Lòng biết ơn có thể Thay đổi nơi làm việc của bạn như thế nào

Khi chuyên gia tư vấn Stephanie Pollack được đưa vào làm việc với chi nhánh tiểu bang của một tổ chức phi lợi nhuận quốc gia, tinh thần làm việc đang xuống thấp. Tổ chức đang trong quá trình chuyển đổi, mang đến sự lãnh đạo mới, văn hóa mới, quy tắc mới—và rất nhiều căng thẳng và bất ổn.

Nhiệm vụ của cô ấy là gì? Dạy về lòng biết ơn và trân trọng.

Trong suốt khóa tĩnh tâm kéo dài ba ngày, cô đã dạy một nhóm nhỏ nhân viên miễn cưỡng về lợi ích của việc nhận ra những điều tốt đẹp trong cuộc sống của họ và nói lời cảm ơn. Và một điều gì đó đã thay đổi. Sau khi một người viết một lời cảm ơn chân thành trên "bức tường tri ân", chẳng mấy chốc mọi người đều tham gia.

Nhưng điều thực sự khiến Pollack ngạc nhiên là sự kết nối và tính xác thực mà sự trân trọng dường như truyền cảm hứng. Vào cuối buổi tĩnh tâm, một số nhân viên khép kín hơn đã cởi mở về những cảm xúc và trải nghiệm trong quá khứ đã tạo nên lớp vỏ cứng của họ.

"Họ bước vào với rất nhiều căng thẳng và thất vọng", Pollack kể lại. "Tôi không nói là họ bước ra mà không có gì, nhưng mọi người đều có thiện chí cùng nhau tiến về phía trước theo một cách khác".

Thực hành lòng biết ơn—và người anh em gần gũi của nó, lòng biết ơn—đã bắt đầu thâm nhập vào nơi làm việc, từ các công ty phần mềm mới thành lập đến các tổ chức lâu đời hơn như Campbell Soup, nơi cựu giám đốc điều hành đã viết 30.000 lời cảm ơn gửi đến nhân viên của mình. Mặc dù nghiên cứu về lòng biết ơn đã bùng nổ trong hai thập kỷ qua, các nghiên cứu về lòng biết ơn tại nơi làm việc vẫn còn khá hạn chế; kết quả cho đến nay liên kết nó với nhiều cảm xúc tích cực hơn , ít căng thẳng hơn và ít phàn nàn về sức khỏe hơn , cảm giác lớn hơn rằng chúng ta có thể đạt được mục tiêu của mình , ít ngày ốm hơn và sự hài lòng cao hơn với công việc và đồng nghiệp của chúng ta .

Mặc dù việc bày tỏ lòng biết ơn với đồng nghiệp có thể khiến chúng ta cảm thấy ngượng ngùng hoặc thậm chí trái ngược với một số nền văn hóa nơi làm việc, nhiều tổ chức đã và đang phát triển những cách sáng tạo để vượt qua những rào cản đó. Dựa trên—và thậm chí đi trước—các nghiên cứu hiện có về lòng biết ơn tại nơi làm việc, những nỗ lực của họ đã xác định được các chiến lược cụ thể và quan trọng để đưa nghiên cứu này vào thực tế. Kinh nghiệm của họ cho thấy rằng việc xây dựng các nền văn hóa biết ơn và trân trọng có thể thay đổi cuộc sống làm việc của chúng ta, dẫn đến mối liên hệ sâu sắc hơn với nhau và với công việc chúng ta đang làm.

Tại sao lòng biết ơn lại mang tính cách mạng như vậy

Các nhà nghiên cứu định nghĩa sự biết ơn là hành động thừa nhận những điều tốt đẹp trong cuộc sống—nói cách khác, nhìn thấy những điều tích cực trong các sự kiện, trải nghiệm hoặc những người khác (như đồng nghiệp của chúng ta). Lòng biết ơn tiến xa hơn một bước: Nó nhận ra cách những điều tích cực trong cuộc sống của chúng ta—như thành công trong công việc—thường là do các lực lượng bên ngoài chúng ta, đặc biệt là nỗ lực của những người khác. Nhưng kiểu suy nghĩ này có vẻ trái ngược với văn hóa trong lĩnh vực phân cấp và thăng chức, nơi mọi người đều cố gắng tiến lên và có thể miễn cưỡng thừa nhận sự phụ thuộc của họ vào—hoặc thể hiện cảm xúc với—đồng nghiệp của họ.

