A Sabedoria Dos Círculos: Em Conversa Com John Malloy

Como parte do nosso processo dinâmico e abrangente de Âncoras Comunitárias, participamos de diversas conversas nos últimos meses! Valores do Trabalho por Amor, Acolhimento, Incentivo ao Impacto Positivo, Construção de uma Escada Jornadas, Espectro de Engajamento… Tudo isso e muito mais!
Há algumas semanas, tivemos a alegria de mergulhar juntos na sabedoria dos círculos, em uma conversa inspiradora com nosso ancião John Malloy. Esta foi a primeira vez que tivemos um palestrante convidado nas reuniões do mês passado e foi realmente encantador, profundo e natural! Aqui estão alguns dos principais insights e reflexões de John e outros participantes. John explora a sabedoria dos círculos, o papel dos âncoras e facilitadores, a natureza dos grupos humanos, diferentes tipos de liderança… Quase tudo o que John diz nos leva a muita reflexão. Ele é alguém que diz muito mesmo em silêncio; compreensão, compaixão, escuta atenta… Esperamos que esta transcrição consiga transmitir os dons do que foi compartilhado e a sabedoria contida nele.

Anne Veh apresenta John: John fala sobre seu papel nos círculos da seguinte forma: "Meu papel é cuidar do fogo, e enquanto eu cuidar do fogo, haverá círculos." Ele carrega essa grande responsabilidade com humildade e graça, e sem o cuidador do fogo, não haveria comunidade. John não se aproxima de você, ele espera que você se aproxime dele. E quando você aparece, ele está lá para você. Como diria Angeles Arrien , uma professora fundamental na vida de John: "Se você aparecer, prestar atenção, disser a verdade e não se apegar ao resultado, uma grande cura é possível". O fogo que John cuida é um fogo eterno. Todos nós nos reunimos ao redor de fogueiras desde que nos lembramos, e é isso que John faz com tanta habilidade: ele cria espaços seguros para todos nós nos lembrarmos de como ser humanos.

Nos círculos de John, todas as gerações estão presentes. Fiquei impressionado com os círculos no Wildlife , com os jovens, onde sempre havia um ancião no círculo. Então, cheguei à conclusão de que não se pode ter um círculo sem um ancião ou sem uma criança. Também aprendi a importância do silêncio e a confiar na grande sabedoria do silêncio. Tem sido um grande aprendizado para mim confiar na minha voz interior, saber quando é apropriado falar e quando não falar. John meditava antes de cada círculo, e a pergunta-semente que ele compartilha no círculo sempre surge de dentro.

Também quero compartilhar uma experiência que tive com John. Foi depois da exibição do filme "Teach Me To Be Wild" para um grupo de jovens mulheres em um centro de detenção juvenil. Essas meninas tinham vários traumas em suas vidas e não confiavam umas nas outras, então, após a exibição, formamos um círculo. John começou em silêncio e, quando pediu que refletíssemos, houve um silêncio de 10 minutos, e ele simplesmente esperou. Foi impressionante apenas esperar naquele silêncio, e então uma jovem se levantou e disse: "Sinto que vocês vão pensar que estou louca, mas quero que saibam que amo todas vocês". E isso foi muito impactante. John então perguntou se alguém queria responder à jovem, e todos ficaram em silêncio por vários minutos. Então John disse: "Se vocês concordam com o que esta mulher disse, então se levantem". E todos no círculo se levantaram. Foi muito poderoso testemunhar esse saber , saber qual é a ação certa no momento certo e realmente confiar no silêncio.

Obrigado, John, seja bem-vindo.


John: Anne, sinto que você me conhece tão bem, você resumiu tudo! (sorri). Para mim, a primeira coisa que eu gostaria de dizer é que o círculo é um modo de vida. Não é uma estratégia, não é uma técnica. Não pode ser fingido, não pode ser imitado. Você realmente precisa trazer a sua própria essência para o círculo, e cada um de nós tem uma essência para cada círculo diferente.
Procuro por círculos em toda a vida: numa célula sanguínea, numa lágrima, nas pessoas que se reúnem ao som de um tambor… Sempre que estou num círculo e vejo uma pessoa, isso me lembra de procurar a pessoa por completo. Quero demonstrar grande respeito por cada pessoa e honrá-la, e a melhor maneira de fazer isso é caminhar ao redor dela, às vezes literalmente. Há tantas camadas numa pessoa que geralmente não vemos.

