Como a gratidão Pode Transformar Seu Ambiente De Trabalho

Quando a consultora Stephanie Pollack foi contratada para trabalhar com a filial estadual de uma organização nacional sem fins lucrativos, o moral estava baixo. A organização estava em meio a uma transformação que trouxe nova liderança, uma nova cultura, novas regras — e muita tensão e incerteza.

Sua missão? Ensinar apreço e gratidão.

Ao longo de um retiro de três dias, ela ensinou a um pequeno grupo de funcionários relutantes sobre os benefícios de reconhecer as coisas boas em suas vidas e dizer obrigado. E algo mudou. Depois que uma pessoa escreveu uma mensagem sincera de agradecimento em um "mural da gratidão", logo todos estavam participando.

Mas o que realmente surpreendeu Pollack foi a conexão e a autenticidade que o reconhecimento pareceu inspirar. Ao final do retiro, alguns dos funcionários mais reservados se abriram sobre os sentimentos e experiências passadas que haviam criado suas cascas duras.

"Eles entraram com muita tensão e frustração", conta Pollack. "Não estou dizendo que saíram sem nenhuma, mas havia uma disposição da parte de todos para seguir em frente juntos de uma maneira diferente."

A prática da gratidão — e sua parente próxima, a apreciação — começou a se infiltrar nos ambientes de trabalho, desde novas empresas de software até instituições mais antigas como a Campbell Soup, cujo ex-CEO escreveu 30.000 bilhetes de agradecimento para seus funcionários. Embora a pesquisa sobre gratidão tenha se expandido enormemente nas últimas duas décadas, os estudos sobre gratidão no trabalho ainda são um tanto limitados; os resultados até agora a associam a emoções mais positivas , menos estresse e menos queixas de saúde , uma maior sensação de que podemos alcançar nossos objetivos , menos dias de licença médica e maior satisfação com nossos empregos e colegas de trabalho .

Embora expressar gratidão aos colegas possa parecer estranho ou até mesmo incompatível com a cultura de algumas empresas, muitas organizações têm desenvolvido maneiras inovadoras de superar essas barreiras. Baseando-se em pesquisas já existentes sobre gratidão no trabalho — e até mesmo antecipando-as —, seus esforços identificaram estratégias concretas e importantes para colocar essa pesquisa em prática. Suas experiências sugerem que a construção de culturas de gratidão e reconhecimento pode transformar nossas vidas profissionais, levando a conexões mais profundas entre nós e com o trabalho que realizamos.

Por que a gratidão é tão revolucionária

Pesquisadores definem apreciação como o ato de reconhecer as coisas boas da vida — em outras palavras, enxergar os aspectos positivos em eventos, experiências ou outras pessoas (como nossos colegas). A gratidão vai além: reconhece como as coisas positivas em nossas vidas — como o sucesso no trabalho — muitas vezes se devem a forças externas, principalmente aos esforços de outras pessoas. Mas esse tipo de pensamento pode parecer contrário à cultura dominante no contexto de hierarquias e promoções, onde todos estão tentando progredir e podem relutar em reconhecer sua dependência dos colegas — ou em expressar emoções a eles.

“Tendemos a pensar nas organizações como locais transacionais onde se espera que você seja 'profissional'”, diz Ryan Fehr, professor assistente de gestão na Universidade de Washington, em Seattle, que recentemente publicou um artigo resumindo o panorama da gratidão nos negócios. “Podemos achar que é pouco profissional trazer coisas como perdão, gratidão ou compaixão para o ambiente de trabalho.”

No entanto, as evidências sugerem que a gratidão e o reconhecimento contribuem para o tipo de ambiente de trabalho em que os funcionários realmente querem ir trabalhar e não se sentem como peças de uma engrenagem.

O reconhecimento é um pilar fundamental da cultura da Southwest Airlines, eleita pela Forbes como a 35ª melhor empregadora dos Estados Unidos em 2017. Uma das maneiras pelas quais a empresa demonstra apreço por seus funcionários é prestando atenção a eventos especiais em suas vidas pessoais — desde formaturas dos filhos a casamentos e doenças na família — e reconhecendo-os com pequenos gestos, como flores e cartões. “Todos nós enfrentamos diferentes obstáculos em nossas vidas, todos nós celebramos diferentes conquistas”, afirma Cheryl Hughey, diretora de cultura da Southwest.

A Southwest parece entender o que as pesquisas têm demonstrado: que a gratidão tende a surgir em ambientes de trabalho com maior " apoio organizacional percebido ", onde os funcionários acreditam que a empresa valoriza suas contribuições e se preocupa com seu bem-estar. E se preocupar significa valorizar a saúde e a felicidade dos funcionários por si só, e não apenas como uma forma de prolongar a jornada de trabalho e aumentar a produtividade.

“A gratidão tornará seu negócio mais lucrativo, você será mais eficaz, seus funcionários ficarão mais engajados — mas se essa for a única razão pela qual você a pratica, seus funcionários pensarão que você está se aproveitando deles”, diz Steve Foran, fundador do programa Gratitude at Work . “Você precisa genuinamente querer o melhor para as pessoas.”

