9/11 Leiddi þá saman. Þeir Hafa verið að prédika ást síðan

Þessi saga frá YES! Fjölmiðlaskjalasafn var upphaflega gefið út í vetrarblaðinu 2007 af YES! Tímarit.

Rabbíni, ráðherra og imam ganga inn á bar. Nei, í alvöru. Síðan 11. september hafa þrír trúarleiðtogar í Seattle fundað í stundum „kröftugum“ umræðum, haldið fyrirlestra saman og jafnvel stundað sameiginlega andlega kennslu. Rabbíninn Ted Falcon er stofnandi Bet Alef hugleiðslusamkunduhússins, séra Don Mackenzie er ráðherra og yfirmaður starfsmanna Háskólasafnaðar sameinaðs kirkju Krists og Jamal Rahman er múslimskur súfi ráðherra í Interfaith Community Church. Og í það skiptið gengu þeir inn á bar? Það var til að ræða bók sem þeir skrifuðu í sameiningu, Getting to the Heart of Interfaith: The Eye-opening, Hope-filled Friendship of a Pastor, a Rabbi and a Sheikh . Þeir þrír eru nú þekktir sem Interfaith Amigos.

Sarah van Gelder: Hvernig byrjuðuð þið þrjú að vinna saman?

Rabbíni Ted Falcon: Þegar 11. september átti sér stað hringdi ég í Jamal og við tveir héldum hvíldardagsþjónustu saman. Síðan þá höfum við tekið þátt í þjónustu hvors annars og það er orðið sjálfsagt að vinna saman.

Þegar maður vaknar andlega er vakning fyrir að vera án aðgreiningar. Þú byrjar að skynja að hver ósvikin andleg leið er leið til sameiginlegs alheims. Að dýpka þýðir að kanna það landsvæði ásamt siðfræðinni sem náttúrulega streymir frá því.

Sarah: Hafðirðu skipt um þetta fyrir 11. september?

Bróðir Jamal Rahman: Ekki mikið. Eftir 11. september, sem múslimi, fann ég mikla þörf fyrir slíkt samfélag.

Ted: Mikil athygli á þeim tíma beindist að gerendum 11. september sem fulltrúa íslams og við vildum vinna gegn því. Við þurftum að setja andlit almennings á gagnkvæman skilning milli trúarbragða okkar.

Jamal: Bróðir Don gekk til liðs við okkur ári síðar.

Ted: Rétt. Hann hefur ótrúlega næmni og beinskeyttleika. Við þrjú bætum hvort annað upp á áhugaverðan hátt. Don er miklu línulegri en hvor okkar. Og við þurfum þess; Ég og Jamal erum miklu líklegri til að röfla, en við erum líka sjálfsprottnari. Hluti af því sem við kenndum Don var að tala án athugasemda.

Séra Don Mackenzie: Ég er mjög mikill nemandi samstarfsmanna minna þegar kemur að andlegum og dulspeki, og ég er að læra að ná mér því það er andleg efni sem flytur trúarbrögðin áfram.

Ted: Ég held að andlegt sé lykillinn að þeirri djúpu lækningu sem krafist er í heiminum okkar. Reynsla mín af Jamal og Don er áframhaldandi dýpkun á þakklæti mínu, ekki aðeins á hefðum þeirra, heldur mínum eigin.

Jamal: Ég kemst að því að með því að hlusta á bróður Ted og bróður Don, og með því að læra af þeim, eru rætur mínar í íslam að vaxa dýpra. Ég er að verða ekta, fullkomnari múslimi. Tvítrúarbrögð snýst ekki um trúskipti, það snýst um fullkomnun. Ég er að verða fullkomnari múslimi, fullkomnari mannvera. Og það er mikil gleði.

Sarah: Þið fóruð þrjú saman til Miðausturlanda. Hvernig var sú reynsla?

Jamal: Þegar bróðir Ted bauð mér að fara til Ísraels með þessum 44 manna hópi, var ég sérstaklega áhugasamur um að heimsækja Klettahvelfuna í Jerúsalem. Það er þar sem Múhameð spámaður steig upp sjö stig af himni eftir undraverða næturferð sína frá Mekka til Jerúsalem. Hvers vegna steig spámaðurinn ekki upp til himna frá Mekka sjálfu? Hvers vegna þurfti hann að fara alla leið til Jerúsalem og fara síðan upp sjö himnahæðir? Ein ástæðan, segja múslimskir spekingar, er sú að til þess að himinn komi til jarðar verður hús Ísmaels og hús Ísaks að sameinast. Og ég varð vitni að þeirri þörf mjög skýrt í þessari ferð.

