O 11 De Setembro Os uniu. Desde então, Eles vêm Pregando O amor.

Esta matéria dos arquivos da YES! Media foi originalmente publicada na edição de inverno de 2007 da revista YES!.

Um rabino, um pastor e um imã entram num bar. Não, sério. Desde o 11 de setembro, três líderes religiosos em Seattle têm se reunido para discussões por vezes "intensas", palestras conjuntas e até mesmo ensinamentos espirituais em conjunto. O rabino Ted Falcon é fundador da Sinagoga Meditativa Bet Alef, o reverendo Don Mackenzie é pastor e chefe de equipe da Igreja Congregacional Unida de Cristo da Universidade, e Jamal Rahman é um ministro sufi muçulmano na Igreja da Comunidade Inter-religiosa. E aquela vez em que eles entraram num bar? Foi para discutir um livro que escreveram juntos, "Getting to the Heart of Interfaith: The Eye-opening, Hope-filled Friendship of a Pastor, a Rabbi and a Sheikh" (Chegando ao Coração do Diálogo Inter-religioso: A Amizade Reveladora e Cheia de Esperança de um Pastor, um Rabino e um Sheikh) . Os três agora são conhecidos como os Amigos Inter-religiosos.

Sarah van Gelder: Como vocês três começaram a trabalhar juntos?

Rabino Ted Falcon: Quando ocorreu o 11 de setembro, liguei para Jamal e nós dois fizemos um serviço de Shabat juntos. Desde então, participamos dos serviços um do outro e tornou-se natural trabalharmos juntos.

Quando alguém desperta espiritualmente, desperta também para a inclusão. Começa-se a perceber que cada caminho espiritual autêntico é uma via para um universal compartilhado. Aprofundar-se significa explorar esse território em conjunto, juntamente com a ética que naturalmente flui dele.

Sarah: Você já tinha feito essas trocas antes do 11 de setembro?

Irmão Jamal Rahman: Não muito. Depois do 11 de setembro, como muçulmano, senti uma forte necessidade de uma comunidade assim.

Ted: Naquela época, muita atenção foi voltada para os perpetradores do 11 de setembro como representantes do Islã, e nós queríamos contrariar isso. Precisávamos dar visibilidade pública à compreensão mútua entre nossas religiões.

Jamal: O irmão Don se juntou a nós um ano depois.

Ted: Exatamente. Ele tem uma sensibilidade e franqueza notáveis. Nós três nos complementamos de uma forma interessante. Don é muito mais linear do que nós dois. E precisamos disso; Jamal e eu temos muito mais tendência a divagar, mas também somos mais espontâneos. Parte do que ensinamos a Don foi a falar sem anotações.

Reverendo Don Mackenzie: Sou um grande aprendiz dos meus colegas quando se trata de espiritualidade e misticismo, e estou aprendendo a acompanhar o ritmo, porque é a essência espiritual que impulsiona a religião.

Ted: Acredito que a espiritualidade detém a chave para a cura profunda que o nosso mundo precisa. Minha experiência com Jamal e Don tem aprofundado continuamente minha apreciação não só pelas tradições deles, mas também pelas minhas próprias.

Jamal: Descobri que, ao ouvir o Irmão Ted e o Irmão Don e ao aprender com eles, minhas raízes no Islã estão se aprofundando. Estou me tornando um muçulmano mais autêntico e mais completo. O diálogo inter-religioso não se trata de conversão, mas de plenitude. Estou me tornando um muçulmano mais completo, um ser humano mais completo. E isso é uma grande alegria.

Sarah: Vocês três foram juntos para o Oriente Médio. Como foi essa experiência?

