Υπάρχει μια παρηγοριά που αναζητούμε αποφεύγοντας να σκεφτόμαστε τον θάνατο - μια αίσθηση ασφάλειας, για να συνεχίσουμε ελεύθερα και ειρηνικά τις μέρες μας. Τι γίνεται όμως αν αυτό μας περιορίζει από το να ζήσουμε πιο ολοκληρωμένα;

Έχω αυτά τα μικρά μικροπράγματα, τα λατρεύω. Βρίσκω ομορφιά στο να είμαι κινητικός και κινητός, έχω μια νέα εκτίμηση για το τι σημαίνει να είσαι κινητός. Κάτι που αγαπώ, αγαπώ, αγαπώ.

Πώς αποδίδεις λοιπόν τη λέξη «ομορφιά» σε αυτή την εμπειρία;

Λοιπόν, είμαστε τόσο αδύναμοι στον φυσικό κόσμο. Σωστά; Πρέπει να φτιάχνουμε ρούχα για να ζεσταίνουμε. Πρέπει να χτίσουμε μια στέγη πάνω από το κεφάλι μας. Πρέπει να δημιουργήσουμε όλα αυτά τα πράγματα για να είμαστε ασφαλείς. Σε αντίθεση με τα λιοντάρια ή ακόμα και τα σκυλιά που μπορούν να περπατούν γυμνά και να τα βγάζουν πέρα ​​μια χαρά. Αλλά αυτό που έχει γίνει είναι να ενεργοποιήσει τη φαντασία μας ως εργαλείο επιβίωσης. Έτσι, μπορούμε να δημιουργήσουμε πράγματα όπως ποδήλατα. Χάνω τα πόδια μου, αλλά κάποιος έφτιαξε προσθετικά πόδια για να περπατήσω ξανά. Δεν μπορώ να περπατήσω πολύ μακριά, αλλά μπορώ να οδηγήσω για μίλια επειδή έχω αυτοκίνητο. Έτσι, η ομορφιά εκεί είναι, «Ουάου, δείτε πώς οι άνθρωποι αντέδρασαν στις αδυναμίες τους! Δημιουργήσαμε όλα αυτά τα προσαρμοστικά εργαλεία για να παραμείνουμε αφοσιωμένοι σε αυτόν τον πλανήτη, επειδή θέλαμε να είμαστε εδώ για όσο περισσότερο μπορούμε!»

Τέλεια! Και έτσι, για να επιστρέψουμε, σπουδάζεις ιστορία της τέχνης και μετά είσαι όλο και πιο αναγκασμένος να σπουδάσεις ιατρική, κάτι που κάνεις. Αλλά σε προκαλούν η παραδοσιακή δυτική ιατρική και οι προσεγγίσεις στην υγειονομική περίθαλψη.

Σε σχέση με... εννοώ, η παραδοσιακή ιατρική μου έσωσε τη ζωή. Βλέπω λοιπόν τη χρησιμότητα ενός μοντέλου ιατρικής που επικεντρώνεται στην ασθένεια και στο πρόβλημα, όπου ομάδες έμπειρων ανθρώπων ασχολούνται με το πρόβλημα και κάνουν όλες αυτές τις απίστευτες πράξεις αφοσίωσης για να σε βοηθήσουν να το ξεπεράσεις. Νομίζω ότι ωφελήθηκα σημαντικά από αυτό. Αγάπησα μεγάλο μέρος της εκπαίδευσής μου στην παραδοσιακή ιατρική. Υπάρχουν πολλά καλά σε αυτό.

