La Sagesse Des cercles : Conversation Avec John Malloy

Dans le cadre de notre processus dynamique et dynamique d'ancrage communautaire, nous avons engagé différentes discussions ces derniers mois : valeurs du travail bien fait, espace de vie, ondes de choc, échelonnement Voyages, Spectre d’Engagement… Tout cela et bien plus encore !
Il y a quelques semaines, nous avons eu la joie de nous plonger ensemble dans la sagesse des cercles, lors d'une conversation passionnante avec notre aîné inspiré , John Malloy. C'était la première fois que nous recevions un intervenant lors des appels du mois dernier, et ce fut un moment véritablement agréable, profond et naturel ! Vous trouverez ici quelques-unes des principales réflexions de John et d'autres. John explore la sagesse des cercles, le rôle des ancres et des facilitateurs, la nature des groupes humains, les différents types de leadership… Presque tout ce que John dit est source de réflexion. Il est quelqu'un qui parle beaucoup, même lorsqu'il est silencieux ; compréhension, compassion, écoute profonde… Nous espérons que cette transcription vous permettra de partager les bienfaits de ce qui a été partagé, et la sagesse qui l'accompagne.

Anne Veh présente John : John décrit son rôle dans les cercles ainsi : « Mon rôle est d'entretenir le feu, et tant que je l'entretiendrai, il y aura des cercles. » Il assume cette grande responsabilité avec humilité et grâce, et sans la tendresse du feu, il n'y aurait pas de communauté. John ne vous approchera pas, il attendra que vous l'abordiez. Et lorsque vous vous présentez, il est là pour vous. Comme le dirait Angeles Arrien , une enseignante fondamentale dans la vie de John : « Si vous êtes présent, attentif, dites la vérité et ne vous attachez pas au résultat, une grande guérison est possible. » Le feu que John entretient est un feu éternel. Nous nous sommes tous rassemblés autour de feux de camp aussi longtemps que nous nous en souvenons, et c'est ce que John fait avec tant d'habileté : il crée des espaces sûrs pour que nous nous souvenions tous comment être humains.

Dans les cercles de John, toutes les générations sont présentes. J'ai été frappé par les cercles de Wildlife , avec les jeunes, où il y avait toujours un aîné. J'en suis donc venu à penser qu'il ne peut y avoir de cercle sans aîné ni sans enfant. J'ai aussi appris l'importance du silence et la grande sagesse du silence. Ce fut un grand apprentissage pour moi de faire confiance à ma voix intérieure, de savoir quand il est approprié de parler et quand il est préférable de se taire. John méditait avant chaque cercle, et la question-semence qu'il partage au sein du cercle surgit toujours de l'intérieur.

Je voudrais aussi partager une expérience vécue avec John. C'était après la projection de « Apprends-moi à être sauvage » avec un groupe de jeunes femmes détenues dans un centre de détention pour mineurs. Ces filles avaient subi divers traumatismes et ne se faisaient pas confiance. Après la projection, nous avons donc formé un cercle. John a commencé en silence, puis, lorsqu'il a demandé à réfléchir, il y a eu un silence de dix minutes, et il a simplement attendu. C'était stupéfiant d'attendre dans ce silence, puis une jeune femme s'est levée et a dit : « J'ai l'impression que vous allez me prendre pour une folle, mais je veux que vous sachiez que je vous aime tous. » Et c'était tellement fort. John a ensuite demandé si quelqu'un voulait répondre à cette jeune femme et tout le monde est resté silencieux pendant plusieurs minutes. Puis John a dit : « Si vous êtes d'accord avec ce que cette femme a dit, alors levez-vous. » Et tout le monde dans le cercle s'est levé. C'était tellement fort de constater que savoir quelle est la bonne action au bon moment et faire vraiment confiance au silence.

Merci John, bienvenue.


