Как благодарността може да трансформира работното ви място

Когато консултантката Стефани Полак беше привлечена да работи в щатския клон на национална организация с нестопанска цел, моралът беше нисък. Организацията беше в процес на трансформация, която донесе ново ръководство, нова култура, нови правила – и много напрежение и несигурност.

Нейната задача? Да научи на признателност и благодарност.

В течение на тридневно уединение тя обучи малка група неохотни служители за ползите от това да разпознават хубавите неща в живота си и да казват благодаря. И нещо се промени. След като един човек написа искрена благодарствена бележка на „стената на признателността“, скоро всички участваха.

Но това, което наистина изненада Полак, беше връзката и автентичността, които признателността сякаш вдъхна. В края на ретрийта някои от по-затворените служители разказаха открито за чувствата и миналите преживявания, които бяха създали твърдите им черупки.

„Те влязоха с много напрежение и разочарование“, разказва Полак. „Не казвам, че си тръгнаха без никакво, но имаше желание от страна на всички да продължат напред заедно по различен начин.“

Практиката на благодарност – и нейният близък сродник, признателността – започна да прониква в работните среди, от нови софтуерни компании до по-стари институции като Campbell Soup, чийто бивш изпълнителен директор е написал 30 000 благодарствени писма на служителите си. Въпреки че изследванията върху благодарността са се увеличили рязко през последните две десетилетия, проучванията на благодарността на работното място все още са донякъде ограничени; резултатите досега я свързват с повече положителни емоции , по-малко стрес и по-малко здравословни оплаквания , по-силно усещане, че можем да постигнем целите си , по-малко болнични дни и по-високо удовлетворение от работата и колегите си .

Въпреки че изразяването на благодарност към колегите може да изглежда неловко или дори в противоречие с някои култури на работното място, много организации разработват иновативни начини за преодоляване на тези бариери. Надграждайки – и дори заставайки пред – съществуващите изследвания за благодарността на работното място, техните усилия са идентифицирали конкретни и важни стратегии за прилагането на тези изследвания на практика. Техният опит показва, че изграждането на култура на благодарност и признателност може да трансформира работния ни живот, водещ до по-дълбоки връзки помежду ни и с работата, която вършим.

Защо благодарността е толкова революционна

Изследователите определят признателността като акт на признаване на доброто в живота – с други думи, виждане на позитивите в събития, преживявания или други хора (като нашите колеги). Благодарността отива още по-далеч: Тя признава как позитивните неща в живота ни – като успех в работата – често се дължат на сили извън нас, особено на усилията на други хора. Но този вид мислене може да изглежда контракултурно в сферата на йерархиите и повишенията, където всеки се опитва да се издигне и може да не е склонен да признае своята зависимост от – или да изрази емоции към – своите колеги.

„Склонни сме да мислим за организациите като за места за транзакции, където се очаква да бъдем „професионални““, казва Райън Фер, доцент по мениджмънт в Университета на Вашингтон, Сиатъл, който наскоро публикува статия , обобщаваща пейзажа на благодарността в бизнеса. „Може да смятаме, че е непрофесионално да внасяме неща като прошка, благодарност или състрадание на работното място.“

И все пак доказателствата сочат, че благодарността и признателността допринасят за средата на работното място, в която служителите действително искат да идват на работа и не се чувстват като зъбни колелца в машина.

Признателността е крайъгълен камък на културата в Southwest Airlines, обявена от Forbes за №35-ия най-добър работодател в Америка за 2017 г. Един от начините, по които компанията цени служителите, е като обръща внимание на специални събития в личния им живот – от дипломирането на децата до браковете и семейните болести – и като ги отличава с малки жестове като цветя и картички. „Всички ние се сблъскваме с различни препятствия в живота си, всички празнуваме различни неща в живота си“, казва Шерил Хюи, управляващ директор на културата в Southwest.

Southwest изглежда разбира това, което показват изследванията: че благодарността е склонна да се появява на работни места с по-голяма „ възприемана организационна подкрепа “, където служителите вярват, че компанията цени техния принос и се грижи за тяхното благополучие. А грижата означава да се цени здравето и щастието на служителите заради самите тях, а не само като начин за по-дълго работно време и по-висока производителност.

