La Saggezza Dei cerchi: Conversazione Con John Malloy

Come parte del nostro processo dinamico e dinamico di Community Anchors, negli ultimi mesi abbiamo affrontato diverse conversazioni: valori del lavoro d'amore, spazio di contenimento, creazione di onde, scale. Viaggi, Engagement Spectrum... Tutto questo e molto di più!
Qualche settimana fa abbiamo avuto la gioia di immergerci insieme nella saggezza dei cerchi, in una straordinaria conversazione con il nostro ispirato anziano John Malloy. Era la prima volta che avevamo un relatore ospite nelle chiamate del mese scorso ed è stato davvero delizioso, profondo e naturale! Ecco alcuni dei principali spunti e riflessioni di John e di altri. John si immerge nella saggezza dei cerchi, nel ruolo di ancore e facilitatori, nella natura dei gruppi umani, nei diversi tipi di leadership... Quasi tutto ciò che dice John offre molti spunti di riflessione. È una persona che dice molto anche quando è in silenzio; comprensione, compassione, ascolto profondo... speriamo che questa trascrizione possa condividere i doni di ciò che è stato condiviso e la saggezza che sta nel mezzo.

Anne Veh presenta John: John parla del suo ruolo nei cerchi come "Il mio ruolo è quello di custodire il fuoco, e finché custodirò il fuoco, ci saranno cerchi". Porta avanti questa grande responsabilità con umiltà e grazia e senza la custodia del fuoco, non ci sarebbe comunità. John non si avvicinerà a te, aspetterà che tu ti avvicini a lui. E quando ti presenti, lui è lì per te. Come direbbe Angeles Arrien , un'insegnante fondamentale nella vita di John: "Se ti presenti, presti attenzione, dici la verità e non sei attaccato al risultato, è possibile una grande guarigione". Il fuoco che John custodisce è un fuoco eterno. Ci siamo riuniti tutti attorno a falò da quando abbiamo memoria, ed è ciò che John fa con tanta abilità: crea spazi sicuri affinché tutti noi ricordiamo come essere umani.

Nei circoli di John, tutte le generazioni sono presenti. Sono rimasto colpito dai circoli di Wildlife , con i giovani, dove c'era sempre un anziano nel cerchio. Così ho iniziato a pensare che non si può avere un cerchio senza un anziano o senza un bambino. Ho anche imparato l'importanza del silenzio e ad avere fiducia nella grande saggezza del silenzio. È stato un grande apprendimento per me fidarmi della mia voce interiore, sapere quando è il momento di parlare e quando no. John meditava prima di ogni cerchio, e la domanda fondamentale che condivideva nel cerchio nasceva sempre da dentro.

Voglio anche condividere un'esperienza che ho avuto con John. È successo dopo la proiezione di Teach Me To Be Wild con un gruppo di giovani donne detenute in un carcere minorile. Queste ragazze avevano subito diversi traumi nella loro vita e non si fidavano l'una dell'altra, quindi dopo la proiezione ci siamo messe in cerchio. John ha iniziato in silenzio e, quando ha chiesto di riflettere, c'è stato un silenzio di 10 minuti, e lui ha semplicemente aspettato. È stato incredibile aspettare in quel silenzio e poi una giovane donna si è alzata e ha detto: "Sento che penserete che sono pazza, ma voglio che sappiate che vi amo tutte". È stato così potente. John ha poi chiesto se qualcuno volesse rispondere a questa giovane donna e tutte sono rimaste in silenzio, e anche quello è durato diversi minuti. E poi John ha detto: "Se siete d'accordo con quello che ha detto questa donna, allora alzatevi". E tutte nel cerchio si sono alzate. È stato così potente assistere a quella consapevolezza , sapere qual è l'azione giusta al momento giusto e fidarsi davvero del silenzio.

Grazie John, benvenuto.


John: Anne, sento che mi conosci così bene, hai riassunto tutto! (sorride). Per me, la prima cosa che vorrei dire è che il cerchio è uno stile di vita. Non è una strategia, non è una tecnica. Non si può falsificare, non si può imitare. Bisogna davvero portare la propria medicina al cerchio, e ognuno di noi ha una medicina per ogni cerchio.
Cerco cerchi ovunque nella vita, una cellula del sangue, una lacrima, persone che si avvicinano quando sentono un tamburo... Ogni volta che mi trovo in un cerchio e vedo una persona, mi ricordo di guardare la persona nella sua interezza. Voglio mostrare grande rispetto per ogni persona e onorarla, e il modo migliore per farlo è girarle intorno, a volte letteralmente. Ci sono così tanti livelli nella persona che di solito non vediamo.

Sono orgogliosa di poter dire, dopo 50 anni, che i nostri circoli non sono mai incestuosi, non sono mai confusi. Ognuno conosce il proprio posto e la propria responsabilità, ognuno ha un posto e una responsabilità, e questi cambiano continuamente. Per me, un altare aiuta molto quando si forma un cerchio. Chiedo spesso alle persone di formare l'altare; lo ritengo necessario perché l'altare canalizza ed equilibra tutte le diverse energie presenti nella stanza. L'altare è un essere vivente e cambia continuamente, potrebbe essere una coperta, una candela, sempre in cambiamento. Quello che ho notato col tempo è che le persone iniziano a portare la loro medicina all'altare, che si tratti di una pianta, di un cibo, di un oggetto sacro. L'altare diventa davvero importante, fa parte del cerchio.

4 sali curativi di un cerchio

Ho capito che in quasi ogni cerchio di guarigione sono presenti quattro sali curativi: il silenzio, la narrazione, il suono e il movimento.

1. Silenzio: alcune persone sono terrorizzate dal silenzio, quindi lo introduco e mi assicuro che tutti sappiano che, come leader, sono responsabile per voi, che quando chiudete gli occhi, io sarò i vostri occhi. Una volta che le persone si abituano al silenzio, di solito lo invocano. A volte i bambini dicevano: "John, il motivo per cui il cerchio non funziona è perché non siamo rimasti seduti in silenzio insieme".

2. Narrazione: come si collega la mia storia alla tua storia e a quella di tutti gli altri? Una volta che iniziamo a collegare le nostre storie, non abbiamo relazioni verticali, ma orizzontali. È davvero importante che ognuno porti la propria storia, così da avere una storia collettiva. A volte creiamo una nuova storia con un cerchio in cui ognuno aggiunge un piccolo contributo, e alla fine abbiamo una storia di gruppo e poi finiamo tutti per conoscerci a livello inconscio più che a livello razionale, e quindi sappiamo con chi stiamo parlando. La narrazione è molto importante. Di solito sono colpito da come le persone ignorino le loro storie. Ieri chiedevo ai bambini: "Quali adulti credono in te e cosa credono di te?". Pochissimi avevano degli adulti che credevano in loro , e se ce n'erano, di solito era una mamma o una zia. Come possono conoscere la loro storia se nessun adulto si è seduto con loro e ha chiesto loro: "Potresti raccontarmi la tua storia?". Molte storie rimangono sconosciute e finiamo per avere molte persone anonime. Quindi raccontare una storia non è un trucco, non è una seduzione, è una connessione.

3. Il movimento è anche un sale curativo. L'altro giorno, i bambini non sapevano come parlarsi, pur essendo amici. Quindi abbiamo creato il movimento attraverso il respiro, invitandoli a toccarsi le spalle e poi a sincronizzare i respiri, in modo che il movimento fosse nel respiro. L'intera energia si è trasformata mentre le persone si toccavano e ascoltavano il respiro; prima due persone si sono connesse, poi quattro e presto trenta respiravano in sincronia. Poi sono arrivate le parole. Quindi non deve essere per forza un movimento apparente, può anche essere qualcosa di sottile come il respiro.

4. E poi c'è il suono, il suono del tamburo, il suono della campana, il suono del canto...

"Non lasciare che il tuo diploma sia il tuo certificato di morte"

Adoro questo detto: "Non lasciare che il tuo diploma sia il tuo certificato di morte". Molte persone sentono di dover essere qualificate per guidare o gestire un gruppo, assumersi responsabilità, organizzare... ma io direi: usa invece la tua immaginazione, tutti hanno immaginazione, a volte non sappiamo come sfruttarla, ma un leader di gruppo sa come farlo. Lavorando da Wildlife Associates, le persone vengono e si connettono con i cavalli. Di solito chiedo ai ragazzi: "Pensi che ai cavalli importi quanto ne sai?". E di solito c'è un silenzio e poi: "No". Esatto, quindi cosa gli importa? E io dico: "A loro importa quanto ci tieni tu". Per quanto riguarda la leadership, alle persone importa quanto ci tieni tu. Potresti guidare un gruppo di tossicodipendenti, un gruppo di persone in difficoltà economiche, persone con un alto livello di istruzione... Non importa; devi solo presentarti con autenticità. L'idea di conoscere te stesso diventa così importante. Non puoi conoscere te stesso se non ti valorizzi. Di solito, quando chiedo alle persone di scrivere una lista di cose che apprezzano e non apprezzano di loro stesse, di solito scrivono più sul lato negativo, quindi non puoi davvero metterti in quella posizione. Se devi guidare un gruppo, devi valorizzare te stesso. Abbiamo tutti avuto momenti di verità in cui ci valorizziamo, e in quei momenti di verità, quando il fuoco ti attraversa, l'unica cosa che rimane sono quelle pietre preziose dentro di te. Questa è la tua capacità interiore. Io sto sempre lucidando la mia capacità interiore, non mi lascio mettere da parte e prendere polvere, ma la regalo.

La saggezza dei cerchi.

Nei gruppi cerco di dare l'esempio. Sento che le persone apprezzano quando sono solo un altro membro del gruppo. Attualmente mia sorella è molto malata e ora, nel gruppo di supporto per genitori, mi ritrovo a parlare di lei.
Credo anche che i gruppi siano meglio guidati dalle domande, non dalle affermazioni. Le domande conducono a un processo. Le persone condivideranno comunque ciò che portano con sé. Le domande non contano nemmeno così tanto, l'importante è che le persone esprimano ciò che portano con sé. "Diciamo che l'opposto della depressione è l'espressione". Cerchiamo di elevare il gruppo, come si fa? Diamo spazio, non diamo un mucchio di regole... Non importa chi siede nel gruppo, non abbassiamo l'asticella perché il nostro compito è elevare le persone. E come lo facciamo? Crediamo in loro. A volte la gente dice che quella persona non è degna di fiducia, e io direi che tutti sono degni di fiducia, la domanda è: dove sono degni di fiducia? Qualcuno potrebbe sapere di motori, chiedeteglielo. Ognuno ha qualcosa di prezioso. Più un gruppo è eterogeneo, migliore sarà il brodo quando lo si mescola. Molte persone cercano la connessione solo con i propri simili, ma credo che sia un errore. Non devi sentirti intimidito quando qualcuno è molto rumoroso, qualcuno è molto timido... come riesci a bilanciare queste cose? È il lavoro del gruppo, non solo del leader. La chiave è la sicurezza: se la persona rumorosa si sente al sicuro, col tempo diventerà meno rumorosa, o la persona timida diventerà meno timida, quindi porti tutti al centro, senti quell'umanità, ora hai quella fiducia, e una volta che hai quella fiducia, i miracoli accadono quotidianamente. Non sono mai andato in un gruppo in cui non vedessi miracoli. Per me, il miracolo è quando qualcuno diventa positivo e creativo, non è negativo o critico, è pieno di meraviglia. In pratica, considero i gruppi come un luogo pieno di meraviglia , un luogo in cui liberare la creatività, il fuoco creativo e che affronta la depressione, che affronta la tristezza... e quindi considero la maggior parte dei gruppi gruppi di lutto; di solito abbiamo perso molto, culturalmente, in termini familiari... Conoscere il processo del lutto è sempre importante. Come si bilanciano le perdite con le opportunità che si hanno qui e ora?

D: Come posso essere paziente con me stesso e con le mie debolezze?

Il linguaggio è così importante. Per esempio, invece di usare la parola debolezza, la riformulerei come vulnerabilità. La vulnerabilità è un punto di forza, non una debolezza. Chiedo anche aiuto al gruppo, proprio come un altro membro. "Mi sono scontrato con un muro, non so cosa fare... Potresti aiutarmi?" Penso semplicemente che tutti abbiano delle debolezze, ma non come difetti. Forse non abbiamo esperienza in questo campo, ma abbiamo la capacità, abbiamo tutto ciò che ci serve per farcela, abbiamo semplicemente dedicato tempo ed energie allo sviluppo di un'altra parte di noi stessi... Credo che ci sia un posto per ognuno di noi come leader.
Come leader hai delle responsabilità e devi chiederti: "In cosa mi batto?". E se non sai cosa rappresenti, forse non dovresti metterti in quella posizione, perché può creare confusione e potresti finire per fuorviare le persone invece di guidarle. Dobbiamo essere chiari su ciò in cui crediamo, e se lo siamo, non finiremo per agire secondo il nostro mondo oscuro e non ci sottrarremo alle nostre responsabilità.

D: Quanto sono importanti le linee guida nella guida dei gruppi?

Una delle mie linee guida è di non usare mai la forza. Ad esempio, in un cerchio, qualcuno può dire "Io passo", ed è legittimo. Il modo in cui lo spiego è che la persona si sta ponendo dei limiti, e nei gruppi dovremmo insegnare come porsi dei limiti, come rispettare i propri tempi. Oppure, se qualcuno ha scritto qualcosa, dovrebbe essere in grado di decidere quando condividerlo, dovrebbe essere in grado di prendere queste decisioni da solo e, qualunque sia la sua decisione, dovrebbe sentirsi onorato e rispettato.