John : Anne, j'ai l'impression que tu me connais si bien, tu as tout résumé ! (sourires). Pour moi, la première chose que je voudrais dire, c'est que le cercle est un mode de vie. Ce n'est ni une stratégie, ni une technique. On ne peut pas le falsifier, on ne peut pas l'imiter. Il faut vraiment apporter sa propre médecine au cercle, et chacun de nous a une médecine pour chaque cercle.
Je recherche des cercles partout dans la vie : une cellule sanguine, une larme, des humains qui se forment en cercle au son d'un tambour… Chaque fois que je suis dans un cercle et que je vois une personne, cela me rappelle de la considérer dans sa globalité. Je veux témoigner un profond respect à chaque personne et l'honorer, et la meilleure façon pour moi d'y parvenir est de la contourner, parfois littéralement. Il y a tellement de facettes d'une personne que nous ne voyons généralement pas.

Je suis fier de pouvoir affirmer, après 50 ans, que nos cercles ne sont jamais incestueux, qu'ils sont transparents. Chacun connaît sa place et ses responsabilités, chacun a une place et une responsabilité, et celles-ci sont en constante évolution. Pour moi, un autel est très utile pour former un cercle. Je demande souvent aux gens de former l'autel ; je le trouve nécessaire car il canalise et équilibre les différentes énergies présentes dans la pièce. L'autel est un être vivant et en constante évolution : il peut s'agir d'une couverture, d'une bougie, etc. J'ai remarqué qu'avec le temps, les gens commencent à apporter leurs remèdes à l'autel, qu'il s'agisse d'une plante, d'un aliment, d'un objet sacré. L'autel devient alors très important, il fait partie intégrante du cercle.

4 sels de guérison d'un cercle

J’ai réalisé qu’il existe quatre sels de guérison dans presque tous les cercles de guérison : le silence, la narration, le son et le mouvement.

1. Le silence : certaines personnes sont terrifiées par le silence, alors je l'instaure et je m'assure que chacun sache qu'en tant que leader, je suis responsable de chacun et que, lorsque vous fermez les yeux, je serai votre œil. Une fois que les gens s'habituent au silence, ils le réclament généralement. Parfois, les enfants disent : « John, si le cercle ne fonctionne pas, c'est parce que nous ne nous sommes pas assis ensemble en silence. »

2. Raconter des histoires : Comment mon histoire se connecte-t-elle à la vôtre et à celle des autres ? Une fois que nous commençons à relier nos histoires, nous n’avons plus de relations verticales, mais horizontales. Il est essentiel que chacun apporte son histoire pour créer une histoire collective. Parfois, nous créons une nouvelle histoire en cercle, où chacun ajoute un peu, et à la fin, nous avons une histoire de groupe. Nous finissons alors tous par nous connaître plus inconsciemment que rationnellement, et nous savons ainsi à qui nous parlons. Raconter des histoires est très important. Je suis souvent frappé par la façon dont les gens négligent leurs histoires. Hier, je demandais aux enfants : « Que croient les adultes en vous et que croient-ils de vous ? » Très peu d’entre eux avaient un adulte qui croyait en eux , et s’il y en avait, c’était généralement une mère ou une tante. Comment peuvent-ils connaître leur histoire si aucun adulte ne s’est assis avec eux pour leur demander : « Peux-tu me raconter ton histoire ? » De plus en plus d’histoires passent inaperçues et nous nous retrouvons avec beaucoup d’anonymes. Donc raconter une histoire n’est pas un tour, ce n’est pas une séduction, c’est une connexion.

3. Le mouvement est aussi un sel de guérison. L'autre jour, les enfants ne savaient pas se parler, bien qu'ils soient amis. Nous avons donc créé le mouvement par la respiration, en les invitant à se toucher l'épaule et à synchroniser leurs respirations. Le mouvement était donc dans la respiration. Toute l'énergie a changé lorsque les gens se sont touchés et ont écouté leur respiration ; d'abord deux personnes se sont connectées, puis quatre, et bientôt trente d'entre nous respiraient en synchronisme. Puis les mots sont venus. Il n'est donc pas nécessaire que le mouvement soit apparent, cela peut aussi être quelque chose d'aussi subtil que la respiration.