Jamal: Quando o irmão Ted me convidou para ir a Israel com esse grupo de 44 pessoas, eu estava particularmente ansioso para visitar o Domo da Rocha em Jerusalém. Foi lá que o Profeta Maomé ascendeu sete níveis do céu após sua extraordinária jornada noturna de Meca a Jerusalém. Por que o Profeta não ascendeu ao céu a partir de Meca? Por que ele teve que ir até Jerusalém e depois ascender sete níveis do céu? Uma das razões, segundo os sábios muçulmanos, é que para o céu vir à Terra, a casa de Ismael e a casa de Isaac precisam estar unidas. E eu testemunhei essa necessidade muito claramente nesta viagem.

O próximo local importante para mim foi o memorial do Holocausto. Lá, percebi — de uma forma muito impactante — que quando, como diz o Alcorão, o ego está descontrolado, a pessoa pode se rebaixar aos comportamentos mais vis. O memorial mostra com uma clareza dilacerante do que nós, humanos, somos capazes se não fizermos o trabalho essencial de transformar o ego.

O terceiro local impactante para mim foi o muro de concreto que separa a Cisjordânia de Israel, isolando, na prática, a cidade palestina de Belém de todas as comunidades vizinhas. Que diferença em relação ao Muro das Lamentações, que exala piedade e devoção! Este muro político grita dor e injustiça.

Ted: Tenho um profundo amor por Israel. Cresci com o Oriente Médio presente em minha vida. Há muito tempo defendo um Estado judeu e um Estado palestino. Posso ser extremamente crítico das posições israelenses, mas às vezes me vejo na necessidade de defendê-las quando a crítica parte do desejo de abolir o Estado de Israel, em vez de buscar maneiras de estabelecer a paz.

Nessa viagem, eu estava particularmente preocupado com o que seria para Jamal. Não havia outros muçulmanos interessados ​​em participar da viagem. Jamal foi alvo de discriminação no aeroporto quando chegou a Israel; ele foi retirado da fila e interrogado.

Jamal: Mostrei à agente de passaportes um folheto com fotos nossas três participando de um programa inter-religioso e interespiritual, e ela não parava de dizer: “Um rabino, um muçulmano, um pastor cristão? Isso é ótimo, muito, muito bom.” Ela se encarregou de me orientar em todos os procedimentos, me acompanhar até um supervisor, esperar comigo na fila, e seu mantra constante era: “Não se preocupe, eu cuido de você. Isso é ótimo, muito bom.”

Ted: Duas imagens foram importantes para mim durante nossa viagem. Muitas igrejas são construídas em locais onde ocorreram grandes ensinamentos de Jesus. Mas, na verdade, os prédios das igrejas escondem o lugar onde algo aconteceu. E me ocorreu que todas as nossas religiões fazem isso. Há algo na própria instituição que inibe o propósito espiritual original para o qual essa fé foi fundada.

A outra imagem aconteceu na última tarde da nossa excursão no Mar da Galileia. Depois dos nossos ensinamentos, cada um de nós convidou os participantes a vivenciar um ritual da nossa tradição religiosa. Jamal estava fazendo as abluções muçulmanas antes do culto, Don estava realizando um batismo ou uma bênção, e eu estava fazendo um mikve simbólico, que é um banho ritual. Estávamos todos usando a mesma água, a água da Galileia, e eu percebi que algumas das mesmas moléculas de água estavam lá quando Jesus esteve lá, e quando Abraão esteve lá.

Ao compartilharmos a mesma água, pareceu-nos simbólico o alimento, a presença universal, o espírito que transcende as separações, onde se pode encontrar uma cura profunda.

Existe, em todas as grandes religiões do mundo, a possibilidade de se basear na essência espiritual da fé, em vez da aparência superficial que muitas vezes a domina.

Don: Foi um momento incrível. Na tradição cristã, aquele lugar é um símbolo de perdão, um tema muito importante para mim como pastor cristão. Ser cristão em Israel foi uma experiência complexa, pois sou herdeiro de duas causas do conflito entre palestinos e israelenses. Uma delas é a rejeição do judaísmo pelos cristãos — os 2.000 anos de antissemitismo. A outra é a humilhação dos árabes pelo Ocidente, que culminou com o Tratado de Versalhes, que desmantelou o Império Otomano. Ambas são causas dos problemas que enfrentamos hoje, e eu me identifico com ambas como cristão americano e como pastor.