Ryan Fehr, phó giáo sư quản lý tại Đại học Washington, Seattle, người gần đây đã xuất bản một bài báo tóm tắt bối cảnh của lòng biết ơn trong kinh doanh, cho biết: "Chúng ta có xu hướng nghĩ về các tổ chức như những nơi giao dịch, nơi bạn được cho là 'chuyên nghiệp'". "Chúng ta có thể nghĩ rằng việc mang những thứ như sự tha thứ, lòng biết ơn hoặc lòng trắc ẩn vào nơi làm việc là không chuyên nghiệp".

Tuy nhiên, bằng chứng cho thấy lòng biết ơn và sự trân trọng góp phần tạo nên môi trường làm việc mà nhân viên thực sự muốn đến làm việc và không cảm thấy mình như những bánh răng trong một cỗ máy.

Sự trân trọng là nền tảng của văn hóa tại Southwest Airlines, được Forbes vinh danh là Nhà tuyển dụng tốt nhất Hoa Kỳ số 35 năm 2017. Một cách công ty trân trọng nhân viên là chú ý đến các sự kiện đặc biệt trong cuộc sống cá nhân của họ—từ lễ tốt nghiệp của con cái đến hôn nhân cho đến bệnh tật trong gia đình—và ghi nhận những điều đó bằng những cử chỉ nhỏ như hoa và thiệp. Cheryl Hughey, giám đốc điều hành văn hóa tại Southwest cho biết: "Tất cả chúng ta đều gặp phải những trở ngại khác nhau trong cuộc sống, tất cả chúng ta đều đang ăn mừng những điều khác nhau trong cuộc sống của mình".

Southwest dường như hiểu được những gì nghiên cứu đã chỉ ra: rằng lòng biết ơn có xu hướng xuất hiện ở những nơi làm việc có nhiều “ sự hỗ trợ của tổ chức ” hơn, nơi mà nhân viên tin rằng công ty coi trọng những đóng góp của họ và quan tâm đến hạnh phúc của họ. Và sự quan tâm có nghĩa là coi trọng sức khỏe và hạnh phúc của nhân viên vì lợi ích của chính họ, không chỉ là cách để kéo dài thời gian làm việc và tăng năng suất.

“[Lòng biết ơn] sẽ giúp doanh nghiệp của bạn có lợi nhuận cao hơn, bạn sẽ hiệu quả hơn, nhân viên của bạn sẽ gắn kết hơn—nhưng nếu đó là lý do duy nhất bạn làm điều đó, nhân viên của bạn sẽ nghĩ rằng bạn đang lợi dụng họ”, Steve Foran, người sáng lập chương trình Lòng biết ơn tại nơi làm việc , cho biết. “Bạn phải thực sự muốn điều tốt nhất cho nhân viên của mình”.

Lòng biết ơn như một “loại thuốc dẫn lối”

Lòng biết ơn không phải là kỹ năng cảm xúc duy nhất có thể có giá trị đối với doanh nghiệp hiện đại. Chúng ta cũng có thể hy vọng xây dựng nơi làm việc thông minh về mặt cảm xúc và đồng cảm , nơi nhân viên thực hành lòng trắc ẩn và sự tha thứ .

Nhưng lòng biết ơn có thể là con đường dẫn đến những mục tiêu này (có thể nói là khó khăn hơn), theo Peter Bonanno, giám đốc phát triển chương trình tại Viện Lãnh đạo Tìm kiếm Bên trong Bản thân (SIYLI), một tổ chức phi lợi nhuận cung cấp chương trình đào tạo về chánh niệm và trí tuệ cảm xúc cho cá nhân và nhóm. Bonanno đã phát hiện ra rằng, đối với hầu hết mọi người, việc thực hành lòng biết ơn là hấp dẫn, thiết thực, tạo cảm giác thoải mái và vui vẻ. Ví dụ, một nghiên cứu đã phát hiện ra rằng việc viết nhật ký biết ơn chỉ trong 15 phút là đủ để thúc đẩy những cảm xúc tích cực .

