Le 11 Septembre Les a réunis. Depuis, Ils prêchent l'amour.

Cet article des archives de YES! Media a été initialement publié dans le numéro d'hiver 2007 du magazine YES!.

Un rabbin, un pasteur et un imam entrent dans un bar. Non, vraiment. Depuis le 11 septembre, trois chefs religieux de Seattle se rencontrent pour des discussions parfois « animées », donnent des conférences et même dispensent des enseignements spirituels communs. Le rabbin Ted Falcon est le fondateur de la synagogue méditative Bet Alef, le révérend Don Mackenzie est pasteur et chef du personnel de l'Église congrégationaliste unie du Christ de l'Université, et Jamal Rahman est un pasteur soufi musulman de l'Église communautaire interconfessionnelle. Et cette fois-là ? C'était pour discuter d'un livre qu'ils ont coécrit, Getting to the Heart of Interfaith: The Eye-opening, Hope-filled Friendship of a Pastor, a Rabbi and a Sheikh . Tous trois sont désormais connus sous le nom d'Interfaith Amigos.

Sarah van Gelder : Comment avez-vous commencé à travailler ensemble tous les trois ?

Rabbin Ted Falcon : Après le 11 septembre, j’ai appelé Jamal et nous avons célébré un office de Shabbat ensemble. Depuis, nous avons participé aux offices de l’autre et c’est devenu naturel de travailler ensemble.

Lorsqu'on s'éveille spirituellement, on s'éveille à l'inclusivité. On commence à percevoir que chaque chemin spirituel authentique est une voie vers un univers partagé. Approfondir signifie explorer ensemble ce territoire et l'éthique qui en découle naturellement.

Sarah : Aviez-vous fait ces échanges avant le 11 septembre ?

Frère Jamal Rahman : Pas grand-chose. Après le 11 septembre, en tant que musulman, j'ai ressenti un fort besoin d'une telle communauté.

Ted : À l’époque, l’attention était portée sur les auteurs du 11 septembre, considérés comme des représentants de l’islam, et nous voulions contrer cette tendance. Nous devions mettre en avant la compréhension mutuelle entre nos religions.

Jamal : Frère Don nous a rejoint un an plus tard.

Ted : C’est vrai. Il a une sensibilité et une franchise remarquables. Nous nous complétons tous les trois de manière intéressante. Don est bien plus direct que nous deux. Et nous en avons besoin ; Jamal et moi sommes beaucoup plus bavards, mais aussi plus spontanés. Nous avons notamment appris à Don à parler sans notes.

Révérend Don Mackenzie : Je suis un grand étudiant de mes collègues en matière de spiritualité et de mysticisme, et j'apprends à rattraper mon retard car c'est la substance spirituelle qui fait avancer la religion.

Ted : Je pense que la spiritualité est la clé de la guérison profonde dont notre monde a besoin. Mon expérience avec Jamal et Don m'a permis d'approfondir mon appréciation non seulement de leurs traditions, mais aussi des miennes.

Jamal : Je constate qu'en écoutant Frère Ted et Frère Don, et en apprenant d'eux, mes racines dans l'islam s'approfondissent. Je deviens un musulman plus authentique, plus complet. L'interconfessionnel n'est pas une question de conversion, mais de complétude. Je deviens un musulman plus complet, un être humain plus complet. Et c'est une grande joie.

Sarah : Vous êtes allés tous les trois au Moyen-Orient. Comment s'est passée cette expérience ?

Jamal : Lorsque frère Ted m'a invité à me rendre en Israël avec ce groupe de 44 personnes, j'étais particulièrement désireux de visiter le Dôme du Rocher à Jérusalem. C'est là que le prophète Mahomet a gravi sept niveaux du ciel après son étonnant voyage nocturne de La Mecque à Jérusalem. Pourquoi le Prophète n'est-il pas monté au ciel depuis La Mecque elle-même ? Pourquoi a-t-il dû se rendre jusqu'à Jérusalem, puis gravir sept niveaux du ciel ? L'une des raisons, selon les sages musulmans, est que pour que le ciel vienne sur terre, la maison d'Ismaël et celle d'Isaac doivent être réunies. Et j'ai été très clairement témoin de cette nécessité lors de ce voyage.