Para mim, esta foi uma jornada de compreensão das prisões dos erros que cometemos e da libertação que o perdão pode trazer, se conseguirmos encontrar um caminho para alcançá-lo. Sinto-me enormemente reconfortado ao saber que o aprofundamento espiritual que estou vivenciando contém em si a possibilidade de elevar essa conexão para que a cura possa começar.

Ted: Conseguimos nos encontrar com judeus e muçulmanos que compartilham da mesma visão. Mas, ao entrarmos em Belém, nos deparamos com o muro de concreto e sentimos a melancolia, a tensão, a tristeza… uma espécie de desenraizamento, de falta de chão.

Jamal: Desesperança. Há um ditado árabe que diz que quando um homem tem esperança, ele tem tudo. Quando não há esperança, ele não tem nada.

Em Belém, senti essa sensação de desesperança. No fundo do meu coração, comecei a entender que, para os muçulmanos, a ocupação israelense é um símbolo dessa desesperança. Mas quando um israelense ou um judeu olha para Israel, vê que é apenas uma pequena faixa de terra —

Ted: — apenas 418 quilômetros de comprimento e 96 quilômetros de largura em seu ponto mais largo, 9,6 quilômetros de largura em seu ponto mais estreito. Tem 1/640 do tamanho dos países árabes que o cercam e, do ponto de vista israelense, do ponto de vista judaico, está sob constante ameaça de aniquilação. No entanto, da perspectiva árabe, Israel é maior do que os países árabes.

Jamal: Com certeza.

Ted: Partindo dessa perspectiva, Israel se vê como mais poderoso que os países vizinhos. E eu entendo, mas mesmo enquanto digo isso, uma parte de mim pensa: "Como você pode enxergar as coisas dessa forma?"

Entendo. O que se vê não é apenas Israel, mas também os Estados Unidos, seu poder tecnológico, militar, econômico e educacional.

Quando eu estava na nona série e vivenciei meu primeiro confronto antissemita, o que mais me incomodava não era o garoto que me bateu. Eram meus amigos que ficavam parados, assistindo, sem saber o que fazer. Existe na psique judaica a sensação de que cada um de nós poderia estar sozinho, e se não tivermos para onde ir, todos poderíamos desaparecer, seja isso verdade ou não.

Jamal: Não é.

Ted: Não é bem assim, é o que está na nossa consciência.

Jamal: E da perspectiva muçulmana, não é Israel, é a América. América e Israel são uma só coisa. É quase como se Israel não existisse no Oriente Médio. Israel vive, respira e obtém seu sustento da América do Norte.

Sarah: Houve momentos em que líderes religiosos se posicionaram contra a injustiça, como vocês três fizeram, mas outras vezes líderes religiosos toleraram atrocidades e até as perpetraram. Isso parece ser verdade em todas as tradições religiosas. Vocês podem nos ajudar a entender por que isso acontece?

Don: Acredito que existe a possibilidade, em todas as grandes religiões do mundo, de se basear na essência espiritual da fé, em vez da aparência muitas vezes dominante. É isso que permite a pessoas como Gandhi, Martin Luther King Jr. ou Nelson Mandela dizerem coisas que elevam o espírito humano em vez de oprimi-lo. Essas coisas apontam para o cerne da luta pelos direitos humanos e civis de todos.

Sempre que há uma crise, cada um de nós pode pender para um lado ou para o outro. Podemos abraçar as possibilidades de redenção nesses momentos — e nossas tradições apoiam isso de diferentes maneiras — ou nosso ego pode ser seduzido a pensar que merecemos estar certos, o que significa que alguém será suprimido ou reprimido. É por isso que sempre voltamos ao ego, o que os muçulmanos chamam de nafs . Estamos sempre atentos a isso, e se por acaso nos envolvermos em uma discussão realmente acirrada, alguém terá que soar o alarme e dizer: "Opa, nosso ego está em ação aqui!"