Έπειτα ανακάλυψα την παρηγορητική φροντίδα και την ξενώνα, τα οποία πραγματικά συμπληρώνουν ό,τι έχει παραλείψει η παραδοσιακή ιατρική. Αυτό που συμβαίνει πολύ συχνά εδώ γύρω είναι το είδος της υπερπολωμένης σχέσης καλού/κακού. Το κακό της ιατρικής. Το κακό των φαρμακευτικών εταιρειών. Αυτού του είδους τα πράγματα με τρελαίνουν, επειδή παίρνεις τα καλά και αφήνεις τα κακά. Η ιατρική, λοιπόν, είναι εξαιρετική για το οξύ τραύμα. Η ιατρική είναι εξαιρετική για τις λοιμώξεις. Αλλά μην την μπερδεύετε με έναν φιλόσοφο. Μην μπερδεύετε έναν γιατρό με έναν καλλιτέχνη. Υπάρχουν και άλλοι κλάδοι που ολοκληρώνουν την εμπειρία της ζωής με την ασθένεια. Έτσι, αν έχετε κάτι που είναι θεραπεύσιμο και ιάσιμο, η παραδοσιακή ιατρική είναι καταπληκτική. Απλώς μην περιμένετε πολλά από την παραδοσιακή ιατρική όταν δεν μπορεί να σας θεραπεύσει. Εκεί μπαίνουν στο παιχνίδι η παρηγορητική φροντίδα και η ξενώνα. Τώρα προσπαθούμε να αλλάξουμε την παραδοσιακή ιατρική έτσι ώστε να μπορεί να προσαρμοστεί στις δικές της αποτυχίες και να μην εγκαταλείπει τους ανθρώπους μόνο και μόνο επειδή δεν μπορούν να τις διορθώσουν. Υπάρχει αυτή η επιστημονική μέθοδος του «δείτε το πρόβλημα, απομονώστε το πρόβλημα, επικεντρωθείτε στο πρόβλημα». Αυτό λειτουργεί υπέροχα αρκεί να μπορείτε πραγματικά να το διορθώσετε. Και η ιατρική αντιμετωπίζει ολοένα και περισσότερο ασθένειες που δεν μπορεί να θεραπεύσει. Πρέπει να το αποδεχτούμε αυτό. Γι' αυτό υποστηρίζω τον επανασχεδιασμό ενός συστήματος. Την απομάκρυνση από το μοντέλο που επικεντρώνεται στην ασθένεια και την υιοθέτηση ενός ανθρωποκεντρικού μοντέλου, λαμβάνοντας υπόψη όλα όσα σημαίνει να είσαι αυτός που είσαι και τι σημαίνει να βιώνεις ασθένεια.

Έχετε πει, «Η πιο ισχυρή μορφή φαρμάκου προέρχεται από ένα μέρος αγάπης και καλοσύνης». Έτσι, στην πραγματικότητα δίνει έμφαση στη δύναμη της ανθρώπινης σύνδεσης στη φροντίδα του ασθενούς ή του ετοιμοθάνατου ατόμου. Ποια είναι αυτά τα θεραπευτικά οφέλη;

Νομίζω ότι εν μέρει είναι θέμα εννοιολογικής σκέψης. Νομίζω ότι το σύστημα χρειάζεται αναμόρφωση, οι γιατροί πρέπει να μάθουν διαφορετικές δεξιότητες. Ενδιαφέρομαι για τη διαφορά μεταξύ θεραπείας και ίασης. Υπάρχουν προβλήματα με όλη αυτή τη γλώσσα, αλλά νομίζω ότι η θεραπεία είναι μια εσωτερική διαδικασία. Για να επιστρέψω σε εμένα, απλώς επειδή γνωρίζω αυτή την εμπειρία, ήμουν κατά κάποιο τρόπο αδιόρθωτος. Αυτά τα άκρα δεν ήταν διασώσιμα. Έχουν χαθεί. Σωστά; Έτσι, κατά κάποιο τρόπο είμαι διαμελισμένος, δεν είμαι ολόκληρος. Αλλά από τη δική μου αίσθηση του εαυτού στον κόσμο, μπορώ να είμαι ολόκληρος. Ακόμα και ως διαμελισμένος άνθρωπος μπορώ να είμαι ολόκληρος. Αυτή είναι μια εσωτερική διαδικασία, αυτό είναι ένα εσωτερικό επίτευγμα. Αυτό είναι θεραπεία.