Bonanno cho biết: "Tôi coi lòng biết ơn như một loại thuốc dẫn đến sự đồng cảm vì nó rất tích cực, dễ dàng để bắt đầu". Biết ơn một người đã giúp bạn có nghĩa là bạn nhận ra ý định và nỗ lực đằng sau hành động của họ, đây là cách thực hành tốt để "đặt mình vào vị trí của người khác" liên quan đến sự đồng cảm.

Tại các buổi tĩnh tâm SIYLI, Bonanno thường hướng dẫn một buổi thiền biết ơn kéo dài 10 phút. Những người tham gia nghĩ về một người mà họ muốn trân trọng, sau đó tập trung vào cách họ bị ảnh hưởng bởi người đó và cảm giác biết ơn của họ như thế nào. Sau đó, họ được mời gửi cho người đó một tin nhắn văn bản bày tỏ lòng biết ơn của mình.

“Đó là một sự mở lòng hoàn toàn,” Bonanno nói. “Nhiều người đã nói rằng nó giúp họ mở ra một cuộc trò chuyện mà họ cần phải có với một đối tác kinh doanh hoặc vợ/chồng, một điều gì đó mà họ đã giữ kín, một điều gì đó mà họ đã trì hoãn.”

Trong một buổi hội thảo khác, Bonanno đã thấy sức mạnh của lòng biết ơn trong việc thúc đẩy lòng tốt và sự hào phóng. Một số người tham gia tại một công ty công nghệ lớn đã trải qua cảm giác tội lỗi trong quá trình thực hành lòng biết ơn: Tập trung vào những điều tốt đẹp trong cuộc sống khiến họ nhận ra tất cả các đặc quyền của mình—công việc đáng mơ ước, phúc lợi thú vị, mức lương cao. Sau khi chia sẻ và thảo luận về những cảm xúc này, họ rời khỏi buổi hội thảo và thề sẽ tìm cách đền đáp những người không may mắn như vậy.

Đó là kết quả mà bạn có thể mong đợi từ việc thực hành lòng biết ơn: Các nghiên cứu cho thấy rằng những nhân viên biết ơn quan tâm nhiều hơn đến trách nhiệm xã hội , ví dụ. Những nhân viên biết ơn — cũng như những nhân viên nhận được nhiều lòng biết ơn hơn — cũng thực hiện nhiều hành vi “công dân tổ chức” hơn: những hành động tử tế không nằm trong mô tả công việc của họ, như chào đón nhân viên mới và thay thế cho đồng nghiệp.

Trên thực tế, lòng biết ơn và lòng tốt dường như tạo thành một vòng lặp tích cực tại nơi làm việc. Cũng giống như lòng biết ơn dẫn đến hành vi vị tha, nghiên cứu cho thấy rằng cơ hội giúp đỡ người khác và phục vụ một mục đích là một trong những nguồn chính của lòng biết ơn tại nơi làm việc.

Bốn chìa khóa để biết ơn trong công việc

Tất nhiên, không phải mọi nỗ lực đưa lòng biết ơn vào nơi làm việc đều dẫn đến những tiết lộ chân thành hay hành động hào phóng.

Có nhiều lý do tại sao các sáng kiến ​​biết ơn có thể không được đón nhận tốt: Như Steve Foran đã gợi ý, chúng có thể bị coi là không chân thành, một sự thừa nhận tượng trưng cho phúc lợi của nhân viên có thể được quảng cáo trong các tờ rơi của công ty. Một số người có thể cảnh giác khi bày tỏ lòng biết ơn và thừa nhận món nợ của mình với người khác, coi đó là dấu hiệu của sự yếu đuối. Ngay cả khi chương trình nói chung được đón nhận tốt, một số nhân viên có thể cảm thấy bị bỏ rơi nếu họ hiếm khi nhận được lòng biết ơn hoặc sự công nhận. Và tất nhiên, trong môi trường làm việc hiện đại bận rộn, các chương trình nuôi dưỡng lòng biết ơn và sự trân trọng có thể giống như một điều nữa mà nhân viên không có thời gian cho.

