I år leste redaksjonen i Greater Good et bredt utvalg av bøker, noe som gjør det vanskelig å snevre inn favorittene våre. Derfor er årets liste litt lengre enn vanlig.
Mange av årets valg hjelper oss å overleve og trives i en turbulent verden – noen på et samfunnsnivå, ved å gi en større forståelse av menneskelig atferd, sosiale skiller og vanskelighetene som nye generasjoner står overfor; og andre på et personlig nivå, ved å vise oss hvordan vi kan få bedre ekteskap, oppdra lykkeligere barn, forbli motstandsdyktige og finne mening i livet. Alle bøkene er velskrevne og engasjerende.
Her er våre favorittbøker fra 2017.
Alt-eller-ingenting-ekteskapet: Hvordan de beste ekteskapene fungerer , av Eli Finkel
Ekteskap i dag har potensial til å berike livene våre mer enn noensinne, argumenterer psykolog Eli Finkel, men de er også mer risikable. Høye ambisjoner kan føre til gjensidig vekst og enestående emosjonell tilfredsstillelse, eller ustabilitet og dyp misnøye. Hvordan kan vi få ekteskapet til å fungere?
I tillegg til å kartlegge ekteskapets historie, henter Finkel inspirasjon fra forskning for å gi råd til moderne par som ønsker et meningsfullt forhold. Han foreslår å lære å senke forventningene etter behov, bruke mer tid sammen på å kommunisere og leke, og «love-hacking» forholdet ved å tilføre det mer berøring, takknemlighet og glede. Boken hans er full av nyttige tips for å gjøre ekteskapet ditt lykkeligere og mer varig.
Endrede trekk: Vitenskapen avslører hvordan meditasjon forandrer sinn, hjerne og kropp , av Daniel Goleman og Richard Davidson
Richard Davidson og Daniel Goleman skiller klinten fra hveten innen mindfulness-vitenskapen i boken sin *Altered Traits* , der de argumenterer overbevisende for at meditasjon har kraften til å forvandle oss ikke bare i øyeblikket, men også på mer dyptgående og varige måter.
I en stor gjennomgang av tidligere mindfulness-forskning gir de bevis for at meditasjon – spesielt når den praktiseres over tid – forbedrer vår motstandskraft mot stress, øker vår medfølelse for andre, finsliper vår evne til å fokusere og være oppmerksom, og hjelper oss å være mindre selvfokuserte. I noen tilfeller ser det ut til at mindfulness også forbedrer biologiske helsemarkører – spesielt de som er relatert til stress og sykdom.
Boken advarer oss mot å være skeptiske til noen overdrevne påstander om fordelene med mindfulness som ikke har blitt grundig testet. Likevel føler leserne seg mer entusiastiske over meditasjonens potensial til å forbedre velvære når de leser boken.
Vekke medfølelse på arbeidsplassen: Den stille kraften som løfter mennesker og organisasjoner , av Monica Worline og Jane Dutton
Hvis undersøkelser er noen indikasjon, er mange arbeidere i dag uengasjerte og misfornøyde på jobben, noe som fører til lidelse og redusert produktivitet. Organisasjonspsykologene Jane Dutton og Monica Worline hevder at bedrifter gjør det best når de finner måter å ivareta de emosjonelle behovene til sine ansatte og praktisere medfølelse.
En økende mengde forskning tyder på at medfølende omsorg fra arbeidsgivere og kolleger forbedrer ansattes ytelse og lojalitet, og skaper en atmosfære som er trygg for læring, samarbeid og innovasjon – som alle påvirker bunnlinjen. Forfatterne skisserer trinnene for å dyrke medfølelse på arbeidsplassen: å legge merke til lidelse hos en annen, tolke lidelse som reell og verdig, føle empati og handle for å lindre lidelsen. De foreslår også flere måter å fremme medfølelse på, for eksempel å bevisst oppmuntre ansatte til å dele feil på personalmøter (ikke bare suksesser) og formelt anerkjenne og belønne medfølende handlinger.
Selv om arbeidsgivere kanskje anser medfølelse som unødvendig «tull», gir Worline og Dutton bevis på at det er alt annet enn det – og viser i stedet hvordan medfølelse er en seier for organisasjoner.
Oppfør deg: Menneskets biologi på vårt beste og verste , av Robert Sapolsky
Hvordan kan den samme hjernen som ga oss rhythm and blues også gi oss waterboarding? Mennesker ser ut til å svinge vilt fra vennlig og hjelpsom oppførsel til fordommer og vold. Ved å syntetisere forskning fra mange kilder på en dyktig måte, gir biolog og nevroforsker Robert Sapolsky et fascinerende blikk på hvorfor vi oppfører oss som vi gjør, og trekker sammenhenger mellom hjernen vår, individuelle atferdstendenser og større samfunnsproblemer.