Næsta stóra staður fyrir mig var minnisvarði um helförina. Þar áttaði ég mig á því - á mjög áberandi hátt - að þegar, eins og Kóraninn segir, sjálfið manns er ótamt, þá getur maður hallað sér að siðlausustu hegðun. Minnisvarðinn sýnir með hrífandi skýrleika hvers við mennirnir erum megnugir ef við gerum ekki nauðsynlega vinnu við að umbreyta sjálfinu.

Þriðji öflugi staðurinn fyrir mig var steypti múrinn sem lokar Vesturbakkanum frá Ísrael, sem í raun einangrar palestínska bæinn Betlehem frá öllum nærliggjandi samfélögum. Þvílíkur munur á grátmúrnum, sem ber vott um guðrækni og trúmennsku! Þessi pólitíski veggur öskrar af sársauka og óréttlæti.

Ted: Ég hef djúpa ást til Ísraels. Ég ólst upp með Miðausturlönd áberandi í lífi mínu. Ég hef lengi verið stuðningsmaður ríkis gyðinga og ríkis Palestínumanna. Ég get verið ákaflega gagnrýninn á afstöðu Ísraela, en stundum lendi ég í því að þurfa að verja þær, þegar gagnrýnin kemur frá þeim stað að vilja afnema Ísraelsríki, frekar en að vilja finna leiðir til að koma á friði.

Í þessari ferð hafði ég sérstakar áhyggjur af því hvernig það yrði fyrir Jamal. Það voru engir aðrir múslimar sem höfðu áhuga á að fara í ferðina. Jamal var kynntur á flugvellinum þegar hann kom til Ísrael; hann var dreginn út úr röðinni og yfirheyrður.

Jamal: Ég sýndi vegabréfafulltrúanum flugmiða af okkur þremur sem gerðum þvertrúarlegt, andlegt forrit og hún sagði í sífellu: „Rabbíni, múslimi, kristinn prestur? Þetta er gott, mjög, mjög gott. Hún tók að sér að leiðbeina mér í gegnum allar aðgerðir, fylgja mér til umsjónarmanns, bíða með mér í röðinni og stöðug mantra hennar var „Ekki hafa áhyggjur, ég skal sjá um þig. Þetta er gott, mjög gott.“

Ted: Tvær myndir voru mér mikilvægar í ferðinni okkar. Margar kirkjur eru byggðar á stöðum þar sem mikil kennsla Jesú átti sér stað. En kirkjubyggingarnar fela í rauninni staðinn þar sem eitthvað gerðist. Og það kom til mín að öll trú okkar gerir það. Það er eitthvað í stofnuninni sjálfri sem hamlar hinum upprunalega, andlega tilgangi sem þessi trú var stofnuð til.

Hin myndin gerðist síðasta síðdegis í ferð okkar um Galíleuvatn. Eftir kennsluna okkar buðum við þátttakendum hver um sig að upplifa helgisiði úr trúarhefð okkar. Jamal var að gera múslimska þvott fyrir tilbeiðslu, Don var annað hvort að skíra eða blessa og ég var að gera táknræna Mikvah, sem er helgisiðabað. Við notuðum öll sama vatnið, vatnið í Galíleu, og ég vissi að sumar af sömu vatnssameindunum voru til staðar þegar Jesús var þar og þegar Abraham var þar.

Þar sem við deildum öll sama vatninu virtist það táknrænt fyrir næringu, alhliða nærveru, anda sem sker yfir aðskilnaðinn þar sem djúpa lækningu er að finna.

Það er möguleiki innan allra stóru trúarbragða heimsins að sækjast eftir andlegu efni trúarinnar frekar en oft ríkjandi skel trúarinnar.

Don: Þetta var bara ótrúleg stund. Í kristinni hefð er sá blettur staður fyrirgefningar, sem er mjög öflugt þema fyrir mig sem kristinn prest. Að vera kristinn í Ísrael var flókin reynsla vegna þess að ég er erfingi tveggja hluta sem eru orsakir átaka milli Palestínumanna og Ísraela. Eitt er kristinn afneitun gyðingdóms – 2.000 ára saga gyðingahaturs. Hin er vestræn niðurlæging araba, sem náði hámarki með Versalasamningnum, sem braut Tyrkjaveldi í sundur. Þetta eru báðar orsakir þeirra vandamála sem við stöndum frammi fyrir í dag og ég tengist bæði sem bandarískum kristnum og sem presti.