4. Et puis il y a le son, le son du tambour, le son de la cloche, le son du chant…

« Ne laissez pas votre diplôme être votre certificat de décès »

J'adore ce dicton : « Ne laissez pas votre diplôme vous tuer. » Beaucoup pensent qu'il faut être qualifié pour diriger ou gravir les échelons d'un groupe, pour prendre des responsabilités, pour organiser… mais je dirais plutôt : utilisez votre imagination. Tout le monde en a, on ne sait pas toujours comment y accéder, mais un chef de groupe sait comment y accéder. Chez Wildlife Associates, les gens viennent et se connectent avec les chevaux. Je demande généralement aux enfants : « Pensez-vous que les chevaux se soucient de vos connaissances ? » Et généralement, il y a un silence, puis : « Non. » C'est vrai, alors qu'est-ce qui les intéresse ? Et je réponds : « Ils se soucient de votre intérêt. » En ce qui concerne le leadership, les gens se soucient de votre intérêt. Vous pouvez diriger un groupe de toxicomanes, un groupe de personnes démunies, des personnes très instruites… Peu importe ; il suffit de se présenter avec authenticité. Se connaître soi-même devient si important. On ne peut pas se connaître soi-même si on ne se valorise pas. Habituellement, quand je demande aux gens d'écrire une liste de choses qu'ils apprécient et qu'ils n'apprécient pas chez eux, ils écrivent généralement plutôt du négatif, donc il ne faut pas vraiment se mettre dans cette situation. Si vous devez diriger un groupe, vous devez vous valoriser. Nous avons tous connu des moments de vérité où nous nous valorisions, et ces moments de vérité où le feu vous traverse, il ne reste que ces pierres précieuses en vous. C'est votre capacité intérieure. Je suis toujours en train de polir ma capacité intérieure, je ne me laisse pas reléguer sur une étagère à prendre la poussière, je la donne.

Sagesse des cercles.

En groupe, j'essaie de montrer l'exemple. Je sens que les gens apprécient que je sois un membre parmi d'autres. Ma sœur est actuellement très malade, et maintenant, au sein du groupe de soutien aux parents, je me surprends à parler d'elle.
Je pense aussi qu'il est préférable de diriger un groupe par des questions, plutôt que par des affirmations. Les questions ouvrent la voie à un processus. De toute façon, les gens partagent leurs valeurs. Les questions importent peu, l'important est que chacun exprime ses valeurs. « On dit que l'expression est le contraire de la dépression. » Nous essayons d'élever le groupe. Comment l'élever ? On laisse de l'espace, on n'impose pas de règles… Peu importe qui siège dans le groupe, on ne baisse pas la barre, car notre rôle est d'élever les gens. Et comment y parvenir ? On croit en eux. Parfois, on dit que cette personne n'est pas digne de confiance, et je dirais que tout le monde l'est. La question est : où sont-ils dignes de confiance ? Quelqu'un peut s'y connaître en moteur de voiture, demandez-lui. Chacun a quelque chose de précieux. Plus un groupe est diversifié, meilleur sera le résultat. Beaucoup de gens recherchent des liens avec leurs semblables, mais je pense que c'est une erreur. Il ne faut pas se laisser intimider par quelqu'un qui parle trop fort, ou qui est très timide… Comment concilier cela ? C'est le travail du groupe, pas seulement celui de l'animateur. La sécurité est essentielle : si la personne bruyante se sent en sécurité, elle le fera moins avec le temps, ou la personne timide le deviendra aussi. On rassemble alors tout le monde, on ressent cette humanité, on a cette confiance, et une fois cette confiance établie, des miracles se produisent chaque jour. Je n'ai jamais fréquenté de groupe où je n'ai pas vu de miracles. Pour moi, le miracle, c'est quand quelqu'un devient positif et créatif, qu'il n'est ni négatif ni critique, mais qu'il est rempli d'émerveillement. Je considère les groupes comme des lieux merveilleux , un lieu où l' on peut libérer sa créativité, une énergie créatrice, et qui permet de lutter contre la dépression et la tristesse… et je considère donc la plupart des groupes comme des groupes de deuil ; nous avons généralement beaucoup perdu, culturellement et familialement… Il est toujours important de comprendre le processus de deuil. Comment concilier les pertes et les opportunités qui s'offrent à nous maintenant ?