A gratidão como uma “porta de entrada para outras drogas”

A gratidão não é a única habilidade emocional que pode ser valiosa para os negócios modernos. Podemos também almejar a construção de ambientes de trabalho emocionalmente inteligentes e empáticos , onde os funcionários pratiquem a compaixão e o perdão .

Mas a gratidão pode ser um caminho para esses objetivos (indiscutivelmente mais difíceis), de acordo com Peter Bonanno, diretor de desenvolvimento de programas do Search Inside Yourself Leadership Institute (SIYLI), uma organização sem fins lucrativos que oferece treinamento em mindfulness e inteligência emocional para indivíduos e equipes. Bonanno descobriu que, para a maioria das pessoas, praticar a gratidão é atraente, prático, agradável e divertido. Um estudo, por exemplo, descobriu que escrever um diário de gratidão por apenas 15 minutos foi suficiente para aumentar as emoções positivas .

“Vejo a gratidão como uma porta de entrada para a empatia, pois é muito positiva e fácil de começar a praticá-la”, diz Bonanno. Ser grato a alguém que te ajudou significa reconhecer as intenções e o esforço por trás das ações dessa pessoa, o que é um bom exercício para “se colocar no lugar do outro”, algo essencial para a empatia.

Nos retiros da SIYLI, Bonanno costuma conduzir uma meditação de gratidão de 10 minutos. Os participantes pensam em alguém a quem desejam demonstrar apreço e, em seguida, concentram-se em como foram impactados por essa pessoa e em como se sentem gratos. Depois, são convidados a enviar uma mensagem de texto para essa pessoa expressando seus agradecimentos.

“É uma experiência que abre o coração”, diz Bonanno. “Muitas pessoas disseram que isso as ajudou a iniciar uma conversa que precisavam ter com um sócio ou cônjuge, algo que estavam guardando para si, algo que estavam adiando.”

Em outra oficina, Bonanno testemunhou o poder da gratidão para promover a bondade e a generosidade. Alguns participantes de uma grande empresa de tecnologia experimentaram sentimentos de culpa durante uma prática de gratidão: concentrar-se nos aspectos positivos de suas vidas os fez reconhecer todos os seus privilégios — empregos invejáveis, benefícios interessantes, altos salários. Após compartilharem e discutirem esses sentimentos, eles saíram da oficina prometendo encontrar maneiras de retribuir àqueles que não eram tão afortunados.

Esse é um resultado que se pode esperar da prática da gratidão: estudos mostram que funcionários gratos se preocupam mais com a responsabilidade social , por exemplo. Funcionários gratos — assim como aqueles que recebem mais gratidão — também demonstram mais comportamentos de "cidadania organizacional": atos de bondade que não fazem parte de suas atribuições, como dar boas-vindas a novos funcionários e substituir colegas quando necessário.

De fato, gratidão e gentileza parecem formar um ciclo virtuoso no ambiente de trabalho. Assim como a gratidão leva a comportamentos altruístas, pesquisas sugerem que a oportunidade de ajudar os outros e servir a uma causa é uma das principais fontes de gratidão no escritório.

Quatro chaves para a gratidão no trabalho

É claro que nem todas as tentativas de introduzir a gratidão no ambiente de trabalho resultam em revelações sinceras ou atos de generosidade.

Existem muitos motivos pelos quais iniciativas de gratidão podem não ser bem recebidas: como sugeriu Steve Foran, elas podem parecer insinceras, um aceno simbólico ao bem-estar dos funcionários que pode ser divulgado em folhetos corporativos. Algumas pessoas podem hesitar em expressar gratidão e reconhecer sua dívida para com os outros, vendo isso como um sinal de fraqueza. Mesmo que o programa seja geralmente bem recebido, alguns funcionários podem se sentir excluídos se raramente receberem gratidão ou reconhecimento. E, claro, no ambiente de trabalho moderno e agitado, programas para promover gratidão e reconhecimento podem parecer mais uma coisa para a qual os funcionários não têm tempo.

Mas líderes e pesquisadores da área de trabalho identificaram algumas estratégias para evitar essas armadilhas e colher os benefícios de um ambiente de trabalho mais grato. Aqui estão quatro das melhores dicas.

1. A gratidão diz respeito à pessoa como um todo.

Segundo o autor e consultor Mike Robbins, algumas iniciativas de gratidão não trazem nada de novo: simplesmente reaproveitam programas de reconhecimento que já existem há muito tempo. O reconhecimento recompensa o desempenho e as conquistas — o que você realiza como trabalhador —, enquanto a valorização reconhece o seu valor intrínseco como pessoa, afirma ele. É a diferença entre celebrar vendas recordes e aplaudir um espírito atencioso e prestativo.

“A valorização tem a ver com as pessoas e seu valor”, diz Robbins, cujo livro, ainda inédito, se chama “Bring Your Whole Self to Work” (Traga sua essência para o trabalho ). “Você cria um ambiente onde as pessoas se sentem valorizadas e apreciadas por quem são, não apenas pelo que fazem.”