Sapolsky hevder at vår medfødte tilbøyelighet til å legge merke til forskjeller hos andre og være skeptiske til de vi ikke kjenner igjen som en del av vår «stamme», er et produkt av hjernekjemi som utviklet seg for å beskytte oss mot fremmede. Likevel er denne responsen sterkt påvirket av hvordan vi blir oppdratt, menneskene vi blir eksponert for og tingene vi blir lært, noe som viser hvordan sosiale faktorer påvirker oss – selv på nevralt nivå.
Boken bidrar til å forklare maktdynamikk, politisk løgn, sosiale sammenligninger og sosiale hierarkier, blant andre fenomener. Ved å avdekke mekanismene bak dem, tilbyr Sapolsky også en vei videre som inkluderer å behandle mennesker som individer, legge vekt på hva vi har til felles, ta perspektiv og fremme likestilling i jakten på felles mål. Boken hans er en oppfordring til oss alle om å forstå hvordan hjernen vår leder oss på villspor og å bruke den kunnskapen til å få frem det beste i oss selv.
Å trosse villmarken: Jakten på ekte tilhørighet og motet til å stå alene , av Brené Brown
Ifølge forskeren Brené Brown har vår politiske splittelse ført til en åndelig krise og en nedadgående spiral av frakobling og ensomhet. For å motvirke dette, argumenterer hun, må vi bevege oss fra skam og hat og mot empati, tilknytning og en følelse av ekte tilhørighet.
Gjennom dybdeintervjuer har Browns forskning avdekket praksisene som støtter dette målet, inkludert å ta kontakt med mennesker som har ulik tro, dele kollektiv glede og smerte, og si ifra (på en pen måte) når vi er uenige med noen.
Med sin karakteristiske humor og historiefortelling dytter Brown oss til å holde oss tro mot våre moralske jeg, samtidig som hun på en modig og respektfull måte tar kontakt med andre som er uenige med oss. Hennes viktigste innsikt er denne: Hvis vi er for redde til å rokke båten og stå alene – enten det er i familien eller i vårt politiske parti – vil vi ikke føle at vi virkelig hører til.
iGen: Hvordan dagens supertilkoblede barn vokser opp mindre opprørske, mer tolerante, mindre lykkelige – og fullstendig uforberedt på voksenlivet , av Jean Twenge
Ved hjelp av storskalaundersøkelser og annen forskning tegner Jean Twenge et detaljert portrett av de unike kreftene som virker på dagens tenåringer – de som er født mellom 1995 og 2012, som Twenge kaller «iGens». Sammenlignet med tidligere generasjoner har iGens måttet hanskes med lokket fra iPhones og sosiale medier i en yngre alder, et samfunn som verdsetter individualisme høyere, større inntektsulikhet og mer.
Sosiale og politiske krefter som disse har ført til at iGens har dårligere emosjonell helse enn tidligere generasjoner, ifølge Twenge, delvis på grunn av konstante krav på nettet som fremmer urealistiske sosiale sammenligninger sammen med følelser av sosial ekskludering. iGens ser også ut til å vokse opp saktere – noe som betyr at de tar på seg ansvaret for voksenlivet senere i livet. Selv om de er mer respektfulle for mangfold, har de vanskeligheter med å forhandle om konflikter som stammer fra forskjeller. På den positive siden er de mindre berettiget til og villige til å jobbe hardt.
Selv om dette ikke er en foreldrebok, kan innsiktene Twenge avdekker hjelpe foreldre med å navigere rundt de større sosiale kreftene som påvirker tenåringene deres. For eksempel kan foreldre være nære barna sine og fortsatt fremme selvhjulpenhet; tillate litt skjermtid, men prioritere personlige relasjoner; lære empati og respekt, men også lære tenåringer hvordan de kan delta i vanskelige diskusjoner med mennesker som er uenige med dem. På denne måten kan foreldre hjelpe iGen-tenåringer med å vokse opp til å bli modne, ansvarlige og lykkelige voksne.
Det innflytelsesrike sinnet: Hva hjernen avslører om vår evne til å forandre andre , av Tali Sharot
Hvordan påvirker vi andre til det gode eller det vonde? I *The Influential Mind* argumenterer nevroforskeren Tali Sharot for at vi er fulle av misoppfatninger om hvordan sinn endres, noe som betyr at vi ofte ikke klarer å påvirke andre – barna våre, studentene våre, kollegene våre, pasientene våre og våre kjære.