Έτσι, οι ετοιμοθάνατοι μπορούν να θεραπευτούν ακόμα και τη στιγμή που πεθαίνουν. Και αν δεν κάνεις χώρο, αν δεν το τονίσεις αυτό, αν οι άνθρωποι απλώς συνδυάζουν την θεραπεία και την αποκατάσταση, τότε είσαι κάπως τυφλός.

Αυτή είναι πραγματικά μια βασική διάκριση. Ναι, θεραπεία όποτε είναι δυνατόν, αλλά πάντα να διατηρείτε τη δυνατότητα της θεραπείας, του να αισθάνεστε ολοκληρωμένοι ακόμα κι αν δεν «θεραπεύεστε» ιατρικά.

Πες μου για τη φροντίδα που έλαβες μετά το ατύχημά σου.

Ήταν υπέροχα. Εννοώ στη μονάδα εγκαυμάτων στο Νοσοκομείο Saint Barnabus στο Νιου Τζέρσεϊ, αυτοί οι τύποι ήταν καταπληκτικοί. Και κρίθηκαν, και μάλιστα με βεβαιότητα, από τις τεχνικές τους δεξιότητες, τις οποίες εκτίμησα πολύ. Αλλά ήταν επίσης ενδιαφέρον να παρατηρήσω τι έφερε η καλοσύνη τους στο μείγμα. Απλώς κάποιος που ήταν γλυκός. Κάποιος που τολμούσε να με κοιτάξει στα μάτια. Κάποιος που τολμούσε να κοιτάξει τις πληγές μου και να μην το σκάσει. Εκεί βρίσκεται η θεραπεία. Αυτό με έκανε να νιώθω, Ίσως ακόμα ανήκω σε αυτόν τον κόσμο. Ίσως θα είμαι καλά. Και όλα αυτά επιτεύχθηκαν με αυτές τις στιγμές μεταφοράς, ένα βλέμμα ή ένα χαμόγελο ή κάποια πράξη καλοσύνης, από τις νοσοκόμες, τους καθαριστές, κάθε είδους μέρη. Και μετά να βλέπω την οικογένεια και τους φίλους μου να μην το σκάνε, να κάθονται αμήχανα δίπλα μου καθώς προσπαθούσα να αντιμετωπίσω τον θυμό μου, και εκείνοι προσπαθούσαν να αντιμετωπίσουν τις δικές τους αηδίες. Οι άνθρωποι απλώς δεν έφυγαν τρέχοντας. Και οι άνθρωποι ξεκαθάρισαν ότι με αγαπούσαν όχι επειδή είχα χέρια και πόδια, με αγαπούσαν επειδή απλώς αντιμετώπιζα την ημέρα μου σαν να προσπαθούν να περάσουν και αυτοί τη δική τους μέρα. Και αυτό ήταν τόσο υπέροχο. Ήταν τόσο απομυθοποιητικό. Ο σεβασμός μπορεί να είναι μια τόσο εκπληκτική δύναμη.

Έχετε νιώσει, λοιπόν, «ξεχωρισμένοι» λόγω της αναπηρίας σας;