Sinto orgulho de, após 50 anos, poder dizer que nossos círculos nunca são incestuosos, não são misturados. Todos conhecem seu lugar e sua responsabilidade, cada um tem um lugar e uma responsabilidade, e estes estão sempre mudando. Para mim, um altar ajuda muito na formação do círculo. Costumo pedir às pessoas que montem o altar; sinto que é necessário porque o altar canaliza e equilibra todas as diferentes energias do ambiente. O altar é algo vivo e está sempre mudando, pode ser um cobertor, uma vela, sempre se transformando. O que percebi ao longo do tempo é que as pessoas começam a trazer sua medicina para o altar, seja uma planta, um alimento, um objeto sagrado. O altar se torna realmente importante, faz parte do círculo.

4 sais de cura de um círculo

Cheguei à conclusão de que existem quatro elementos essenciais em praticamente todos os círculos de cura: Silêncio, Narrativa, Som e Movimento.

1. Silêncio: algumas pessoas têm pavor do silêncio, então eu o introduzo e me certifico de que todos saibam que, como líder, sou responsável por vocês, que quando fecharem os olhos, eu serei seus olhos. Depois que as pessoas se acostumam mais com o silêncio, geralmente pedem por ele. Às vezes, as crianças dizem: "João, o motivo pelo qual a roda não está funcionando é porque não ficamos em silêncio juntos".

2. Contar histórias: Como a minha história se conecta com a sua e com a de todos os outros? Quando começamos a conectar nossas histórias, não temos relações verticais, mas sim horizontais. É muito importante que todos tragam suas histórias para que tenhamos uma história coletiva. Às vezes, criamos uma nova história em círculo, onde cada um contribui com um pouco, e no final temos uma história de grupo. Assim, todos acabamos nos conhecendo em um nível subconsciente, mais do que racional, e conseguimos saber com quem estamos falando. Contar histórias é muito importante. Geralmente me impressiona como as pessoas ignoram suas próprias histórias. Ontem, eu estava perguntando às crianças: "Quais adultos acreditam em vocês e o que eles acreditam sobre vocês?". Pouquíssimas tinham algum adulto que acreditasse nelas , e se havia, geralmente era a mãe ou uma tia. Como elas podem conhecer suas histórias se nenhum adulto se sentou com elas e perguntou: "Você poderia me contar a sua história?". Mais histórias permanecem desconhecidas e acabamos com muitas pessoas anônimas. Contar histórias não é um truque, não é uma sedução, é uma conexão.

3. O movimento também é um sal curativo. Outro dia, algumas crianças não sabiam como se comunicar, apesar de serem amigas. Então, a maneira que encontramos para criar movimento foi através da respiração, convidando-as a tocar o ombro umas das outras e sincronizar a respiração, de modo que o movimento estivesse na respiração. Toda a energia se transformou à medida que as pessoas se tocavam e prestavam atenção à respiração; primeiro duas pessoas se conectaram, depois quatro e logo trinta de nós estávamos respirando em sincronia. Depois disso, as palavras vieram. Portanto, não precisa ser um movimento aparente, pode ser algo tão sutil quanto a respiração.

4. E então há som, som do tambor, som do sino, som do cântico…

'Não deixe que seu diploma seja sua certidão de óbito'

Adoro este ditado: "Não deixe que seu diploma seja sua certidão de óbito". Muitas pessoas sentem que precisam ser qualificadas para liderar ou chefiar um grupo, para assumir responsabilidades, para organizar... mas eu diria: em vez disso, use sua imaginação. Todos nós temos imaginação, às vezes não sabemos como acessá-la, mas um líder de grupo sabe. Trabalhando na Wildlife Associates, as pessoas vêm e se conectam com os cavalos. Costumo perguntar às crianças: "Vocês acham que os cavalos se importam com o quanto vocês sabem?". E geralmente há um silêncio e então: "Não". É verdade, então com o que eles se importam? E eu digo: "Eles se importam com o quanto você se importa". No que diz respeito à liderança, as pessoas se importam com o quanto você se importa. Você pode estar liderando um grupo de viciados, um grupo de pessoas com dificuldades financeiras, pessoas com alto nível de escolaridade... Não importa; você só precisa se apresentar com autenticidade. A ideia de se conhecer se torna muito importante. Você não pode se conhecer se não se valorizar. Geralmente, quando peço às pessoas que escrevam uma lista de coisas que apreciam e coisas que não apreciam em si mesmas, elas costumam escrever mais sobre o lado negativo, então você não consegue realmente se colocar nessa posição. Se você precisa liderar um grupo, precisa se valorizar. Todos nós tivemos momentos decisivos em que nos valorizamos, e nesses momentos decisivos, quando a chama nos atravessa, a única coisa que resta são as pedras preciosas dentro de nós. Essa é a nossa capacidade interna. Estou sempre aprimorando a minha capacidade interna, não me deixo ficar parada acumulando poeira, eu compartilho minhas capacidades.

Sabedoria dos Círculos.

Em grupos, tento dar o exemplo. Sinto que as pessoas apreciam quando sou apenas mais um membro do grupo. Atualmente, minha irmã está muito doente e, agora, no grupo de apoio aos pais, me pego falando sobre ela.
Acredito também que os grupos são melhor conduzidos com perguntas, não com afirmações. As perguntas levam a um processo. As pessoas vão compartilhar o que estão carregando de qualquer maneira. As perguntas nem importam tanto assim; o importante é que as pessoas expressem o que sentem. "Costumamos dizer que o oposto da depressão é a expressão." Estamos tentando elevar o grupo, mas como elevamos o grupo? Damos espaço, não impomos um monte de regras... Não importa quem esteja no grupo, não se deve baixar o nível, porque o trabalho é elevar as pessoas. E como se faz isso? Acreditando nelas. Às vezes, as pessoas dizem que aquela pessoa não é confiável, e eu diria que todos são confiáveis. A questão é: onde eles são confiáveis? Alguém pode entender de motores de carro; pergunte a essa pessoa. Todos têm algo valioso. Quanto mais diverso for um grupo, melhor será o resultado final. Muitas pessoas buscam conexão apenas com pessoas semelhantes a elas, mas acho que isso é um erro. Você não precisa se sentir intimidado quando alguém é muito extrovertido ou muito tímido... como equilibrar isso? É um trabalho do grupo, não apenas do líder. A chave é a segurança: se a pessoa extrovertida se sentir segura, ela se tornará menos extrovertida com o tempo, ou a pessoa tímida se tornará menos tímida. Assim, todos se sentem no centro, a humanidade se instala, a confiança se estabelece e, uma vez conquistada, milagres acontecem diariamente. Nunca participei de um grupo onde não tenha presenciado milagres. Para mim, milagre é quando alguém se torna positivo e criativo, sem negatividade ou crítica, mas sim cheio de admiração. Basicamente, vejo os grupos como algo maravilhoso , um lugar para liberar a criatividade , a chama criativa, e que também ajuda a lidar com a depressão e a tristeza... por isso, considero a maioria dos grupos como grupos de apoio ao luto; geralmente perdemos muito, culturalmente, familiarmente... Conhecer o processo de luto é sempre importante. Como equilibrar as perdas com as oportunidades que temos aqui e agora?

P: Como posso ser paciente comigo mesmo e com as minhas fraquezas?

A linguagem é muito importante. Por exemplo, em vez de usar a palavra fraqueza, eu a reformularia como vulnerabilidade. Vulnerabilidade é uma força, não uma fraqueza. Eu também peço ajuda ao grupo como qualquer outro membro. "Cheguei a um impasse, não sei o que fazer... Vocês poderiam me ajudar?" Acredito que todos têm fraquezas, mas não como um defeito. Pode ser apenas que não tenhamos experiência com isso, mas temos a capacidade, temos tudo o que precisamos para superar os desafios; apenas investimos nosso tempo e energia desenvolvendo outra parte de nós mesmos... Acredito que há um lugar para todos liderarem.
Como líder, você tem responsabilidades e precisa se perguntar: o que eu defendo? Se você não sabe o que defende, talvez não devesse se colocar nessa posição, pois isso pode gerar confusão e você pode acabar enganando as pessoas em vez de liderá-las. Precisamos ter clareza sobre o que defendemos, e se tivermos, não acabamos agindo de acordo com nosso lado sombrio nem fugimos de nossas responsabilidades.

P: Qual a importância das diretrizes na liderança de grupos?

Uma das minhas diretrizes é nunca usar a força. Por exemplo, em uma roda de conversa, alguém pode dizer "Eu passo", e isso é legítimo. A forma como explico é que a pessoa está estabelecendo um limite para si mesma, e em grupos devemos ensinar como estabelecer limites, como respeitar o próprio tempo. Ou, se alguém escreveu algo, essa pessoa deve poder decidir quando compartilhar, deve poder tomar essas decisões por si mesma e, independentemente da decisão, deve se sentir honrada e respeitada.

