L'11 Settembre Li Ha riuniti. Da Allora Predicano l'amore.

Questo articolo, tratto dagli archivi di YES! Media, è stato originariamente pubblicato nel numero invernale 2007 di YES! Magazine.

Un rabbino, un ministro e un imam entrano in un bar. No, davvero. Dall'11 settembre, tre leader religiosi di Seattle si incontrano per discussioni a volte "vivaci", tengono conferenze insieme e persino impartiscono insegnamenti spirituali congiunti. Il rabbino Ted Falcon è il fondatore della Bet Alef Meditative Synagogue, il reverendo Don Mackenzie è ministro e capo del personale della University Congregational United Church of Christ, e Jamal Rahman è un ministro musulmano sufi presso la Interfaith Community Church. E quella volta che sono entrati in un bar? Era per discutere di un libro di cui sono coautori, "Getting to the Heart of Interfaith: The Eye-opening, Hope-filled Friendship of a Pastor, a Rabbi and a Sheikh" . I tre ora sono conosciuti come gli Interfaith Amigos.

Sarah van Gelder: Come avete iniziato a lavorare insieme?

Rabbino Ted Falcon: Quando è successo l'11 settembre, ho chiamato Jamal e abbiamo celebrato insieme la funzione dello Shabbat. Da allora, abbiamo partecipato alle funzioni l'uno dell'altro ed è diventato naturale lavorare insieme.

Quando ci si risveglia spiritualmente, si apre un varco verso l'inclusività. Si inizia a percepire che ogni autentico percorso spirituale è una via verso un universale condiviso. Approfondire significa esplorare insieme quel territorio, insieme all'etica che ne deriva naturalmente.

Sarah: Avevi fatto quegli scambi prima dell'11 settembre?

Fratello Jamal Rahman: Non molto. Dopo l'11 settembre, come musulmano, ho sentito un forte bisogno di una comunità del genere.

Ted: All'epoca molta attenzione era rivolta agli autori dell'11 settembre in quanto rappresentanti dell'Islam, e noi volevamo contrastare questa tendenza. Dovevamo dare un volto pubblico alla comprensione reciproca tra le nostre fedi.

Jamal: Fratello Don si è unito a noi un anno dopo.

Ted: Esatto. Ha una sensibilità e una schiettezza straordinarie. Noi tre ci completiamo a vicenda in un modo interessante. Don è molto più lineare di entrambi. E ne abbiamo bisogno; io e Jamal siamo molto più inclini a divagare, ma siamo anche più spontanei. Parte di ciò che abbiamo insegnato a Don è stato parlare senza appunti.

Reverendo Don Mackenzie: Sono un grande studente dei miei colleghi quando si tratta di spiritualità e misticismo, e sto imparando a recuperare perché è la sostanza spirituale che fa progredire la religione.

Ted: Credo che la spiritualità sia la chiave per la profonda guarigione di cui il nostro mondo ha bisogno. La mia esperienza con Jamal e Don è un continuo approfondimento del mio apprezzamento non solo per le loro tradizioni, ma anche per le mie.

Jamal: Ho scoperto che ascoltando Fratello Ted e Fratello Don, e imparando da loro, le mie radici nell'Islam si stanno approfondindo. Sto diventando un musulmano più autentico e completo. L'interreligioso non riguarda la conversione, ma il completamento. Sto diventando un musulmano più completo, un essere umano più completo. E questa è una grande gioia.

Sarah: Voi tre siete andati in Medio Oriente insieme. Com'è stata quell'esperienza?

Jamal: Quando Fratello Ted mi invitò ad andare in Israele con questo gruppo di 44 membri, ero particolarmente desideroso di visitare la Cupola della Roccia a Gerusalemme. È lì che il Profeta Muhammad ascese ai sette livelli del cielo dopo il suo straordinario viaggio notturno dalla Mecca a Gerusalemme. Perché il Profeta non ascese al cielo dalla Mecca stessa? Perché dovette arrivare fino a Gerusalemme e poi salire ai sette livelli del cielo? Una ragione, dicono i saggi musulmani, è che affinché il cielo giunga sulla Terra, la casa di Ismaele e la casa di Isacco devono essere unite. E ho avuto modo di constatare chiaramente questa necessità durante questo viaggio.