Sharot råder oss til å være bevisste på vår egen og andres emosjonelle tilstand når vi deler og tar inn informasjon. For eksempel viser forskning at vi er mindre tilbøyelige til å handle for å unngå en negativ konsekvens enn for å oppnå en positiv. (Det betyr at det å true med å ta fra tenåringen vår lommepenger hvis de ikke rydder opp på rommet sitt sannsynligvis vil mislykkes.) For å motivere folk til å handle, er det bedre å tilby dem en følelse av autonomi og hjelpe dem å se for seg de positive konsekvensene – bortsett fra under stress, når folk er mer utsatt for å tro på negativ informasjon.
Interessante forskningsfunn som disse gir nyttig tankevekk gjennom hele boken. Ved å lære denne fascinerende vitenskapen kan vi alle bli bedre influencere – og vi kan også beskytte oss mot manipulasjon fra andre.
Naturfiksen: Hvorfor naturen gjør oss lykkeligere, sunnere og mer kreative , av Florence Williams
Florence Williams skildrer vår intrikate forbindelse til naturen og naturens innvirkning på vår helse, kreativitet og lykke. Hun argumenterer sterkt for å innlemme flere grøntområder i livene våre for å forbedre personlig og samfunnsmessig velvære.
Williams har reist verden rundt for å samle forskningsfunn, hvorav noen er både fascinerende og viktige. Hun tar leserne med på en underholdende tur til «skogbading» i Japan, hvor folk tar medisinsk anbefalte turer i skoger for å redusere stress. Hun introduserer forskning som tyder på at det å bo i nærheten av grøntområder er bra for helsen vår, noe som har inspirert regjeringen i Singapore til å innlemme mer grøntområder i byutviklingen sin. Og hun fremhever hvordan mange skoler omprioriterer tid utendørs for barn, fordi det å være i naturen lindrer kognitiv overbelastning.
Hvis du leter etter mer vitenskapelig bevis på naturens fordeler, eller bare ønsker litt inspirasjon til å komme deg ut, kan dette være boken for deg.
Alternativ B: Å møte motgang, bygge motstandskraft og finne glede , av Sheryl Sandberg og Adam Grant
Option B , som er delvis memoarer og delvis selvhjelpsbok, skildrer reisen til Facebooks administrerende direktør Sheryl Sandberg, som mistet mannen sin av en plutselig traumatisk hjerneskade i 2015. Mens de deler historien sin, avslører Sandberg og medforfatter Adam Grant forskningsbaserte tips om hvordan man kan komme seg og trives etter et forferdelig tap.
Det kan være vanskelig å komme seg etter traumer hvis vi faller for de «tre P-ene» som er forbundet med depresjon: «personliggjøring – troen på at vi har skylden; gjennomgripende – troen på at en hendelse vil påvirke alle områder av livet vårt; og varighet – troen på at ettervirkningene av hendelsen vil vare evig.» Selv om dette kan være vanlige reaksjoner på dødsfallet til en man er glad i, har studier vist at vi klarer oss bedre når vi unngår dem.
I stedet foreslår forfatterne å akseptere vanskelige følelser i stedet for å bekjempe dem, praktisere takknemlighet og bruke kognitive atferdsteknikker – som å stille spørsmål ved og motvirke irrasjonelle tanker. I tillegg kan selvmedfølelse, journalføring og å ta kontakt med andre hjelpe oss gjennom vanskelige tider. Deres hovedbudskap er at ved å «finne personlig styrke, få takknemlighet, danne dypere relasjoner, oppdage mer mening i livet og se nye muligheter», kan folk gi mening til sine opplevelser og ikke bare helbrede, men også vokse fra motgang.
Meningens kraft: Å finne oppfyllelse i en verden besatt av lykke , av Emily Esfahani Smith
Et liv med meningsfulle sysler vil sannsynligvis gi oss mer vedvarende lykke og livstilfredshet – selv om det er litt ubehag, tristhet eller stress underveis – enn et liv med bare nytelse. Men hvordan søker vi mening?
Journalisten Emily Esfahani Smith henter inspirasjon fra tekster fra store forfattere og filosofer, samt intervjuer med vanlige mennesker, for å forsøke å destillere hva som er sentralt i jakten på mening. Hun argumenterer for at vi er på vei mot et meningsfullt liv når vi sikter mot å øke vår tilhørighet i en gruppe, finne et formål, fortelle historier om livene våre som skaper en klar fortelling, og søke transcendens gjennom spiritualitet eller ærefrykt. For å oppnå dette tilbyr hun aktiviteter vi kan bruke for å vokse i hvert av disse domenene.
