Koken Zorgt Voor Sociale Verandering

Mijn armen deden pijn toen ik op een koude decemberavond door Brooklyn liep. Ik droeg een schaal macaroni met kaas van 4,5 kilo, zo groot als een feestmaal, met drie kazen, net iets verder dan al dente gekookt, met een topping van broodkruimels. Ik was op weg naar een buurtpotluck en had het grootste deel van die ochtend besteed aan het maken (lees: koesteren) van een mornaysaus, het koken van de pasta en het bakken van het mengsel in de oven. Terwijl ik de zes blokken van het metrostation naar de locatie van de bijeenkomst liep, begonnen mijn armen te trillen. Ik begon me af te vragen waarom ik niet gewoon een zak chips en een pot dip had gepakt en het daarbij had gelaten, maar toen herinnerde ik me de enthousiaste berichten die ik kreeg toen ik mijn mede-evenementgangers vertelde dat ik macaroni met kaas mee zou nemen naar onze potluck. Het was mijn manier om mijn vrienden en gemeenschapsleden blij te maken op een koude avond en mijn manier om troost te bieden terwijl we praatten over de toekomst van onze gemeenschap.

Waarom koken we? Ten eerste koken we om onszelf en onze familie te onderhouden. Maar in de huidige cultuur van eten als kunstvorm koken we ook om onszelf te uiten. Koken lijkt misschien een daad van zelfbehoud, een daad die zowel egoïstisch als noodzakelijk is, maar als je verder kijkt dan de directe context en de enge definitie van wat koken is, zie je dat koken een daad van verzet is en altijd al is geweest.

Soms zegt wat we niet koken meer dan wat we wél koken. Voor chef-kok Sean Sherman is gefrituurd brood een gerecht dat hij niet zal maken. In zijn kookboek, The Sioux Chef's Indigenous Kitchen , heeft hij het over gefrituurd brood, gezien als een heilig onderdeel van de inheemse keuken, en legt hij uit waarom dit ogenschijnlijk simpele gerecht meer is dan de som der delen. "Mij wordt vaak gevraagd waarom we geen gefrituurd brood op het menu hebben staan ​​of een recept voor gefrituurd brood in dit boek aanbieden", schrijft hij. "Het ontstond bijna 150 jaar geleden toen de Amerikaanse overheid onze voorouders verdreef uit de thuislanden waar ze landbouw bedreven, voedsel verzamelden en jaagden, en uit de wateren waar ze visten." Voor Sherman en voor veel inheemse gemeenschappen is gefrituurd brood een eetbare herinnering aan de onrechtvaardigheden van het kolonialisme en het verlies van het vermogen om inheemse gerechten te verkennen en te ontwikkelen met ingrediënten uit de regio. "Ze verloren de controle over hun voedsel en waren afhankelijk van door de overheid verstrekte producten – ingeblikt vlees, wit meel, suiker en reuzel – die allemaal geen voedingswaarde hadden", legt Sherman uit. "Voedselcontrole is een manier om macht te controleren."

Elke keer dat we aan het fornuis staan ​​om een ​​maaltijd te bereiden, zijn we betrokken bij de maatschappij om ons heen. Elk ingrediënt dat we gebruiken, elke techniek, elk kruid vertelt een verhaal over onze toegang, onze privileges, ons erfgoed en onze cultuur. De voedingsmiddelen en gerechten die we consumeren, maken allemaal deel uit van grotere krachten die ons leven beïnvloeden. Onze eetlust en waar we naar verlangen, zijn het resultaat van onze plaats in de wereld op dat moment.

Drie kookboeken – Feed the Resistance , The Sioux Chef's Indigenous Kitchen en The Immigrant Cookbook – laten zien hoe koken een platform kan zijn voor sociale rechtvaardigheid en sociale actie.

Voor Sherman is het creëren van gerechten met ingrediënten die beschikbaar waren voor zijn voorouders de manier waarop hij de eetgewoonten van de indianen herstelt en de inheemse gemeenschap ondersteunt. In zijn boek legt hij uit hoe het werk dat hij nu doet, draait om het blijven verkennen van deze eetgewoonten en het creëren van gerechten met ingrediënten die oorspronkelijk uit Minnesota komen. In plaats van gefrituurd brood maakt Sherman maïskoeken met gestoofde bizon of gerookte eend, omdat deze ingrediënten de inheemse keuken en de afhankelijkheid van het land en de ingrediënten op een meer holistische manier vertegenwoordigen.

"Ze smaken naar een tijd waarin wij, als volk, gezond en sterk waren, en naar de belofte dat we weerstand kunnen bieden aan het voedsel dat onze gezondheid heeft verwoest, de krachten die onze cultuur hebben aangetast", schrijft hij. "En onze maïskoeken zijn makkelijker te maken en veel lekkerder dan welk gefrituurd brood dan ook."

