Hvordan Taknemmelighed Kan Transformere Din Arbejdsplads

Da konsulent Stephanie Pollack blev hyret til at arbejde med den statslige afdeling af en national nonprofitorganisation, var moralen lav. Organisationen var midt i en transformation, der medførte nyt lederskab, en ny kultur, nye regler – og masser af spændinger og usikkerhed.

Hendes opgave? At lære påskønnelse og taknemmelighed.

I løbet af et tre-dages retreat underviste hun en lille gruppe modvillige medarbejdere om fordelene ved at anerkende de gode ting i deres liv og sige tak. Og noget ændrede sig. Efter at en person havde skrevet en oprigtig takkebesked på en "påskønnelsesvæg", deltog snart alle.

Men det, der virkelig overraskede Pollack, var den forbindelse og autenticitet, som påskønnelse syntes at inspirere. Ved afslutningen af ​​retreatet åbnede nogle af de mere lukkede medarbejdere op om de følelser og tidligere oplevelser, der havde skabt deres hårde skal.

"De gik ind med en masse spændinger og frustrationer," fortæller Pollack. "Jeg siger ikke, at de gik derfra uden spændinger, men der var en vilje fra alles side til at bevæge sig fremad sammen på en anden måde."

Udøvelsen af ​​taknemmelighed – og dens nære søster, påskønnelse – er begyndt at infiltrere arbejdspladser, fra nye softwarevirksomheder til ældre institutioner som Campbell Soup, hvis tidligere administrerende direktør skrev 30.000 takkekort til sine medarbejdere. Selvom forskningen i taknemmelighed er eksploderet i løbet af de sidste to årtier, er studier af taknemmelighed på arbejdspladsen stadig noget begrænsede; resultaterne indtil videre forbinder det med mere positive følelser , mindre stress og færre helbredsklager , en større følelse af, at vi kan nå vores mål , færre sygedage og højere tilfredshed med vores job og vores kolleger .

Selvom det at udtrykke taknemmelighed til kolleger kan føles akavet eller endda i modstrid med visse arbejdspladskulturer, har mange organisationer udviklet innovative måder at overvinde disse barrierer på. Ved at bygge videre på – og endda fremhæve – den eksisterende forskning om taknemmelighed på arbejdspladsen har deres indsats identificeret konkrete og vigtige strategier til at omsætte denne forskning til praksis. Deres erfaringer tyder på, at det at opbygge en kultur præget af taknemmelighed og påskønnelse kan forandre vores arbejdsliv og føre til dybere forbindelser til hinanden og til det arbejde, vi udfører.

Hvorfor taknemmelighed er så revolutionerende

Forskere definerer påskønnelse som handlingen at anerkende det gode i livet – med andre ord at se det positive i begivenheder, oplevelser eller andre mennesker (som vores kolleger). Taknemmelighed går et skridt videre: Den anerkender, hvordan de positive ting i vores liv – som succes på arbejdet – ofte skyldes kræfter uden for os selv, især andre menneskers indsats. Men denne form for tænkning kan virke modkulturel i hierarkier og forfremmelser, hvor alle forsøger at komme fremad og kan være tilbageholdende med at anerkende deres afhængighed af – eller udtrykke følelser over for – deres kolleger.

"Vi har en tendens til at tænke på organisationer som transaktionelle steder, hvor man skal være 'professionel'," siger Ryan Fehr, adjunkt i ledelse ved University of Washington, Seattle, som for nylig udgav en artikel , der opsummerer taknemmelighedens landskab i erhvervslivet. "Vi synes måske, at det er uprofessionelt at bringe ting som tilgivelse, taknemmelighed eller medfølelse ind på arbejdspladsen."

Alligevel tyder beviser på, at taknemmelighed og påskønnelse bidrager til den slags arbejdsmiljøer, hvor medarbejderne rent faktisk har lyst til at komme på arbejde og ikke føler sig som tandhjul i en maskine.

