I år læser Greater Goods redaktion et bredt udvalg af bøger, hvilket gør det svært at indsnævre vores favoritter. Derfor er årets liste lidt længere end normalt.
Mange af årets valg hjælper os med at overleve og trives i en turbulent verden – nogle på et samfundsmæssigt plan ved at give en større forståelse af menneskelig adfærd, sociale skel og de vanskeligheder, som nye generationer står over for; og andre på et personligt plan ved at vise os, hvordan vi får bedre ægteskaber, opdrager gladere børn, forbliver modstandsdygtige og finder mening i livet. Alle bøgerne er velskrevne og engagerende.
Her er vores udvalg af vores yndlingsbøger fra 2017.
Alt-eller-intet-ægteskabet: Sådan fungerer de bedste ægteskaber af Eli Finkel
Ægteskaber i dag har potentiale til at berige vores liv mere end nogensinde, argumenterer psykolog Eli Finkel, men de er også mere risikable. Høje ambitioner kan føre til gensidig vækst og hidtil uset følelsesmæssig tilfredsstillelse, eller ustabilitet og dyb utilfredshed. Hvordan kan vi få ægteskabet til at fungere?
Udover at gennemgå ægteskabets historie, trækker Finkel på forskning for at tilbyde råd til moderne par, der ønsker et givende forhold. Han foreslår at lære at sænke forventningerne efter behov, bruge mere tid sammen på at kommunikere og lege, og "love-hacking" forholdet ved at tilføre det mere berøring, taknemmelighed og glæde. Hans bog er fuld af nyttige tips til at gøre dit ægteskab lykkeligere og mere varigt.
Ændrede træk: Videnskab afslører, hvordan meditation ændrer dit sind, din hjerne og din krop , af Daniel Goleman og Richard Davidson
Richard Davidson og Daniel Goleman skiller fåret fra bukkene inden for mindfulness-videnskaben i deres bog *Altered Traits* og fremfører et overbevisende argument for, at meditation har kraften til at forandre os ikke kun i nuet, men også på mere dybtgående og varige måder.
I en stor gennemgang af tidligere mindfulness-forskning leverer de beviser for, at meditation – især når den praktiseres over tid – forbedrer vores modstandsdygtighed over for stress, øger vores medfølelse for andre, finpudser vores evne til at fokusere og være opmærksomme og hjælper os med at være mindre selvfokuserede. I nogle tilfælde ser mindfulness også ud til at forbedre biologiske sundhedsmarkører – især dem, der er relateret til stress og sygdom.
Bogen advarer os mod at være skeptiske over for nogle overdrevne påstande om fordelene ved mindfulness, som ikke er blevet grundigt testet. Alligevel føler læserne sig mere entusiastiske over meditations potentiale til at forbedre velvære efter at have læst bogen.
At vække medfølelse på arbejdspladsen: Den stille kraft, der løfter mennesker og organisationer , af Monica Worline og Jane Dutton
Hvis undersøgelser er nogen indikation, er mange arbejdstagere i dag uengagerede og utilfredse på jobbet, hvilket fører til lidelse og reduceret produktivitet. Organisationspsykologerne Jane Dutton og Monica Worline argumenterer for, at virksomheder klarer sig bedst, når de finder måder at imødekomme deres medarbejderes følelsesmæssige behov og praktisere medfølelse.
En voksende mængde forskning tyder på, at medfølende omsorg fra arbejdsgivere og kolleger forbedrer medarbejdernes præstationer og loyalitet og skaber en atmosfære, der er tryg for læring, samarbejde og innovation – hvilket alt sammen påvirker bundlinjen. Forfatterne skitserer trinene til at dyrke medfølelse på arbejdspladsen: at bemærke lidelse hos en anden, fortolke lidelse som værende reel og værdig, føle empati og handle for at lindre lidelsen. De foreslår også flere måder at fremme medfølelse på, såsom bevidst at opfordre medarbejdere til at dele fejl på personalemøder (ikke kun succeser) og formelt at anerkende og belønne medfølende handlinger.
Selvom arbejdsgivere måske anser medfølelse for unødvendigt "pjat", leverer Worline og Dutton bevis for, at det er alt andet end det – og viser i stedet, hvordan medfølelse er en sejr for organisationer.
Opfør dig: Menneskers biologi på vores bedste og værste , af Robert Sapolsky
Hvordan kan den samme hjerne, der gav os rhythm and blues, også give os waterboarding? Mennesker synes at bevæge sig vildt fra venlig og hjælpsom adfærd til fordomme og vold. Ved behændigt at syntetisere forskning fra mange kilder giver biolog og neuroforsker Robert Sapolsky et fascinerende kig på, hvorfor vi opfører os, som vi gør, ved at skabe forbindelser mellem vores hjerner, individuelle adfærdstendenser og større samfundsproblemer.