A paz e a cura já existem, e é apenas uma questão de se tornar disponível para reconhecê-las.

Sarah: Isso já aconteceu? Vocês já...?

(Risada)

Ted: Até agora não, não, não.

Don: Tivemos algumas experiências muito boas—

Jamal: — discussões acaloradas.

Ted: Houve momentos assim. Jamal me ajuda a lembrar de ser flexível. Mas toda tradição pode ser usada para apoiar praticamente qualquer posição. Muitas pessoas pensam que é a Escritura que está fazendo isso, em vez de serem as pessoas que usam a Escritura. Acho que há algo no despertar para a dimensão universal que permite a alguém, de qualquer tradição, um acesso mais profundo ao que as pessoas estavam tentando expressar.

Jamal: Rumi diz: "A abelha e a vespa bebem da mesma flor, mas uma produz néctar e a outra, ferrão". Quando estamos em posições de poder, estamos nos esforçando para domar nosso ego (nafs)? Se não estivermos, não podemos ter o que os mestres islâmicos chamam de "espaço interior". O coração se fecha e se contrai.

Sarah: Vocês três vêm de tradições que remontam a Abraão. Então, esta é uma espécie de jornada entre primos, certo?

Jamal: Uma família disfuncional… sim?

Don: Todos nós consideramos Abraão um importante ancestral espiritual, mas chegamos a essa conclusão de maneiras significativamente diferentes.

Ted: Os árabes são descendentes de Ismael e os judeus são descendentes de Isaac, os dois filhos de Abraão.

Uma nova percepção para mim é que a tradição judaica se caracteriza pelo ensinamento da unidade, a tradição cristã pelo ensinamento do amor e a tradição muçulmana pelo ensinamento da compaixão. Normalmente pensamos que a mensagem se destina aos outros, mas percebi que a mensagem que os judeus precisam ouvir é a da unidade, os cristãos precisam ouvir a do amor e os muçulmanos precisam ouvir a da compaixão. Não somos muito bons em assimilar nossa própria mensagem.

Sarah: Qual é a sua fonte de esperança?

Don: Minha esperança vem da convicção de que Deus deseja a cura para toda a criação. Simplesmente não é possível que, se Deus ama este mundo, algo fique imune à cura. Quando penso no Oriente Médio como um paradigma de desespero, lembro-me do momento em que Nelson Mandela foi libertado da prisão. Quem diria? Certamente existe um poder maior que o meu — graças a Deus — atuando neste mundo, que terá a influência curativa definitiva. A única questão é: como podemos ser instrumentos desse poder?

Jamal: Gandhi sempre enfatizava três pontos. Primeiro, é dever sagrado de cada indivíduo ter uma compreensão respeitosa de outras religiões. Segundo, devemos ter a coragem de reconhecer que toda religião tem verdades e mentiras. E terceiro, se um extremista comete um ato de violência, não devemos criticar a religião dessa pessoa. Melhor, devemos apontar para ela os ensinamentos e versículos de beleza de sua própria tradição. Este é o caminho para a paz. Este é o caminho que nós três estamos trilhando, e isso me dá muita esperança.

Ted: A paz não é algo que conquistamos, e a cura também não. A paz e a cura já existem, e é uma questão de nos tornarmos disponíveis para reconhecê-las.

A palavra hebraica shalom significa essencialmente plenitude e completude. Na medida em que nos permitimos ser íntegros, conectamo-nos com a integridade do nosso ser e apreciamos a integridade de todos os seres. Essa plenitude gera paz e cura.

Provavelmente não há conceito que se repita com mais frequência na tradição judaica do que a oração pela paz. Uma mudança, que considero crucial, é que não é mais legítimo que qualquer grupo ore pela paz para si próprio sem, ao mesmo tempo, orar pela paz de todos. Não é mais possível imaginar que possa haver paz para qualquer grupo específico sem paz para todos.

Trata-se de valorizar a unidade que nos interconecta a todos.