se recuperar e prosperar após uma perda devastadora.
A recuperação de um trauma pode ser difícil se nos deixarmos levar pelos “três Ps” associados à depressão: “personalização — a crença de que somos culpados; abrangência — a crença de que um evento afetará todas as áreas da nossa vida; e permanência — a crença de que as consequências do evento durarão para sempre”. Embora essas possam ser respostas comuns à morte de um ente querido, estudos mostram que nos saímos melhor quando as evitamos.
Em vez disso, os autores sugerem aceitar sentimentos difíceis em vez de lutar contra eles, praticar a gratidão e usar técnicas cognitivo-comportamentais, como questionar e neutralizar pensamentos irracionais. Além disso, a autocompaixão, a escrita terapêutica e o contato com outras pessoas podem nos ajudar a superar momentos difíceis. A mensagem principal é que, ao "encontrar força pessoal, cultivar a gratidão, formar relacionamentos mais profundos, descobrir mais significado na vida e enxergar novas possibilidades", as pessoas podem dar sentido às suas experiências e não apenas se curar, mas também crescer com a adversidade.
O Poder do Significado: Encontrando a Realização em um Mundo Obcecado pela Felicidade , de Emily Esfahani Smith
Uma vida dedicada a atividades significativas provavelmente nos trará mais felicidade duradoura e satisfação com a vida — mesmo que haja algum desconforto, tristeza ou estresse ao longo do caminho — do que uma vida voltada apenas para o prazer. Mas como buscamos significado?
A jornalista Emily Esfahani Smith se baseia em textos de grandes escritores e filósofos, bem como em entrevistas com pessoas comuns, para tentar destilar o que é central na busca por significado. Ela argumenta que estamos no caminho para uma vida significativa quando buscamos aumentar nosso senso de pertencimento a um grupo, encontrar um propósito, contar histórias sobre nossas vidas que criem uma narrativa clara e buscar a transcendência por meio da espiritualidade ou da admiração. Para tanto, ela oferece atividades que podemos usar para crescer em cada uma dessas áreas.
Criando uma Criança Segura: Como a Abordagem Parental do Círculo de Segurança Pode Ajudá-lo a Nutrir o Apego, a Resiliência Emocional e a Liberdade de Exploração do Seu Filho , por Kent Hoffman, Glen Cooper e Bert Powell
Pesquisas mostram que crianças que têm vínculos seguros com os pais — ou seja, que confiam na disponibilidade e no conforto que eles oferecem — tendem a ser mais felizes, gentis, socialmente competentes e confiantes nos outros. Além disso, apresentam melhor desempenho escolar, mantêm-se fisicamente mais saudáveis e constroem relacionamentos mais gratificantes na vida adulta.
Os psicoterapeutas Kent Hoffman, Glen Cooper e Bert Powell sintetizam fielmente a sabedoria da ciência do apego em uma abordagem acessível e prática que denominam Círculo de Segurança. O “círculo” representa o fluxo e refluxo de como bebês e crianças precisam de seus cuidadores — às vezes se aproximando para receber cuidado e conforto, e outras vezes seguindo sua inspiração para explorar o mundo. O papel do cuidador é sintonizar-se com a posição da criança nesse círculo no momento e responder de acordo.
Os autores mostram aos pais como "estar com" seus filhos e cultivar a sensibilidade para o que as crianças estão sentindo no momento presente. O livro também ajuda os pais a refletirem sobre os pontos do círculo do apego em que eles próprios se sentem angustiados, talvez devido a problemas de segurança vivenciados na infância ou preocupações com o futuro. Os autores guiam os pais com gentileza e compaixão em direção a um relacionamento mais claro, livre e emocionalmente conectado com os filhos, que criará o apego seguro que, eventualmente, ajudará as crianças a prosperarem.
A Chave da Força: Como a Nova Ciência da Educação Baseada em Forças Pode Ajudar Seu Filho e Seu Adolescente a Prosperar , de Lea Waters
Criar filhos no século XXI pode ser uma tarefa árdua. Os pais se preocupam com o campo minado das redes sociais e com a crescente pressão que seus filhos sentem para se destacarem academicamente. Embora muitos pais acreditem que incentivar os filhos a superarem as fraquezas percebidas seja a melhor maneira de lhes dar uma vantagem, a pesquisadora (e mãe) Lea Waters sugere um caminho melhor: concentrar-se nos pontos fortes inerentes aos seus filhos.
Aprender a reconhecer habilidades e qualidades positivas, tanto inatas quanto adquiridas — da coragem à curiosidade e à atenção aos detalhes — energiza as crianças e contribui para seus objetivos e desenvolvimento, argumenta ela. Pesquisas mostram que crianças que conseguem identificar e aprimorar seus pontos fortes têm maior probabilidade de colher uma série de benefícios, incluindo maior felicidade e engajamento na escola, níveis mais altos de desempenho acadêmico no ensino médio e na faculdade, e maior resiliência.
Waters oferece aos pais exemplos reais de parentalidade baseada em pontos fortes e uma série de atividades e exercícios para ajudá-los a identificar os pontos fortes de seus filhos, juntamente com estratégias para ativar o "interruptor da força" — a capacidade de enxergar seus filhos através da lente de atributos positivos, em vez de se concentrarem no que precisa ser corrigido.
Por que dormimos: Desvendando o poder do sono e dos sonhos , por Matt Walker
O pesquisador do sono Matt Walker utiliza suas próprias pesquisas e as de outros especialistas em neurociência para explicar a importância do sono para nossa saúde e bem-estar. Nesse processo, ele desmistifica crenças comuns sobre o sono — como a de que se pode compensar o sono perdido dormindo até mais tarde nos fins de semana — e oferece dicas para adormecer e manter um sono de sete a oito horas por noite.
Grande parte das pesquisas anteriores se concentrou em como a redução da frequência de sono está ligada a doenças perigosas, como doenças cardíacas e AVC, obesidade e doença de Alzheimer. Mas o sono tem outras funções, como nos ajudar a reter memórias e a aprender fatos e habilidades mais rapidamente, tornando-o importante para todos, desde bebês e estudantes até atletas, pilotos e médicos.
Walker descreve algumas pesquisas fascinantes sobre os sonhos e seu papel especial em nos ajudar a lidar com nossos altos e baixos emocionais, melhorar nossa memória e sermos mais criativos. Depois de ler este livro e se beneficiar do conhecimento e da prosa bem-humorada de Walker, você talvez nunca mais encare o sono com leviandade.
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