Trishna : Qual é a nossa responsabilidade de criar um espaço seguro quando nós mesmos estamos em uma situação vulnerável ou difícil? Devemos continuar realizando rodas de conversa nesses momentos?

John: Para mim, se eu puder, eu passo a responsabilidade adiante. Há dois anos, fisicamente, eu não conseguia ficar muito tempo em uma roda de conversa, então passei a responsabilidade para outra pessoa. Eu a apoiei, mas ela assumiu a minha responsabilidade. Estamos sempre orientando outras pessoas, então, caso algo aconteça, podemos intervir. Para mim, por exemplo, minha família é prioridade e agora, no grupo de apoio aos meus pais, passei a responsabilidade adiante para poder estar com a minha irmã. Fazemos as coisas livremente, não por obrigação, então acho que você deve se sentir à vontade para passar a responsabilidade adiante. Às vezes, você pode precisar de uma explicação, outras vezes não. Às vezes, sabemos que a pessoa está pronta, então talvez não precisemos de uma explicação.
Às vezes, ajuda-nos passar por isso juntos, com outras pessoas, mesmo que não estejamos no nosso melhor, basta estarmos presentes. A maneira tradicional é estar presente. Um dos meus principais professores de cultura, a quem eu pedia trimestralmente para vir conversar com a nossa comunidade escolar, veio, mas não conseguia falar porque estava doente. Então, ele simplesmente veio, nós o cobrimos com um cobertor e, em grupo, conversamos sobre o que eu lhe havia pedido, e ele apenas testemunhou tudo. Às vezes, o mais velho não consegue mais liderar da mesma forma, mas ainda lidera simplesmente por estar presente. A presença é poderosa.

Swara : Ao meu redor, círculos não são muito naturais. Os professores instruem e o resto ouve. Círculos como forma de vida não são algo muito inato ao nosso contexto, muito natural. Existe alguma maneira de você se alinhar à natureza dos círculos na comunidade? E como você os ancora, como você os torna vivos?

John: Sinto que muito pouco aprendizado acontece em qualquer sala de aula. Já me pediram para ir a diferentes escolas e sempre vejo salas de aula tradicionais. E diretores e professores me perguntam: 'Como podemos mudar a cultura da escola? Não temos muito dinheiro'. E eu digo, simplesmente organizem a turma em círculo, isso reduzirá o mau comportamento, as pessoas não ficarão olhando para as costas umas das outras, então não pensarão em aprontar com alguém ou fazer isso. Mas, na maioria dos casos, os professores se recusam a ensinar em círculo, eles querem estar na frente, liderando pelo exemplo, há muita resistência ao círculo... E é aí que é realmente importante saber como se impor. Há uma escola aqui perto, e eles me convidaram para compartilhar com as crianças recentemente. Me levaram à biblioteca, não havia nenhum adulto lá, eu não conhecia ninguém, e eram crianças, meninos, de 17, 18 anos, que foram mandadas para lá, e de repente me vi com 60 crianças, e simplesmente fiquei quieto. Eu sabia que ia liderar o grupo, mas fiquei quieto até que alguém dissesse: "Ei, isso é mais uma aula de controle da raiva ou o quê?". Então eu disse: "Não quero desrespeitar vocês hoje, quero que vocês se sintam à vontade, intuitivos comigo. Trouxe essas coisas comigo, vocês poderiam transformá-las em um altar para mim?". Então perguntei: "Contem-me a história da sua dor", e eles começaram a compartilhar suas dores... Três horas e muitas lágrimas depois, e muito cuidado mútuo, lá fora no pátio havia uma banda, um churrasco, mas ainda faltavam alguns caras... Eu disse: "Parece que está na hora de ir". E eles disseram: "Ainda não está na hora de ir, ainda não terminamos". E esses caras não só garantiram que houvesse tempo para os dois que restaram compartilharem suas histórias de dor, como também acabaram montando o altar... Eu simplesmente me mantive firme e busquei a verdadeira natureza deles, e a natureza deles é: queremos ajudar uns aos outros.

Quando você está em um contexto com diversas motivações, como pode ser o seu caso, você pode ter alguém com uma agenda profissional, alguém que busca se sentir completo, alguém que sonha com a vida ou que é professor... Precisamos enxergar essas diferentes motivações, trazê-las à tona e descobrir o que temos em comum que queremos compartilhar...