Νομίζω ότι είναι κάτι που το εξασκώ κι εγώ κάθε μέρα. Όλοι το εξασκούμε. Υπάρχει κάποια χαρά στο να νιώθεις σαν τον άλλον. Αυτό είναι το πρόβλημα με τον οίκτο. Μπορεί να μοιάζει με κάτι γλυκό, ζαχαρώδες. Αλλά ο οίκτος βασίζεται στο να είσαι αυτό το άλλο πράγμα. Θυμάμαι ότι ένιωθα ότι οι άνθρωποι δεν περίμεναν πολλά από μένα με όλους τους τραυματισμούς. Και μπορούσα να δω ένα μονοπάτι, αν ήθελα, μπορούσα απλώς να κουνιόμουν, να μην κάνω πολλά. Είχα μια μεγάλη δικαιολογία εκεί και θα μπορούσα να είχα πάρει αυτή τη δικαιολογία. Είναι σαν άρνηση. Δεν είναι απλώς κάτι καθαρά αρνητικό, είναι επίσης ένα πολύ χρήσιμο εργαλείο, και αυτός ο τρόπος με τον οποίο καλλιεργούμε τον «εαυτό» ως ξεχωριστό από τον «άλλο» είναι στην πραγματικότητα επίσης προσαρμοστικός σε κάποιο επίπεδο. Απλώς μας τρέχει μερικές φορές. Οπότε ο σεβασμός σε αυτόν τον ρόλο είναι κατά κάποιο τρόπο το πρώτο βήμα. Αλλά και το να τον σπρώχνω πίσω. Το να τον ξεπερνάω και να δουλεύω μαζί του είναι επίσης πιθανώς το δεύτερο βήμα. Και για μένα αυτή η πειθαρχία ήταν να βλέπω τον πόνο μου ως μια παραλλαγή ενός θέματος. Έτσι, ο πόνος μου δεν ήταν τόσο σημαντικός από τον δικό σου. Ήταν διαφορετικός στις λεπτομέρειες, αλλά ο πόνος είναι πόνος σε κάποιο επίπεδο. Έτσι, η αυστηρότητα δεν ήταν να διαχωρίζω τον εαυτό μου, να μην αποδέχομαι τον ρόλο του άλλου, και ως εκ τούτου να επιμένω να έχω τα πάντα κοινά με τους ανθρώπους γύρω μου. Αυτή είναι η αποπλάνηση αν ακολουθήσεις το άλλο μονοπάτι και πιστέψεις την ιδέα ότι είσαι κάπως ξεχωριστός ή διαφορετικός. Απλώς έχεις αφύσικα απομονώσει τον εαυτό σου από τον κόσμο γύρω σου. Ένα μέρος του εαυτού μου θέλει να απομακρύνεται συνεχώς από κάθε είδους πράγματα. Αλλά δεν είναι και πολύ ενδιαφέρον ή διασκεδαστικό.

Όταν έκανα έρευνα για σένα, δυσκολεύτηκα πολύ να καταλάβω πώς τα κατάφερες μετά το ατύχημα και αν θα μπορούσα να συνεχίσω να ζω έτσι. Αλλά τώρα μπορώ να καταλάβω πόσο καθοριστική ήταν αυτή η αλλαγή προοπτικής για σένα, ότι από εδώ προήλθε η ανθεκτικότητά σου.

Ναι. Ξέρεις, κοιτάζω πίσω σε πράγματα και σκέφτομαι κάπως, «Ουάου, δεν μπορώ να πιστέψω ότι το ξεπέρασα αυτό». Αλλά μετά κατέληγαν σε αυτές τις στιγμές που ήταν στην πραγματικότητα πολύ καθημερινές. Ήταν κάπως, «Λοιπόν, θα μπορούσα να πεθάνω. Αλλά αυτό δεν είναι και πολύ ενδιαφέρον. Και αν είμαι νεκρός, είμαι πραγματικά νεκρός. Έτσι, αφού θα ζήσω, ας αρχίσω να το παίρνω στα σοβαρά και να το αξιοποιώ πραγματικά».

Η ανθεκτικότητα ήταν κατά κάποιο τρόπο τόσο άνευ έμπνευσης. Σαν, «Θα μπορούσα να πεθάνω, αλλά, ε, τότε δεν θα ήξερα ποιος θα κερδίσει το Superbowl την επόμενη εβδομάδα, τότε δεν θα έτρωγα ξανά πίτσα».