„[Благодарността] ще направи бизнеса ви по-печеливш, ще бъдете по-ефективни, служителите ви ще бъдат по-ангажирани – но ако това е единствената причина, поради която го правите, служителите ви ще си помислят, че ги използвате“, казва Стив Форан, основател на програмата „Благодарност на работното място“ . „Трябва искрено да искате най-доброто за хората си.“

Благодарността като „входен наркотик“

Благодарността не е единственото емоционално умение, което би могло да бъде ценно за съвременния бизнес. Можем също така да се надяваме да изградим емоционално интелигентни и емпатични работни места, където служителите практикуват състрадание и прошка .

Но благодарността може да бъде път към тези (вероятно по-трудни) цели, според Питър Бонано, директор по разработване на програми в Института за лидерство „Потърсете в себе си“ (SIYLI), организация с нестопанска цел, която предлага обучение по осъзнатост и емоционална интелигентност на отделни хора и екипи. Бонано е установил, че за повечето хора практикуването на благодарност е привлекателно, практично, приятно и забавно. Едно проучване например установи, че воденето на дневник на благодарността само за 15 минути е достатъчно, за да засили положителните емоции .

„Виждам благодарността като лекарство, водещо към емпатията, тъй като е много позитивно и е лесно да се започне с нея“, казва Бонано. Да бъдеш благодарен към някого, който ти е помогнал, означава, че разпознаваш намеренията и усилията зад действията му, което е добра практика за „поставянето си на мястото на някой друг“, свързано с емпатията.

На ретрийтите на SIYLI, Бонано често води 10-минутна медитация за благодарност. Участниците се сещат за някого, когото искат да оценят, след което се фокусират върху това как този човек им е повлиял и какво е чувството им за благодарност. След това са поканени да изпратят на човека текстово съобщение, изразяващо благодарността им.

„Това е истинско отваряне на сърцата“, казва Бонано. „Много хора са казвали, че им е помогнало да започнат разговор, който са имали нужда да проведат с бизнес партньор или съпруг/а си, нещо, което са потискали, нещо, което са отлагали.“

В друг семинар Бонано видя силата на благодарността да насърчава добротата и щедростта. Някои от участниците в голяма технологична компания изпитаха чувство на вина по време на практика на благодарност: фокусирането върху доброто в живота им ги накара да осъзнаят всички свои привилегии – завидни работни места, забавни придобивки, високи заплати. След като споделиха и обсъдиха тези чувства, те напуснаха семинара, обещавайки да намерят начини да дадат нещо обратно на хората, които нямат такъв късмет.

Това е резултат, който може да очаквате от практикуването на благодарност: Проучванията показват, че благодарните служители са по-загрижени за социалната отговорност , например. Благодарните служители – както и служителите, които получават повече благодарност – също така проявяват повече „организационно гражданско“ поведение: мили действия, които не са част от длъжностната им характеристика, като например посрещане на нови служители и заместване на колеги.

Всъщност, благодарността и добротата сякаш образуват положителен цикъл на работното място. Точно както благодарността води до алтруистично поведение, изследванията показват, че възможността да помагаш на другите и да служиш на кауза е един от основните източници на благодарност в офиса.

Четири ключа към благодарността на работното място

Разбира се, не всички опити за въвеждане на благодарност на работното място водят до искрени откровения или актове на щедрост.

Има много причини, поради които инициативите за благодарност може да не се приемат добре: Както предполага Стив Форан, те могат да изглеждат неискрени, символичен знак на внимание към благополучието на служителите, който може да се рекламира в корпоративни брошури. Някои хора може да се притесняват да изразяват благодарност и да признават дълга си към другите, виждайки го като знак за слабост. Дори ако програмата като цяло е добре приета, някои служители биха могли да се чувстват изоставени, ако рядко получават благодарност или признание. И разбира се, в натовареното съвременно работно място програмите за насърчаване на благодарността и признателността биха могли да се почувстват като още едно нещо, за което служителите нямат време.

Но ръководителите на работни места и изследователите са определили някои стратегии за избягване на тези капани и за извличане на ползите от по-благодарно работно място. Ето четири от най-добрите им съвети.

1. Благодарността е за целия човек

Според автора и консултант Майк Робинс, някои инициативи за благодарност не успяват да направят нищо ново: Те просто пренасочват програми за признание, които съществуват от дълго време. Признанието възнаграждава представянето и постиженията - това, което постигате като работник - докато признателността признава вашата присъща стойност като личност, казва той. Това е разликата между празнуването на рекордни продажби и аплодирането на грижовен и услужлив дух.