Le site suivant, important pour moi, fut le mémorial de l'Holocauste. J'y ai réalisé, de manière très brutale, que lorsque, comme le dit le Coran, l'ego est indompté, on peut se livrer aux pires turpitudes. Ce mémorial montre avec une clarté déchirante ce dont nous, les humains, sommes capables si nous n'accomplissons pas le travail essentiel de transformation de notre ego.

Le troisième lieu marquant pour moi est le mur de béton qui isole la Cisjordanie d'Israël, isolant de fait la ville palestinienne de Bethléem de toutes les communautés environnantes. Quelle différence avec le Mur des Lamentations, qui respire la piété et la dévotion ! Ce mur politique crie la douleur et l'injustice.

Ted : J’ai un amour profond pour Israël. J’ai grandi avec le Moyen-Orient au cœur de ma vie. Je suis depuis longtemps partisan d’un État juif et d’un État palestinien. Je peux être extrêmement critique à l’égard des positions israéliennes, mais il m’arrive de devoir les défendre, lorsque les critiques visent à abolir l’État d’Israël plutôt qu’à trouver des solutions pour instaurer la paix.

Lors de ce voyage, j'étais particulièrement préoccupé par le sort de Jamal. Aucun autre musulman n'était intéressé par ce voyage. Jamal a été contrôlé à l'aéroport à son arrivée en Israël ; il a été sorti de la file d'attente et interrogé.

Jamal : J’ai montré à l’agente des passeports un dépliant où nous étions tous les trois en train de participer à un programme interconfessionnel et interspirituel, et elle n’arrêtait pas de répéter : « Un rabbin, un musulman, un pasteur chrétien ? C’est bien, très, très bien. » Elle s’est chargée de me guider tout au long des démarches, de m’accompagner jusqu’à un superviseur, de faire la queue avec moi, et sa devise constante était : « Ne t’inquiète pas, je m’occupe de toi. C’est bien, très bien. »

Ted : Deux images ont été importantes pour moi pendant notre voyage. De nombreuses églises sont construites sur des lieux où un grand enseignement de Jésus a été donné. Mais en réalité, les bâtiments religieux cachent le lieu où quelque chose s'est produit. Et je me suis rendu compte que toutes nos religions font cela. Il y a quelque chose dans l'institution elle-même qui entrave le but spirituel originel pour lequel cette religion a été fondée.

L'autre image s'est produite le dernier après-midi de notre visite au bord de la mer de Galilée. Après nos enseignements, nous avons invité chacun les participants à vivre un rituel de notre tradition religieuse. Jamal effectuait les ablutions musulmanes avant le culte, Don procédait soit à un baptême, soit à une bénédiction, et je faisais un mikvé symbolique, un bain rituel. Nous utilisions tous la même eau, celle de Galilée, et je savais que certaines des mêmes molécules d'eau étaient présentes lorsque Jésus y était et lorsqu'Abraham y était.

Comme nous partagions tous la même eau, cela semblait symboliser la nourriture, la présence universelle, l’esprit qui traverse les séparations dans lesquelles une guérison profonde peut être trouvée.

Il existe dans toutes les grandes religions du monde la possibilité de s’appuyer sur la substance spirituelle de la foi plutôt que sur la coquille souvent dominante de la foi.

Don : C’était un moment incroyable. Dans la tradition chrétienne, ce lieu est un lieu de pardon, un thème très fort pour moi en tant que pasteur chrétien. Être chrétien en Israël a été une expérience complexe, car je suis l’héritier de deux causes du conflit entre Palestiniens et Israéliens. L’une est le rejet chrétien du judaïsme – l’histoire de 2 000 ans d’antisémitisme. L’autre est l’humiliation des Arabes par l’Occident, qui a atteint son paroxysme avec le traité de Versailles, qui a mis fin à l’Empire ottoman. Ce sont deux causes des problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui, et je suis lié à ces deux causes en tant que chrétien américain et en tant que pasteur.

