Aufbau Einer „muskulären Empathie“

Mobbing an Schulen ist zu einem massiven Problem geworden. Auf der Suche nach innovativen Lösungen setzten kanadische Pädagogen auf ein einzigartiges Unterrichtsprogramm namens „Roots of Empathy“. Kern des Programms , das mittlerweile an 1.400 Schulen umgesetzt wird, ist folgende Erkenntnis: Wenn ein Kleinkind und seine Eltern in den Mittelpunkt des Unterrichts gestellt werden, entwickeln Kinder ein Gespür für die Absichten und Gefühle des Babys. Die Ergebnisse sind eindeutig: ein messbarer Rückgang der Aggressivität bei Schulkindern.

Das Programm ist erfolgreich, weil es die Entwicklung von Empathie fördert und Kindern hilft, einen unbewussten Teil ihrer selbst zu erschließen. Das Baby wird zum Katalysator, der Kindern hilft, ihre eigenen Gefühle und die Gefühle anderer zu erkennen und zu reflektieren. Wie können wir das in unserem eigenen Leben erreichen? Indem wir bewusst Umstände schaffen, in denen wir in uns selbst eine „muskuläre Empathie“ entwickeln können.

Dieser markante Begriff stammt aus einem aktuellen Artikel von Ta-Nehisi Coates, Chefredakteur des „The Atlantic“ . Indem Coates Stärke und Empathie verbindet, erinnert er uns daran, dass Empathie sowohl Neugier als auch objektive Beharrlichkeit im Bemühen um Verständnis für die Realität eines anderen Menschen bedeutet. Noch tiefer geht es um einen fundamentalen Zusammenhang zwischen Empathie und Demut: Wahre Empathie hilft uns, unsere unbewussten Gewohnheiten der Selbstorientierung zu überwinden.

Wenn wir versuchen, mit anderen in Beziehung zu treten, ohne Demut als Grundlage , werden wir schnell von einer heimtückischen Tendenz untergraben, die der Schriftsteller Ian Percy treffend formulierte: „Wir beurteilen andere nach ihrem Verhalten. Wir beurteilen uns selbst nach unseren Absichten.“ Wenn wir versuchen, Empathie zu zeigen, verfehlen wir eigentlich das Wesentliche, sofern wir überhaupt urteilen. Denn dann sind wir mehr daran interessiert, Wissen zu haben, Recht zu haben – oder sogar gut zu sein – als die Realität eines anderen Menschen wirklich zu spüren.

Doch selbst moralische Vorstellungskraft, die kreativ wirkt, indem ich mich zunächst in die Lage eines anderen versetze, ist zwar wichtig, aber nur der Anfang. Um eine nachhaltige Veränderung in Wahrnehmung und Verständnis zu bewirken, muss ich die Realität eines anderen tatsächlich so erleben, als wäre es meine eigene. Die gute Nachricht ist, dass wissenschaftliche Forschung zunehmend zeigt, dass ein Teil des Gehirns genau das bereits tut.

Eine der bedeutendsten Entdeckungen der Neurowissenschaften ist die der Spiegelneuronen. Ein bestimmter Teil unserer Neuronen simuliert die Erfahrungen anderer, als würden wir sie selbst erleben. Diese Spiegelneuronen sind der Grund, warum ich zusammenzucke, wenn ich jemanden vom Fahrrad fallen sehe. Das liegt daran, dass ein Teil von mir es so empfindet, als würde es mir selbst passieren. „ Etwa ein Fünftel der Neuronen , die im prämotorischen Kortex feuern, wenn wir eine Aktion ausführen (z. B. einen Ball treten), feuern auch, wenn wir jemanden sehen, der diese Aktion ausführt.“

Wenn Empathie also in uns angelegt ist, warum kommt es dann in der Praxis so häufig zu einer solchen Diskrepanz? Es liegt größtenteils an unserem Bewusstsein. Es ist entscheidend, sich aktiv auf diesen Teil unserer selbst einzulassen. „Schon allein durch Aufmerksamkeit können wir eine emotionale Verbindung aufbauen. Ohne Aufmerksamkeit hat Empathie keine Chance“, sagt Autor Daniel Goleman. Mit zunehmender Aufmerksamkeit beschränkt sich mein Spiegelneuronensystem nicht mehr nur auf die Simulation offenkundiger körperlicher Handlungen. Körpersprache und, wie aktuelle Studien zeigen, sogar die Gemütszustände anderer Menschen werden ebenfalls in meinem Gehirn registriert. Dann wird meine neu gewonnene Sensibilität zu einem Werkzeug: Die Entwicklung von Bewusstsein auf dieser Ebene eröffnet eine ganze Reihe neuer Möglichkeiten.

Diese Grundlage verstärkter Empathie beschränkt sich nicht nur auf den persönlichen Nutzen. Sie kann sich ausbreiten und die Art und Weise, wie wir Systeme entwickeln und organisieren, grundlegend beeinflussen. Tim Brown, CEO des weltweit anerkannten Designunternehmens IDEO, betont die zentrale Rolle dieser Art von Empathie bei Innovationen. „Jedes sinnvolle Design beginnt mit Empathie“, betont Brown in seinem inspirierenden Buch „Infinite Vision: Wie Aravind zum weltweit größten Business Case für Mitgefühl wurde.“

Laut Brown beruht Aravinds Innovationserfolg – ​​Millionen Menschen kostenlos das Augenlicht zu schenken und gleichzeitig finanziell unabhängig zu bleiben – auf der Systematisierung von Empathie. Ein Beispiel hierfür ist der Einstellungsprozess von Pflegekräften, die das Rückgrat von Aravinds hocheffizienten Prozessen bilden. Man könnte meinen, optimierte Arbeitsabläufe erfordern die intelligentesten Mitarbeiter. Doch das ist nicht der Fall. Statt die Besten auszuwählen, wählt Aravind diejenigen mit der besten Wertübereinstimmung, angefangen bei deren Empathie. Natürlich werden sie streng geschult – aber erst ihre Empathie sensibilisiert sie für die Realität eines blinden Patienten. Dadurch sind sie wirklich motiviert, bei der Entwicklung, Implementierung und Wartung patientengerechter Systeme mitzuwirken.

Und genau das ist der springende Punkt. Auf den ersten Blick bedeutet „muskuläre Empathie“ konsequentes, bewusstes Einfühlungsvermögen. Doch auf einer tieferen Ebene verändert diese Empathie Entscheidungen: Sobald wir dieses Bewusstsein haben, können wir nicht anders, als es zu berücksichtigen. Es soll nicht wie eine schwere Verantwortung klingen – es ist vielmehr ein Geschenk. Indem wir uns unseres eigenen Innenlebens, unserer Spiegelneuronen und all dessen, stärker bewusst werden, beginnen wir, uns von unseren Mustern des Egos und der Selbstorientierung zu lösen – genau jenen, die uns in Isolation, Mangel und Trennung gefangen halten. Empathie ist die Brücke. Wie die Aktivistin Joanna Macy sagt: „Ein Herz, das aufbricht, kann das ganze Universum umfassen.“