Påskønnelse er en hjørnesten i kulturen hos Southwest Airlines, der af Forbes er blevet udnævnt til Amerikas 35. bedste arbejdsgiver i 2017. En måde, hvorpå virksomheden værdsætter medarbejdere, er ved at være opmærksom på særlige begivenheder i deres personlige liv – fra børns dimissioner til bryllupper til familiesygdomme – og ved at anerkende dem med små gestus som blomster og kort. "Vi støder alle på forskellige forhindringer i vores liv, vi fejrer alle forskellige ting i vores liv," siger Cheryl Hughey, administrerende direktør for kultur hos Southwest.

Southwest synes at forstå, hvad forskning har vist: at taknemmelighed har en tendens til at dukke op på arbejdspladser med mere " opfattet organisatorisk støtte ", hvor medarbejderne mener, at virksomheden værdsætter deres bidrag og bekymrer sig om deres velbefindende. Og omsorg betyder at værdsætte medarbejdernes sundhed og lykke for deres egen skyld, ikke kun som en måde at opnå længere arbejdstid og større produktivitet.

"[Taknemmelighed] vil gøre din virksomhed mere rentabel, du vil være mere effektiv, dine medarbejdere vil være mere engagerede – men hvis det er den eneste grund til, at du gør det, vil dine medarbejdere tro, at du bruger dem," siger Steve Foran, grundlægger af programmet Gratitude at Work . "Du skal oprigtigt ønske det bedste for dine medarbejdere."

Taknemmelighed som et "indgangsstof"

Taknemmelighed er ikke den eneste følelsesmæssige færdighed, der kan være værdifuld for den moderne virksomhed. Vi kan også håbe på at opbygge følelsesmæssigt intelligente og empatiske arbejdspladser, hvor medarbejdere praktiserer medfølelse og tilgivelse .

Men taknemmelighed kunne være en vej til disse (udvilsomt vanskeligere) mål, ifølge Peter Bonanno, direktør for programudvikling hos Search Inside Yourself Leadership Institute (SIYLI), en nonprofitorganisation, der tilbyder træning i mindfulness og følelsesmæssig intelligens til enkeltpersoner og teams. Bonanno har fundet ud af, at det for de fleste mennesker er tiltalende, praktisk, feel-good og sjovt at praktisere taknemmelighed. En undersøgelse viste for eksempel, at det at skrive en taknemmelighedsdagbog i så lidt som 15 minutter var nok til at styrke positive følelser .

"Jeg ser taknemmelighed som en indgangsport til empati, idet det er meget positivt, det er nemt at komme i gang med," siger Bonanno. At være taknemmelig for en person, der har hjulpet dig, betyder, at du anerkender intentionerne og indsatsen bag deres handlinger, hvilket er god øvelse i at "sætte dig i en andens sted", der er involveret i empati.

På SIYLI-retreats leder Bonanno ofte en 10-minutters taknemmelighedsmeditation. Deltagerne tænker på en person, de ønsker at værdsætte, og fokuserer derefter på, hvordan de blev påvirket af den person, og hvordan deres taknemmelighed føles. Bagefter inviteres de til at sende personen en sms, hvor de udtrykker deres taknemmelighed.

"Det er en total hjerteåbner," siger Bonanno. "Mange mennesker har sagt, at det har hjulpet dem med at åbne op for en samtale, de har haft brug for at have med en forretningspartner eller en ægtefælle, noget de har holdt inde, noget de har udskudt."

I en anden workshop så Bonanno taknemmelighedens kraft til at fremme venlighed og generøsitet. Nogle af deltagerne i en stor teknologivirksomhed oplevede skyldfølelser under en taknemmelighedspraksis: At fokusere på det gode i deres liv fik dem til at anerkende alle deres privilegier – misundelsesværdige job, sjove fordele, høje lønninger. Efter at have delt og diskuteret disse følelser forlod de workshoppen med et løfte om at finde måder at give tilbage til mennesker, der ikke var så heldige.