Pour moi, ce fut un voyage de compréhension de l'emprisonnement de nos erreurs et de la libération que le pardon peut apporter si nous trouvons le moyen de l'accepter. Je suis extrêmement rassuré de savoir que l'approfondissement spirituel que je vis a en lui la possibilité de lever ce voile et que la guérison peut commencer.

Ted : Nous avons pu rencontrer des juifs et des musulmans qui suivent le même chemin. Mais en entrant dans Bethléem, nous avons rencontré le mur de béton et ressenti la tristesse, la tension, la tristesse… une sorte de déracinement, de manque de fondement.

Jamal : Le désespoir. Un proverbe arabe dit que lorsqu'un homme a de l'espoir, il a tout. Sans espoir, il n'a rien.

J'ai ressenti ce sentiment de désespoir à Bethléem. Au plus profond de mon cœur, j'ai commencé à comprendre que pour les musulmans, l'occupation israélienne est un symbole de leur désespoir. Mais lorsqu'un Israélien ou un Juif regarde Israël, il voit que ce n'est qu'une petite parcelle de terre…

Ted : — Il ne mesure que 427 km de long et 96 km de large à son point le plus large, et 9 km de large à son point le plus étroit. Sa superficie est 1/640e de celle des pays arabes qui l’entourent et, d’un point de vue israélien et juif, il est constamment menacé d’annihilation. Pourtant, du point de vue arabe, Israël est plus grand que les pays arabes.

Jamal : Absolument.

Ted : De ce point de vue, Israël est plus puissant que les pays qui l’entourent. Je le comprends, mais même en vous le disant, une partie de mon esprit se demande : « Comment pouvez-vous le voir de cette façon ? »

Je comprends. Ce que l'on voit, ce n'est pas seulement Israël, mais les États-Unis, leur puissance technologique, militaire, économique et éducative.

Quand j'étais en troisième et que j'ai vécu ma première bataille antisémite, ce qui me dérangeait le plus n'était pas l'enfant qui me frappait. C'étaient mes amis qui regardaient, sans savoir quoi faire. Dans la psyché juive, il y a ce sentiment que chacun peut être livré à lui-même, et que si nous n'avons nulle part où aller, nous pourrions tous être perdus, que ce soit vrai ou non.

Jamal : Ce n'est pas le cas.

Ted : Ce n'est pas comme ça, c'est ce qu'il y a dans notre conscience.

Jamal : Et du point de vue musulman, ce n’est pas Israël, c’est l’Amérique. L’Amérique et Israël ne font qu’un. C’est presque comme si Israël n’existait pas au Moyen-Orient. Israël vit, respire et se nourrit en Amérique du Nord.

Sarah : Il y a eu des moments où des chefs religieux ont pris position contre l’injustice, comme vous trois, mais d’autres fois, ils ont cautionné des atrocités, voire les ont perpétrées. Cela semble être le cas dans toutes les traditions religieuses. Pouvez-vous nous aider à comprendre pourquoi cela se produit ?

Don : Je pense qu’il est possible, dans toutes les grandes religions du monde, de s’appuyer sur la substance spirituelle de la foi plutôt que sur son enveloppe souvent dominante. C’est ce qui permet à des personnes comme Gandhi, Martin Luther King Jr. ou Nelson Mandela de dire des choses qui peuvent élever l’esprit humain plutôt que de le réprimer. Ce sont des choses qui mettent en lumière le cœur même de la lutte pour les droits humains et civiques de tous.

À chaque crise, chacun de nous peut tomber d'un côté ou de l'autre. Soit nous saisissons les possibilités de rédemption dans ces moments-là – et nos traditions le soutiennent toutes de différentes manières –, soit notre ego peut être séduit et croire que nous méritons d'avoir raison, ce qui signifie que quelqu'un d'autre sera opprimé ou réprimé. C'est pourquoi nous revenons sans cesse à l'ego, ce que les musulmans appellent le nafs . Nous essayons toujours d'être à l'affût de cela, et si jamais nous nous retrouvons dans une dispute vraiment sanglante, quelqu'un devra tirer la sonnette d'alarme et dire : « Ouah, c'est notre ego qui est à l'œuvre ! »

Il y a déjà la paix et la guérison, et il s’agit de devenir disponible pour le savoir.

Sarah : C'est déjà arrivé ? Avez-vous déjà…

(Rire)

Ted : Pas jusqu'à présent, non, non.

Don : Nous avons eu de très bonnes...

Jamal : — des discussions vigoureuses.

Ted : Il y a eu des moments. Jamal m'aide à me rappeler d'être flexible. Mais chaque tradition peut servir à soutenir à peu près n'importe quelle position. Beaucoup pensent que c'est l'Écriture qui fait la différence, et non l'utilisation qu'en font les gens. Je pense qu'il y a quelque chose dans l'éveil à la dimension universelle qui permet, quelle que soit la tradition, d'accéder plus profondément à ce que les gens cherchaient à exprimer.

Jamal : Rumi dit : « L'abeille et la guêpe boivent la même fleur, mais l'une produit du nectar et l'autre une piqûre. » Lorsque nous occupons des postes de pouvoir, nous efforçons-nous de dompter notre nafs ? Si ce n'est pas le cas, nous ne pouvons pas avoir ce que les enseignants musulmans appellent « l'espace intérieur ». Le cœur se serre et se ferme.

Sarah : Vous êtes tous les trois issus de traditions qui remontent à Abraham. C'est donc une sorte de quête de cousins, non ?

Jamal : Une famille dysfonctionnelle… oui ?

Don : Nous considérons tous Abraham comme un ancêtre spirituel important, mais nous y parvenons de manières très différentes.

Ted : Les Arabes sont les descendants d’Ismaël et les Juifs sont les descendants d’Isaac, les deux fils d’Abraham.

Ce qui m'a permis de comprendre que la tradition juive se caractérise par l'enseignement de l'unité, la tradition chrétienne par l'enseignement de l'amour et la tradition musulmane par l'enseignement de la compassion. On pense généralement que ce message s'adresse aux autres, mais il m'est apparu que le message que les juifs ont besoin d'entendre est celui de l'unité, les chrétiens par l'amour et les musulmans par la compassion. Nous ne sommes pas très doués pour comprendre notre propre message.

Sarah : Quelle est ta source d’espoir ?

Don : Mon espoir vient de la conviction que Dieu veut la guérison de toute la création. Il est impossible que si Dieu aime ce monde, rien ne soit épargné par la guérison. Quand je pense au Moyen-Orient comme à un paradigme du désespoir, je pense à la libération de Nelson Mandela. Qui l’aurait cru ? Il existe sûrement une puissance plus grande que la mienne – grâce à Dieu – à l’œuvre dans ce monde, qui aura l’influence ultime de la guérison. La seule question est : comment pouvons-nous être les instruments de cette puissance ?

Jamal : Gandhi a toujours insisté sur trois points. Premièrement, il est du devoir sacré de chaque individu de comprendre les autres religions avec appréciation. Deuxièmement, nous devons avoir le courage de reconnaître que chaque religion comporte des vérités et des contre-vérités. Troisièmement, si un extrémiste commet un acte de violence, ne critiquons pas sa religion. Mieux vaut lui montrer les enseignements et les versets de beauté de sa propre tradition. C’est la voie vers la paix. C’est ce que nous trois montrons, et cela me donne beaucoup d’espoir.

Ted : La paix et la guérison ne s'obtiennent pas. La paix et la guérison existent déjà, et il s'agit de s'ouvrir à elles.

Le mot hébreu shalom signifie essentiellement plénitude et complétude. Dans la mesure où nous nous permettons d'être entiers, nous nous connectons à l'intégrité de notre être et apprécions l'intégrité de tous les êtres. Cette plénitude engendre la paix et la guérison.

Il n'y a probablement pas de concept plus récurrent dans la tradition juive que la prière pour la paix. Un changement, que je considère comme crucial, est qu'il n'est plus légitime pour un groupe de prier pour la paix pour lui-même sans prier simultanément pour la paix pour tous. Il n'est plus possible d'imaginer qu'il puisse y avoir la paix pour un groupe particulier sans la paix pour tous.

Il s’agit d’apprécier l’unité qui nous relie tous de manière absolue.