Trishna : Qual è la nostra responsabilità di mantenere lo spazio quando ci troviamo in una situazione vulnerabile o difficile? Dovremmo continuare a tenere i cerchi?

John: Per quanto mi riguarda, se posso, lo trasmetto. Due anni fa, fisicamente non riuscivo a stare a lungo in cerchio, quindi l'ho passato a qualcun altro, l'ho supportato, ma si è preso la mia responsabilità. Facciamo sempre da mentori alle persone, quindi se succede qualcosa, possiamo andare a farlo. Per me, ad esempio, la mia famiglia è la priorità e ora, nel gruppo di supporto dei miei genitori, ho passato la mia responsabilità in modo da poter stare con mia sorella. Facciamo le cose liberamente, non per obbligo, quindi penso che ci si debba sentire liberi di passare la responsabilità. A volte potresti aver bisogno di una spiegazione, a volte no. A volte sappiamo che la persona è pronta, quindi potremmo non aver bisogno di spiegazioni.
A volte ci aiuta affrontarlo insieme agli altri, anche se non siamo al massimo della forma, ma ci presentiamo. Il metodo tradizionale è quello di essere presenti. Uno dei miei principali insegnanti culturali, a cui chiedevo di venire ogni trimestre per parlare con la comunità scolastica, veniva da me e non riusciva a parlare perché era malato. Così veniva, gli mettevamo una coperta addosso e, come gruppo, parlavamo di ciò di cui gli avevo chiesto di parlare, e lui era semplicemente testimone di tutto. A volte, l'anziano non può più guidare allo stesso modo, ma continua a guidare semplicemente essendo presente. La presenza è potente.

Swara : Intorno a me, i cerchi non sono molto naturali. Gli insegnanti insegnano e gli altri ascoltano. I cerchi come stile di vita non sono molto innati nel nostro contesto, molto naturali. C'è un modo per allinearsi alla natura dei cerchi in comunità? E come li ancorate, come li rendete vivi?

John: Ho la sensazione che in qualsiasi classe si impari pochissimo. Mi è stato chiesto di visitare diverse scuole e ho sempre visto aule tradizionali. E dirigenti e insegnanti mi chiedevano: "Come possiamo cambiare la cultura della scuola? Non abbiamo molti soldi". E io rispondo: basta disporre la classe in cerchio, questo ridurrà i comportamenti scorretti, le persone non si guarderanno le spalle a vicenda e non penseranno di fare del male a qualcuno o di farlo. Ma nella maggior parte dei casi, gli insegnanti si rifiutano di insegnare in cerchio, vogliono essere in prima linea, guidare da davanti, c'è molta resistenza al cerchio... Ed è qui che diventa davvero importante sapere come mantenere la propria posizione. C'è una scuola qui vicino e mi hanno invitato di recente a condividere con i ragazzi. Mi hanno portato in biblioteca, non c'era nessun adulto, non conoscevo nessuno e ragazzi, maschi, diciassettenni, diciottenni, sono stati mandati lì, e all'improvviso mi sono ritrovato con 60 ragazzi, e sono rimasto in silenzio. So che guiderò il gruppo, ma rimango in silenzio finché qualcuno non dice: "Ehi, è un altro corso di gestione della rabbia o cosa?". E allora rispondo: "Non voglio mancarvi di rispetto oggi, voglio che siate selvaggi, intuitivi con me. Ho portato queste cose con me, potreste trasformarle in un altare per me?". Poi chiedo loro: "Raccontatemi la storia del vostro dolore", e iniziano a condividere il loro dolore... Tre ore e molte lacrime dopo e tanta cura reciproca, fuori nel patio c'è una band, c'è un barbecue, ma mancano ancora un paio di ragazzi... Dico: "Sembra che sia ora di andare". E loro rispondono: "Non è ancora ora di andare, non abbiamo ancora finito". E quei ragazzi non solo si assicurano che ci sia tempo per i due rimasti per condividere la loro storia di dolore, ma finiscono anche per costruire l'altare... Io ho semplicemente mantenuto la mia posizione e ho cercato la loro vera natura, e la loro natura è: vogliamo aiutarci a vicenda.

Quando ci si trova in un contesto in cui vi è diversità di obiettivi, come potrebbe essere il tuo caso, potresti avere qualcuno con obiettivi aziendali, qualcuno potrebbe volersi sentire completo, qualcun altro potrebbe voler essere un sognatore o un insegnante... Dobbiamo vedere questi diversi obiettivi e portarli alla luce, e trovare ciò che abbiamo in comune e che vogliamo condividere...