Det er et resultat, man kunne forvente af at praktisere taknemmelighed: Undersøgelser viser, at taknemmelige medarbejdere er mere optaget af socialt ansvar , for eksempel. Taknemmelige medarbejdere - såvel som medarbejdere, der modtager mere taknemmelighed - udfører også mere "organisatorisk medborgerskab": venlige handlinger, der ikke er en del af deres jobbeskrivelse, såsom at byde nye medarbejdere velkommen og træde ind for kolleger.

Faktisk synes taknemmelighed og venlighed at danne en positiv løkke på arbejdspladsen. Ligesom taknemmelighed fører til altruistisk adfærd, tyder forskning på, at muligheden for at hjælpe andre og tjene en sag er en af ​​de vigtigste kilder til taknemmelighed på kontoret.

Fire nøgler til taknemmelighed på arbejdet

Selvfølgelig resulterer ikke alle forsøg på at introducere taknemmelighed på arbejdspladsen i dybfølte åbenbaringer eller generøse handlinger.

Der er mange grunde til, at taknemmelighedsinitiativer måske ikke går godt: Som Steve Foran antydede, kan de virke uoprigtige, et symbolsk nik til medarbejdernes velbefindende, der kan annonceres i virksomhedsbrochurer. Nogle mennesker kan være forsigtige med at udtrykke taknemmelighed og anerkende deres gæld til andre, da de ser det som et tegn på svaghed. Selv hvis programmet generelt er godt modtaget, kan nogle medarbejdere føle sig udenfor, hvis de sjældent modtager taknemmelighed eller anerkendelse. Og selvfølgelig kan programmer, der fremmer taknemmelighed og påskønnelse, på den travle moderne arbejdsplads føles som endnu en ting, som medarbejderne ikke har tid til.

Men ledere og forskere på arbejdspladsen har identificeret nogle strategier til at undgå disse faldgruber og høste fordelene ved en mere taknemmelig arbejdsplads. Her er fire af deres bedste tips.

1. Taknemmelighed handler om hele personen

Ifølge forfatter og konsulent Mike Robbins formår nogle taknemmelighedsinitiativer ikke at gøre noget nyt: De genbruger blot anerkendelsesprogrammer, der har eksisteret i lang tid. Anerkendelse belønner præstation og præstation - hvad du udretter som medarbejder - hvorimod påskønnelse anerkender din iboende værdi som person, siger han. Det er forskellen på at fejre rekordstore salg versus at bifalde en omsorgsfuld og hjælpsom ånd.

"Værdsættelse handler om mennesker og deres værdi," siger Robbins, hvis kommende bog hedder Bring Your Whole Self to Work . "Man skaber et miljø, hvor folk føler sig værdsat og anerkendt for, hvem de er, ikke kun for det, de gør."

I en af ​​hans yndlingsøvelser skiftes medarbejderne til at sidde i den "varme stol" for at værdsætte dem, og andre går rundt i en cirkel og udtrykker deres påskønnelse. Folk starter tøvende, føler sig akavede og lidt sårbare, siger han, men oplevelsen ender ofte med latter og kram – ikke fordi de roser succesfulde forretningsaftaler eller beundringsværdige rapporter, men fordi de kommer ind på noget dybere.

2. Taknemmelighed er ikke en universel løsning

En anden almindelig faldgrube, når virksomheder introducerer taknemmelighed, er at antage, at alle ønsker at blive værdsat på samme måde. Pollack sammenligner påskønnelse med kærlighedssprog : Hvert individs påskønnelsessprog er forskelligt, og vi risikerer miskommunikation, hvis vi antager, at alle kan lide at modtage et kort, en kop kaffe eller offentlig ros. Hun har samlet snesevis af forskellige taknemmelighedspraksisser, som vi kan afprøve på arbejdet, lige fra overraskelsespakker til påskønnelsesbadges og en festkalender.