Het terugwinnen van de keuken van een cultuur is een duidelijke daad van het gebruiken van voedsel om sociale verandering te creëren. Maar thuis koken kan ook verandering teweegbrengen in kleinere gemeenschappen en op verschillende manieren. Feed the Resistance is technisch gezien een kookboek, maar het is ook een verzameling essays van chef-koks, schrijvers, oprichters van non-profitorganisaties en anderen die druk bezig zijn hun kooktoestellen te gebruiken in hun verzet. Auteur Julia Turshen schrijft kookboeken en heeft onlangs Equity at the Table opgericht, een database voor vrouwen en non-binaire mensen van kleur in de voedselwereld. Ze is ook activist en wil dat het boek wordt gebruikt om lokaal activisme te ondersteunen. De recepten zijn verdeeld in secties voor activisten die een groep mensen moeten voeden, draagbare snacks mee moeten nemen naar een bakverkoop, of voor iemand die gewoon een snelle maaltijd voor zichzelf moet maken. Ze gaan vergezeld van een inleiding of essay van de maker van het recept over wat dit specifieke gerecht voor hen betekent en waartegen ze zich actief 'verzetten' wanneer ze het maken. "Zelfgemaakt eten is een daad van zelfzorg die je van dienst zal zijn terwijl je weerstand biedt", schrijft Turshen boven een eenvoudig recept voor geroosterde broccoli en quinoa met cashewnotendressing. "Het is belangrijk om voor jezelf te zorgen, zodat je beter voor de wereld kunt zorgen."

Sean Sherman (Oglala Lakota) is oprichter van Sioux Chef, een cateringbedrijf in Minneapolis dat zich richt op voedseleducatie. De beweging voor de 'inheemse keuken' is een poging om de inheemse voedselculturen nieuw leven in te blazen in moderne keukens. Illustratie door Fran Murphy. Foto door Nancy Bundt.

Feed the Resistance kan soms aanvoelen als een dagboek en biedt lezers een kijkje in de keukens van mensen in de Verenigde Staten die zich actief inzetten voor sociale rechtvaardigheid. In het essay "How Food Can Be a Platform for Activism" vertelt Shakirah Simley, medeoprichter en organisator van Nourish/Resist in San Francisco, over het gebruik van voedsel om met haar broer over politiegeweld te praten en de functie die voedsel heeft in activisme. "In mijn werk proberen we te voeden zodat we weerstand kunnen bieden", schrijft ze. Zo is niet alleen het eten belangrijk, maar juist het samen eten zelf dat een platform creëert waar activisme kan plaatsvinden.

In activisme, en in de wereld van eten, speelt ook de vraag wie de microfoon pakt en wie zijn verhaal mag vertellen of zijn ideeën mag delen. In The Immigrant Cookbook zijn de recepten afkomstig van chef-koks en schrijvers van over de hele wereld die Amerika hun thuis hebben gemaakt. Bekende chef-koks zoals Daniel Boulud, José Andrés en Nina Compton delen recepten met minder bekende chef-koks, maar elk recept vertegenwoordigt het verhaal van een persoon of familie die naar dit land komt – en zijn erfgoed en eetgewoonten meeneemt.

Culturen en geschiedenis komen elke keer dat we koken met ons mee naar het fornuis, en elk recept in The Immigrant Cookbook is daar het bewijs van. Immigranten brengen hun eten en recepten mee naar dit land en voegen toe aan onze gezamenlijke Amerikaanse tafel. We denken bij "Amerikaans" eten misschien aan appeltaarten, hotdogs en hamburgers, maar deze recepten, met hun vervangingen en wortels in keukens uit andere landen, zijn net zo Amerikaans. Amerikaans eten is een mix van inheemse gerechten en gerechten van elders, aangepast met Amerikaanse ingrediënten. Het koken van deze gerechten is een manier om alle "recepten die Amerika geweldig maken" te omarmen, zoals het boek zegt.

Als ik denk aan koken op het fornuis of boodschappen doen, denk ik vaak aan het gevoel dat ik wil hebben als ik ga eten. Probeer ik iets gezonds te maken zodat ik me goed voel? Probeer ik mezelf te troosten? Probeer ik mijn partner geliefd te laten voelen? Eten en koken spelen in op wat we willen voelen, en daarom zijn ze de perfecte manier om verandering teweeg te brengen. Iedereen laat zijn of haar hoede voor een goede maaltijd varen, en in die ruimte is verandering mogelijk.

In haar boek Animal, Vegetable, Miracle schreef Barbara Kingsolver: "Koken is goed burgerschap. Het is de enige manier om serieus werk te maken van het opnemen van lokaal geproduceerd voedsel in je dieet, wat landbouwgronden gezond houdt en het boodschappengeld in de buurt houdt." Ik zou dat willen uitbreiden door te zeggen dat koken – en anderen in onze gemeenschappen voor ons laten koken – is hoe we goede burgers worden die zich inzetten voor de gemeenschappen om ons heen. Die verbinding is hoe we verandering creëren. Daarom is en blijft koken een daad van verzet.