Il luogo successivo di grande importanza per me è stato il Memoriale dell'Olocausto. Lì ho capito – in modo molto netto – che quando, come dice il Corano, l'ego è indomito, si può scendere ai comportamenti più vili. Il Memoriale mostra con straziante chiarezza di cosa siamo capaci noi esseri umani se non compiamo l'essenziale lavoro di trasformare l'ego.

Il terzo luogo che mi ha colpito di più è stato il muro di cemento che separa la Cisgiordania da Israele, isolando di fatto la città palestinese di Betlemme da tutte le comunità circostanti. Che differenza rispetto al Muro del Pianto, che trasuda pietà e devozione! Questo muro politico urla dolore e ingiustizia.

Ted: Nutro un profondo amore per Israele. Sono cresciuto con il Medio Oriente al centro della mia vita. Sono da tempo un sostenitore di uno Stato ebraico e di uno Stato palestinese. Posso essere estremamente critico nei confronti delle posizioni israeliane, ma a volte mi ritrovo a doverle difendere, quando le critiche provengono dal desiderio di abolire lo Stato di Israele, piuttosto che dal desiderio di trovare modi per stabilire la pace.

In questo viaggio, ero particolarmente preoccupato per come sarebbe stato per Jamal. Non c'erano altri musulmani interessati a partecipare. Jamal è stato schedato all'aeroporto al suo arrivo in Israele; è stato fermato e interrogato.

Jamal: Ho mostrato all'ufficiale addetto ai passaporti un volantino in cui noi tre partecipavamo a un programma interreligioso e interspirituale, e lei continuava a ripetere: "Un rabbino, un musulmano, un pastore cristiano? Questo è buono, molto, molto buono". Si è presa la responsabilità di guidarmi attraverso tutte le procedure, accompagnarmi da un supervisore, aspettare con me in coda, e il suo mantra costante era: "Non preoccuparti, mi prenderò cura di te. Questo è buono, molto buono".

Ted: Due immagini sono state importanti per me durante il nostro viaggio. Molte chiese sono costruite su luoghi in cui è avvenuto un grande insegnamento di Gesù. Ma gli edifici ecclesiastici in realtà nascondono il luogo in cui qualcosa è accaduto. E ho pensato che tutte le nostre fedi fanno questo. C'è qualcosa nell'istituzione stessa che inibisce lo scopo spirituale originale per cui quella fede è stata fondata.

L'altra immagine è accaduta l'ultimo pomeriggio del nostro tour al Mar di Galilea. Dopo i nostri insegnamenti, abbiamo invitato ognuno dei partecipanti a sperimentare un rituale della nostra tradizione religiosa. Jamal stava eseguendo le abluzioni musulmane prima del culto, Don stava celebrando un battesimo o una benedizione, e io stavo eseguendo una Mikvah simbolica, ovvero un bagno rituale. Stavamo tutti usando la stessa acqua, l'acqua della Galilea, ed ero consapevole che alcune delle stesse molecole d'acqua erano presenti quando Gesù era lì, e quando Abramo era lì.

Poiché condividevamo tutti la stessa acqua, essa sembrava simboleggiare il nutrimento, la presenza universale, lo spirito che attraversa le separazioni e in cui si può trovare una profonda guarigione.

Tutte le grandi religioni del mondo hanno la possibilità di attingere alla sostanza spirituale della fede piuttosto che all'involucro spesso dominante della fede.

Don: È stato un momento incredibile. Nella tradizione cristiana, quel luogo è un luogo di perdono, un tema molto forte per me come pastore cristiano. Essere cristiano in Israele è stata un'esperienza complicata perché sono erede di due fattori che sono le cause del conflitto tra palestinesi e israeliani. Uno è il ripudio cristiano dell'ebraismo, ovvero i 2000 anni di antisemitismo. L'altro è l'umiliazione occidentale degli arabi, che ha raggiunto l'apice con il Trattato di Versailles, che ha smembrato l'Impero Ottomano. Entrambe sono le cause dei problemi che affrontiamo oggi, e io mi sento legato a entrambe come cristiano americano e come pastore.