Q : Comment puis-je être patient avec moi-même et mes faiblesses ?

Le langage est essentiel. Par exemple, au lieu d'utiliser le mot « faiblesse », je le reformulerais en « vulnérabilité ». La vulnérabilité est une force, pas une faiblesse. Je demande aussi de l'aide au groupe, comme un autre membre. « Je suis dans une impasse, je ne sais pas quoi faire… Pourriez-vous m'aider ? » Je pense que chacun a des faiblesses, mais pas comme un défaut. C'est peut-être simplement par manque d'expérience, mais nous avons les capacités, nous avons tout ce qu'il faut pour y arriver, nous avons simplement consacré notre temps et notre énergie à développer une autre part de nous-mêmes… Je crois que chacun a sa place pour prendre les rênes.
En tant que leader, vous avez des responsabilités et vous devez vous demander : « Que représentez-vous ? » Et si vous ne savez pas ce que vous représentez, mieux vaut éviter de vous mettre dans cette situation, car cela peut être source de confusion et vous risquez de tromper les autres au lieu de les guider. Nous devons être clairs sur ce que nous défendons, et si nous le sommes, nous ne finirons pas par jouer notre propre rôle et ne fuirons pas nos responsabilités.

Q : Quelle est l’importance des lignes directrices dans la direction des groupes ?

L'une de mes règles est de ne jamais recourir à la force. Par exemple, dans un cercle, quelqu'un peut dire « Je passe », et c'est légitime. Je l'explique ainsi : la personne se fixe des limites, et en groupe, nous devrions apprendre à se fixer des limites, à respecter son temps. Ou encore, si quelqu'un a écrit quelque chose, il devrait pouvoir décider lui-même du moment où il le partage, et quelle que soit sa décision, il devrait se sentir honoré et respecté.

Trishna : Quelle est notre responsabilité de maintenir l'espace lorsque nous nous trouvons dans un endroit vulnérable ou instable ? Devrions-nous alors continuer à maintenir des cercles ?

John : Personnellement, si je peux, je transmets mes responsabilités. Il y a deux ans, je ne pouvais pas rester longtemps debout en cercle, alors j'ai transmis mes responsabilités à quelqu'un d'autre. Je l'ai soutenu, mais il a pris mes responsabilités. Nous accompagnons toujours les gens, donc si quelque chose arrive, nous pouvons intervenir. Pour moi, par exemple, ma famille est ma priorité et, maintenant, dans le groupe de soutien de mes parents, j'ai transmis mes responsabilités pour pouvoir être avec ma sœur. Nous faisons les choses librement, sans obligation, donc je pense qu'il faut se sentir libre de transmettre ses responsabilités. Parfois, on a besoin d'explications, parfois non. Parfois, on sait que la personne est prête, et donc on n'a pas besoin d'explications.
Parfois, il est utile de traverser cette épreuve ensemble. Même si nous ne sommes pas au meilleur de notre forme, nous sommes présents. La tradition veut que nous soyons présents. J'invitais l'un de mes principaux professeurs de culture à venir chaque trimestre pour parler à la communauté scolaire. Il est venu, mais il ne pouvait pas parler parce qu'il était malade. Il est donc venu, nous l'avons recouvert d'une couverture et nous avons discuté en groupe de ce que je lui avais demandé de dire, et il a été témoin de cela. Parfois, l'aîné ne peut plus diriger de la même manière, mais il continue de diriger par sa simple présence. La présence est puissante.

Swara : Autour de moi, les cercles ne sont pas très naturels. Les enseignants enseignent et les autres écoutent. Les cercles, comme mode de vie, ne sont pas très innés dans notre contexte, ni très naturels. Y a-t-il un moyen de vous aligner sur la nature des cercles dans la communauté ? Et comment les ancrer, comment les animer ?

John : J'ai l'impression que l'apprentissage est très limité dans les classes. On m'a demandé d'aller dans différentes écoles et je vois toujours des classes traditionnelles. Les directeurs et les enseignants me demandent : « Comment changer la culture de l'école ? Nous n'avons pas beaucoup d'argent. » Et je leur réponds : « Disposez simplement votre classe en cercle. Cela réduira les comportements inappropriés, les élèves ne se regarderont pas dans le dos et n'auront pas l'idée de s'en prendre à quelqu'un. » Mais la plupart du temps, les enseignants refusent d'enseigner en cercle, ils veulent être francs, diriger depuis l'avant, et il y a beaucoup de résistance à ce type de cercle… Et c'est là qu'il est vraiment important de savoir tenir bon. Il y a une école à proximité, et ils m'ont invité récemment à partager avec les enfants. Ils m'ont emmené à la bibliothèque, il n'y avait aucun adulte, je ne connais personne, et des garçons de 17 ou 18 ans ont été envoyés là-bas. Et soudain, je me retrouve avec 60 enfants, et je reste silencieux. Je vais diriger le groupe, je le sais, mais je reste silencieux jusqu'à ce que quelqu'un dise : « Hé, c'est encore un cours de gestion de la colère, non ? » Et là, je dis : « Je ne veux pas vous manquer de respect aujourd'hui, je veux que vous soyez déchaînés, intuitifs avec moi. J'ai apporté ces choses, pourriez-vous en faire un autel pour moi ? » Puis je leur demande : « Racontez-moi votre souffrance », et ils commencent à partager leur souffrance… Trois heures et beaucoup de larmes plus tard, et beaucoup d'attentions les uns pour les autres, dans le patio, il y a un groupe, il y a un barbecue, mais il reste encore quelques gars… Je dis : « On dirait qu'il est temps d'y aller. » Et ils répondent : « Ce n'est pas encore l'heure d'y aller, on n'a pas encore fini. » Et ces gars-là non seulement s'assurent que les deux autres ont le temps de partager leur souffrance, mais ils finissent aussi par dresser l'autel… Je tiens bon et je cherche leur vraie nature, et leur nature, c'est qu'on veut s'entraider.

Lorsque vous êtes dans un contexte où il y a une diversité d'agendas, ce qui pourrait être votre cas, vous pourriez avoir quelqu'un avec un agenda commercial, quelqu'un qui veut se sentir entier, l'agenda de quelqu'un d'autre pourrait être d'être un rêveur ou un enseignant... Nous devons voir ces différents agendas et les faire remonter à la surface, et trouver ce que nous avons en commun et que nous voulons partager...

Je pense qu'en fin de compte, tout dépend de qui vous êtes. Si vous êtes la lumière dans une pièce sombre, les gens se rassembleront autour de vous ; si vous êtes le tambour, les gens viendront au tambour. Alors, vous devez être le tambour, vous devez être la lumière, vous devez être la cloche de cristal…

Joserra : Certains cercles ou processus ne durent que quelques mois, tandis que d'autres, en participant à quelques cercles, voient leur cheminement intérieur s'ouvrir. Comment prendre soin de ces processus qui s'ouvrent ? Quel est l'équilibre entre diffusion et diffusion profonde ? Parfois, nous créons de nombreux événements, cercles, et de nombreux processus s'ouvrent, mais nous ne pouvons pas atteindre tous les points d'ancrage. Comment équilibrer cela ?

John : À la Foundry School, les étudiants restaient neuf mois ou un an. Notre objectif n’était pas de leur décerner leur baccalauréat, mais de leur redonner le goût d’apprendre, de prendre leur vie en main, d’observer attentivement leur douleur afin de pouvoir continuer à l’utiliser comme un remède et aider les autres. À la fin de l’année, leur mission consistait à se retourner et à donner leur place à une autre personne qui souffre et qui a besoin de leur place. Beaucoup de gens venaient me voir et me disaient : « John, la partie du programme que je préfère, c’est le cercle. » On faisait donc deux cercles par jour. Ils me disaient : « Tu es exigeant avec les cercles, mais je veux quand même revenir chaque jour pour voir ce qui va se passer ! » Ils adhéraient à la vie du cercle. Ta responsabilité est de continuer à développer la vie du cercle. Votre cercle n'a pas besoin de durer éternellement, il n'a pas besoin d'être un stage de 6 mois par exemple, si vous permettez à cette personne d'être totalement qui elle est, elle prend vie dans votre cercle parce qu'elle revendique qui elle est, elle ne porte plus de masque, elle ne fait plaisir à personne et c'est en soi une belle chose...

Parfois, je dis aux enseignants et aux parents : « Concentrez-vous davantage sur l’état de l’enfant que sur ses actions. » Et un autre : « Vous ne résolvez pas un problème, vous le faites grandir. » En groupe, je m’en souviens toujours. Nous ne sommes pas en groupe pour améliorer les choses, nous les regardons grandir. Parfois, la meilleure façon de se « réparer » les uns les autres est simplement de s’asseoir en cercle. Une alchimie se crée, les problèmes rencontrés au départ se dissipent, ou le problème disparaît, et cela se produit simplement en s’asseyant ensemble.

En savoir plus sur John...

John a commencé à travailler au service de probation du comté comme conseiller principal de groupe à seulement 21 ans. C'est là qu'il a utilisé pour la première fois la thérapie de groupe pour aider les détenus à faire la paix avec les familles de leurs victimes et avec leurs propres familles. Il s'est également efforcé de garantir les droits des détenus, principalement à la sécurité, à l'expression personnelle, à l'exercice physique et aux relations interpersonnelles. Sept ans plus tard, on lui a demandé de participer à la création de The Foundry, initialement une école de repos pour les jeunes ayant fait des séjours en prison. Habituellement, une cinquantaine d'élèves, de la 4e à la terminale , y sont inscrits, et 50 à 70 autres sont sur liste d'attente. John a été le cœur de cette école pendant 25 ans.

Au début de sa carrière à la Foundry, John a obtenu une licence en sociologie et psychologie, ainsi qu'une maîtrise et un diplôme PPS en conseil pédagogique, tous deux obtenus à l'Université d'État de San José. Il affirme toutefois avoir principalement acquis sa formation auprès de l'anthropologue et chamane de renom Angeles Arrien , d'enseignants amérindiens lakotas, d'un détenu qui l'a inspiré à devenir végétarien, et des enfants de la Foundry et de leurs parents. John a également beaucoup appris de ses visites auprès de peuples autochtones d'Afrique, du Mexique, d'Amérique du Sud et de Russie, ainsi que de ses voyages auprès de personnes saintes. « Toutes les personnes saintes que j'ai côtoyées disent que notre nature est bonne », explique-t-il. « Donc, si quelqu'un fait quelque chose de mal, il y a une raison à son comportement. » John travaille actuellement comme spécialiste en intervention au sein du district scolaire unifié de Santa Clara, où il contribue à changer le climat de cinq écoles en travaillant avec des élèves en difficulté par le biais de travaux de groupe, ainsi qu'avec les enseignants et les directeurs. Il dirige également un groupe de soutien intergénérationnel (axé sur le deuil et les traumatismes) à San José depuis 34 ans.

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