Fyrir mig var þetta ferðalag til að skilja fangelsun mistaka sem við gerum og frelsunina sem fyrirgefning getur haft í för með sér ef við getum bara fundið leið til að komast að því. Ég er gríðarlega fullviss um að andlega dýpkunin sem ég er að upplifa hefur í sér möguleika á að lyfta því upp svo lækning geti hafist.

Ted: Við gátum hitt bæði gyðinga og múslima sem eru á sömu braut. En þegar við gengum inn í Betlehem, hittum við steinsteyptan vegg og fundum fyrir drunga, spennu, sorg … eins konar rótleysi, ógrundaðan.

Jamal: Vonleysi. Það er arabískt orðatiltæki sem segir að þegar maður hefur von, þá hefur hann allt. Þegar það er engin von á hann ekkert.

Ég fékk þessa vonleysistilfinningu í Betlehem. Á hjartastigi fór ég að skilja að fyrir múslima er hernám Ísraels tákn um vonleysi þeirra. En þegar Ísraelsmaður eða gyðingur horfir á Ísrael, sér hann að það er bara lítill fleki af landi—

Ted: — aðeins 260 mílur á lengd og 60 mílur í þvermál þegar það er breiðast, 6 mílur á breidd þegar það er mjóst. Hún er 1/640 af stærð arabaríkjanna sem umlykja hana, og frá sjónarhóli Ísraels, frá sjónarhóli gyðinga, er hún í stöðugri útrýmingarhættu. Samt frá arabískri vitund er Ísrael stærra en arabalöndin.

Jamal: Algjörlega.

Ted: Frá þeirri meðvitund er Ísrael öflugri en löndin í kringum það. Og ég skil það, en jafnvel þegar ég segi það við þig, þá er hluti af huga mínum að fara: "Hvernig geturðu séð það þannig?"

Ég skil það. Það sem sést er ekki aðeins Ísrael heldur Bandaríkin, tæknivöld, hervald, efnahagslegt vald, menntavald.

Þegar ég var í níunda bekk og upplifði mína fyrstu gyðingahatursbaráttu, var það sem truflaði mig mest var ekki barnið sem lamdi mig. Það voru vinir mínir sem stóðu og horfðu á og vissu ekki hvað þeir ættu að gera. Það er tilfinning í sálarlífi gyðinga að við gætum hvert og eitt verið á eigin vegum og ef við höfum ekki stað til að fara gætum við öll verið farin, hvort sem það er satt eða ekki.

Jamal: Það er það ekki.

Ted: Það er ekki þannig, það er það sem er í meðvitund okkar.

Jamal: Og frá sjónarhóli múslima er það ekki Ísrael, það er Ameríka. Bandaríkin og Ísrael eru eitt. Það er næstum eins og Ísrael sé ekki til í Miðausturlöndum. Ísrael lifir, andar og fær næringu sína í Norður-Ameríku.

Sarah: Það hafa verið tímar þar sem trúarleiðtogar hafa tekið afstöðu gegn óréttlæti, eins og þið þrjú hafið, en stundum hafa trúarleiðtogar játað grimmdarverk og jafnvel framið þau. Þetta virðist vera satt þvert á trúarhefðir. Getur þú hjálpað okkur að skilja hvers vegna þetta gerist?

Don: Ég held að það sé möguleiki innan allra stóru trúarbragða heimsins að nýta andlega efni trúarinnar frekar en hina oft ríkjandi skel trúarinnar. Það er það sem gerir manni eins og Gandhi, eða Martin Luther King Jr., eða Nelson Mandela, kleift að segja hluti sem geta lyft mannsandanum frekar en að bæla hann niður. Þetta eru hlutir sem benda til algerrar miðstöðvar mannréttinda- og borgararéttindabaráttu allra.

Í hvert skipti sem kreppa er, getum við fallið á hvorn veginn sem er. Við getum annað hvort stigið upp að möguleikum til endurlausnar á þessum augnablikum – og hefðir okkar styðja það allar á mismunandi hátt – eða egóið okkar getur verið tælt til að halda að við eigum skilið að hafa rétt fyrir okkur, og það þýðir að einhver annar verður bældur eða bældur. Þess vegna höldum við áfram að snúa aftur til egósins, það sem múslimar kalla nafs . Við erum alltaf að reyna að vera á varðbergi fyrir því og ættum við einhvern tímann að lenda í virkilega hrikalegum rifrildi, þá verður einhver að hringja bjöllu og segja: „Úff, egóið okkar er að verki hér!

Það er nú þegar friður og lækning, og það er spurning um að verða tiltækur til að vita það.

Sara: Hefur það gerst? Hafið þið einhvern tíma-

(Hlátur)

Ted: Ekki hingað til, nei, nei.

Don: Við höfum átt mjög góða...

Jamal: — kröftugar umræður.

Ted: Það hafa verið tímar. Jamal hjálpar mér að muna að vera sveigjanlegur. En hverja hefð er hægt að nota til að styðja nánast hvaða stöðu sem er. Margir halda að það sé Ritningin sem geri það frekar en að fólk noti Ritninguna. Ég held að það sé eitthvað við það að vakna fyrir alheimsvíddinni sem gerir manni, af hvaða hefð sem er, dýpri aðgangur að því sem fólk var að reyna að tjá.

Jamal: Rumi segir: Býflugan og geitungurinn drekka úr sama blóminu, en einn framleiðir nektar og einn framkallar brodd. Þegar við erum í valdastöðum, erum við að vinna að því að temja okkur nafs? Ef við erum það ekki, getum við ekki haft það sem íslamskir kennarar kalla „rými í sjálfum sér“. Hjartað verður kreppt og lokað.

Sarah: Þið eruð allar þrjár úr hefðum sem eiga rætur að rekja til Abrahams. Svo þetta er eins konar leit frænda, ekki satt?

Jamal: Vanvirk fjölskylda … já?

Don: Við lítum öll á Abraham sem mikilvægan andlegan forföður, en við komumst þangað á mjög mismunandi vegu.

Ted: Arabarnir eru afkomendur Ísmaels og Gyðingar eru afkomendur Ísaks, tveggja sona Abrahams.

Ný innsýn fyrir mig er að gyðingahefð einkennist af kenningu um einingu, kristin hefð einkennist af fræðslu um kærleika og múslimahefð einkennist af kenningu um samúð. Við höldum venjulega að boðskapurinn sé ætlaður öðrum, en mér datt í hug að einmitt boðskapurinn sem gyðingar þurfa að heyra er eining og kristnir þurfa að heyra ást og múslimar þurfa að heyra samúð. Við erum ekki mjög góð í að fá okkar eigin skilaboð.

Sarah: Hver er uppspretta vonar þinnar?

Don: Von mín kemur frá þeirri sannfæringu að Guð ætli að lækna alla sköpunina. Það getur bara ekki verið að ef Guð elskar þennan heim, verði öllu forðað frá lækningu. Þegar ég hugsa um Miðausturlönd sem hugmyndafræði örvæntingar, hugsa ég um augnablikið þegar Nelson Mandela var sleppt úr fangelsi. Hver hefði giskað á það? Vissulega er kraftur meiri en minn - Guði sé lof - að verki í þessum heimi sem mun hafa endanlega lækningamátt. Spurningin er bara, hvernig getum við verið verkfæri þess valds?

Jamal: Gandhi gerði alltaf þrjú stig. Í fyrsta lagi er það heilög skylda hvers einstaklings að hafa þakklátan skilning á öðrum trúarbrögðum. Í öðru lagi verðum við að hafa hugrekki til að viðurkenna að sérhver trúarbrögð hafa sannleika og ósannindi. Og í þriðja lagi, ef öfgamaður fremur ofbeldisverk, þá skulum við ekki gagnrýna trú viðkomandi. Betra, benda þessum einstaklingi á innsýn og vísur fegurðar úr eigin hefð. Þetta er leiðin til friðar. Þetta er leiðin sem við þrír erum að gera fyrirmyndir og það gefur mér mikla von.

Ted: Friður er ekki eitthvað sem við komumst að og lækning er ekki eitthvað sem við komumst að. Það er nú þegar friður og lækning, og það er spurning um að verða tiltækur til að vita það.

Hebreska orðið shalom þýðir í meginatriðum heild og fullkomnun. Að því marki sem við leyfum okkur að vera heil, tengjumst við heilindum veru okkar og kunnum að meta heilindi allra vera. Sú heilleiki elur á friði og lækningu.

Það er líklega ekkert hugtak sem er endurtekið oftar í gyðingahefð en bænin um frið. Ein breyting, sem mér finnst skipta sköpum, er sú að það er ekki lengur lögmætt fyrir nokkurn hóp að biðja um frið fyrir sjálfan sig án þess að biðja um frið fyrir alla. Það er ekki lengur hægt að ímynda sér að það geti verið friður fyrir hvern einasta hóp án friðar fyrir alla.

Það kemur niður á því að meta eininguna sem algerlega tengir okkur öll saman.