취약성의 물리학

실제로 용감하다는 것은 무엇을 의미할까?

인간의 행동, 감정, 사고에 관해서는 "배우면 배울수록 아는 것이 줄어든다"라는 격언이 딱 들어맞습니다. 저는 확신을 붙잡아 벽에 고정시키려는 노력을 포기하는 법을 배웠습니다. 어떤 날은 확신이 눈앞에 있다는 척하던 시절이 그리워집니다. 남편 스티브는 제가 서재에 틀어박혀 데이비드 그레이의 노래 'My Oh My' 를 반복해서 듣고 있을 때면 항상 제가 젊은 연구자로서의 꿈을 잃고 슬퍼하고 있다는 것을 압니다. 제가 가장 좋아하는 가사는 다음과 같습니다.

'내 머릿속에서 대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거지?

내가 예전에는 정말 확신을 가졌던 걸 알잖아.

내가 정말 확신에 차 있었던 걸 알잖아.'

가사뿐만 아니라, 그가 "확실히"라는 단어를 부르는 방식도 매력적입니다. 때로는 우리가 모든 것을 알 수 있다고 믿는 오만함을 조롱하는 것처럼 들리고, 때로는 우리가 모든 것을 알 수 없다는 사실에 화가 난 것처럼 들립니다. 어쨌든 따라 부르면 기분이 좋아집니다. 음악은 항상 혼란 속에서 덜 외롭게 느껴지게 해 줍니다.

제 분야에는 절대적이고 확고한 기준은 없지만, 우리가 믿고 아는 것과 깊이 공감하는 공유 경험에 대한 진실들이 있습니다. 예를 들어, 취약성과 대담함에 대한 제 연구의 토대가 되는 루즈벨트의 명언은 저에게 세 가지 진실을 낳아 주었습니다.

저는 경기장에 서고 싶습니다. 제 삶에 용감하게 맞서고 싶습니다. 그리고 우리가 큰 도전을 선택할 때, 우리는 엄청난 고난을 감수하게 됩니다. 용기를 선택할 수도 있고, 편안함을 선택할 수도 있지만, 둘 다 가질 수는 없습니다. 동시에 가질 수는 없죠.

취약성은 승패의 문제가 아닙니다. 결과를 통제할 수 없을 때 용기 있게 나서서 자신을 드러내는 것입니다. 취약성은 약함이 아니라, 우리의 가장 큰 용기의 척도입니다.

경기장의 값싼 좌석은 대부분 바닥에 직접 올라가지 않는 사람들로 가득 차 있습니다. 그들은 안전한 거리에서 악의적인 비난과 깎아내림을 퍼붓기만 합니다. 문제는 우리가 다른 사람들의 생각에 신경 쓰지 않고 잔인함에 상처받지 않을 때, 소통 능력을 잃는다는 것입니다. 하지만 사람들이 우리를 어떻게 생각하는지에 의해 규정될 때, 우리는 취약해질 용기를 잃습니다. 따라서 우리는 삶에 어떤 피드백을 줄지 신중하게 선택해야 합니다. 저는 만약 당신이 경기장에서 제대로 된 대우를 받지 못한다면, 당신의 피드백에는 관심이 없다고 생각합니다.

저는 이것들을 "규칙"이라고 생각하지 않지만, 분명 저에게는 지침이 되는 원칙이 되었습니다. Rising Strong 과정을 시작하기 전에 용감하게 행동하고, 취약함을 감수하고, 역경을 극복하는 것에 대한 몇 가지 기본 원칙도 있다고 생각합니다. 저는 이것들을 감정 물리학의 기본 법칙이라고 생각합니다. 용기가 왜 변혁적이면서도 희귀한지를 이해하는 데 도움이 되는 간단하지만 강력한 진실입니다. Rising Strong을 위한 10가지 참여 규칙 중 네 가지를 소개합니다.

1. 우리가 실패를 감수하고 나타나겠다고 다짐할 때, 우리는 실제로 실패를 감수하는 것입니다. 대담함은 "나는 실패를 감수할 의향이 있다"라고 말하는 것이 아닙니다. 대담함은 "나는 결국 실패할 것임을 알고 있지만, 여전히 모든 것을 걸고 있다"라고 말하는 것입니다. 행운은 대담한 자에게 유리할지 모르지만, 실패 또한 마찬가지입니다.