Sapolsky argumenterer for, at vores medfødte tilbøjelighed til at bemærke forskelle hos andre og være på vagt over for dem, vi ikke genkender som en del af vores "stamme", er et produkt af hjernekemi, der udviklede sig for at beskytte os mod fremmede. Alligevel er denne reaktion stærkt påvirket af, hvordan vi opdrages, de mennesker, vi udsættes for, og de ting, vi bliver lært, hvilket viser, hvordan sociale faktorer påvirker os – selv på det neurale niveau.
Bogen hjælper med at forklare magtdynamikker, politiske løgne, sociale sammenligninger og sociale hierarkier, blandt andre fænomener. Ved at afdække mekanismerne bag dem, tilbyder Sapolsky også en vej frem, der inkluderer at behandle mennesker som individer, understrege det, vi har til fælles, perspektivering og fremme lighed i forfølgelsen af fælles mål. Hans bog er en opfordring til os alle om at forstå, hvordan vores hjerner leder os på afveje, og til at bruge den viden til at få det bedste frem i os selv.
Trods vildmarken: Jagten på sand tilhørsforhold og modet til at stå alene , af Brené Brown
Ifølge forskeren Brené Brown har vores politiske kløft ført til en åndelig krise og en nedadgående spiral af afkobling og ensomhed. For at modvirke dette, argumenterer hun, er vi nødt til at bevæge os væk fra skam og had og hen imod empati, forbindelse og en følelse af ægte tilhørsforhold.
Gennem dybdegående interviews har Browns forskning afdækket de praksisser, der understøtter dette mål, herunder at skabe kontakt med mennesker, der har andre overbevisninger, dele kollektiv glæde og smerte og sige (pænt), når vi er uenige med nogen.
Med sin karakteristiske humor og historiefortælling skubber Brown os til at forblive tro mod vores moralske jeg, samtidig med at hun rækker ud til andre, der er uenige med os, på en modig og respektfuld måde. Hendes vigtigste indsigt er denne: Hvis vi er for bange for at rokke båden og stå alene – hvad enten det er i vores familie eller vores politiske parti – vil vi ikke føle, at vi virkelig hører til.
iGen: Hvordan nutidens superforbundne børn vokser op mindre oprørske, mere tolerante, mindre glade – og fuldstændig uforberedte på voksenlivet , af Jean Twenge
Ved hjælp af store undersøgelser og anden forskning tegner Jean Twenge et detaljeret portræt af de unikke kræfter, der påvirker nutidens teenagere – dem, der er født mellem 1995 og 2012, som Twenge kalder "iGens". Sammenlignet med tidligere generationer har iGens måttet håndtere lokket fra iPhones og sociale medier i en tidligere alder, et samfund, der lægger højere vægt på individualisme, større indkomstulighed og mere.
Ifølge Twenge har sociale og politiske kræfter som disse ført til, at iGens har en dårligere følelsesmæssig sundhed end tidligere generationer, delvist på grund af konstante onlinekrav, der fremmer urealistiske sociale sammenligninger sammen med følelser af social udstødelse. iGens ser også ud til at vokse op langsommere – hvilket betyder, at de påtager sig voksenlivets ansvar i senere aldre. Selvom de er mere respektfulde over for mangfoldighed, har de svært ved at forhandle konflikter, der stammer fra forskellighed. På den positive side er de mindre berettigede til og klar til at arbejde hårdt.
Selvom dette ikke er en forældrebog, kan de indsigter, som Twenge afslører, hjælpe forældre med at navigere i de større sociale kræfter, der påvirker deres teenagere. For eksempel kan forældre være tæt på deres børn og stadig fremme selvhjulpenhed; tillade noget skærmtid, men prioritere personlige relationer; lære empati og respekt, men også lære teenagere, hvordan de kan deltage i svære diskussioner med mennesker, der er uenige med dem. På denne måde kan forældre hjælpe iGen-teenagere med at vokse op og blive modne, ansvarlige og glade voksne.
Det indflydelsesrige sind: Hvad hjernen afslører om vores evne til at forandre andre , af Tali Sharot
Hvordan påvirker vi andre til det gode eller det onde? I *The Influential Mind* argumenterer neuroforskeren Tali Sharot for, at vi er fulde af misforståelser om, hvordan sind ændres, hvilket betyder, at vi ofte undlader at påvirke andre – vores børn, vores studerende, vores kolleger, vores patienter og vores kære.