Em um de seus exercícios favoritos, os funcionários se revezam sentando na “cadeira quente da apreciação”, enquanto outros, em círculo, expressam sua gratidão por eles. As pessoas começam hesitantes, sentindo-se constrangidas e um pouco vulneráveis, diz ele, mas a experiência geralmente termina em risos e abraços — não porque estejam elogiando negócios bem-sucedidos ou relatórios admiráveis, mas porque estão chegando a algo mais profundo.

2. A gratidão não é uma fórmula única para todos.

Outro erro comum quando as empresas introduzem a gratidão é presumir que todos querem ser apreciados da mesma maneira. Pollack compara a apreciação às linguagens do amor : a linguagem da apreciação de cada indivíduo é diferente, e corremos o risco de haver falhas de comunicação se presumirmos que todos gostam de receber um cartão, um café ou elogios públicos. Ela compilou dezenas de práticas diferentes de gratidão para experimentar no trabalho, desde pacotes de presentes surpresa a distintivos de reconhecimento e um calendário de comemorações.

Da mesma forma, Pollack afirma que todos queremos ser valorizados por coisas diferentes porque somos todos diferentes. Os ambientes de trabalho podem reunir pessoas diversas com diferentes estilos de comunicação, formações e especializações, e é nossa responsabilidade reconhecer os pontos fortes dos nossos colegas, mesmo que esses pontos fortes sejam diferentes dos nossos. Eu me sinto valorizada pela minha paixão por autoaperfeiçoamento e crescimento pessoal, por exemplo, embora meus colegas jornalistas tenham outras especialidades.

“O importante é que sempre há algo a aprender uns com os outros”, diz Pollack. “Em vez de ficarmos frustrados, celebramos o fato de que ‘ essa pessoa realmente enxerga algo que eu não enxergaria da mesma forma ’. Assim, podemos aprender a valorizar isso.”

3. A gratidão deve ser abraçada pelos líderes.

Em uma cultura que valoriza a correria e o sucesso constante, as pessoas podem se sentir culpadas e indulgentes consigo mesmas por dedicarem um tempo para meditar no trabalho ou manter um diário de gratidão . "Somos ensinados que quanto mais ocupados estivermos, mais sucesso teremos", diz Emmy Negrin, ex-gerente da Fundação de Funcionários do Yahoo e do Yahoo para o Bem. Para transmitir uma mensagem diferente, ela convidou executivos do Yahoo para participarem de um novo programa de mindfulness, demonstrando assim seu apoio à iniciativa.

Na Southwest, a empresa costumava enviar pins para funcionários que completavam um número marcante de anos de serviço (como 5 ou 10). Para melhor honrar sua cultura de reconhecimento, porém, agora eles enviam os pins para os líderes e os convidam a reconhecer e celebrar o funcionário de uma maneira especial, transformando a gratidão de um presente impessoal em uma experiência que fortalece o relacionamento. Em ambos os casos, o envolvimento dos líderes demonstra que a gratidão e o bem-estar são importantes.

Ao mesmo tempo, porém, a gratidão não é algo que se possa forçar. A gratidão realmente se consolida quando é abraçada de baixo para cima, quando os funcionários tomam a iniciativa. A SIYLI, por exemplo, não tem um programa formal de gratidão no ambiente de trabalho. Mas, como faz parte da cultura da empresa, diz Bonanno, os funcionários frequentemente mencionam sentimentos de gratidão durante as reuniões de acompanhamento que acontecem no início e no final das reuniões. Comunicar o valor da gratidão e, em seguida, oferecer uma variedade de oportunidades e opções para praticá-la pode ser a melhor abordagem. O que nos leva à próxima dica…

4. A gratidão precisa fazer parte da cultura.

Para Fehr, da Universidade de Washington, uma das chaves para um programa de sucesso é a consistência. Por exemplo, adicionar uma breve prática de gratidão às reuniões de equipe ou incorporar a gratidão nas comunicações internas mantém o tema sempre presente. Premiar os funcionários uma vez por ano não é suficiente, afirma ele.

“Em última análise, trata-se de criar uma cultura organizacional em torno da gratidão”, diz Fehr. “As organizações precisam, como ponto de partida, tratar bem seus funcionários e, além disso, precisam desenvolver programas que os ajudem a enxergar todos esses aspectos positivos.”

As organizações não podem nem presumir que uma imersão intensiva em gratidão, como o retiro de três dias de Pollack, será suficiente. Felizmente, porém, seus funcionários da organização sem fins lucrativos, antes relutantes, entenderam isso. Durante os seis meses seguintes à participação no retiro, eles trabalharam em estreita colaboração com ela para construir uma cultura de gratidão, introduzindo algumas práticas de reconhecimento em toda a organização. Hoje, ela afirma, eles estão “definitivamente em uma situação melhor”.

“Reconhecer os pensamentos e esforços das pessoas com gratidão mostra que essas pessoas importam”, diz ela. “Quando vi isso funcionar, foi simplesmente transformador.”