„Признателността е свързана с хората и тяхната ценност“, казва Робинс, чиято предстояща книга се казва „Вложи цялото си аз в работата“ . „Вие създавате среда, в която хората се чувстват ценени и признати за това кои са, а не само за това, което правят.“

В едно от любимите му упражнения служителите се редуват да сядат на „горещия стол на признателността“, а други обикалят в кръг, изразявайки им признателност. Хората започват колебливо, чувстват се неловко и малко уязвими, казва той, но преживяването често завършва със смях и прегръдки – не защото хвалят успешни бизнес сделки или възхитителни доклади, а защото се насочват към нещо по-дълбоко.

2. Благодарността не е универсално понятие

Друг често срещан недостатък, когато компаниите въвеждат благодарността, е допускането, че всеки иска да бъде оценен по един и същи начин. Полак сравнява признателността с езиците на любовта : езикът на признателността на всеки човек е различен и рискуваме да се получи неправилно общуване, ако предположим, че всеки обича да получава картичка, кафе или публична похвала. Тя е съставила десетки различни практики за благодарност, които да се изпробват на работа, от изненадващи пакети с грижи до значки за благодарност и календар за празненства.

По подобен начин, казва Полак, всички ние искаме да бъдем оценени за различни неща, защото всички сме различни. Работните места могат да събират разнообразни хора с различни стилове на комуникация, произход и експертиза и наша работа е да разпознаваме силните страни на колегите си, дори ако тези силни страни са различни от нашите собствени. Чувствам се ценен заради страстта си към самоусъвършенстване и личностно израстване, например, въпреки че колегите ми журналисти имат други специалности.

„Ключът е, че има неща, които можем да научим един от друг“, казва Полак. „Вместо да се разочароваме, е важно да празнуваме факта, че „ О, този човек всъщност вижда нещо, което аз не бих видял по същия начин “. Така можем да се научим да ценим това.“

3. Лидерите трябва да приемат благодарността

В култура, която цени заетостта и упоритите постижения, хората могат да се чувстват виновни и самодоволни, отделяйки време за медитация на работното място или водейки дневник на благодарността . „Учат ни, че колкото по-заети сме, толкова по-успешни ще бъдем“, казва Еми Негрин, бивш мениджър на Фондацията на служителите на Yahoo и Yahoo for Good. За да изпрати различен сигнал, тя покани ръководители да участват в нова програма за осъзнатост в Yahoo, за да покажат своята подкрепа за инициативата.

В Southwest компанията изпращаше значки на служители, които са служили на авиокомпанията в продължение на важен брой години (например 5 или 10). За да почетат по-добре културата си на признателност обаче, сега те изпращат значките на ръководителите и ги канят да признаят и отпразнуват служителя по специален начин, превръщайки благодарността от безличен подарък в преживяване, изграждащо взаимоотношения. И в двата случая, привличането на лидери към участие показва, че благодарността и благополучието са важни.

В същото време обаче, благодарността не е нещо, което можете да насилите. Благодарността наистина ще се утвърди, когато бъде възприета отдолу нагоре, когато служителите поемат инициативата. SIYLI, например, няма официална програма за благодарност на работното си място. Но тъй като това е част от тяхната култура, казва Бонано, служителите често изразяват чувства на благодарност по време на „срещи“, които се провеждат в началото и в края на срещите. Комуникирането на стойността на благодарността, а след това предлагането на разнообразни възможности и варианти за практикуването ѝ, може би е най-добрият подход. Което води до следващия съвет…

4. Благодарността трябва да бъде част от културата

За Фер от Университета на Вашингтон един от ключовете за успешна програма е последователността. Например, добавянето на кратка практика за благодарност към срещите на персонала или вливането на благодарност във вътрешните комуникации я държи на първо място в съзнанието. Награждаването на служителите веднъж годишно няма да е достатъчно, казва той.

„В крайна сметка става въпрос за създаване на организационна култура, основана на благодарност“, казва Фер. „Организациите трябва, като основа, да се отнасят добре със служителите си, а освен това организацията трябва да разработи и програми, които да им помогнат да видят всички тези позитиви.“

Организациите дори не могат да предположат, че интензивното потапяне в благодарност, като тридневното отстъпление за признателност на Полак, ще бъде достатъчно. За щастие обаче, нейните някога неохотни служители от неправителствената организация разбраха това. През шестте месеца след участието си в отстъплението те работиха в тясно сътрудничество с нея, за да изградят култура на благодарност, въвеждайки някои практики за признателност в по-голямата организация. Днес, казва тя, те „определено са на по-добро място“.

„Признаването на мислите и усилията на хората с благодарност показва, че тези хора са важни“, казва тя. „Когато съм виждала как работи, това просто променя живота ми.“