Sharot råder os til at være opmærksomme på vores egen og andres følelsesmæssige tilstand, når vi deler og tager information til os. For eksempel viser forskning, at vi er mindre tilbøjelige til at handle for at undgå en negativ konsekvens end for at opnå en positiv. (Det betyder, at det sandsynligvis ikke vil virke at true med at tage vores teenagers lommepenge, hvis de ikke rydder op på deres værelse.) For at motivere folk til at handle er det bedre at tilbyde dem en følelse af autonomi og hjælpe dem med at forestille sig de positive konsekvenser – undtagen under stress, hvor folk er mere tilbøjelige til at tro på negativ information.
Interessante forskningsresultater som disse giver stof til eftertanke gennem hele bogen. Ved at lære denne fascinerende videnskab kan vi alle blive bedre influencers – og vi kan også beskytte os mod manipulation fra andre.
Naturløsningen: Hvorfor naturen gør os gladere, sundere og mere kreative , af Florence Williams
Florence Williams beretter om vores indviklede forbindelse til naturen og dens indflydelse på vores sundhed, kreativitet og lykke. Hun argumenterer stærkt for at indarbejde flere grønne områder i vores liv for at forbedre personlig og samfundsmæssig velvære.
Williams har rejst verden rundt for at indsamle forskningsresultater, hvoraf nogle er både fascinerende og vigtige. Hun tager læserne med på en underholdende tur til "skovbadning" i Japan, hvor folk tager medicinsk anbefalede gåture i skove for at reducere stress. Hun introducerer forskning, der tyder på, at det at bo i nærheden af grønne områder er godt for vores helbred, hvilket har inspireret den singaporeanske regering til at indarbejde mere grønt i deres byudvikling. Og hun fremhæver, hvordan mange skoler omprioriterer tid udendørs for børn, fordi det at være i naturen aflaster kognitiv overbelastning.
Hvis du leder efter mere videnskabelig bevis på naturens fordele, eller blot ønsker inspiration til at komme ud, så er dette måske bogen for dig.
Mulighed B: At møde modgang, opbygge modstandsdygtighed og finde glæde , af Sheryl Sandberg og Adam Grant
Option B , delvist erindringsbog og delvist selvhjælpsbog, skildrer rejsen for Facebooks COO Sheryl Sandberg, der mistede sin mand til en pludselig traumatisk hjerneskade i 2015. Mens hun deler sin historie, afslører Sandberg og medforfatter Adam Grant forskningsbaserede tips til, hvordan man kommer sig og trives efter et forfærdeligt tab.
Det kan være svært at komme sig over traumer, hvis vi bliver ofre for de "tre P'er", der er forbundet med depression: "personliggørelse - troen på, at vi er skyld i det; gennemgribende adfærd - troen på, at en begivenhed vil påvirke alle områder af vores liv; og varighed - troen på, at eftervirkningerne af begivenheden vil vare evigt." Selvom disse kan være almindelige reaktioner på en elsket persons død, har undersøgelser vist, at vi klarer os bedre, når vi undgår dem.
I stedet foreslår forfatterne at acceptere vanskelige følelser i stedet for at bekæmpe dem, praktisere taknemmelighed og bruge kognitive adfærdsteknikker – såsom at stille spørgsmål og modvirke irrationelle tanker. Derudover kan selvmedfølelse, at skrive dagbog og at række ud til andre hjælpe os gennem svære tider. Deres hovedbudskab er, at ved at "finde personlig styrke, opnå påskønnelse, danne dybere relationer, opdage mere mening i livet og se nye muligheder" kan folk give mening til deres oplevelser og ikke kun hele, men også vokse fra modgang.
Meningens kraft: At finde opfyldelse i en verden besat af lykke , af Emily Esfahani Smith
Et liv med meningsfulde sysler vil sandsynligvis give os mere vedvarende lykke og livstilfredshed – selvom der er ubehag, tristhed eller stress undervejs – end et liv udelukkende med glæde. Men hvordan søger vi mening?
Journalisten Emily Esfahani Smith trækker på tekster fra store forfattere og filosoffer samt interviews med almindelige mennesker for at forsøge at destillere, hvad der er centralt for jagten på mening. Hun argumenterer for, at vi er på vej til et meningsfuldt liv, når vi sigter mod at øge vores tilhørsforhold til en gruppe, finde et formål, fortælle historier om vores liv, der skaber en klar fortælling, og søge transcendens gennem spiritualitet eller ærefrygt. Med dette for øje tilbyder hun aktiviteter, som vi kan bruge til at vokse inden for hvert af disse områder.