På samme måde, siger Pollack, ønsker vi alle at blive værdsat for forskellige ting, fordi vi alle er forskellige. Arbejdspladser kan samle forskellige mennesker med forskellige typer kommunikationsstile, baggrunde og ekspertise, og det er vores opgave at anerkende vores kollegers styrker, selvom disse styrker er forskellige fra vores egne. Jeg føler mig værdsat for min passion for selvudvikling og personlig vækst, for eksempel, selvom mine journalistkolleger har andre specialer.

"Nøglen er, at der er ting at lære af hinanden," siger Pollack. "I stedet for at være frustreret, fejrer man, at ' Åh, den person ser faktisk noget, jeg ikke ville se på samme måde .' Så vi kan lære at værdsætte det."

3. Ledere skal omfavne taknemmelighed

I en kultur, der værdsætter travlhed og hårdt arbejde, kan folk føle sig skyldige og selvforkælede over at tage sig tid til at meditere på arbejdet eller føre en taknemmelighedsdagbog . "Vi bliver lært, at jo mere travlt vi har, jo mere succesrige bliver vi," siger Emmy Negrin, tidligere leder af Yahoo Employee Foundation og Yahoo for Good. For at sende et andet signal inviterede hun ledere til at deltage i et nyt mindfulness-program hos Yahoo for at vise deres støtte til initiativet.

Hos Southwest plejede virksomheden at sende nåle ud til medarbejdere, der havde tjent flyselskabet i en milepælsrække år (f.eks. 5 eller 10). For bedre at respektere deres påskønnelseskultur sender de nu nålene til ledere og inviterer dem til at anerkende og fejre medarbejderen på en særlig måde og dermed forvandle taknemmelighed fra en ansigtsløs gave til en relationsopbyggende oplevelse. I begge tilfælde kommunikerer det, at det at få ledere til at deltage, at taknemmelighed og velvære er vigtigt.

Samtidig er taknemmelighed dog ikke noget, man kan tvinge frem. Taknemmelighed vil virkelig slå igennem, når den også omfavnes nedefra og op, når medarbejderne tager initiativet. SIYLI har for eksempel ikke et formelt taknemmelighedsprogram på deres arbejdsplads. Men da det er en del af deres kultur, siger Bonanno, bringer medarbejderne ofte følelser af taknemmelighed op under "check-ins", der finder sted i begyndelsen og slutningen af ​​møder. At kommunikere værdien af ​​taknemmelighed og derefter tilbyde en række muligheder og muligheder for at praktisere den kan være den bedste tilgang. Hvilket fører til det næste tip ...

4. Taknemmelighed skal være en del af kulturen

For Fehr på University of Washington er en af ​​nøglerne til et succesfuldt program konsistens. For eksempel kan man tilføje en kort taknemmelighedspraksis til personalemøder eller give intern kommunikation taknemmelighed som en fast bestanddel af det. Medarbejderpriser én gang om året er ikke nok, siger han.

"I sidste ende handler det om at skabe en organisationskultur omkring taknemmelighed," siger Fehr. "Organisationer skal som udgangspunkt behandle deres medarbejdere godt, og oveni det skal organisationen også udvikle programmer, der hjælper dem med at se alle disse positive sider."

Organisationer kan ikke engang antage, at en intensiv fordybelse i taknemmelighed, som Pollacks tre-dages påskønnelsesretreat, vil være nok. Heldigvis forstod hendes engang så tilbageholdende medarbejdere i nonprofitorganisationer det dog. I løbet af de seks måneder efter at have deltaget i retreatet, arbejdede de tæt sammen med hende for at opbygge en taknemmelighedskultur og introducerede nogle påskønnelsespraksisser i den større organisation. I dag, siger hun, er de "helt sikkert et bedre sted".

"At anerkende menneskers tanker og indsats med taknemmelighed viser, at disse mennesker betyder noget," siger hun. "Når jeg har set det virke, er det bare livsændrende."