Nhưng các nhà lãnh đạo và nhà nghiên cứu tại nơi làm việc đã xác định một số chiến lược để tránh những cạm bẫy này và gặt hái những lợi ích của một nơi làm việc biết ơn hơn. Sau đây là bốn mẹo hay nhất của họ.

1. Lòng biết ơn là về toàn thể con người

Theo tác giả và cố vấn Mike Robbins, một số sáng kiến ​​biết ơn không làm được điều gì mới mẻ: Chúng chỉ đơn giản là tái sử dụng các chương trình ghi nhận đã tồn tại từ lâu. Sự ghi nhận khen thưởng hiệu suất và thành tích—những gì bạn đạt được với tư cách là một công nhân—trong khi sự đánh giá cao thừa nhận giá trị vốn có của bạn như một con người, ông nói. Đó là sự khác biệt giữa việc ăn mừng doanh số phá kỷ lục so với việc hoan nghênh tinh thần quan tâm và hữu ích.

Robbins, người có cuốn sách sắp ra mắt có tên Bring Your Whole Self to Work , cho biết: “Sự trân trọng liên quan đến con người và giá trị của họ. Bạn tạo ra một môi trường nơi mọi người cảm thấy được trân trọng và đánh giá cao vì con người họ, không chỉ vì những gì họ làm”.

Trong một trong những bài tập yêu thích của ông, nhân viên thay phiên nhau ngồi vào "ghế nóng tri ân", và những người khác đi vòng tròn bày tỏ lòng biết ơn đối với họ. Mọi người bắt đầu có vẻ do dự, cảm thấy ngượng ngùng và hơi dễ bị tổn thương, ông nói, nhưng trải nghiệm này thường kết thúc bằng tiếng cười và những cái ôm—không phải vì họ đang ca ngợi những giao dịch kinh doanh thành công hay những báo cáo đáng ngưỡng mộ, mà vì họ đang đi đến một điều gì đó sâu sắc hơn.

2. Lòng biết ơn không phải là một kích cỡ phù hợp với tất cả

Một cạm bẫy phổ biến khác khi các công ty giới thiệu lòng biết ơn là cho rằng mọi người đều muốn được trân trọng theo cùng một cách. Pollack ví sự trân trọng với ngôn ngữ tình yêu : Ngôn ngữ trân trọng của mỗi cá nhân là khác nhau và chúng ta có nguy cơ giao tiếp sai nếu cho rằng mọi người đều thích nhận được thiệp, cà phê hoặc lời khen ngợi công khai. Cô đã biên soạn hàng chục cách thực hành lòng biết ơn khác nhau để thử tại nơi làm việc, từ các gói quà bất ngờ đến huy hiệu tri ân đến lịch ăn mừng.

Tương tự như vậy, Pollack nói, tất cả chúng ta đều muốn được đánh giá cao vì những điều khác nhau vì chúng ta đều khác nhau. Nơi làm việc có thể tập hợp những người đa dạng với các loại phong cách giao tiếp, nền tảng và chuyên môn khác nhau, và nhiệm vụ của chúng ta là nhận ra điểm mạnh của đồng nghiệp ngay cả khi điểm mạnh đó khác với điểm mạnh của chúng ta. Ví dụ, tôi cảm thấy được đánh giá cao vì niềm đam mê tự hoàn thiện và phát triển bản thân, mặc dù các đồng nghiệp báo chí của tôi có chuyên môn khác.

“Điều quan trọng là có những điều để học hỏi lẫn nhau,” Pollack nói. “Thay vì thất vọng, hãy ăn mừng rằng, ' Ồ, người đó thực sự đang nhìn thấy điều gì đó mà tôi sẽ không nhìn thấy theo cùng một cách .' Vì vậy, chúng ta có thể học cách trân trọng điều đó.”