Per me, questo è stato un viaggio di comprensione delle prigionie degli errori che commettiamo e della liberazione che il perdono può portare, se solo riusciamo a trovare il modo di perdonarlo. Sono enormemente rassicurata dal fatto che l'approfondimento spirituale che sto vivendo abbia in sé la possibilità di sollevarlo, così che la guarigione possa iniziare.

Ted: Abbiamo potuto incontrare sia ebrei che musulmani che sono sulla stessa lunghezza d'onda. Ma entrando a Betlemme, ci siamo imbattuti nel muro di cemento e abbiamo percepito la tristezza, la tensione, la malinconia... una sorta di mancanza di radici, di fondamento.

Jamal: Disperazione. C'è un detto arabo che dice che quando un uomo ha speranza, ha tutto. Quando non ha speranza, non ha niente.

Ho provato quella sensazione di disperazione a Betlemme. Nel profondo, ho iniziato a capire che per i musulmani l'occupazione israeliana è il simbolo della loro disperazione. Ma quando un israeliano o un ebreo guarda Israele, vede che è solo un piccolo lembo di terra...

Ted: —solo 420 chilometri di lunghezza e 96 chilometri di larghezza nel punto più largo, 9 chilometri nel punto più stretto. È 1/640 delle dimensioni dei paesi arabi che lo circondano e, dal punto di vista israeliano, dal punto di vista ebraico, è sotto costante minaccia di annientamento. Eppure, da una coscienza araba, Israele è più grande dei paesi arabi.

Jamal: Assolutamente.

Ted: Da questa consapevolezza, Israele è più potente dei paesi circostanti. E lo capisco, ma anche mentre te lo dico, c'è una parte della mia mente che pensa: "Come fai a vederla così?"

Capisco. Ciò che si vede non è solo Israele, ma gli Stati Uniti, la loro potenza tecnologica, militare, economica e educativa.

Quando ero in terza media e ho vissuto la mia prima battaglia antisemita, la cosa che mi infastidiva di più non era il ragazzo che mi aveva picchiato. Erano i miei amici che stavano lì a guardare e non sapevano cosa fare. Nella psiche ebraica c'è la sensazione che ognuno di noi potrebbe essere solo, e se non abbiamo un posto dove andare, potremmo andarcene tutti, che sia vero o no.

Jamal: Non lo è.

Ted: Non è così, è ciò che è nella nostra coscienza.

Jamal: E dal punto di vista musulmano, non è Israele, è l'America. America e Israele sono una cosa sola. È quasi come se Israele non esistesse in Medio Oriente. Israele vive, respira e trae il suo sostentamento dal Nord America.

Sarah: Ci sono stati momenti in cui i leader religiosi hanno preso posizione contro l'ingiustizia, come avete fatto voi tre, ma altre volte hanno tollerato atrocità e persino le hanno perpetrate. Questo sembra essere vero in tutte le tradizioni religiose. Puoi aiutarci a capire perché questo accade?

Don: Credo che in tutte le grandi religioni del mondo ci sia la possibilità di attingere alla sostanza spirituale della fede piuttosto che al suo involucro spesso dominante. Questo è ciò che permette a persone come Gandhi, Martin Luther King Jr. o Nelson Mandela di dire cose che possono elevare lo spirito umano anziché reprimerlo. Sono cose che indicano il centro assoluto della lotta per i diritti umani e civili di tutti.

Ogni volta che c'è una crisi, ognuno di noi può cadere in un modo o nell'altro. Possiamo cogliere le possibilità di redenzione in quei momenti – e le nostre tradizioni lo sostengono tutte in modi diversi – oppure il nostro ego può essere sedotto a pensare che meritiamo di avere ragione, e questo significa che qualcun altro verrà represso o soppresso. Ecco perché continuiamo a tornare all'ego, ciò che i musulmani chiamano nafs . Cerchiamo sempre di stare all'erta, e se mai dovessimo trovarci in una discussione davvero macabra, qualcuno dovrà suonare il campanello e dire: "Wow, è il nostro ego a lavorare qui!"

La pace e la guarigione sono già presenti, ed è solo questione di essere disponibili a conoscerle.