2. 일단 용감해지려고 노력하다 보면, 우리는 결코 과거로 돌아갈 수 없습니다. 실패, 실수, 그리고 추락에서 일어설 수는 있지만, 용감해지기 전이나 추락하기 전의 자리로는 결코 돌아갈 수 없습니다. 용기는 우리 존재의 감정 구조를 변화시킵니다. 이러한 변화는 종종 깊은 상실감을 불러옵니다. 다시 일어서는 과정에서 우리는 더 이상 존재하지 않는 곳에 대한 향수병을 느끼기도 합니다. 경기장에 들어서기 전의 그 순간으로 돌아가고 싶지만, 돌아갈 곳은 없습니다. 이 상황을 더욱 어렵게 만드는 것은 용감하다는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 새로운 차원의 인식을 갖게 되었다는 것입니다. 더 이상 용감함을 가장할 수 없습니다. 이제 우리는 언제 모습을 드러내고 언제 숨어야 하는지, 언제 우리의 가치관대로 살아가고 언제 그렇지 않은지 알고 있습니다. 우리의 새로운 인식은 또한 활력을 불어넣어 줄 수 있습니다. 우리의 목적 의식을 되살리고 온전함에 대한 우리의 헌신을 상기시켜 줄 수 있습니다. 위험을 무릅쓰고 넘어지기 전의 순간으로 돌아가고 싶은 마음과, 더욱 큰 용기를 향해 나아가고 싶은 마음 사이의 긴장감 사이에서 균형을 잡는 것은 강하게 일어서기 위해 피할 수 없는 부분입니다.

3. 이 여정은 오직 당신만의 것입니다. 하지만 그 누구도 혼자서 성공적으로 헤쳐나갈 수는 없습니다. 태초부터 사람들은 추락 후 다시 일어서는 길을 찾아왔지만, 그 길을 인도하는 잘 닦인 길은 없습니다. 우리 모두는 자신만의 길을 개척해야 합니다. 가장 보편적으로 공유되는 경험들을 탐험하는 동시에, 마치 미지의 영역에 처음 발을 디딘 듯한 고독을 헤쳐나가야 합니다. 더욱 복잡한 것은, 잘 닦인 길이나 변함없는 동반자가 주는 안전감 대신, 잠시라도 동료 여행자들에게 의지하여 안식처와 지지, 그리고 때로는 함께 걸어갈 의지를 얻는 법을 배워야 한다는 것입니다. 혼자 있는 것을 두려워하는 우리에게 이 과정에 내재된 고독에 대처하는 것은 벅찬 도전입니다. 세상과 단절하고 홀로 치유되기를 선호하는 우리에게는 도움을 요청하고 받는 연결의 필요성이 도전 과제가 됩니다.

4. 우리는 이야기에 익숙하다. 결핍과 완벽주의가 만연한 문화 속에서도 우리가 자신의 고난에 대한 이야기를 소유하고, 통합하고, 공유하고 싶어 하는 데에는 놀라울 정도로 단순한 이유가 있습니다. 우리는 다른 사람들과 소통하고 자신의 이야기를 용감하게 전달할 때 가장 생동감을 느끼기 때문입니다. 바로 우리의 생물학적 본능입니다. 스토리텔링이라는 개념은 이제 어디에나 있습니다. 창의적인 활동부터 마케팅 전략에 이르기까지 모든 것을 위한 플랫폼이 되었습니다. 하지만 "이야기에 익숙하다"는 말은 단순히 유행어 이상의 의미를 지닙니다. 신경경제학자 폴 잭은 시작, 중간, 끝이 있는 이야기를 들으면 뇌에서 코르티솔과 옥시토신이 분비된다는 것을 발견했습니다. 이러한 화학 물질은 인간만이 가진 고유한 능력인 연결, 공감, 그리고 의미 부여 능력을 촉발합니다. 이야기는 말 그대로 우리 DNA에 존재합니다.

제 소망은 Rising Strong 과정을 통해 우리가 다시 일어설 수 있도록 안내해 줄 언어와 대략적인 지도를 얻는 것입니다. 저는 Rising Strong에 대해 제가 알고, 느끼고, 믿고, 경험한 모든 것을 공유하고 있습니다. 연구 참여자들로부터 배운 것들이 저를 계속 구해주고 있고, 그 점에 깊이 감사드립니다. 사실 넘어지는 것은 고통스럽습니다. 중요한 것은 계속 용감하게 나아가 다시 일어설 수 있는 힘을 느끼는 것입니다.