3. Lòng biết ơn phải được các nhà lãnh đạo đón nhận

Trong một nền văn hóa đề cao sự bận rộn và thành tích khó khăn, mọi người có thể cảm thấy tội lỗi và tự nuông chiều bản thân khi dành thời gian để thiền định tại nơi làm việc hoặc viết nhật ký biết ơn . Emmy Negrin, cựu giám đốc của Yahoo Employee Foundation và Yahoo for Good, cho biết: "Chúng ta được dạy rằng chúng ta càng bận rộn thì chúng ta càng thành công". Để gửi một tín hiệu khác, bà đã mời các giám đốc điều hành tham dự một chương trình chánh niệm mới tại Yahoo để thể hiện sự ủng hộ của họ đối với sáng kiến ​​này.

Tại Southwest, công ty từng gửi huy hiệu cho những nhân viên đã phục vụ hãng hàng không trong một số năm quan trọng (như 5 hoặc 10 năm). Tuy nhiên, để tôn vinh văn hóa biết ơn của mình, giờ đây họ gửi huy hiệu cho các nhà lãnh đạo và mời họ ghi nhận và tôn vinh nhân viên theo cách đặc biệt, biến lòng biết ơn từ một món quà vô hình thành trải nghiệm xây dựng mối quan hệ. Trong cả hai trường hợp, việc khiến các nhà lãnh đạo tham gia truyền đạt rằng lòng biết ơn và hạnh phúc là quan trọng.

Tuy nhiên, đồng thời, lòng biết ơn không phải là thứ bạn có thể ép buộc. Lòng biết ơn thực sự sẽ phát huy tác dụng khi nó cũng được đón nhận từ dưới lên, khi nhân viên chủ động. Ví dụ, SIYLI không có chương trình biết ơn chính thức tại nơi làm việc của họ. Nhưng vì đó là một phần trong văn hóa của họ, Bonanno cho biết, nhân viên thường nêu ra cảm giác biết ơn trong các buổi "kiểm tra" diễn ra vào đầu và cuối các cuộc họp. Truyền đạt giá trị của lòng biết ơn, sau đó đưa ra nhiều cơ hội và lựa chọn để thực hành lòng biết ơn, có thể là cách tiếp cận tốt nhất. Điều đó đưa ra mẹo tiếp theo…

4. Lòng biết ơn phải là một phần của văn hóa

Đối với Fehr tại Đại học Washington, một trong những chìa khóa thành công của chương trình là tính nhất quán. Ví dụ, thêm một bài thực hành biết ơn ngắn vào các cuộc họp nhân viên hoặc lồng ghép lòng biết ơn vào truyền thông nội bộ để luôn ghi nhớ. Ông cho biết, giải thưởng cho nhân viên một lần một năm sẽ không hiệu quả.

“Cuối cùng, đó là việc tạo ra một nền văn hóa tổ chức xoay quanh lòng biết ơn”, Fehr nói. “Các tổ chức cần, như một nguyên tắc cơ bản, đối xử tốt với nhân viên của mình, và trên hết, tổ chức cũng cần phát triển các chương trình giúp họ nhìn thấy tất cả những điều tích cực này”.

Các tổ chức thậm chí không thể cho rằng một sự đắm chìm sâu sắc trong lòng biết ơn, như chuyến tĩnh tâm tri ân kéo dài ba ngày của Pollack, sẽ là đủ. Tuy nhiên, may mắn thay, những nhân viên phi lợi nhuận từng miễn cưỡng của bà đã hiểu được điều đó. Trong sáu tháng sau khi tham gia chuyến tĩnh tâm, họ đã làm việc chặt chẽ với bà để xây dựng một nền văn hóa biết ơn, đưa một số hoạt động tri ân vào tổ chức lớn hơn. Bà nói rằng ngày nay, họ "chắc chắn đang ở một nơi tốt đẹp hơn".

"Việc ghi nhận những suy nghĩ và nỗ lực của mọi người bằng lòng biết ơn cho thấy những người đó quan trọng", cô nói. "Khi tôi thấy nó hiệu quả, nó thực sự thay đổi cuộc sống".