Αυτό είναι που με τράβηξε. Ήταν επίσης αυτό το όμορφα και συναρπαστικό συναίσθημα ότι ακόμα και όταν δεν βλέπω χαρά στη ζωή μου σήμερα, ξέρω ότι οι άνθρωποι γύρω μου την βλέπουν και έχουν δουλέψει πολύ σκληρά για να μου χαρίσουν αυτή τη μέρα. Οπότε θα πάρω αυτή τη μέρα στα σοβαρά για λογαριασμό τους, ακόμα κι όταν δεν έχω όρεξη. Το να ξέρω ότι με αγαπούσαν και το να νιώθω κάποια ευθύνη απέναντι σε αυτούς τους ανθρώπους που με αγαπούν ήταν επίσης μέρος του να περάσω τη μέρα.

[...]

Και ως φροντιστής ο ίδιος, δημιουργώντας βαθιές και πραγματικές σχέσεις με τους ασθενείς, πώς το αντιμετωπίζετε αυτό; Πώς αναπληρώνετε τις δυνάμεις σας κάνοντας αυτό που κάνετε κάθε μέρα;

Ναι, προσπαθώ να το καταλάβω. Η επαγγελματική εξουθένωση είναι ένα μεγάλο πρόβλημα στην ιατρική και την παρηγορητική φροντίδα. Δηλαδή, ναι, παρά τις συζητήσεις μας ότι ο θάνατος είναι μέρος της ζωής και συμβαίνει παντού. Όλα αυτά είναι αλήθεια. Αλλά υπάρχουν και οι αποφάσεις που παίρνουμε κατά τη διάρκεια της ημέρας για το πού να εστιάσουμε την προσοχή μας. Έτσι, αν το πλαίσιο αναφοράς σας είναι συνεχώς ο θάνατος, τα πράγματα μπορεί να γίνουν κάπως περίεργα. Και αν δεν είστε προσεκτικοί, ο κόσμος σας περιορίζεται μόνο στον πόνο. Εννοώ, αυτή είναι η διπλή όχθη της ενσυναίσθησης. Τώρα καταλαβαίνουμε ότι αν δείχνετε ενσυναίσθηση μαζί μου, νιώθετε τον πόνο μου. Υποφέρετε κι εσείς. Έτσι, ως κλινικός ιατρός, όταν βλέπετε 30 ασθενείς την ημέρα, όλοι τους υποφέρουν, και η ενσυναίσθηση είναι μέρος του να είσαι καλός στη δουλειά σου, τότε απλώς συσσωρεύετε σκουπίδια στον εαυτό σας!

Έτσι νιώθεις;

Θέλω να πω, πρέπει να συμβιβάσεις αυτά τα μαθηματικά. Αν λοιπόν πρόκειται να αφιερώσω την επαγγελματική μου ύπαρξη σε αυτό, αυτή είναι η αποστολή μου, πρέπει να κάνω χώρο για την άλλη πλευρά. Αυτό είναι να βγω στο δάσος, να βγω στο φως, να βρίσκομαι σε έναν κήπο όπου δεν θα μπορούσα να σκοτώσω ούτε ένα φυτό ακόμα κι αν προσπαθούσα. Είναι σαν η ζωή να ξεπηδάει από τους λόφους γύρω σου εδώ. Έτσι, υιοθετώ μια κυριολεκτική άποψη. Προσπαθώ να το αντισταθμίσω.

Ξέρεις, εγώ, διανοητικά, ξέρω ότι θα πεθάνω. Σωστά; Αλλά ποτέ δεν έχω βρεθεί τόσο κοντά στον θάνατο, και συζητάμε για το πώς μπορούμε να ζήσουμε πιο ολοκληρωμένα αν νιώθουμε πραγματικά συνδεδεμένοι με την εμπειρία του θανάτου. Αλλά δεν είμαι σίγουρος πώς ενσαρκώνω αυτό το συναίσθημα.

Εκτιμάς τα πράγματα;

Εκτιμώ, ναι. Εκτιμώ τις σχέσεις, την οικογένειά μου, τη φύση.