Å oppdra et trygt barn: Hvordan sirkel av trygg foreldrerollen kan hjelpe deg med å pleie barnets tilknytning, emosjonelle motstandskraft og frihet til å utforske , av Kent Hoffman, Glen Cooper og Bert Powell
Forskning har vist at barn som har trygge tilknytninger til foreldrene sine – altså tillit til at de er tilgjengelige og trygge – har en tendens til å være lykkeligere, snillere, mer sosialt kompetente og mer tillitsfulle overfor andre. Og de gjør det også bedre på skolen, holder seg fysisk sunnere og skaper mer givende relasjoner som voksne.
Psykoterapeutene Kent Hoffman, Glen Cooper og Bert Powell destillerer trofast visdommen fra tilknytningsvitenskapen til en tilgjengelig og praktisk tilnærming de kaller Trygghetssirkelen. «Sirkelen» er flo og fjære av hvordan babyer og barn trenger sine omsorgspersoner – noen ganger kommer de nær for omsorg og trøst, og andre ganger følger de inspirasjonen sin til å utforske sin verden. Omsorgspersonens rolle er å stille inn på hvor i den sirkelen barnet deres er for øyeblikket og reagere deretter.
Forfatterne viser foreldre hvordan de kan «være sammen med» barna sine og dyrke en følsomhet for hva barn føler i øyeblikket. Boken hjelper også foreldre til å reflektere over punktene i tilknytningssirkelen der de selv blir bekymret, kanskje på grunn av egne barndomsproblemer med trygghet eller bekymringer for fremtiden. Forfatterne veileder foreldre vennlig og medfølende mot et klarere, friere og mer følelsesmessig knyttet forhold til barn som vil skape den trygge tilknytningen som til slutt hjelper barn å stige i været.
Styrkebyttet: Hvordan den nye vitenskapen om styrkebasert foreldrerollen kan hjelpe barnet ditt og tenåringen din til å blomstre , av Lea Waters
Foreldrerollen i det 21. århundre kan være en stressende affære. Foreldre bekymrer seg for minefeltet i sosiale medier og det økende presset barna deres føler for å utmerke seg akademisk. Mens mange foreldre mener at det å presse barn til å overvinne opplevde svakheter er den beste måten å gi dem et forsprang på, foreslår forsker (og forelder) Lea Waters en bedre måte: å fokusere på barnas iboende styrker.
Å lære å gjenkjenne positive ferdigheter og egenskaper, både medfødte og lærte – fra mot til nysgjerrighet til detaljfokus – gir barn energi og bidrar til deres mål og utvikling, argumenterer hun. Forskning viser at barn som kan identifisere og finpusse sine styrker har større sannsynlighet for å høste en mengde fordeler, inkludert økt glede og engasjement på skolen, høyere nivåer av akademiske prestasjoner på videregående og høyskole, og økt motstandskraft.
Waters gir foreldre et innblikk i eksempler fra virkeligheten på styrkebasert foreldrerollen og en rekke aktiviteter og øvelser som hjelper dem med å identifisere barnas styrker, sammen med strategier for å slå på «styrkebryteren» – evnen til å se barna sine gjennom linsen av positive egenskaper, i stedet for å fokusere på det som må fikses.
Hvorfor vi sover: Lås opp kraften i søvn og drøm , av Matt Walker
Søvnforsker Matt Walker henter inspirasjon fra sin egen og andres nevrovitenskapelige forskning for å forklare hvor viktig søvn er for helsen og velværet vårt. I prosessen motbeviser han vanlige myter om søvn – som å tro at man kan ta igjen tapt søvn ved å sove lenge i helgene – og gir tips for å sovne og holde seg sovende i syv til åtte timer om natten.
Mye av tidligere forskning har fokusert på hvordan kortere søvn er knyttet til farlige sykdommer – som hjertesykdom og hjerneslag, samt fedme og Alzheimers sykdom. Men søvn har andre formål – som å hjelpe oss å holde fast ved minnene våre og lære fakta og ferdigheter raskere – noe som gjør det viktig for alle, fra spedbarn og studenter til idrettsutøvere, piloter og leger.
Walker beskriver fascinerende forskning om drømmer og dens spesielle rolle i å hjelpe oss med å håndtere våre emosjonelle oppturer og nedturer, forbedre hukommelsen vår og være mer kreative. Etter å ha lest denne boken og nytt godt av Walkers kunnskap og humoristiske prosa, vil du kanskje aldri ta søvn lett på igjen.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION