La Cucina Mescola Le Acque Per Il Cambiamento Sociale

Le braccia mi dolevano mentre camminavo per Brooklyn in una fredda notte di dicembre. Portavo con me un vassoio da 4,5 kg, formato festa, di maccheroni al formaggio con tre formaggi, cotti appena oltre il dente, con una copertura di pangrattato. Stavo andando a un pranzo condiviso con altri partecipanti e avevo passato gran parte della mattinata a preparare (leggi: coccolare) una salsa Mornay, cuocere la pasta e cuocere il composto in forno. Mentre percorrevo i sei isolati dalla stazione della metropolitana al luogo dell'incontro, le braccia iniziarono a tremare. Iniziai a chiedermi perché non avessi semplicemente preso un sacchetto di patatine e un barattolo di salsa e non avessi concluso la giornata, ma poi mi ricordai dei messaggi entusiasti che avevo ricevuto quando avevo detto ai miei compagni di evento che avrei portato maccheroni al formaggio al nostro pranzo condiviso. Era il mio modo di rendere felici i miei amici e i membri della comunità in una notte fredda e il mio modo di offrire conforto mentre parlavamo del futuro della nostra comunità.

Perché cuciniamo? Innanzitutto, cuciniamo per sostenere noi stessi e le nostre famiglie. Ma nell'attuale cultura del cibo come forma d'arte, cuciniamo anche per esprimere noi stessi. Cucinare può sembrare un atto di autoconservazione, un atto che è sia egoistico che necessario, ma se si guarda oltre l'immediato e oltre la definizione ristretta di cosa sia cucinare, si può vedere che cucinare è ed è sempre stato un atto di resistenza.

A volte ciò che non cuciniamo dice più di ciò che cuciniamo. Per lo chef Sean Sherman, il pane fritto è un piatto che non preparerà mai. Nel suo libro di cucina, The Sioux Chef's Indigenous Kitchen , parla del pane fritto, considerato una parte fondamentale della cucina indigena, e spiega perché questo piatto apparentemente semplice è più della somma delle sue parti. "Mi chiedono spesso perché non abbiamo il pane fritto nel menu o non offriamo una ricetta per il pane fritto in questo libro", scrive. "È nato quasi 150 anni fa, quando il governo degli Stati Uniti ha costretto i nostri antenati ad abbandonare le terre in cui coltivavano, raccoglievano e cacciavano, e le acque in cui pescavano". Per Sherman e per molte comunità indigene, il pane fritto è un promemoria commestibile delle ingiustizie del colonialismo e della perdita della capacità di esplorare e sviluppare la cucina indigena utilizzando ingredienti della regione. "Hanno perso il controllo del loro cibo e sono stati costretti a fare affidamento su prodotti forniti dal governo – carne in scatola, farina bianca, zucchero e strutto – tutti privi di valore nutritivo", spiega Sherman. "Controllare il cibo è un mezzo per controllare il potere".

Ogni volta che ci avviciniamo ai fornelli per preparare un pasto, interagiamo con la società che ci circonda. Ogni ingrediente che utilizziamo, ogni tecnica, ogni spezia racconta una storia sul nostro accesso, i nostri privilegi, la nostra eredità e la nostra cultura. I cibi e i piatti che consumiamo sono tutti parte di forze più ampie che influenzano le nostre vite. Il nostro appetito e ciò di cui abbiamo voglia sono il risultato del nostro posto nel mondo in quel momento.

Tre libri di cucina, Feed the Resistance , The Sioux Chef's Indigenous Kitchen e The Immigrant Cookbook , dimostrano come l'atto del cucinare possa essere una piattaforma per la giustizia sociale e l'azione sociale.

Per Sherman, creare piatti utilizzando ingredienti che erano disponibili ai suoi antenati è il modo in cui recupera le tradizioni culinarie dei nativi americani e sostiene la comunità indigena. Nel suo libro, spiega come il suo lavoro attuale consista nel continuare a esplorare queste tradizioni culinarie e creare piatti utilizzando ingredienti autoctoni del Minnesota. Invece del pane fritto, Sherman crea frittelle di mais con bisonte brasato o anatra affumicata perché questi ingredienti rappresentano la cucina indigena e il suo legame con la terra e gli ingredienti in un modo più olistico.

"Hanno il sapore di un tempo in cui noi, come popolo, eravamo sani e forti, e della promessa di poter resistere ai cibi che hanno distrutto la nostra salute, alle forze che hanno compromesso la nostra cultura", scrive. "E le nostre gallette di mais sono più facili da preparare e molto più gustose di qualsiasi pane fritto".

Riappropriarsi della cucina di una cultura è un chiaro atto di utilizzo del cibo per creare un cambiamento sociale. Ma la cucina casalinga può creare cambiamento anche in comunità più piccole e in modi diversi. Feed the Resistance è tecnicamente un libro di cucina, ma è anche una raccolta di saggi di chef, scrittori, fondatori di organizzazioni no-profit e altri che sono impegnati a usare i fornelli per resistere. L'autrice Julia Turshen scrive libri di cucina e ha recentemente creato Equity at the Table, un database per donne e persone di colore non binarie nel mondo della cucina. È anche un'attivista e intende che il libro venga utilizzato per sostenere l'attivismo locale. Le ricette sono divise in sezioni per gli attivisti che devono sfamare una folla o portare snack portatili a una vendita di dolci, o per chi ha semplicemente bisogno di prepararsi un pasto veloce. Sono accompagnate da un'introduzione o da un saggio dell'autore della ricetta su cosa significhi per lui questo piatto specifico e a cosa stia attivamente "resistendo" quando lo prepara. "Il cibo fatto in casa è un atto di cura di sé che ti sarà utile mentre resisti", scrive Turshen sopra una semplice ricetta di broccoli arrostiti e quinoa con condimento di anacardi. "È importante prendersi cura di sé per potersi prendere cura meglio del mondo".

Sean Sherman (Oglala Lakota) è il fondatore di Sioux Chef, un'azienda di Minneapolis che si occupa di educazione alimentare e catering. Il movimento della "cucina indigena" si propone di rivitalizzare le culture alimentari native nelle cucine moderne. Illustrazione di Fran Murphy. Foto di Nancy Bundt.

A volte , Feed the Resistance può sembrare un diario e offre ai lettori uno sguardo nelle cucine di persone in tutti gli Stati Uniti che lavorano attivamente nel campo della giustizia sociale. Nel saggio "How Food Can Be a Platform for Activism", Shakirah Simley, co-fondatrice e organizzatrice di Nourish/Resist a San Francisco, parla dell'uso del cibo per discutere della brutalità della polizia con suo fratello e della funzione che il cibo ha nell'attivismo. "Nel mio lavoro, cerchiamo di nutrire per poter resistere", scrive. In questo modo, non è solo il cibo a essere importante, ma l'atto di mangiare insieme che crea una piattaforma dove l'attivismo può realizzarsi.

Nell'attivismo, e nel cibo, c'è anche la questione di chi prende il microfono e chi può raccontare la propria storia o condividere le proprie idee. In "The Immigrant Cookbook" le ricette sono per gentile concessione di chef e scrittori provenienti da tutto il mondo che hanno fatto dell'America la loro casa. Chef famosi come Daniel Boulud, José Andrés e Nina Compton condividono ricette insieme a chef meno noti, ma ognuno di loro rappresenta la storia di una persona o di una famiglia che arriva in questo Paese, portando con sé la propria tradizione e le proprie tradizioni culinarie.

Culture e storia ci accompagnano ogni volta che cuciniamo, e ogni ricetta di The Immigrant Cookbook ne è la prova. Gli immigrati portano il loro cibo e le loro ricette in questo Paese, aggiungendoli alla nostra tavola americana comune. Potremmo pensare al cibo "americano" come a torte di mele, hot dog e hamburger, ma queste ricette, con le loro sostituzioni e radici in cucine di altri Paesi, sono altrettanto americane. Il cibo americano è un mix di cucina indigena e piatti di altri luoghi, adattati per incorporare ingredienti americani. Cucinare questi piatti è un modo per abbracciare tutte le "ricette che rendono grande l'America", come dice il libro.

Quando penso a cucinare ai fornelli o a fare la spesa, spesso penso alla sensazione che vorrei provare quando mi siedo a tavola. Sto cercando di cucinare qualcosa di sano per sentirmi bene? Sto cercando di consolarmi? Sto cercando di far sentire amato il mio partner? Il cibo e la cucina stimolano ciò che desideriamo provare, ed è per questo che sono il modo perfetto per creare un cambiamento. Tutti abbassano la guardia davanti a un buon pasto, e in quello spazio il cambiamento è possibile.

Nel suo libro "Animal, Vegetable, Miracle" , Barbara Kingsolver ha scritto che "cucinare è un atto di buona cittadinanza. È l'unico modo per impegnarsi seriamente a integrare nella propria dieta alimenti coltivati ​​localmente, il che mantiene i terreni agricoli sani e i risparmi per la spesa nel quartiere". Vorrei ampliare il concetto dicendo che cucinare – e lasciare che gli altri nelle nostre comunità cucinino per noi – è il modo in cui diventiamo buoni cittadini che interagiscono con le comunità che ci circondano. Questa connessione è il modo in cui creiamo il cambiamento. Ecco perché cucinare è e sarà sempre un atto di resistenza.