Λοιπόν, υποθέτω ότι θα σε προκαλούσα. Θα έλεγα ότι ένα μέρος της εκτίμησης για κάτι, ένα μέρος του να νιώθεις ότι είναι αξιόλογο, πολύτιμο σε κάποιο επίπεδο, έχει να κάνει πολύ με το γεγονός ότι κάποια μέρα δεν θα είναι εκεί. Νομίζω λοιπόν ότι θεωρούμε τα πράγματα δεδομένα. Τις φιλίες, οτιδήποτε άλλο, δεν σεβόμαστε το γεγονός ότι κάποια μέρα θα φύγουν. Απλώς υποθέτουμε ότι θα είναι πάντα εκεί και αυτό καταλήγει σε μια ασεβή σχέση. Μπορούμε να μιλάμε για τον θάνατο όλη την ώρα και είναι εγγενώς αφηρημένο. Ναι, ξέρω ότι θα πεθάνω. Αλλά είμαι ακόμα πολύ ξεκάθαρα ζωντανός και δεν είναι πιθανό να πεθάνω αύριο ή την επόμενη εβδομάδα. Θα μπορούσα. Το παρατηρώ αυτό στους ασθενείς μου. Ειδικά στους ασθενείς που βλέπω εδώ και μήνες και χρόνια. Αρχίζουμε να μιλάμε για τον θάνατο, αλλά είναι εγγενώς αφηρημένο. Επειδή δεν πεθαίνουν πραγματικά με αυτόν τον τρόπο. Εξακολουθούν να έχουν μια απροσδιόριστη σχέση με το μέλλον. Όταν φτάνεις στο σημείο που ξέρεις ότι θα πεθάνεις μέσα σε μήνες ή εβδομάδες ή μέρες, είναι σαν ένα φάσμα από την αφαίρεση στην πραγματικότητα. Αυτή είναι μια εμπειρία. Και υπάρχουν μόνο τόσα πολλά που μπορείς να κάνεις, ξέρεις, να προσποιηθείς αυτή την εμπειρία, να τη δοκιμάσεις. Θα συμβεί. Όταν πεθαίνεις, θα το ξέρεις. Έτσι, νιώθω ότι το να αποφύγουμε τη λύπη είναι το καλύτερο πράγμα που μπορεί να κάνει ο καθένας μας για να προετοιμαστεί να πεθάνει. Ζήσε καλά όσο μπορείς. Γιατί όταν είναι πραγματικά δύσκολο είναι όταν μιλάω με ασθενείς που είναι γεμάτοι τύψεις. «Αν είχα απλώς σκεφτεί το γεγονός ότι ο χρόνος ήταν λίγος, τότε θα είχα κάνει αυτό ή εκείνο!» Διαφορετικά, αυτό είναι εγγενώς αφηρημένο. Μπορούμε να φτάσουμε στα όριά του, αλλά δεν μπορούμε πραγματικά να φτάσουμε εκεί.

Έχεις τύψεις;

Λοιπόν, σε μακροοικονομικό επίπεδο, όχι, τα έχω αγαπήσει όλα, όλα. Σωστό. Αλλά είμαι και άνθρωπος με νευρώσεις. Χάρη στους ασθενείς μου και στις συζητήσεις μας, ξέρω καλύτερα από τους περισσότερους ότι δεν πρέπει να σπαταλάω τον χρόνο μου σε πράγματα που δεν με ενδιαφέρουν. Αλλά το κάνω συνέχεια. Το ποσοστό του χρόνου που περνάω με τη δουλειά έναντι του χρόνου που περνάω με φίλους - έχω απόλυτο δίκιο που αναπροσαρμόζω την επαγγελματική μου ζωή με κάποιο τρόπο. Επειδή μπορώ να δω την πιθανότητα να αυξάνονται οι τύψεις. Έτσι, ενώ έχω ακόμα λίγο χρόνο, πρέπει να κάνω κάποιες αλλαγές. Αλλά αυτό είναι ένα συνεχές κόψιμο του πανιού. αυτό είναι θέμα συντήρησης. Είμαι απλώς λίγο πιο μακριά σε κάποιους ενεργητικούς ανέμους από ό,τι θα ήθελα, πρέπει να το ελέγξω λίγο.