Credo che alla fine tutto dipenda da chi sei. Se sei la luce in una stanza buia, la gente si radunerà intorno a te; se sei il tamburo, la gente verrà al tamburo. Quindi devi essere il tamburo, devi essere la luce, devi essere la campana di cristallo...

Joserra : Alcuni cerchi o processi potrebbero durare solo pochi mesi, altre persone potrebbero partecipare a pochi cerchi e il loro viaggio interiore si aprirà. Quindi, come ci si prende cura di questi processi che si aprono? Qual è l'equilibrio tra trasmissione e deep-casting ? A volte creiamo molti eventi, cerchi, si aprono così tanti processi, ma non riusciamo a raggiungere ogni luogo come ancore, quindi come si bilancia tutto questo?

John: Alla Foundry School, gli studenti rimanevano per nove mesi o un anno. Non cercavamo di dare loro il diploma di scuola superiore, cercavamo di fargli amare di nuovo lo studio, di fargli assumere la responsabilità della propria vita, di osservare profondamente il proprio dolore in modo che potessero andare avanti e usarlo come medicina per aiutare il prossimo. Alla fine dell'anno, il loro compito è quello di cambiare idea e cedere il proprio posto a un'altra persona che soffre e ha bisogno del suo aiuto. Molti venivano da me e mi dicevano: "John, la parte del programma che amo di più è il cerchio", quindi ne facevamo due al giorno. La gente diceva: "Sei esigente nei cerchi, ma voglio comunque tornare ogni giorno e vedere cosa succederà!". Si lasciavano trasportare dalla vita del cerchio. La tua responsabilità è continuare a sviluppare la vita del cerchio. La tua cerchia non deve durare per sempre, non deve essere per forza uno stage di 6 mesi, ad esempio, se permetti a quella persona di essere totalmente se stessa, allora prende vita nella tua cerchia perché afferma chi è, non indossa più una maschera, non compiace più nessuno e questa è di per sé una cosa meravigliosa...

A volte dico a insegnanti e genitori: "Concentratevi più su come è un bambino, che su cosa fa". E un altro: "Non state risolvendo un problema, state facendo crescere un bambino". In gruppo lo ricordo sempre. Non siamo in un gruppo per risolvere le persone, le stiamo osservando crescere. A volte il modo migliore per "ripararsi" a vicenda è semplicemente sedersi in cerchio. Si crea una sorta di alchimia, i problemi con cui eravamo entrati si sono dissolti, o il limite del problema è stato rimosso, e questo accade semplicemente sedendosi insieme.

Scopri di più su John...

John iniziò a lavorare per il dipartimento di libertà vigilata della contea come consulente senior di gruppo a soli 21 anni. Fu lì che per la prima volta utilizzò la terapia di gruppo per aiutare i detenuti a riappacificarsi con le famiglie delle vittime e con le proprie. Cercò anche di garantire i diritti dei detenuti, in particolare la sicurezza, l'espressione di sé, l'esercizio fisico e le relazioni personali. Sette anni dopo, a John fu chiesto di contribuire all'apertura di The Foundry, inizialmente una scuola "luogo di riposo" per i ragazzi che erano stati in carcere. Di solito, circa 50 studenti, dall'ottavo al dodicesimo anno , la frequentano, e altri 50-70 sono in lista d'attesa. John fu il cuore di questa scuola per 25 anni.

All'inizio della sua carriera alla Foundry, John ha conseguito una laurea triennale in sociologia e psicologia, un master e una qualifica PPS in consulenza educativa, tutti presso la San Jose State University. Afferma tuttavia che la sua formazione principale è derivata dagli studi con il noto antropologo e sciamano Angeles Arrien , da insegnanti nativi americani Lakota, da un detenuto che lo ha ispirato a diventare vegetariano e dai bambini della Foundry e dai loro genitori. John ha anche imparato molto dalle sue visite con le popolazioni indigene terrestri di Africa, Messico, Sud America e Russia e dai suoi viaggi con persone sante. "Tutte le persone sante con cui ho viaggiato dicono che la nostra natura è buona", afferma. "Quindi se qualcuno fa la cosa sbagliata, c'è uno scopo per il suo comportamento". Attualmente John lavora come specialista di intervento presso il distretto scolastico unificato di Santa Clara, dove contribuisce a cambiare il clima di cinque scuole lavorando con studenti problematici attraverso lavori di gruppo, oltre che con insegnanti e presidi. Da 34 anni dirige e dirige anche un gruppo di supporto intergenerazionale (incentrato sul lutto e sui traumi) a San Jose.

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