At opdrage et trygt barn: Hvordan en cirkel af tryg forældrerollen kan hjælpe dig med at pleje dit barns tilknytning, følelsesmæssige modstandsdygtighed og frihed til at udforske , af Kent Hoffman, Glen Cooper og Bert Powell
Forskning har vist, at børn, der har en tryg tilknytning til deres forældre – hvilket betyder tillid til deres tilgængelighed og tryghed – har en tendens til at være gladere, venligere, mere socialt kompetente og mere tillidsfulde over for andre. Og de klarer sig også bedre i skolen, forbliver fysisk sundere og skaber mere givende relationer som voksne.
Psykoterapeuterne Kent Hoffman, Glen Cooper og Bert Powell destillerer trofast visdommen fra tilknytningsvidenskaben ned i en tilgængelig og praktisk tilgang, som de kalder Tryghedscirklen. "Cirklen" er ebbe og flod i, hvordan babyer og børn har brug for deres omsorgspersoner – til tider kommer de tæt på for omsorg og trøst, og til andre tider følger de deres inspiration til at udforske deres verden. Omsorgspersonens rolle er at tune ind på, hvor i den cirkel deres barn befinder sig i øjeblikket, og reagere i overensstemmelse hermed.
Forfatterne viser forældre, hvordan de kan "være sammen med" deres børn og dyrke en følsomhed over for, hvad børnene føler i øjeblikket. Bogen hjælper også forældre med at reflektere over de punkter i tilknytningscirklen, hvor de selv bliver bekymrede, måske på grund af deres egne problemer med sikkerhed i barndommen eller deres bekymringer om fremtiden. Forfatterne vejleder venligt og medfølende forældre mod et klarere, friere og mere følelsesmæssigt forbundet forhold til børn, der vil skabe den trygge tilknytning, der i sidste ende hjælper børn med at udvikle sig.
Styrkeskiftet: Hvordan den nye videnskab om styrkebaseret forældreskab kan hjælpe dit barn og din teenager med at blomstre , af Lea Waters
Forældreskab i det 21. århundrede kan være en anspændt affære. Forældre bekymrer sig om de sociale mediers minefelt og det stigende pres, deres børn føler for at udmærke sig akademisk. Mens mange forældre mener, at det at presse børn til at overvinde opfattede svagheder er den bedste måde at give dem et forspring på, foreslår forsker (og forælder) Lea Waters en bedre måde: at fokusere på dine børns iboende styrker.
At lære at genkende positive færdigheder og kvaliteter, både medfødte og tillærte – fra mod til nysgerrighed til sans for detaljer – giver børn energi og bidrager til deres mål og udvikling, argumenterer hun. Forskning viser, at børn, der kan identificere og finpudse deres styrker, har større sandsynlighed for at høste en lang række fordele, herunder øget glæde og engagement i skolen, højere niveauer af akademisk præstation i gymnasiet og på universitetet og øget modstandsdygtighed.
Waters giver forældre et indblik i virkelige eksempler på styrkebaseret opdragelse og en række aktiviteter og øvelser, der kan hjælpe dem med at identificere deres børns styrker, sammen med strategier til at aktivere "styrkekontakten" - evnen til at se deres børn gennem linsen af positive egenskaber i stedet for at fokusere på det, der skal rettes.
Hvorfor vi sover: Lås op for kraften i søvn og drøm , af Matt Walker
Søvnforsker Matt Walker trækker på sin egen og andres neurovidenskabelige forskning for at forklare søvnens betydning for vores helbred og velvære. I processen afliver han almindelige myter om søvn – som at tro, at man kan indhente tabt søvn ved at sove længe i weekenderne – og giver tips til at falde i søvn og blive ved med at sove i syv til otte timer om natten.
Meget af tidligere forskning har fokuseret på, hvordan kortere søvn er knyttet til farlige sygdomme – som hjertesygdomme og slagtilfælde, samt fedme og Alzheimers sygdom. Men søvn har andre formål – som at hjælpe os med at holde fast i vores hukommelse og lære fakta og færdigheder hurtigere – hvilket gør den vigtig for alle, fra spædbørn og studerende til atleter, piloter og læger.
Walker beskriver fascinerende forskning om drømme og deres særlige rolle i at hjælpe os med at håndtere vores følelsesmæssige op- og nedture, forbedre vores hukommelse og være mere kreative. Efter at have læst denne bog og nydt godt af Walkers viden og humoristiske prosa, vil du måske aldrig tage søvn let igen.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION