Construirea Unei „empatii Musculare”

Bullying-ul în școli a devenit o problemă uriașă. Căutând soluții inovatoare, educatorii canadieni au apelat la un program unic de clasă numit Roots of Empathy. În centrul programului , implementat acum în 1.400 de școli, se află această perspectivă: atunci când pui un copil și părintele acestuia în centrul sălii de clasă, copiii încep să se sensibilizeze la intențiile și emoțiile copilului. Rezultatele care se răspândesc sunt fără ambiguitate: o reducere măsurabilă a nivelurilor de agresivitate în rândul școlarilor.

Programul este de succes pentru că încurajează dezvoltarea empatiei, sprijinind copiii să acceseze o parte inconștientă a lor. Copilul devine un catalizator în a-i ajuta pe copii să-și identifice și să reflecte asupra propriilor sentimente și a celorlalți. Cum putem face asta în propriile noastre vieți? Creând în mod conștient circumstanțe în care să putem cultiva în noi înșine o „empatie musculară”.

Acest termen izbitor provine dintr-un articol recent al lui Ta-Nehisi Coates, editor principal pentru The Atlantic . Adunând puterea și empatia împreună, Coates ne reamintește că a fi empatic înseamnă a fi atât curios, cât și obiectiv tenace în a încerca să înțelegem realitatea altei persoane. Mergând și mai profund, există, de asemenea, o legătură fundamentală între empatie și umilință: empatia adevărată ne ajută să ieșim din obiceiurile noastre inconștiente de autoorientare.

În încercarea de a relaționa cu ceilalți, fără umilința ca fundament , suntem repede subminați de o tendință insidioasă, bine articulată de scriitorul Ian Percy: „Îi judecăm pe alții după comportamentul lor. Ne judecăm pe noi înșine după intențiile noastre”. În încercarea de a empatiza, de fapt pierdem sensul dacă judecăm deloc. Pentru că atunci suntem mai preocupați să fim informați, să avem dreptate -- sau chiar să fim buni -- decât să simțim realitatea altei persoane.

Dar chiar și imaginația morală, care operează creativ dintr-un loc în care mă pun mai întâi în locul altuia, deși crucială, este doar începutul. Pentru a efectua o schimbare de durată a percepției și înțelegerii, trebuie să experimentez realitatea altuia ca și cum ar fi a mea. Vestea bună este că cercetările științifice arată din ce în ce mai mult că o parte a creierului face deja exact asta.

Una dintre cele mai semnificative descoperiri recente în neuroștiință a fost cea a „neuronilor oglindă”. O anumită secțiune a neuronilor noștri este de fapt dedicată simulării a ceea ce experimentează alții, ca și cum am experimenta acest lucru noi înșine. Acești neuroni oglindă sunt cei care mă fac să mă încremenesc când văd pe cineva căzând de pe bicicletă. Pentru că o parte din mine chiar simte că mi se întâmplă. „ Aproximativ o cincime dintre neuronii care se declanșează în cortexul premotor atunci când efectuăm o acțiune (de exemplu, lovirea cu piciorul într-o minge) se declanșează și la vederea altcuiva care efectuează acea acțiune.”

Deci, dacă suntem pregătiți pentru empatie, de ce există o deconectare atât de frecventă în practică? În mare parte, este o chestiune de conștientizare. Conectarea activă la această parte a noastră este esențială. "Pur și simplu acordarea de atenție ne permite să construim o conexiune emoțională. Lipsită de atenție, empatia nu are nicio șansă", spune autorul Daniel Goleman. Pe măsură ce îmi crește gradul de conștientizare, domeniul de aplicare al sistemului meu de neuroni oglindă nu se mai limitează doar la simularea acțiunilor fizice deschise. Limbajul corpului și chiar, așa cum arată studiile recente , stările sufletești ale altor oameni încep să se înregistreze în creierul meu. Acesta este momentul în care sensibilitatea mea recent găsită devine un instrument: dezvoltarea conștientizării la acest nivel deschide un întreg set de opțiuni diferite.

Această bază a empatiei consolidate nu se limitează la domeniul beneficiului personal. Se poate răspândi pentru a informa în mod fundamental tipurile de sisteme pe care le dezvoltăm și modul în care ne organizăm. Tim Brown, CEO al companiei de design recunoscută la nivel global IDEO, subliniază rolul central al acestui tip de empatie în inovare. „Orice design semnificativ începe cu empatie”, insistă Brown în cartea profund inspirată, „Infinite Vision: How Aravind Became the World’s Greatest Business Case for Compassion”.

Potrivit lui Brown, succesul lui Aravind în inovare – aducând vederea la milioane de oameni gratuit, rămânând în același timp autosusținut financiar – are rădăcinile în sistematizarea empatiei. Luați, de exemplu, procesul de angajare a asistentelor, care formează coloana vertebrală a proceselor super-eficiente ale Aravind. Am putea crede că fluxurile de lucru ajustate necesită cei mai inteligenți lucrători. Nu așa. În loc să-i aleagă pe cei cu cele mai mari note, Aravind îi alege pe cei cu cea mai mare potrivire valorică, începând cu empatia lor. Desigur, sunt antrenați riguros -- dar empatia lor este cea care îi sensibilizează să simtă realitatea unui pacient care este orb. Ca rezultat, ei sunt cu adevărat motivați să ajute la proiectarea, implementarea și întreținerea sistemelor care să răspundă nevoilor pacienților.

Și acesta este cheia. La prima vedere, „empatia musculară” se referă la a fi riguros în a depune eforturi conștiente pentru a practica empatia. Dar la un nivel mai profund, această empatie modifică deciziile: odată ce avem acest tip de conștientizare, nu putem să nu luăm în considerare. Nu ca să sune ca o responsabilitate solemnă -- este de fapt un cadou. Devenind mai profund conștienți de propriile noastre funcționări interioare, neuronii oglindă și toate acestea, începem să ne relaxăm din tiparele noastre de ego și orientare spre sine - chiar lucrurile care ne leagă de izolare, deficit și deconectare. Empatia este puntea. După cum spune activista Joanna Macy, „Inima care se deschide poate conține întregul univers”.