Opbygning Af En 'muskulær empati'

Mobning på skolerne er blevet et stort problem. Da canadiske undervisere ledte efter innovative løsninger, henvendte de sig til et unikt klasseværelsesprogram kaldet Roots of Empathy. Kernen i programmet , som nu implementeres i 1.400 skoler, ligger denne indsigt: Når du sætter et spædbarn og dets forælder i midten af ​​klasseværelset, begynder børn at blive sensibiliserede over for babyens hensigter og følelser. Resultaterne, der bølger ud, er utvetydige: en målbar reduktion i niveauet af aggression blandt skolebørn.

Programmet er succesfuldt, fordi det fremmer udviklingen af ​​empati og støtter børn i at gribe ind i en ubevidst del af sig selv. Babyen bliver en katalysator i at hjælpe børn med at identificere og reflektere over deres egne følelser og andres følelser. Hvordan kan vi gøre dette i vores eget liv? Ved bevidst at skabe omstændigheder, hvor vi i os selv kan dyrke en "muskulær empati."

Det slående udtryk kommer fra en nylig artikel af Ta-Nehisi Coates, seniorredaktør for The Atlantic . Ved at bringe styrke og empati sammen minder Coates os om, at at være empatisk er at være både nysgerrig og objektivt ihærdig i at søge at forstå en anden persons virkelighed. Går man endnu dybere, er der også en grundlæggende sammenhæng mellem empati og ydmyghed: Ægte empati hjælper os med at træde ud af vores ubevidste vaner med selvorientering.

I forsøget på at forholde os til andre, uden ydmyghed som grundlag , bliver vi hurtigt undermineret af en lumsk tendens, velartikuleret af forfatteren Ian Percy: "Vi dømmer andre ud fra deres adfærd. Vi dømmer os selv ud fra vores intentioner." I forsøget på at føle empati, går vi faktisk glip af pointen, hvis vi overhovedet dømmer. For så er vi mere optaget af at være vidende, have ret - eller endda være gode - end vi er af rent faktisk at mærke en anden persons virkelighed.

Men selv moralsk fantasi, der opererer kreativt fra et sted, hvor jeg først sætter mig selv i en andens sted, selv om det er afgørende, er kun begyndelsen. For at bevirke en varig ændring i opfattelse og forståelse, er jeg nødt til faktisk at opleve en andens virkelighed, som om den var min egen. Den gode nyhed er, at videnskabelig forskning i stigende grad viser, at en del af hjernen allerede gør præcis det.

En af de mest betydningsfulde nyere opdagelser inden for neurovidenskab har været "spejlneuroner". En bestemt del af vores neuroner er faktisk dedikeret til at simulere, hvad andre oplever, som om vi selv oplever det. Disse spejlneuroner er det, der får mig til at krybe, når jeg ser nogen falde af en cykel. Det er fordi en del af mig faktisk føler det, som om det sker for mig. " Omkring en femtedel af de neuroner , der skyder i den præmotoriske cortex, når vi udfører en handling (f.eks. sparker en bold), skyder også ved synet af en anden, der udfører den handling."

Så hvis vi er bundet til empati, hvorfor er der så hyppig en afbrydelse i praksis? I høj grad er det et spørgsmål om bevidsthed. Aktivt at tune ind på denne del af os selv er afgørende. "Simpelthen at være opmærksom giver os mulighed for at opbygge en følelsesmæssig forbindelse. Manglende opmærksomhed har empati ikke en chance," siger forfatter Daniel Goleman. Efterhånden som min bevidsthed øges, er omfanget af mit spejlneuronsystem ikke længere begrænset til blot at simulere åbenlyse fysiske handlinger. Kropssprog, og endda, som nyere undersøgelser viser, andre menneskers sindstilstande, begynder også at registrere sig i min hjerne. Det er her, min nyfundne følsomhed bliver et værktøj: At udvikle bevidsthed på dette niveau åbner op for et helt sæt af forskellige valg.

Dette grundlag for forstærket empati forbliver ikke begrænset til personlig fordel. Det kan bølge ud til grundlæggende at informere om den slags systemer, vi udvikler, og hvordan vi organiserer. Tim Brown, administrerende direktør for det globalt anerkendte designfirma IDEO, peger på den centrale rolle, som denne form for empati spiller i innovation. "Alt meningsfuldt design begynder med empati," insisterer Brown i den dybt inspirerende bog, "Infinite Vision: How Aravind Became the World's Greatest Business Case for Compassion."

Ifølge Brown er Aravinds succes med at innovere – at bringe synet til millioner gratis, mens han forbliver økonomisk selvbærende – rod i systematisering af empati. Tag for eksempel ansættelsesprocessen for sygeplejersker, som udgør rygraden i Aravinds supereffektive processer. Vi tror måske, at finjusterede arbejdsgange kræver de klogeste medarbejdere. Ikke så. I stedet for at vælge dem med de højeste karakterer, vælger Aravind dem med den største værditilpasning, begyndende med deres empati. Selvfølgelig er de strengt trænet - men det er deres empati, der gør dem følsomme til at føle virkeligheden hos en patient, der er blind. Som følge heraf er de oprigtigt motiverede til at hjælpe med at designe, implementere og vedligeholde systemer, der tjener patientbehov.

Og det er kernen i det. Ved første øjekast refererer "muskulær empati" til at være streng i at gøre bevidste anstrengelser for at praktisere empati. Men på et dybere niveau ændrer denne empati beslutninger: Når først vi har denne form for bevidsthed, kan vi ikke lade være med at tage hensyn til det. Ikke for at få det til at lyde som et højtideligt ansvar - det er faktisk en gave. Ved at blive dybere bevidste om vores egen indre funktion, spejlneuroner og det hele, begynder vi at slappe af ud af vores mønstre af ego og selvorientering - netop de ting, der binder os til isolation, knaphed og afbrydelse. Empati er broen. Som aktivisten Joanna Macy siger: "Hjertet, der går i stykker, kan indeholde hele universet."