Acho que, no fim das contas, tudo se resume a quem você é. Se você é a luz em um quarto escuro, as pessoas vão se reunir ao seu redor; se você é o tambor, as pessoas vão ao redor do tambor. Então você tem que ser o tambor, você tem que ser a luz, você tem que ser o sino de cristal…

Joserra : Alguns círculos ou processos podem durar apenas alguns meses, algumas pessoas podem participar de poucos círculos e suas jornadas interiores se abrirem. Então, como cuidar desses processos que se iniciam? Qual é o equilíbrio entre divulgação e aprofundamento ? Às vezes, criamos muitos eventos, círculos, e muitos processos se iniciam, mas não podemos estar presentes em todos os lugares como âncoras. Como encontrar esse equilíbrio?

John: Na Foundry School, os alunos ficavam por nove meses ou um ano. Não estávamos tentando dar a eles um diploma do ensino médio, mas sim fazê-los amar o aprendizado novamente, assumir a responsabilidade por suas vidas, observar profundamente sua dor para que pudessem usá-la como remédio e ajudar o próximo. No final do ano, a tarefa deles era ceder seu lugar para outra pessoa que estivesse sofrendo e precisasse daquele lugar. Muitas pessoas vinham até mim e diziam: "John, a parte que eu mais amo no programa é o círculo", então fazíamos dois círculos por dia. As pessoas diziam: "Você é exigente nos círculos, mas mesmo assim, quero voltar todos os dias e ver o que vai acontecer!". Elas se entregavam à dinâmica do círculo. Sua responsabilidade é continuar desenvolvendo a dinâmica do círculo. Seu círculo não precisa durar para sempre, não precisa ser um estágio de 6 meses, por exemplo. Se você permitir que essa pessoa seja totalmente quem ela é, ela se sentirá viva em seu círculo porque assumirá sua identidade, não usará mais uma máscara, não estará tentando agradar a ninguém, e isso por si só já é algo belo.

Às vezes digo aos professores e pais: "Concentrem-se mais em como a criança é, do que no que ela faz". E outra coisa: "Vocês não estão resolvendo um problema, estão ajudando a criança a crescer". Em grupo, sempre me lembro disso. Não estamos em um grupo para consertar as pessoas, estamos observando-as crescer. Às vezes, a melhor maneira de nos "consertarmos" uns aos outros é simplesmente sentar em círculo. Há uma química que acontece, os problemas com os quais chegamos se dissipam, ou a dimensão do problema diminui, e isso acontece simplesmente por estarmos juntos.

Mais sobre John...

Com apenas 21 anos, John começou a trabalhar no departamento de liberdade condicional do condado como conselheiro sênior de grupos. Foi lá que ele utilizou pela primeira vez a terapia de grupo para ajudar detentos a fazerem as pazes com as famílias de suas vítimas e com suas próprias famílias. Ele também se esforçou para garantir os direitos dos presos – principalmente, à segurança, à autoexpressão, ao exercício físico e aos relacionamentos pessoais. Sete anos depois, John foi convidado a ajudar a fundar The Foundry, inicialmente uma escola de acolhimento para jovens que haviam estado na prisão. Normalmente, cerca de 50 alunos, do 8º ao 12º ano , frequentam a escola, e outros 50 a 70 estão na lista de espera. John foi o coração dessa escola por 25 anos.

No início de sua carreira na Foundry, John obteve um bacharelado em sociologia e psicologia, além de um mestrado e uma certificação PPS em aconselhamento educacional, todos pela Universidade Estadual de San Jose. Ele afirma, no entanto, que sua principal formação veio dos estudos com a renomada antropóloga e xamã Angeles Arrien , com professores nativos americanos da tribo Lakota, com um detento que o inspirou a se tornar vegetariano e com as crianças da Foundry e seus pais. John também aprendeu muito com suas visitas a povos indígenas da África, México, América do Sul e Rússia, e com suas viagens com pessoas religiosas. "Todas as pessoas religiosas com quem viajei dizem que nossa natureza é boa", diz ele. "Então, se alguém faz algo errado, há um propósito para seu comportamento." Atualmente, John trabalha como Especialista em Intervenção no Distrito Escolar Unificado de Santa Clara, onde ajuda a mudar o clima de cinco escolas, trabalhando com alunos com dificuldades por meio de atividades em grupo, além de orientar professores e diretores. Ele também lidera/dirige um Grupo de Apoio Intergeracional (com foco em luto e trauma) em San Jose há 34 anos.

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