Sarah: È successo davvero? Avete mai...

(Risata)

Ted: Non finora, no, no.

Don: Abbiamo avuto delle cose davvero buone...

Jamal: —discussioni animate.

Ted: Ci sono stati momenti. Jamal mi aiuta a ricordare di essere flessibile. Ma ogni tradizione può essere usata per sostenere praticamente qualsiasi posizione. Molti pensano che sia la Scrittura a farlo, piuttosto che le persone che la usano. Credo che ci sia qualcosa nel risveglio alla dimensione universale che permette, a prescindere dalla tradizione, un accesso più profondo a ciò che le persone cercavano di esprimere.

Jamal: Rumi dice: "L'ape e la vespa bevono dallo stesso fiore, ma una produce nettare e l'altra punge". Quando occupiamo posizioni di potere, ci stiamo impegnando per domare il nostro nafs? Se non lo facciamo, non possiamo avere quella che i maestri islamici chiamano "spaziosità interiore". Il cuore si chiude e si contrae.

Sarah: Tutti e tre provenite da tradizioni che risalgono ad Abramo. Quindi questa è una sorta di ricerca tra cugini, giusto?

Jamal: Una famiglia disfunzionale... sì?

Don: Tutti noi consideriamo Abramo un importante antenato spirituale, ma lo facciamo in modi molto diversi.

Ted: Gli arabi sono discendenti di Ismaele e gli ebrei sono discendenti di Isacco, i due figli di Abramo.

Una nuova intuizione per me è che la tradizione ebraica è caratterizzata dall'insegnamento dell'unità, la tradizione cristiana dall'insegnamento dell'amore e quella musulmana dall'insegnamento della compassione. Normalmente pensiamo che il messaggio sia rivolto agli altri, ma mi è venuto in mente che il messaggio che gli ebrei hanno bisogno di sentire è proprio quello dell'unità, i cristiani hanno bisogno di sentire l'amore e i musulmani hanno bisogno di sentire la compassione. Non siamo molto bravi a recepire il nostro messaggio.

Sarah: Qual è la tua fonte di speranza?

Don: La mia speranza nasce dalla convinzione che Dio intenda guarire tutto il creato. Non è possibile che, se Dio ama questo mondo, qualcosa venga risparmiato dalla guarigione. Quando penso al Medio Oriente come a un paradigma di disperazione, penso al momento in cui Nelson Mandela è stato rilasciato dalla prigione. Chi l'avrebbe mai detto? Sicuramente c'è un potere più grande del mio – grazie a Dio – all'opera in questo mondo che avrà la massima influenza guaritrice. L'unica domanda è: come possiamo essere strumenti di quel potere?

Jamal: Gandhi ha sempre sottolineato tre punti. Primo, è sacro dovere di ogni individuo avere una comprensione apprezzabile delle altre fedi. Secondo, dobbiamo avere il coraggio di riconoscere che ogni religione ha verità e falsità. E terzo, se un estremista commette un atto di violenza, non critichiamo la religione di quella persona. Meglio, mostriamo a questa persona le intuizioni e i versi di bellezza della sua tradizione. Questa è la via per la pace. Questo è il modo in cui noi tre stiamo dando l'esempio, e questo mi dà molta speranza.

Ted: La pace non è qualcosa che possiamo raggiungere, e la guarigione non è qualcosa che possiamo raggiungere. La pace e la guarigione esistono già, ed è questione di essere disponibili a conoscerle.

La parola ebraica shalom significa essenzialmente completezza e integrità. Nella misura in cui ci permettiamo di essere completi, ci connettiamo con l'integrità del nostro essere e apprezziamo l'integrità di tutti gli esseri. Questa completezza genera pace e guarigione.

Probabilmente non esiste un concetto più ricorrente nella tradizione ebraica della preghiera per la pace. Un cambiamento, che ritengo cruciale, è che non è più legittimo per un gruppo pregare per la pace per sé stesso senza pregare contemporaneamente per la pace per tutti. Non è più possibile immaginare che possa esserci pace per un singolo gruppo senza pace per tutti.

Si tratta di apprezzare l'unità che ci collega tutti in modo assoluto.